作者：青白不醉人
而他们的想法也很好猜，无非就是想第一时间立下战功，好巩固一下自己在联军中的地位，并且借此压倒八寻的声势，如此一来，进可抢夺主将之位，退可保证“分赃”时的利益。
说实话，比起那些按兵不动，蛇鼠两端的家伙，这种程度的算计，反而让人觉得有些可靠和欣慰了。然而即便如此，依旧改变不了他们这种独走行为的性质。
甚内的语气也有点不太爽：“哼，这帮家伙，要是我那批砸锅卖铁招募来的浪人跟野武士还在……”
“你还是别提那帮倾家荡产叫过来，然后一场败仗就逃得七七八八的野武士了。”两人算起来也认识了一段时间，八寻说起话来也不再那么客客气气的，听他居然还惦记着那群扶不上墙的阿斗，忍不住吐槽道。
“野武士和浪人就是这样的嘛，一个两个贪生怕死，见钱眼开，我也没办法……”甚内摸了摸鼻子，显然也颇为尴尬。
“小女子也是浪人。”
“八寻姑娘你不一样。”
两人一面说话，一面往前，来到山头附近，铃木重秀这时也赶了过来。
他与甚内一样，都已经穿好了铠甲，身后还跟着另一个人，八寻本以为又是他那三个随从，听脚步声，却是一个年轻的女子。只是没等她开口询问，铃木重秀已经抢先问道：“天枫姑娘，咱们要怎么办？派人去把他们叫回来，还是直接就这么一口气杀过去？”
问话之际，他还伸手指了指山下，意思不言而喻。
“先等等。”
八寻摇了摇头。
“等等？”
“对。”
简短的问答之后，她这才解释道，“他们自行出兵，是想要拿下首功，即使我们派人过去，想来那几家也不会乖乖听令。而且如果夜袭真的有效，让百地军陷入混乱，现在确实也是出兵的好时机。”
“那照你这么说，咱们为什么不趁机直接杀过去？”铃木重秀又问。
不过这次回答的不是盲女，而是勾坂甚内：“因为八寻姑娘并不确定那混乱是真是假。如果这是百地丹波将计就计，那我们贸贸然一头撞上去……下场会很悲惨。”
他的表情严肃，语气同样慎重。
作为与百地丹波对阵过不止一次，更尝过好些苦头的手下败将，他比这位杂贺少主更加明白对方的可怕，遇到这种事时，自然也多了一个心眼。
“原来如此。”
铃木重秀恍然道，“那我们先在这里看一看情况，再做决定？”
八寻点头，但正是这时，铃木重秀身后的那人突然往前走了一步，将目光落在了她的身上。那视线如此强烈，如有实质，让八寻觉得有点别扭。
“请问……”她试探着出声。
“天枫大人。”
那女子却又先一步地说道，“这是战场，请您尽快换上甲胄。”
“哦……好的。”
因为对方的态度实在太过一板一眼，而且说的也有道理，八寻下意识就应了一下，随后反应过来，正想说什么，突然又听那人走近过来，一伸手……
抵住了她的后背。
并且就这样把人直接往帐篷推了过去。
“等等，这是做什……”
“神户大人有言，您不擅长独自着甲，此刻时间有限，所以我会帮忙。”
“不用，我自己来就好……”
“无需客气。”
“我没跟你客气——”
尽管口中不断抗议，八寻还是被那人直接推进了帐篷，紧接着里头就是一阵叮呤咣啷的声响，光听声音便能想象出里头是怎样的一副兵荒马乱。
被丢在外面的两个人互相对视一眼，甚内摸摸鼻子：“这位……挺雷厉风行的。”
“萤从小就是这副性子。”铃木重秀苦笑道。
“她叫萤？”
“准确地说，是叫杂贺萤，但这其实也不是正儿八经的名字……”
原本还想再多解释个一两句，不过骤然听见一阵喧哗吵闹，铃木重秀便也止住了话头，目光往山下望了过去。
“哟，打起来了。”
他的语调仍然有些轻佻，眼神却已逐渐凝重了起来。
虽然天色尚未放晓，不过由于士兵们皆高举火把，倒是也能看清他们背后的靠旗，这是下拓植的家纹。
果不其然，为了抢占战功，以及洗刷自己败给一介女流的耻辱，下拓植小猿在这场战斗中也是铆足了力气，几乎是一看到河对岸冒起火光，便下令全军出击。
甚至此刻勾坂甚内与铃木重秀两人视线看去，正好能看到一高一矮，双猿正在挥舞着兵器，与敌人激烈地厮杀交锋——
唯一的问题是，他们大部分人还没有度过神户川。
而是在河流的岸边遭遇了拦截。
黎明前的黑暗，往往最是深邃，前后左右一片漆黑，又要专心致志于脚下，免得一不留神被河流冲倒，这些种种因素，都导致下拓植的士兵们正将大部分注意力放在了渡河上面，全然没有预料到敌军的来袭。
