作者：青白不醉人
“阿——”
眼看着对方即将走远，老僧蓦然故技重施，又是一声咄喝！
正所谓一回生，二回熟，就连那匹马被惊吓到的速度与反应，好似都比第一次熟练了很多。不过这回它倒是没有再把背上的主人摔下来，而是慌不择路，骤然往另一条全不相干的小路奔去！
脱缰之马，最是难驭，小野家的青年显然不具备这等精湛骑术，情急之下，只好慌慌张张地趴在马背上，一边紧紧抱住后者，以防止自己被抛飞出去，一边兀自咬牙切齿地大喊：“老秃驴，你……你你给我记住！”
“阿弥陀佛。”
老僧立在原地，双手合十，慢悠悠地念了一声佛号。他接着才回过身去，看向那两位险些遭逢大难的农妇母子。此时在他们身旁却又多了一个人，是一位体格高挑的女子，年纪不大，穿着一件朴素的麻衣，看起来也是寻常百姓。
只是容貌秀丽非常，教人眼前一亮。
“好……乖，已经没事了。”
那女子似乎很擅长安慰小孩，直到刚才为止，那男孩就算被母亲抱着依旧嚎啕大哭不止，可听见那女子温柔的声音，又睁眼看了看她的侧脸，哭声不知不觉竟也停了下来。
“谢谢大师，谢谢姑娘！”眼瞅着自己的小孩终于恢复平静，农妇虽是一副惊魂未定的样子，但也是千恩万谢，甚至一度想要跪下磕头，不过被那女子提前扶住了。
“谢谢，谢谢……”
此后那女子又与老僧一同，把人送回家里，又被盛情难却的农妇招待着喝了几口水，有一搭没一搭闲聊了片刻。等到天色逐渐变暗，两人这才告辞离开。
“……”
出了那间小屋，女子原本的笑容顿时消失得无影无踪。
走在她身旁的老和尚却还是一副笑呵呵的样子：“如何，直虎大人，今日也算是不虚此行了罢？”
“师父……”
女子欲言又止了许久，好似有很多想说的话，最后却只发出了一声轻轻的叹息。
“至少那个小野家老的二儿子是个信人，说了要当着你的面说着话，事实上也确实这么做了，妙哉，妙哉。”老和尚又道。
“……”
这回女子连一声叹息都没了。
感觉到对方明显低落下去的心情，老和尚方才收起笑意——那张平时笑起来和蔼可亲的脸庞，一旦变得严肃起来，却又隐隐有着一股令人畏惧的气势。
“你本来可以亮明身份，以不敬之罪将那小子当场斩杀了的。那么多的见证者在场，又有老衲作证，小野道好就算气愤，也是无话可说。”
“师父……您应该看得出来，小野道好他们恰恰正是希望我这么做。”
女子的语气带着几分苦涩，“这段时日，井伊谷里收到了好几起类似的报告，他们有意放纵……甚至是唆使自家的子弟干出这种事情，正是为了激我动手。
“而如果我在这里杀了他的儿子，哪怕有理有据，小野道好也能以此为借口，起兵叛乱……到了那个时候，今川家必然也不会坐视不理。不，或许这些事情背后本就是今川家在策划。”
“确实有这个可能。”
老和尚点了点头，“今川氏真虽然不堪大用，可那位‘女大名’却不是什么省油的灯……但直虎，就算知道这件事背后有今川的影子，你也不能一直放任他们不理。”
“我……知道。”
“既然知道，你又在犹豫什么？”
老僧又追问道，“有犬居城与北远江新近投效的数家豪族为后盾，即使小野道好他们当真联手反叛，你的胜算仍有足足七成，正好借此机会，激浊扬清，拔除家中不稳定的芒刺。”
“……”
“为何不说话？去年的那两场战争，哪个不比这来得凶险？怎么到得这种时候，你却反而驻足不前了？莫非是这一年的领主生活，已经把你的锐气消磨殆尽了？”
连着几个问题，仿佛数把尖刀，狠狠刺进了女子心头。
她忽的停住脚步，微微低下脑袋，看向走在身旁的老僧：“师父……”
“怎么？”
“小野道好……还有其他几位，就算他们的意见与我有着不少分歧，但无论如何，无论如何……他们也是井伊家的人呀。”
女子的表情满是哀愁，“您当初是为了避免井伊家爆发内乱，所以才劝我还俗入世……关于这件事情，我本已做好了相应的觉悟……可若是因为我的缘故，反过来让井伊的人们因此流血、丧命，岂不是与您当初的期待……背道而驰了？”
