盲女八寻 第244章

那只蜘蛛已被吃干抹净，彻底咽进了肚子里，小南拿大拇指擦了擦嘴角，又放到嘴里吮吸着，不知道是哪里觉得有趣，突然整个人又咯咯地笑了起来。

“好了，既然酒也喝了……就来谈一谈正事吧。你过来找我……是想让我继续保持中立，还是直接出兵，救援如今被困在天枫城的其他人呢？”

她的语气颇为笃定，仿佛认准了八寻只可能是为了这两个目的而来。

却见盲女缓缓地摇了摇头：“两者皆非。”

“哦？”

小南微微一愣，“不是想让我救援那帮蠢货，也不是想让我两不相帮……除此之外，你们还有其他想让我做的事吗？”

“当然，而且远在天边，近在眼前。”

八寻答道，“小南，你听说过唐国的一个成语，叫围魏救赵么？”

“避实击虚，攻敌之必救……”小南眼波一转，“原来如此，呵呵，我明白你的意思了……你想解天枫城之围，但比起直接出兵救援，不如换个角度，先对付眼前的敌人……有意思。”

“真不愧是智珠在握的神户家主。”见她光凭一句话就理解了自己的意思，再回想起羽衣石宫早前对其的夸奖，八寻便也真心实意地称赞道。

共敌不如分敌，敌阳不如敌阴。

自从前些时日联军在百地城外遭逢惨败，勾坂甚内、天沼独乐、大炊孙太夫以及藤林长门守保丰等主要将领或是流落在外，或是下落不明，只剩下拓植的大猿、小猿兄弟两人还算有些份量，勉强聚拢了一部分残军，退到天枫城。

可不等联军这边重整旗鼓，百地丹波守已更早一步杀了过来，打算趁着这帮人损失惨重之际，一鼓作气，彻底奠定胜局。

而作为南伊贺最为强大的势力，百地丹波在之前的战斗中又有意保存实力，虽然被攻破了外城，却并没有损失太多兵力，此时领着军队围困天枫城，在实力与气势都占了上风。与此同时，他还不停派出使者，号召——或者说命令其余远近豪族前来参战。

此消彼长之下，被困在城中的下拓植兄弟更是岌岌可危。

而对于神户小南这种不愿听从命令，又没有表现出明显敌意，而且本身还有着一定实力的有力豪族，百地丹波守则是暂时以牵制为主，让之前背叛了联军的新堂小太郎率领自家军队，在神户城附近的一处山头布阵。

名义上是为了呼应天枫城那边的军势，但明眼人都看得出来，新堂军的作用，便是为了压制神户，不让其轻举妄动。

也正是因为这样，八寻过来之前就与羽衣石宫、铃木重秀，以及半死不活的勾坂甚内，几个人一起讨论过这方面的事情，假如只是想让神户小南按兵不动，自然没什么困难的，可如果更进一步，想要让她出兵救援天枫城，则是难如登天：

且不提神户家本来就不是百地的对手，只要小南一有动作，立刻就要面对近在咫尺的新堂军队，双方实力只在伯仲之间，就算最后是神户获胜，也难免损失惨重，何况接下来更要应对百地丹波的大军……

无论怎么想都只有死路一条。

她与小南只是童年玩伴的关系，于情于理，对方都不可能为了自己做出如此大的牺牲——然而八寻还是来了。

她自然有她的筹码：“我希望……小南你能配合我们，前后夹攻，出兵攻打新堂家的本阵。”

“前后夹攻？”

小南饶有兴致地重复了一遍，“如果真能一战击退新堂小太郎的兵马，百地丹波守为了防止被我切断退路，以他的性格，确实会选择尽快撤军……问题是……八寻，你哪来的军队与我前后夹攻？难不成……呵呵，难不成是说之前你们救下的那些个俘虏么？”

“你对我的行动倒是一清二楚。”

“倘若连自己身边的这点小事都搞不清楚……这种耳聋目盲的家伙，可是没办法在伊贺活下去的呀。所以……答案呢？”

八寻伸出两根手指：“杂贺众的两百佣兵，五十挺铁炮，如何？”

“……”

没有立即听见小南的回应，两人见面至今，对方像是终于结结实实地吃了一惊：“……杂贺众的两百佣兵，还有铁炮……如果这话当真，那你我配合，确实能让新堂小太郎吃个大亏……但杂贺众的价钱可一点不便宜，要是区区几个也就罢了，足足两百人……你哪来的这么多钱？”

“这嘛……山人自有妙计。”

