盲女八寻 第268章

分明就在昨天，双方仍是互相拼命厮杀，不死不休的关系，然而随着百地丹波城门大开，胜负决出，至今为止的杀意也仿佛从一开始就不存在似的，登时烟消云散。

取而代之则是一股深切的哀愁。

无论是身在哪一边的立场，依旧留在城内的守军也好，正从军阵方向远远眺望着这一幕的联军士卒也罢，当一道道视线落在那位素白衣裳的老者身上，内心却不禁感到了一阵淡淡的悲伤。

物伤其类。

人终有一死，而在当今这个战火连绵的世道，善终更是一种不切实际的奢望。

今日是他们侥幸拿下了胜利，然则风水轮流转，说不定明天、后天，同样的事情也会发生在他们自己身上。这世间，又哪有真正常胜不败之人？

但不管怎么说，首先要庆幸自己属于胜利的一方。

联军的众人默默心想，一边将目光投向那道瘦小的身影，那些高级的将领与头目或许还掺杂着其他想法，但普通的士兵们却没有这么多纠结。

在他们的眼中，只有纯粹的感激与憧憬——这些人当然明白，自己能够活着踏过神户川，乃至于稳稳当当地站在这儿，究竟是谁的功劳。

不知不觉间，原本只是各怀心思，杂糅而成的这支联合军，此时却俨然有了团结一致的迹象。

至于他们的上级，或是压根没有注意到风向的变化，或是注意到了却无能为力，更有甚者，如小南、甚内几位，注意到之后，反倒还借此东风，明里暗里各种推波助澜。

有些人可能会觉得今天过后，南境的动乱即将恢复平静，但只要稍微有点远见，懂得居安思危的人，就都能看得清楚，这不是结束，而是开始：

原本微妙的平衡被打破后，新的秩序，往往意味着新的一轮洗盘。如果还是幕府或者朝廷相对强势的治世，大概还可以将这种地方的斗争大概控制在水面底下，可现如今的伊贺，新与旧的冲突，十中有九是要摆在明面上的。

而之前的失败，业已证明了如果没有八寻，他们这帮人就只是一盘散沙，不堪一击。

所以至少在亲近八寻的几位头领心中，不管是为了个人私心，还是考虑到接下来可能面对的强敌刀锋，这面侠字大旗，无论如何都是要紧紧抱住的。

正因如此——

“喂……为什么八寻直接上去了呀！咳，咳咳！”

由于情绪激动，小南甚至一时压抑不住，当着其他人的面剧烈咳嗽了几声，可她连嘴角的些许血丝都顾不上擦，只是目瞪口呆地看着前方，百地丹波城门之外，相对而坐的两人。

“要是那老头当场暴起，杀掉……或者把她抓住当做人质，那咱们至今为止的辛苦……咳，不是都白费了么！”

她的语气焦急，显然很不赞同某人这番鲁莽的举动。

除她之外，诸木、胜地的家主也是一脸忧心忡忡，大炊孙太夫更是像热锅里的蚂蚁，原地踏步转了好几圈，嘴里一个劲地嘀咕着：“八幡菩萨保佑，八幡菩萨保佑……”

反而是铃木重秀与勾坂甚内两人表现得比较淡定。杂贺少主把铁炮扛在肩上，拇指摩挲着新长出来的胡茬，优哉游哉望着那边，脸上一点担忧的神色都没有。

相较起来，甚内多少还有一点忧虑，不过他也什么话都没说，只是一下一下摸着鼻子，快把鼻尖都盘到能反光了一样。直到小南瞪了这边一眼：“你怎么一声不吭？”

甚内才苦笑一声：“因为我在一年前就认识八寻姑娘了。”

“那又怎么样？”

“所以我比你们更了解她的性子……”