直到无数石头与箭矢破空而来，劈头盖脸地打在身上，他们才终于反应过来：“是敌人！”
声嘶力竭的喊叫声，顿时将整片黑夜打得粉碎，与此同时，仿佛呼应着这边的惨叫，河对岸也跟着响起了号角声！
“杀啊！”
“别让他们上岸！”
早早做好埋伏的百地兵卒一拥而上，竹枪、锁链、钉耙、腰刀，各种各样的兵器在这顷刻间爆发开来，竟硬生生把刚渡河的少部分兵卒杀翻在地，随即乘胜追击，在这河流中段，无情收割着敌人的性命！
一边早有准备，一边猝不及防，结果自然不用多说，下拓植的兵马第一时间便遭遇了重创，一波攻势下来，不少人顿时倒下，火把也有很多掉进了河里，把水面染成一片通红，却不知道究竟是火光，或是血光！
“不要慌！”
下拓植这边也有人大声喊叫，企图把一度溃散的队伍重新组织起来，“跟在两位头领身后——”
大猿沉默不语，手臂抡动，他用的是一杆巨棒，样式简直与传说中恶鬼所用的金碎棒一模一样，挥舞起来气势雄浑，即使没被正面击中，光是带起的劲风，便把周边的一众士兵，不分敌我，都带得东倒西歪。
而小猿趁机身形一闪，即使在水中，他的速度亦远胜常人，两手分持一柄短刀，所过之处，尚未寻回平衡的百地士兵无从抵抗，纷纷惨死当场！
两人配合默契无间，一时竟当真稳住了溃败的阵仗，其他人见他们如此勇猛，也鼓起勇气，再度朝着这边聚集起来。
但来的不仅仅只有友军。
“下拓植的大猿小猿，好对手！”一道人影陡然踩着水浪冲到近前，自报家门，“我乃矢川的三郎五郎，今天你们两个的首级，就由我收下了！”
“来——”
大猿只发出一声怒吼，双手将那金碎棒高高举过头顶，蓄力圆满，又重重地落了下去！
轰！
巨响之中，尽管那位矢川三郎五郎成功闪开，整个水面却被他一击打得四分五裂，水波飞溅四射，声势惊人！
……
“半渡而击之……他们危险了啊。”
山坡之上，纵览全局，哪怕大猿小猿英勇搏杀，然而被拦在了河川中央，进退不得，情况却也是危机万分。
危险的不仅仅只有下拓植一方，其他发起攻势的军队也各自遭遇了敌人，神户川内，一时杀得人头滚滚，流出的鲜血，似乎竟把水面都抬高了一点！
观战的两人脸色都不算好看，铃木重秀时不时回过头去，看一眼身后的帐篷，甚内则是阴沉着脸，似乎又一次想起了不久前的那场溃败。
到了这种地步，他自是心知肚明，百地丹波发现了这边的夜袭，并且将计就计，引诱他们出兵进攻。
要是就这么放任不理，底下的几支兵马不免损失惨重，甚至有可能十不存一，可如果发兵去救，非但不一定能顺利救下他们，反而有可能把自己都给搭进去。
之前失去了那些野武士与浪人之后，甚内便相当于丢失了作为联军主将的资格，而如果他们在这一战中损兵折将，即使最后没输太惨，成功把人救了回来，也难保其他人不起异心。
要知道，盲女如今这个位子，不只是因为她的父亲，也不光是凭着她个人的武艺，更重要的，还是两百杂贺众与勾坂的几十残兵。
或许八寻姑娘正是想到了这一点，才说要再观察一会……如果就这么眼睁睁看着下拓植双猿惨败而归，他们固然是再没有争夺领导权的能力，可这样一来，胜机无疑也会越发渺茫……
两难之境。
甚内苦思冥想，发现自己居然做不出一个好的决定。有那么一瞬间，他竟还有些庆幸，庆幸此时要负责做出决策的，不再是他，而是忍侠的女儿……
但正是这个时候。
呜——
号角声骤然响了起来，甚内起初还以为是其他的哪家势力看不过去，决定出兵相救，但立刻反应过来，这声音一点不远，甚至可以说是近在咫尺……
他猛然回过身。
正好看到那顶帐篷被人掀开，已换上甲胄的八寻大步走出，除了手中那根拐杖之外，整个人几乎已摇身一变，变作了一位风度翩翩少年郎，英姿飒爽，甚至连那副缺斤少两的陈旧盔甲，穿在她的身上，也多出了几分威风凛凛。
在她身后，那位名唤杂贺萤的女佣兵正端起海螺，用足力气地吹着。军中自有森严的规矩，不同的号角长短，代表着不同的命令，而杂贺萤所吹的旋律，正是出兵的号令！
“时机已到。”
八寻依旧没有戴头盔，只用一顶帽子，收起了那满头青丝。她抬起头来，似乎远远地看了一眼这边——当然，甚内与铃木重秀都知道这是错觉——一边径直往山下走去，一边说道，“铃木大人，甚内大人，就麻烦你们二位通知全军了。”