八寻抿嘴一笑。

佣兵的嗅觉最是灵敏，燧发枪的设计图，加上一张还算好吃的“画饼”，已足够与杂贺众达成一定程度的合作了——说到底，要是没能从纪伊那边要到这两百佣兵，就算她再如何艺高人胆大，也不敢轻易一脚踏进伊贺这摊浑水之中。

“小南……不知你意下如何？”

她又问道。

“虽然我很想立刻答应你……”片刻的沉默之后，小南叹了口气。

“虽然？”

“自古以来，一旦在伊贺这片土地上发生了什么纠纷，当事人自己无法解决的时候，就会前来天童山寻求调停……虽说时过境迁，如今的伊贺已经是三忍的伊贺，但祖宗传下来的规矩，还是不能够轻易无视。”

哗啦！

水声响动中，她又站了起来，并随手从旁边拿过一条毛巾，当着八寻的面，自顾自擦起了身子——虽然看不到具体的情景，可光是听那窸窸窣窣的声音，便足够让人浮想联翩了。

一面仍在说道：“公平……我之所以一直不见新堂家的使者，正是为了等你过来，听一听你们两边的条件与说法；而虽然你给出的建议很有吸引力，可如果只听你的一面之词，听完立刻点头同意，对于新堂那边，同样也是一种不公平。”

与之前的轻佻相比，此时的小南虽说还是在分心做着其他事情，语气却明显变得认真了许多，“所以……在我做出决定之前，还需要八寻你与新堂家的使者见上一面……怎么样，有问题吗？”

“当然没有。”

八寻闻言并不意外，只微微一笑，回答道。

……

第二百七十章 毒酒之赌

新堂家的使者，是一位面带刀疤的中年人，名唤七郎兵卫，与新堂小太郎是同宗近亲。

虽说“以貌取人失之子羽”，可这句话对七郎兵卫似乎并不适用，哪怕没有那条后添上去的狰狞伤疤，他的外貌同样凶恶到足以令小儿止泣，而性格亦是十分暴戾，动辄发怒，怒必杀人，据说在新堂乡中不止一次因为寻常口角小事，赤手空拳，把别人锤死在了地上。

如此桀骜不驯、不服管教的凶恶人物，一方面固然令人痛感棘手，可生在乱世，尤其像新堂家这种小势力，更是需要依仗此等以一当十的猛士。

像七郎兵卫这样的性格，结仇无数，却能够安安稳稳活上四十多年而没有早早丧命，足可证明其实力之高超——传闻他天生神力，能徒手搏杀狮虎，一杆长枪更是使得虎虎生风，无人敢直撄其锋。

小太郎此回遣他前来，名义上是为了劝说神户小南投靠百地丹波守，但实际上，明眼人皆能看得出来，比起所谓的“劝说”，这种人选更像是一种震慑与威吓。

七郎兵卫对自身的职责心知肚明，亦将之贯彻到了极致，自打来到天童山后，便摆出了一副高高在上的态度，各种寻衅挑刺，甚至还出手打伤了几个不合他意的仆从。

他想通过这种方式窥探神户小南的心思，而结果无疑相当令人满意：至少在没有撕破脸的前提下，新堂家与神户家过去算是井水不犯河水，彼此相安无事。

然而如今他在对方的居城内大闹一通，非但没有惹来神户家主的雷霆之怒，甚至从上到下，神户一族对他的无礼之举俱是不闻不问，就仿佛集体变成了聋子似的。

但日常饮食起居，各方各面却又热情周到、关怀备至，教人挑不出什么毛病。两相对比之下，很容易就能得出一个结论：神户家的人并不愿意得罪他。

更准确地说，是不愿得罪他身后的新堂小太郎，以及百地丹波。

意识到了这件事情之后，七郎兵卫得意洋洋，对于那位传闻中聪慧多计的神户家主，不免也多了几分轻视之情——说一千，道一万，终究还是一个乳臭未干的黄毛丫头罢了。

大家本来都在猜测神户小南迟迟不做决定，是想要自抬身价、待价而沽，不过在现如今的他看来，对方更有可能是被现状惊得六神无主，难以做下决断，说不定现在也还窝在房间的角落里，裹着被子瑟瑟发抖呢……

如此一想，直到现在都没能与神户家主见上一面的愤懑与不满，也随之减轻了不少。

而另一方面，在七郎兵卫出发之前，新堂小太郎便曾经嘱咐过他，这次既要给予神户小南一定的压力，又不能逼迫太过，反而导致对方生出反逆之心。

“……能够拉拢对方自是最好，但即便做不到这一点，只要能让神户小南保持现状，两不相帮，一直持续到丹波大人攻下天枫城，这场战斗，同样是我们的胜利。”

