盲女八寻 第275章

如此这般，驴唇不对马嘴的对话又持续了片刻，两人好不容易反应过来，不禁又是一阵莞尔。但因着这个契机，本来的闲话，也逐渐变成了正儿八经的议论。

毕竟八寻刚刚那句今川家，虽然只是情急之下抛出的话题，但实际上，对如今的井伊直虎来说，今川也确实是摆在她面前一道最大的难题。

即使如今的井伊家已将势力范围扩张到了北远江一带，较之从前几乎翻了一倍，可比起占有骏河与大半远江的今川家，双方仍是有着不小差距。真要是骏府馆下定决心，大军杀到，想必同样是一场苦战。

而直虎能够依靠的唯一一方援军，三河的松平家康却也被朝比奈真次挡在了西边。只要东三河的朝比奈军队一日仍存，一来无法得到松平的援助，一旦今川出兵，井伊谷更会面临腹背受敌的窘况。

可谓进退维谷。

然而解决这个问题的关键，并不在直虎手中，而是要取决于松平家康准备何时出兵攻打朝比奈真次……而松平家康的动作，又在很大程度上被尾张的盟友织田信长所影响。

用牵一发而动全身来形容这种状况，一点儿也不夸张。

不过反过来说，正因为主导权不在自己手上，反而让直虎不用担忧太多有的没的，只是专注做着自己能做的事情，一日一日，养精蓄锐，等待着战火到来的一刻。

是以此时两个人也没什么可聊的，无非是在揣测冈崎城那只小乌龟的心思打算，以及今川氏真是不是还在沉迷当他的足球小将等等。

随后直虎又主动询问了一下伊贺那边的情况：“……你不回去坐镇，真的没问题吗？”

要说有没有问题，当然是有的。

南伊贺刚刚易主不久，而且联军这盘沙子能够维系不散，很大程度上都是因为八寻在过去几场战役中积攒下来的名望。

她要是留在伊贺的话还好说，一旦离开的消息走漏出去，很难说会不会又有什么人蠢蠢欲动。

甚至一个搞不好，就连北边的服部家也可能想要趁此机会，撕下一块肉来。虽然直虎心里对能够再见八寻一面十分高兴，可想到这些种种，又忍不住担心起来。

却见盲女抿嘴一笑：“直虎大人，你可听说过一招计谋，名唤引蛇出洞？”

“引蛇出洞？”直虎眉头一皱，“你的意思是……”

“有些事，非得先离开了棋局，才能旁观者清。更何况，还有一些人，是留在伊贺见不到的……如果我想找那人聊聊天，比起近畿，远江显然更近一点。”

八寻意有所指。

“原来如此。”

尽管八寻说得含糊，可直虎联系上下文，仍是一点就通。她恍然地点了点头，并未直接道出心中浮现出的那个名字，而只是把视线转向了西边。

视线所及，正是一轮将沉的残月。

而在月光的更远处，则是三河之国——

冈崎城。

……

第二百九十七章 三河来人

新年初初，总少不了各种串门拜访。

百姓如此，武家亦然。

除夕的一百零八声钟响刚刚敲完，很多机灵一点的家臣便已开始沐浴剃须，甚至不惜花费一两个时辰，自己里里外外拾缀得整整齐齐，这才拎着事先备好的礼物，换上礼服，前往城堡拜年祝贺。

尤其如果他们效忠的还是一位心胸比较狭隘的领主，这趟拜年的次序先后，时间早晚，在很大程度上将决定今后一年穿的鞋码是大是小。

而即使当领主的不在乎这些细枝末节，单是能比其他同僚更早一步，在自家上司面前混个脸熟的这项好处，已足以令这帮大老粗们卷生卷死，宁可顶着寒风打着哈欠，也不愿舒舒服服待在温暖的家中。

当然，做手下的如此识趣，领主也不能说真把他们晾在城外吹几个时辰的冷风——放在后世，下属有不满顶多就是撂担子不干，可现如今惹得这帮墙头草不高兴起来，可是性命攸关的大事。

你敬我一尺，我敬你一丈，本就是人际交往的准则，古往今来，莫不如是。

这也是为何直虎天还没亮就要匆匆出门的缘故，因为再不走，就真的来不及了。

她在半路与八寻道别，随即大步来到井伊谷城外，抬眼一看，那里已经聚了不少人，说“人头涌涌”可能有点夸张，但反正是跟清净扯不上关系。

直虎却没有直接迎上去，而是绕了一圈，从僻静的后门进入，事先有过约定，几位侍女早已候在那里，手里捧着一件崭新的礼服。

见直虎来到，她们不约而同松了口气，随后分出几人组成人墙，把直虎围了起来，又让两三个手脚利落的，帮着领主大人迅速套好衣服，抚平皱褶，并见缝插针地梳了梳头发，再把嘴边沾着的一点年糕碎屑擦掉——