比起在美浓直接跟全副武装的斋藤义龙搏命，如今只是溜达出去与百地丹波守见个面聊聊天，对八寻而言，大概已经算是很收敛了。

如此想着，他又无奈地耸了耸肩膀：“何况百地丹波守再怎么样也是伊贺三忍之一，话说出口，如果八寻姑娘不依言出去见他一面，送他一程，等到今天的事情传出去了，往后八寻姑娘又要如何服众？”

道理确实是这个道理。

以小南的脑子，当然不至于看不清楚这方面的关窍，只是一时间关心则乱，不想让自家的发小冒这个险而已。

不过此时被甚内这么一说，她便也稍微冷静了下来，拿出怀纸，擦擦嘴角的血，又收了回去：“但……还是太冒险了。”

“这就是你们……不，这就是我们与天枫大人之间的区别。”

就在这时，一直沉默不语的下拓植小猿忽然说道，“有些风险，非冒不可……但就算心里面明白这个道理，等事情真正摆到面前了，咱们也未必能在第一时间下定决心，做出决断。”

这位人矮头大，长相怪异的忍者似乎是把自己代入到了其中，脸上的表情有些无奈，又有些释然。

“还好。”

他忍不住又低声咕哝了一句，“还好……在那儿的不是我。”

……

“虎父无犬子。这话可不是老夫瞎说，这数十年间，我也算是见识过不少人物，里面有英雄，也有狗熊，不过敢在这种时候堂堂正正，孤身一人坐到老夫面前的，满打满算，你是第五个——”

其他地方的人心思绪，窃窃私语，尽数被呼啸的山风吹散开来，城门之外，一高一矮，一老一少，两人正自席地而坐。

虽然天气渐冷，百地丹波守此刻却只穿着单薄的衣衫，里衬与外衣都纯白色，这种衣服，一般是给死者穿的。可从这位老者身上，却感觉不到半点人之将死的颓唐之气。

出来之前，他似乎还还特意剃了胡子，又将平日里总是乱糟糟的花白头发束好成髻，盘腿而坐，腰板挺得笔直，那微微凹陷的眼瞳也并不像寻常老人一般，显得浑浊暗淡，恰恰相反，其中正闪耀着如同闪电的光芒。

世间常说看人看眼，眼睛能够反映一个人的内心，如果此言属实，那任何人只要见过百地丹波这双眼眸，都不会怀疑这位老人注定能够长命百岁。

就连声音也是中气十足，将话语娓娓道来之际，更有着一股睥睨江山的豪迈：“藤林正保，服部保长，这两人与我同为上忍，在伊贺这一亩三分地称王称霸多年，想来总不至于连这点胆气都没有，他们能算两个。

“还有那个叫天沼独乐的信浓莽夫，出了名的天不怕地不怕，不知恐惧为何物，姑且也算一个。至于第四个，则是你那个死掉的老爹——我还记得他年轻的时候，是如何独自来到这座城砦，凭着手中利刃闯进殿守，与我争执了一天一夜，终于说服了我，同意支持他从服部家中独立……”

一面回忆往昔，百地丹波一面悠悠叹了口气，“却没想到多年之后，竟是他的女儿将老夫逼到了如斯境地……哈哈，当真是造化弄人啊。”

说罢又是一声朗笑。

有风吹来，将两人的衣袖吹得摇晃不已。插在城头的旗帜也仍在猎猎飞舞。

“天枫家的丫头，那些使者开出的三个条件，是你想的，还是别人帮忙？”老人忽的又问。

“是我。”

八寻答道。顿了一顿，她又微微低下头，“小小心机，还请见谅。”

“那还不错。”

百地丹波笑道，“要是你连这等心机都没有，老夫可不甘心把这条性命双手奉上。”