自家侍奉的主君如此说道，可七郎兵卫另有想法。

在他看来，神户小南已经被不久前百地砦外的那场大战吓破了胆子，就算自己什么事情都不做，一样也可以轻易完成主公交代下来的任务，然而仅仅如此，还不能让七郎兵卫满足。

他要的不是无过，而是立功！

而要是能凭借一己之力，把摇摆不定的神户家拉拢过来，毫无疑问会是一个天大的功劳——名就功成，出人头地，当然也不在话下！

但这一切都有个前提，就是他必须先见到想要说服，又或者“说服”的当事人本尊。

奈何自打七郎兵卫奉命抵达神户城，前后已经有四五日了，神户小南却偏偏始终避而不见，只让手下负责招待。尽管私底下七郎兵卫只以为是那个小丫头怕了自己，心中暗自得意，可眼看时间一天天过去，还是不免有些烦躁。

我就看你能拖多久！

他恶狠狠地想道。

也不知道是不是听到了七郎兵卫的心里话，在他停留在此的第六天，这位使者终于如愿见到了年轻的神户家主——

……

根据《伊贺事记》的描述，这是一个秋意寥廓的白昼。

天童山从很久以前就以美景著称，春、夏、秋、冬，四季都有不同的景色，现今正是深秋，山上开满了枫红，一片灿烂，宛如火海。

可能是为了与众人共赏此番美景，神户小南并没有将招待的场所设在室内，而是先命人在露天的庭院里摆好了酒宴，自斟自饮了几杯，突然像是想起什么，拍了拍手：

“对了，对了……我记得小太郎的使者还在城里，呵呵……反正也没有别的事做，不如把他也喊过来，一起喝酒赏花吧。”

在其他人眼中，她似乎总是这样想一出是一出，因此话音刚落，便有机灵的仆从跑去请七郎兵卫过来了。

来的自然不止七郎兵卫一个。

这位新堂家的来使可能是之前就喝了不少酒，正在客房里呼呼大睡，被唤醒之后起初还想发火，听说是家主有请，这才稍微收敛了怒意，换了一件比较干净的衣服，匆匆忙忙跟着那仆人赶了过来。

但当他来到之际，现场除了神户小南，以及她那两位随身侍女外，还有两位五六十岁、头发花白的老人也已入席，一左一右，分别坐在小南的下侧。

七郎兵卫目光一扫，便认出了那两人俱是神户家的重臣，地位仅次于家主。此时见到神户小南与这两个老人都在场，他心念一动，已经明白过来，这场所谓的酒宴，肯定不是单纯喝酒那么简单。

然而下一秒，他的视线落在另一道身影之上，整个人却不禁怔了怔。

第一眼看去，那人其实并不怎么醒目——身材瘦小，黑发披肩，身旁放着一面破破烂烂的旧琵琶，身上穿的衣衫也不知道是多久之前的了，洗到发白，叠满补丁，不过还能看出原来那一抹杏花似的淡黄色。

虽然仔细观察，会发现对方乃是一位不折不扣的大美人，而且不同于旁边神户小南的妖艳，是一种更加柔软、更加清秀的感觉。

但不知为何，平日里无比好色的七郎兵卫，此时却并未注意到这一点，只是随意地瞥了一眼，甚至没怎么看清对方的长相，而是将大多数的注意力都放在了那寒酸的外表之上。

除此之外，他也注意到了那人的双眼。

眼睛是闭着的，一支朴素的拐杖横在膝前，意思不言而喻。

“神户大人。”

不管内心是什么看法，到得真正见面的时候，最基础的礼仪还是少不了的。七郎兵卫向着主座上那半躺着的慵懒女子行了一礼，这才在仆人的引领之下，坐在了自己的位子上。

他的座位，恰好在那位盲女的对面。

“哦，是小太郎的使者……呵呵，你来得正好。”

神户小南掩口一笑，即使在阳光的照耀之下，她的脸色依旧显得有些苍白，皮肤底下的青色血管也清晰可见。

“既然人都齐了，就由我这个东道主来介绍一下吧……”

虽然说是由她来介绍，可小南别说起身了，甚至连姿势都没有稍微变化半点，仍然懒洋洋地半卧在那里，一只手托着脑袋，另一只手则是在空中随意地挥了挥。

“八寻，这一位是新堂家的使者，七郎兵卫，乃是十里八乡闻名的勇士。”她先是对着那名盲女这么说了一句，然后又将目光转向这边，“七郎兵卫大人，她叫八寻，是个瞎子。”