虽然她的个子要比老僧还高出一点，然而看向后者的那道眼神，却像极了一个满心迷惑，寻求答案的稚嫩孩童。
“是了，是了。”
老僧迎上这道目光，沉默片刻，终于也跟着苦笑了一声，“是之前的那两场战争让老衲误会了，你确实是这副心性，也正因如此，我才会推举你担任这个后见役的职位……既然如此，就按照你自己的想法来吧。”
“恩……”
“好了好了，不提这些了，难得你能抽出时间，陪着我这个老头子散一散心，要是只顾着聊这种沉重话题，反倒是糟蹋了这段大好光阴……”
似乎是急着打破这种有点尴尬的气氛，老和尚稍一沉吟，蓦地双手一拍，“哦，我昨日碰巧听昊天提过一嘴，好像说那位出门在外多时的小施主，再过两天就要回来了？呵呵，直虎，你应该很高兴吧？”
“……师、师父，为什么这么说？”
听见这句话，那高挑女子猛地一愣，刚刚那种忧愁与苦恼的气息简直像是假的一样，顿时从她身上消失得干干净净、无影无踪，就连那张姣好的面容，也顿时浮现出了一丝淡淡的绯色。
就像是凭空飘起了一朵红云。
“瞒者瞒不识，何况如今你已还俗，更是不必在老衲面前遮遮掩掩……如何，要老衲帮你参谋参谋么？”
“师……”
“岂不闻唐国有诗曰，‘有花堪折直须折，莫待无花空折枝’。趁着你们彼此还很年轻，有些事情，正是要在这种时候才显得格外滋味……”
“师父！”
眼见那老和尚越说越不正经，女子终于恼羞成怒，在原地跺一跺脚，猛地大步往前走去，一边还愤愤然地说道，“为老不尊，没羞没燥，我……我回去了，您就自个慢慢走吧！”
哪怕是在这种接近气急败坏的时候，她也依旧是用的敬语。
不过女子身材高大，步子迈得自是极快，一会儿的功夫，就彻底不见了人影。
留下那老和尚慢悠悠跟在后头，直到人彻底没了，才摇了摇头，呵呵笑道：“不错，不错，这一年下来，总算听得懂老衲的弦外之音，懂得脸红害臊了。眼见孩子一天天长大，真是令人欣慰……”
“可惜……这副心性，偏偏又有着这番本领，井伊直虎，直虎……唉，只希望别是一语成谶吧。”
不知道在他说这种话之际，心中究竟转过了怎样的念头，老僧只默默仰起脸来，望向远方的天际。时值黄昏，天光朦胧，一轮红彤彤的火球，正在缓缓沉没。
随之而来的，又是一段漫长的黑夜。
……
夜色渐渐地深了。
覆盖着一层积雪的山林之间，忽的响起了一阵脚步声。草鞋落在薄薄的雪地上，印下一个又一个脚印。
却已经先有另一道更加纤小的脚印，歪歪斜斜，往前延伸出去。
起初可能是单纯的巧合，但到了后面，这位行人竟开始故意按着那落在前头的足迹，每一步都恰好踩在了对应的位置。
左脚、右脚、左脚、右脚……
由于双方的身高差距，一旦开始踩着前面的脚印前行，她迈出的步子也一下子变得慢了下来。摇摇晃晃，晃晃悠悠，简直像是一只蹒跚走路的企鹅，憨态可掬——
可惜这个国家的人们既不知道企鹅。
现场也没人能看到这副有趣的姿态。
只有淡淡的月光，照在树下，泛起一阵清冷的光芒。
那光同样也照在了一道纤巧的人影之上。
“……”
“……”
两人之间，似乎存在着一种奇妙的默契，即使都意识到了对方的存在，一时间却谁都没有开口。井伊直虎安安静静地走了过去，在旁边坐下，背靠着树干。
过了一会儿，有一只软软的小手伸过来，轻轻握住了她的右掌。
“……”
嘴角勾起一丝微笑，她随即自然而然地把头一偏，半个身子都靠在了八寻的肩上。
……
第二百九十四章 直虎的秘密
每个人或多或少，都有几件不愿意暴露的秘密，直虎也不例外——不过相较其他很多人，她所拥有的秘密，多少则显得有点可爱……或者说人畜无害。
第一个秘密，是她与天智姐妹，以及背后龙宫一党的关系，以及过去曾当过一段时间“龙宫童子”的事情。
知道这件事的人不多，除了诸位当事人之外，便只有龙泰寺的南溪禅师与几位感情要好的师兄心照不宣。