正所谓瞒者瞒不识、识者不能瞒，虽然两人谁都没有把话说明白，可就在这三言两语之间，其实已经相当于是把话摊开来说了。

八寻早前给出的那三个条件，看上去似乎给足了城内众人选择与体面，但其实并没有多少选择的余地：

且不说困守城中看似死路一条，即便是第二条，让百地丹波挑拣一个良辰吉日，约定城下决战一场。

这个提案乍听好似光明磊落，然而实际上，即使她不这么提议，真到了山穷水尽，百地丹波依然也会这么做，与其被活活饿死渴死，不如殊死一搏，此乃人之常理。

到得那时，城内的百地军队便也合了兵法的“置之死地而后生”，能不能重演一番破釜沉舟的逆转大胜，尚且不得而知。

可一旦八寻把这个提案挑明放在明面上，与其他两个选择并列，性情坚毅如百地丹波守或许不为所动，一同接见使者的其他人却难免会开始斟酌得失——他们也许不怕死，但只要有的选，大多数人总是想要活着的。

更别提那些底下的士兵了。

前前后后，联军这边拢共派出了四次使者，除了最后一次左右卫门稍显隐蔽，其他三回都是大摇大摆地入城，第三次八十多岁的老头子更是轰动全场。

闹出这么大的动静，那些普通兵卒就算没有亲眼看到，也肯定从别人口中得知了这个消息。

使者上门，自然是为了谈判议和。

如果现状继续维持下去，不用多久他们就会一个个饿死渴死，或是在战场上丢了性命。可假如两边能达成和约，说不定……他们这些人就不用与百地城共存亡了？

某种意义上，这同样也是一出“围三缺一”的把戏。

通过大张旗鼓地派遣使者，让底下的寻常士卒看见一线生机，又代为转达的言语，将不久之后必将到来的破釜沉舟一战，提前点出放在台面上，令那些等级稍高一点，有资格参与军议评定的诸将心生疑虑。

而最关键的，是她同时还给出了第三条路——只要百地丹波守本人切腹，并且其余守军开城投降，则放过一城老弱妇孺，绝不秋后算账，滥杀无辜。

一个人的性命，与数百上千人的性命。

如果百地丹波的部下皆是忠心耿耿，这个小小的离间计自然起不到作用，但只要其中有谁起了别样的心思，人心一散，整支队伍的锐气亦将大不如前。

到得那时，即便破釜沉舟，也没有多少胜算可言了。

只是八寻所谓的“小小心机”，还不仅如此。她给出的这三个选择，看上去是在用约定决战的死路，反衬出开城投降的生机，可实际上，这两者的存在，同样是在引诱其他人忽略掉剩下的那个选项——那个从一开始就被众人所忽略的，仿佛是单纯为了凑数与嘲讽而填上去的选项。

笼城死守。

事实上，这才是他们仅有的胜机。

现今的百地城里，其实粮食还不算太缺，只要把那些什么树皮、枯叶甚至榻榻米全部算上，凑合着再坚持一个多月应该也不算太难。问题是水源被切断了，无水可喝，才会导致现今的这般窘况。

但现在正是寒冬腊月。

虽然不如东国和北海道那一带，常年大雪飘飞，甚至于到了连仗都打不了，只能回家窝着烤火的地步，但一般来说，近畿这边也是会下雪的。

有了雪，就有水，有了水，就能继续坚守城池。与之相反，一旦把这场战事拖到开春，即使再怎么不愿意，联军众人也只能撤退解散，各回各家——没办法，他们还要回去种田呢。

不然到了秋天就得活活饿死。

这便是百地丹波的打算，南境的烂仗一路打到现在，赢是多半赢不了了，可只要开始下雪，他就有把握把眼前的这场守城战一直拖到平局告终，先度过这道难关，接下来再慢慢思考如何挽回局势。

而八寻她们之所以急着派遣使者，也正是想要通过这种方式施压，在第一片雪花飘落之前，拿下百地丹波城。

如果说神户川一战是“谋事在人”四字的体现，那此时此刻的局面，则可谓是“成事在天”。

是老天爷先一步下雪，还是城里的守军先一步支撑不住——

没有人知道答案。

只能赌运气。

而某个小瞎子的运势，向来都不算太差。

“可惜，可惜……”