能被直虎留在身边的，当然都是信得过的人物，懂得什么事情该问，什么事情不该问，此刻自然也没哪个愣头青开口询问直虎昨晚上哪去了，又为什么在这种争分夺秒的时候，还要顾着偷吃年糕……

只是嘴上不说不问，几个侍女互相却用眼神聊得热火朝天：

“你懂的。”

“当然懂了……哎呀，真是羞人！”

尽管注意到了这些个女孩内部的眉来眼去，但既然没有因此耽搁正事，直虎也就不多管她们了。

等到换好服饰，前前后后，也不过只花了一炷香的时间。天色仍旧暗沉沉的，不见曙光，直虎这回则是直接朝着正门走去，面带微笑，迎上了那些或是熟悉，或是陌生的面孔。

熟悉的自是井伊老臣，至于那些相对陌生的，则大多是来自北远江的豪族。其中有派遣使者前来的，也有城主亲自登门，前者还可以说是礼节性拜访，后者却明显是为了刷一刷好感度，为之后的外交行动做准备。

森山安艺守与天方乡右卫门赫然在列，这两位在讨伐天野景泰一战中及时倒戈，弃暗投明，贡献良多，而在井伊家接手了原本天野的地盘之后，他们二位也依旧与井伊谷走得最近。

逢年过节各种上门送礼不说，平时有意无意也常常会走一趟犬居城，帮手经验尚浅的舞衣处理要事。这些事情发生一回两回犹可，次数一多，大家便都知道这几家人在打什么主意了。

井伊家原本的领地约为一万四千石，尽管放在二十六万石高的远江国，尚且不算多么鹤立鸡群，但矮个里面拔高个，也算得上是一方有力豪族——否则当初天野景泰也不至于要纠集北远江一众国人，才敢气势汹汹杀将过来。

在那之后，随着天智武流等野武士夺城，天野父子流放，吃下了他们地盘的井伊家更是膨胀到了两万一千石左右，打今川与松平可能还有点费劲，不过揍起四周一圈小邻居已是轻松惬意。

目睹此景，除了那些要么抹不开面子，不愿向一介女流之辈低头的，要么就是跟今川或朝比奈关系密切，彻底跳不了船的，其他北远江地域的国人，在这段时间大都向井伊家献上了礼物，有的只是暗示，有的则已经明牌表示愿意臣服。

天方与森山两家，正是后者。

所以他们才会特意赶在新年伊始，赶来祝贺，而且由于他们在井伊谷这边没有宅邸，所以似乎是提前一两天就赶了过来，然后借宿在旅店里面，诚意可见一斑。

直虎视线一扫，又在他们身旁看到了舞衣。明明她出门前对方还是一副迷迷糊糊的模样，此刻却又扮回了那位英俊潇洒的犬居城代，天智武流，正拿着折扇，与乡右卫门、安艺守等人谈笑着什么。

在她身旁，还陪伴着一位山伏装束的青年，直虎对其隐约有些印象，记得对方原本自信浓逃难而来的浪人，如今正在犬居城担任舞衣的幕僚。

除了他们几个之外，聚集在舞衣身畔的其他人，基本上也都是北远江人士，相反，井伊谷的老臣们站在稍远处，分成了两到三个圈子，彼此互不搭理。

“唉……”

目睹这副景色，直虎不由暗叹一声。

常言道知微见著，由小看大，光是从这泾渭分明的站队，也能窥见井伊家现如今面临的窘况之一：新人与老人之间的对立，原本就是职场上不可不品鉴的一环。

过去数百年的时光，井伊一族始终只是坐守着自己的一亩三分地——这倒不是因为他们安于清贫，或者无欲无争什么的，而单纯是因为扩张不出去而已——今川来了投靠今川，松平强大了又转向松平，与当世大多数国人豪族一样，秉持的就是一个见风使舵，谁强跟谁的外交方略。

毕竟你打下来这片土地，到底还是需要人来管理，即使是性情冷酷的织田信长，打杀了三好、浅井、朝仓之后，顶多也只是把自家妹夫的脑壳做成了骷髅酒杯，杀鸡儆猴，至于那些下层武士们，只要没触到他的霉头，本来是什么职位，换了顶头上司之后也依旧还是什么职位。