“这……”
甚内三两步追了上去，紧紧跟在她的身旁，脸上表情变了又变，似乎有很多话想问，可很多问题，其实不用问也知道答案。所以最后他只问道：“八寻姑娘，你有没有想过，就算我们能够救下他们……依然会损失惨重。”
“损失惨重？”
八寻偏了偏头。
听语气似乎还有点不解，“谁跟你说，我们是去救人了？”
“不是救人，那我们这是去——”甚内闻言一呆。
却见盲女浅浅一笑，可能是因为扎起了头发，也可能是与平日里截然不同的装束，这个会让人觉得轻柔可爱的笑容，此时看上去，却莫名又多了一丝说不清道不明的气势。
“当然是去打爆百地丹波啦！”
她以一副理所当然的口吻，如此说道。
“啊，对了，打爆其实是‘打鲍’的谐音，之前三献之仪上我就想说了，不过被小南拦了下来……你们觉得有意思吗？”
“……”
甚内在原地愣了半晌，直到铃木重秀从后面赶了上来，重重拍了拍他的肩膀，这才回过神来，忍不住摇头苦笑了一声：“果然，八寻姑娘还是那个八寻姑娘……”
与此同时，他又在心中暗暗叹了一声。
真不愧是八寻姑娘。
……
第二百八十四章 一剑所向，一往无前
所谓战场，与自走棋之类的游戏其实也颇有几分相像之处。
除了极少数调将遣兵如臂使指的名将之外，古今中外，历朝历代，哪怕是打了几十年仗，经验丰富的将领，对于军队的掌控往往也只能持续到排兵布阵，发动攻击的那一刻。
尤其是在无线电等通讯设备尚未现世的时代，偌大的战场之上，人头涌涌，杀声震天，很多时候士兵们根本分不清东南西北，只能被周围的人群裹挟着前进或后退。
如果为将者想要下达与传递什么指令，近的尚且可以靠吼，一旦范围变大，就只能通过旗帜与乐器的声音尝试调动三军。
可惜这种方法只对训练有素的常备军比较管用，至于那些平均每年有三分之二时间都在地里忙活，其他时候还要出去打仗，以及被领主命令着干些土木工程的农民百姓，光是能让他们学会端起竹枪，排成阵列就已经是一桩难事了，又哪还有什么西伯利亚时间让他们接受系统化的军事训练？
有道是“巧妇难为无米之炊”，在没有足够的财力供养出一支职业军队之前，纵使主将再怎么饱读兵书，也唯有收敛起自己满脑子的奇策诡计，只用一些最简单朴实的命令指挥军队：
例如吹几声号角是进军，几声是停下，再或者让那些士兵们尽量记住敌我两军的主要旗印，如果在战场上陷入混乱，或者不小心与同伴失散了——这是常有的事情——知道该往哪里靠拢，而不是慌不择路，一头栽进敌阵之中。
但旗帜虽好，也需在光亮充足的地方才看得清楚，如今神户川爆发的这场战斗，却恰恰是在午夜与凌晨之间。
寒风呼啸，河水刺骨，血腥味充斥鼻端，惨叫声回荡耳畔，倘若闭上眼睛，真有一种自己正置身于阿鼻地狱的错觉——如此惨状，岂是人间？
“杀……啊！”
不知道是谁在何处发出了这样的一声咆哮，只是不等其他人注意到那边，那声音与举起的火把又猝然消失了下去。下拓植小猿紧咬牙关，双手短刀交叉一挡，险而又险架住了朝他刺来的长枪。
“弟弟！”
他放声嘶喊，大猿一步上前，金碎棒抡扫而出，然而敌将把手中长枪一撑，整个人蓦地借力跃起，在空中旋转半圈，不仅避开了那势大力沉的一棒，甚至还借力一脚蹬在了附近刚要赶来的兵卒胸前，把他踢得口吐鲜血，倒飞而出！
真不知道到底自己是猴子，还是这个叫三郎五郎的是猴子……
下拓植小猿脸色阴沉，如果换成其他地方，山野也罢，平地也好，兄弟二人联手，估计早就已经拿下了对方，奈何此刻人在水中，行动受制，这位矢川三郎五郎似乎又是一位精于水战的高手，虽是以一敌二，却暂时把他们拖延在了原地。
尽管一时未见败相，小猿心中却如明镜一般，明白如今正是最危险的时刻，如果他与大猿无法尽快腾出手来，光靠其他下拓植的士兵，不出半刻，就会彻底溃败下去。一旦开始败退，他们纵有天大的本事，也难逃一死——
“啊！”
又是一声惨叫，眼角余光瞥去，只见一个背后插着下拓植靠旗的士兵被人砍翻在地，兀自想要挣扎，可惜随后两三把竹枪捅了下来，把那可怜的小兵彻底钉死在河中。
一动不动，只有赤红的鲜血，从水面逐渐渲染开来。
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