很多时候，不用把话挑得太明白，只要像这样相对而坐，彼此对上一个眼神——又或者连眼神都不用对——就已经明了了彼此所想。尽管一人垂垂老矣，一人却正值青春年少，但这一刻，百地丹波却悠然生出了一股惺惺相惜的感觉。

“明明按照以往的惯例，最迟这几天也应该开始下雪了才对，但既然连天意都站在你这边，老夫亦没什么好说的……愿赌服输，这南伊贺的一方水土，黎民百姓，这副担子，从此以后就交到你的肩上了。天枫丫头，勿要让老夫失望。”

“是。”

八寻点点头，轻声应道。

“不错的回答，那就……是了，最后再问一句，听说五右卫门不小心被你们抓住了？”好像刚刚才想起这件事情，百地丹波又问道，“那小子情况如何，伤势严重么？”

“虽然双腿都折断了，但万幸没有留下什么后遗症，痊愈之后，应该可以行动如常。”八寻回答。

“那就好，那就好……五右卫门这个孩子天赋心性都还可以，既然他现在在你们那儿，老夫也就安心了……哈哈，一把年纪的人了，继续拖拖拉拉下去也不像话，正好天气不错，是个适合上路的好日子。”

他抬起头来，最后又有些眷恋地看了一眼天空，以及身后的百地城，眉头有一瞬间遗憾地皱起，但立刻就松开了。

那一丝眷恋之色也随之消失无踪。

唰！

一声轻响，却是百地丹波拔出了随身携带的短刀。

“由我来为您介错……”

八寻说着正要起身，却又被对方伸出手，按了回去。

“介错？用不着这种玩意！”

老人表情一变，蓦地大喝出声，“正好，天枫丫头，趁着这个机会，让你见识一下真正的切腹礼法——像那种只用小刀随随便便刺自己一下，然后就急急忙忙让别人砍下脑袋的，都是懦弱之辈，我等伊贺之民，岂能如此。

“假如肉眼看不见，就用你的心眼去看，好好看着，看在这个败在你手下的百地丹波守，是如何死去的！”

话音一落，他扯开衣襟，袒露胸背，又一咬舌尖，往短刀上吐了口血。淡淡的血腥味弥漫在鼻尖，随即又猛然变得浓烈起来。

同时传来的，还有刀刃刺进皮肉时，特有的沉闷声响。

尽管双眼不能视物，八寻却仿佛当真亲眼看到了那血淋淋的一幕：

只“见”老人毫不犹豫，一刀刺进自己的小腹，划开了一个大大的十字，任凭脏器掉落出来，随后的第三刀，则是深深刺进了胸口，右乳的下方，在那里挖出一个碗口大小的伤口……鲜血淋漓。

后来她请教了别人，得知这种方式乃是镰仓幕府时代的遗风，实打实的切腹自裁，而非是当世需要旁人帮忙介错斩首的类型。

便如同伊贺这片土地，自古以来割据分治，遗世独立，孕养出了不同于外界的独特文化，生活在其间的人们，似乎也还传承着数百上千年前的古老精神。

“哈哈哈哈！”

浓到呛鼻的血腥味弥漫开来，八寻却是一动不动，垂下眼睑，睫毛微颤，心中不知作何感想，只听见百地丹波守放声长笑。

尽管那笑声听得出来饱含痛楚，但比起疼痛，更多的，却是一份莫名的畅快淋漓：

“痛快，痛……快，哈哈，哈哈哈——”

笑声未绝。

人已经往后倒了下去。

……

根据其他人的说法，百地丹波守的死状极为悲惨壮烈，甚至令那些久经战阵的人们也为之动容，唏嘘感慨不已。

可当时唯一在场的八寻却只是安静坐着，一言不发，过得半晌，她突然像是察觉到了什么，伸出一根手指，碰了碰鼻尖。

感觉到了微微的冷意。

她翻过手掌。

又有某种东西从天而降，落在掌心上，触感一片冰凉。

“下……雪了？”