除了对甲信武田氏赶尽杀绝之外，这位第六天魔王实则很少会对当地的小势力动手，一来麻烦，二来也没什么意义。

霸道如信长尚且如此，其他人就更不用说了，今川义元听从雪斋禅师的意见，走的是“三人治三，远人治远”的方针，只要每年纳税，打仗出人即可，很少会插手干预当地事务，这也导致无论城头大王旗怎么变来变去，井伊家却依旧安稳生活在这片土地上，数百年来，不曾改变。

而且很多人都下意识认为，这种情况将会长久地持续下去，就算站错了队，也无非是伤筋动骨一点，无损根基。

桶狭间一战之后，今川衰落，松平崛起，井伊家中也就顺理成章分成了亲今川与亲松平两派，互相围绕着该投靠哪方争执不休，吵着吵着，家主就从井伊直亲变成了幼主虎松，后见役的职位更是落在了一个刚刚还俗的女子身上。

哪怕这女人乃是上上任家主井伊直盛的独生女，又刚刚立下大功，击退了来犯的朝比奈泰长大军，然而要他们这些眼高于顶的武家子弟服从一介女流，依旧让很多人心里不是很舒坦。

不过换个角度去想，井伊直虎背后并没有什么势力，即使让她坐上了这个位子，凡事也依旧要听他们这些家老重臣的意见，还不用害怕未来趁机篡位夺权。相比之下，要是让井伊七人众的任意一人当上代理城主之位，彼此微妙的平衡一旦打破，后果不堪设想。

因为都不想让对方上位打压自己，在七人众的互相妥协之下，最后却是一致接受了井伊直虎这位后见役的存在。他们想的很好，就让这女人上去当一个听话的印章，也不奢望她能干点别的什么大事了，只要乖乖将现状维持下去就好……

谁知道直虎刚上任没多久，就把天野父子的地盘囫囵吞枣，一口吃了个干干净净。拜此所赐，井伊家突然多出了一批外人，这位原本形单影只的代理城主，也突然多了一批忠实的拥趸——

这下井伊七人众可就坐不住了。

他们本来以为可以团结起来架空直虎，没想到一转头，不仅美梦落空，连自己都快要被踢出棋盘了。一方面慌慌张张试图抱团对抗这帮北远江的家伙，可另一方面，亲近今川与亲近松平的两边势力却又是积怨已久，这种长年累月的怨恨与不睦，实在不是说放下就能立马放下的。

以至于虽然有小野道好等人在其中卖力穿针引线，七人众却始终还是没能如他所愿，联合起来。

到得后来，小野道好终于放弃了这个想法，转而另想它法，甚至不惜将自己的亲生骨肉当成弃子，想要以对方的死为理由向直虎发难。不是做父亲的冷血，而是不得不为了！

这位井伊家老已从北远江的变局中嗅到了一丝危机，觉得长期以往，他们这批老臣在家中的地位，极有可能会一日不如一日。

这是小野道好绝对无法接受的事情。

相比起来，他宁愿引来今川家的兵马，里应外合，抢先一步覆灭井伊……如果一切顺利，凭借着这份功劳，他们小野家事后想必也能够飞黄腾达一波。

甚至把现在的这个井伊谷改一个名字叫小野谷，也不是完全没有可能啊！

“……”

对这些老臣的某些算计心知肚明，直虎却只感到一阵无奈。

非要说的话，她依仗着舞衣与北远江诸位豪族，再加上井伊谷的奥山等依旧效忠于她的势力，再打出虎松的旗号，并不是没机会把小野道好等毒刺一举拔除……

然而拔除了之后呢？

她毕竟不是正儿八经的井伊家主，只是在虎松成年之前代掌权利而已。且不提此事发生之后其他人会如何看她，便是这种举动本身，也已经属于越殂代疱了。

或许有些人会把摄政这个职位当成是一步登天的台阶，可直虎压根没有类似的野心，她最初挺身而出，不过是为了从朝比奈泰朝的刀锋中救下一城老弱；

而事后愿意还俗，也是被南溪瑞闻说动，不愿见家中内战，让外人有可乘之机。

就本心来说，她其实只想平平淡淡守好自家的领地，等到虎松成年了，再把权力归还给他，然后……然后自己可能会再度入寺出家，也可能……

但等到直虎回过神来，自家的地盘已经莫名其妙变大了一圈，北远江与井伊谷双方的隔阂与冲突，更是越演越烈，大有水火不容之势。她现在每天忙碌的时间，倒是有一大半都是花在了调解两边的矛盾之上。

一时之间，她甚至有点后悔，早知道就不该一口吞掉天野父子的基业了……巴蛇食象，三岁而出其骨，她这一口吃得太撑，还不知道要多久才能消化完毕呢。

不过要是让其他人得知直虎这个烦恼，估计会气得吹胡子瞪眼，直骂她这是得了便宜还卖乖——不知道有多少人打了一辈子烂仗，连几块田地都没能吃下来，你一仗打完多出了六千多石，还有什么不知足的！