“看得出来。”

七郎兵卫不屑地哼了一声，“所以神户大人，如果我没猜错，你今天喊我过来，应该是已经做好了主意，要在这场决定伊贺今后大势的战斗中站在哪一边……这么重要的场合，本来应该连周围这些仆人侍女也一并赶下去的，更何况是一个邋里邋遢的瞎子——我可不觉得这女的有资格待在这里。”

话音落下，他冷冷盯视着对面的身影，毫不收敛地放出了杀气。

虽说七郎兵卫当然明白，无论此人是何身份，能够坐在这里，必然是得到了神户小南的许可……甚至是授意，自己这几句话说出来，无异于直接打对方的脸。

但……那又如何？

毋宁说这正是他想要的结果。只有步步紧逼，才能从对手身上撕下更多的好肉，战场如是，谈判亦然。

“呵呵……”

只是他原本以为神户小南听了这番话，哪怕涵养极好没有直接发怒，脸上的表情多少也会有些阴沉，谁知她非但没有着恼，眼波一转，居然像是遇到了什么有趣的事情一样，嘴角翘起，轻轻地笑出了声。

“有什么好笑的？”七郎兵卫忍不住皱了皱眉头，与此同时，又莫名觉得八寻这个名字好像有点耳熟，但一时之间，却想不起来曾经在哪里听过。

“只是想到了一件高兴的事情，呵呵……言归正传，既然七郎兵卫大人如此爽快，那我也不兜圈子了。”

小南一笑，“此刻在这儿的两位，目的恰好相反，新堂家想让我站在百地丹波守那边，而这个‘名不见经传’的八寻小姐，则是想让我出兵解救天枫城之危。显然……我不可能同时答应你们两个人的请求，只能选择其中一方……”

“等等，你说这个家伙是土蜘蛛的人？”七郎兵卫脸色一变，霍然起身，“那你们还在等什么，赶快出事把她拿下！”

小南却好像压根没听见他说的这句话一样，继续慢条斯理地讲了下去：“可我想了又想，觉得此事事关重大，不管选择哪一边，恐怕都不能让所有人满意……万一不小心选错，更会被人指指点点，怪罪责骂……与其由我来背负这个责任，不如让你们两位当事人……又或者是让天意决定。”

说完之后，她抬起手来，轻轻拍了两下。

便有人从旁边过来，在七郎兵卫面前放了两杯酒。

后者正直挺挺地站在那儿，因为刚才那声怒斥被在场众人不约而同地忽略掉了，正觉得尴尬无比，正有心发作，可这两杯酒递上来，却恰好给了他一个台阶。

“这是什么意思？”

他往前看去，又见对面那位盲女的桌上也有着两杯一模一样的酒水，顿了一顿，见对方没有询问的意思，只好自己开口问道。

“嘘……不要心急，我正要解释。”手指在唇边一碰，小南愉快地笑着，“呵呵，此时摆在你们二位面前的，是天童山自酿的土酒，滋味甘甜，余劲悠长，颇受好评……但其中只有一杯是正常的，另一杯里面则额外加了点‘料’……同样是神户家密不外传的毒药，一旦服下，穿肠烂肚，神仙难救。

“正如我最开始说的，这是一场酒宴，既是酒宴，总要喝酒……就请你们二位满饮杯中之酒，直到一人毒发身亡为止。活着的那人，就能如愿得到神户家的助力……如何，是生是死，端看天意，很公平，不是么？”

不同于那副病恹恹的外表，小南的眼中则是闪烁着兴奋的光芒，那光落在七郎兵卫的眼中，竟令这位杀人不眨眼的凶徒有一丝退缩：“你……这是疯了么！既然都说了酒里有毒，我又不是傻的，哪有可能还会喝它！”

“哎呀，七郎兵卫大人是没听清楚吗，我刚才已经说过，在你们二位面前的这两杯酒中，只有一杯是有毒的……也就是说，生或死，皆是五五之分呀。”

“那也——”

“又或者……如果你不敢喝的话，也可以就此退出。”

“……”

七郎兵卫正想再说些什么，突然，他的视线落在自己与那盲女面前的酒水上，本已来到嘴边的怒喝声，蓦地又咽了回去。取而代之，却是一声冷笑：“好，既然主人家划下道来，我七郎兵卫又有什么不敢奉陪的……大不了就是一条命而已！”

话音未落，他已坐了回去，毫不迟疑，直接拿起其中的一杯酒，仰起脖子，干脆利落，一饮而尽！