而随着直虎蓄发还俗，舞衣上任犬居城代，当天智家的家纹与旗印再度飘扬在空中，那张代表着“龙宫童子”的面具，也被舞衣交到了彦五郎与大藏他们手中。
这些人表面上过着平凡寡淡的生活，暗中却仍在四处奔走，一方面替井伊谷打探消息，收集情报，一方面也是在力所能及的范围内，替那些穷苦百姓实现愿望。
锄强扶弱，正是侠之精神。
昔日天枫吾郎埋下的一颗小小种子，历经多年浇灌，终于生根发芽，与身在明处的井伊直虎、天智舞衣相互配合，庇护着这一方水土，一地百姓。
他们口中的“大姊”，乃是井伊直虎的其中一个秘密。
另一个秘密，则是她的小名……或者说，曾经真正属于她的名字。
与男子在元服后往往会取一个正儿八经的名字不同，现如今的女人们普遍终此一生，也只有一个名字，除非有幸获得官职，或者把绰号与死后的戒名也一并算进来，否则像是织田的阿市、阿犬、藤吉郎的妻子宁宁、信长的正妻归蝶等等，都是打小取完，之后就这么用一辈子的。
所以……假如没有发生后续种种，人们现在应该仍是叫她阿永，井伊永……虽然个子有点高，力气有点大，可除此之外，在其他人的眼中，也不过是一个普普通通的武家之女，武士之妻。
她偶尔会梦见那样的未来，也不知道与现实比起来，究竟哪个更好，哪个更差。
然而人到底是要活在现实之中的，出家之际，她裹上头巾，换上僧袍，便也决心抛下了父母给予的俗家姓名，从此以次郎法师的名号活下去，青灯古佛，长伴此生……
那是她六岁时的想法。
此时此刻，她二十七岁，暂任家中辅政，名唤井伊直虎。
过去会唤她小名的父亲早已战死在桶狭间，母亲也已驾鹤西去多年，就连昔日一同玩耍的青梅竹马，井伊直亲归来之后，也都是唤她次郎法师，称呼的变化，似乎意味着一段感情的疏离。
但依然有一个人还会这么叫她——并非是那段过去的亲历者，而是直虎主动把这件事告知了对方。如果说一个名字代表着一段经历，那在她的内心深处，是否又因此渴望着与对方一同回到十多年前，回到那段无忧无虑的童年时光？
连直虎自己也不知道答案。
她只知道一件事：
只要像这样两个人依偎在一起，哪怕对方的身躯比自己更痩、更小一点，可能是由于体格的差距，那肩膀靠起来也不怎么舒服，但与外在的感受无关，心里却有着一种奇妙的满足感。
阿永这个小名，是她的第二个秘密。
至于第三个，也是最后一个不愿让别人知道的秘密……
“……”
大概就是偶尔……时不时……隔三差五……略显频繁……只要一有空就会过来找某人撒娇的事情吧。
……
月华清冷，山里处处都能看到积雪，没有飞鸟，不见走兽。只有一高一矮的两道身影，坐在一棵秃树底下，肩并着肩，头靠着头，仿佛两个玩累了的小孩子，正在打着瞌睡。
但闭眼的只有八寻，直虎依旧睁着双目，静静看着对方那只好似轻轻一握就会折断的手腕——这话由别人说出来可能是一种夸张的修辞，放在她身上却单纯是一种陈述。
那肤色原就白皙，哪怕映着积雪，也没有多少逊色，看了一阵，她又用指尖勾起盲女的一根手指，放开，再沿着那又小又软的手背，一笔一划，认认真真在写着什么：
“笨……蛋……”
一边写，一边还念了出来。
“你才是笨蛋。”八寻顿时反唇相讥。
“说别人是笨蛋的，自己才是笨蛋。”直虎一本正经地答道。
“不是你自己先说的么？”
“我没说。”
“出家人不打诳语。”
“我现在已经不是出家人了，而且……我刚刚只是写了一遍，确实没说出来。”
“你念出来了。”
“真的？”直虎一愣。
“真的。”八寻点头。
“原来如此，那我们两个都是笨蛋。”女子从善如流地改口道。
“不，只有阿永你是笨蛋，我是聪明蛋。”
“聪明蛋里孵出来的，是聪明的小鸡吗？”
“是聪明的八寻。”
盲女呼呼一笑，反过来轻轻勾住了身畔之人的小指。
上一篇：我的聊天群友为什么都是外传人物
下一篇：妖尾：接收动漫角色的我无敌了