只能说人与人的悲喜并不相通。

直虎如此想着，不禁又轻轻叹了口气，随后却是露出了一副温和的笑容，不再胡思乱想，径直迎了上去：“诸位，辛苦你们一大早在此等候了！”

“不辛苦，不辛苦。”

“直虎大人起得也早啊。”

无论心底里作何想法，至少表面上，井伊谷与北远江的各路人马都是一派和睦，连串的祝贺声中，井伊谷城内顿时变得喜气洋洋，热闹非凡。

这热闹的气氛，从庙堂到民间，会一直持续好几天，直到大家都玩够玩累了，才会逐渐消弭。不过即便是在这新年的氛围中，有些事情，依旧在紧锣密鼓地进行着……

例如松平家康的谋划。

来自冈崎城的使者，是在大年初二的正午抵达井伊谷，人数不多，算上护卫也只有五六个人，而领头的更是一位白胡子老大爷，拄着拐杖，要走路都要人搀扶的那种。

老头的名字叫鸟居元吉，乃是从家康祖父一辈就开始侍奉松平家的老臣，在家中也算是德高望重，只是由于岁数已高，最近几年已经不怎么管事，净在家里享清福了。

冈崎城这次派他前来，足以让一般人也能看出松平家康对于井伊谷的重视程度，一时间不禁议论纷纷。

但那些眼光更加毒辣一点的，却又能从这位使者身上看出另一重意思：

要知道，现在的东三河一大片领地，可还落在朝比奈真次的手里，作为敌对方的家臣，松平使者来去若被发现，难免被扣下逮捕，甚至当场斩杀。

倘若松平家康只是派几个年轻力壮，身手矫捷的武士前来拜访，那谁都不会觉得奇怪——问题这个鸟居老头几乎连路都走不稳了！

就连这样一个蹒跚的老人家，都能毫发无损跨越东三河的朝比奈领地，这只能说明一件事，就是东三河内部，已经被松平家康渗透成了筛子。

除此之外，再没有第二种更好的解释。

“冈崎大人这是在示威啊……”

依旧留在井伊谷的天方乡右卫门见到这一幕，忍不住咕哝道。

那位山伏青年更是脸色变了几变，等回到犬居城，直截了当跟舞衣说道：“今年入夏，东三河必败无疑！”

得出类似结论的远不止他们两人，或许很多人还不够确信，可常年累月的战火，早让寻常百姓也培养出了出色的嗅觉，即使空气中依旧飘荡着年糕与屠苏酒的味道，大家依旧能从中找见一丝淡淡的血腥气息。

要开战了——

一传十，十传百，平静不久的井伊领地，再度变得躁动了起来……

……

然而在这份躁动的气息中，却没有什么人注意到，三河的使节团中莫名少了一个人。

那是一个样貌平平的中年人，四十出头年纪，肤色黝黑，恍如田间老农，五官看着普通，却莫名缺乏让人记住的地方，哪怕刚刚擦肩而过看上一眼，事后回想，也完全记不清对方究竟是长的什么模样。

他起初与其他三河人待在一起，看着也完全是三河武士那种一板一眼的质朴感觉。

但等到众人安顿下来，中年人向鸟居忠吉告辞离去，一踏出门扉，身上的气质却又猛然一变，分明外表依然是那副外表，装束也还是那副装束，可不管谁人看来，都会觉得他是一个土生土长的远江百姓。

就连他那张莫名其妙让人留不下印象的脸庞五官，似乎也让人觉得亲切起来。

一路走来，偶尔遇到打闹的孩童，或是热情与他攀谈的老人，中年人面带憨厚笑容，回答之时，所用竟也是纯正的远江方言腔调，从头到脚，不存在一丝一毫的违和感。

他就这么自然而然地走出了城下町，又沿着田间小路，走走停停，大约小半个时辰之后，来到了一间破破烂烂的茅草屋面前，还没等出声或者伸手开门，先听得一声轻响。

那扇虚掩着的房门，已经被人打开了。

“你来了。”

一个洒脱的女声同时说道。

中年人先是抬起眼来，却在第一时间看到了那件松松垮垮，几乎快掉下来的衣服，以及因此漏泄出来的大片春光。那黝黑的脸庞不由微微一红，整个人也赶忙移开了视线。

“羽衣……这么多年过去，你还是老样子，不肯好好穿衣服。”

“有吗？老娘我感觉自己现在已经够正经了啊。”