盲女八寻 第276章

妇人低头看了看，好像没觉得自己这副打扮有什么问题，转而吐槽道，“我看啊，就是你这家伙太矫情了，一把年纪，又不是没碰过女人，甚至我听说你连儿女都生了好几个，怎么脸皮还跟以前似的，薄得不行。”

“算了算了，反正我就是这副模样，看不下去可以学我家徒弟，直接把眼睛闭上——进来吧。”她摆了摆手，转身走进屋内。中年人摇了摇头，苦笑一声，也跟着走了进去。

屋子里另外还有一人。

却是一个身材娇小，闭眼抱杖的年轻女子，身上一件淡黄色衣裳，在炉火的光芒中，也染上了些许暖色。

听见脚步声响，以及两人在门口的对话，她已经站起身来，向着中年人行了一礼：“小女子天枫八寻，见过半藏大人。”

“天枫大人客气了。”那中年人竟也回了一礼，明明年龄要比眼前女子大了一轮有多，但他却是一副面对同辈之人的态度，言行之间，不见半分轻视。

但同样的，凡是知道这位中年人身份的，也绝不会因此而对他生出任何轻视之情。

因为这位样貌平平的中年人，正是昔日伊贺三位上忍之一，与百地丹波、藤林长门齐名的服部本家家主，半藏保长。

……

第二百九十八章 十年旧事，棋处蠹居

天上飘着白雪，屋里炉火腾腾。

虽然这间小破屋子四面漏风，按照常理来说，基本没有谁会把这儿当成是密谈的场所。然而换个角度考虑，没了墙壁的遮挡，也令室内之人可以在第一时间察觉到外界的动静与窥探。

尤其如今此地的三人皆非庸庸碌碌之辈，有心提防的情况下，放眼整个海内也没多少人能悄然来到附近而不被发现的——或许百地丹波守算一个。

可他已经死了。

“……回想起来，早在我还是一个流着鼻涕的小毛孩那会儿，就已经听大人们聊起过各种有关丹波守大人的事迹，心中对其敬畏有加。即使在我坐上了这个家主的位子之后，明里暗里也与他交手过几次，确实是名不虚传……”

那名长相平凡的中年人盘腿坐在地板上，目光望向炉火，语气也带着几分怀念。

羽衣石宫在一旁笑道：“何止名不虚传，八寻，我跟你讲，这家伙当初眼高手低，贪心不足，好几次想要对百地家的地盘动手，结果被打了个灰头土脸，甚至还跑到甲贺来找咱们这一支旁系求援。”

“是啊，幸亏有羽衣大人念在同宗之谊，慷慨出手，这才暂时解了我的燃眉之急，救我于水火之中……”服部保长笑道。

但他说到这里，突然故意停顿了一下，摆明了是在吊人胃口。

听众八寻也很捧场：“接下来莫非是你们二位联手，成功击败了年轻时的百地丹波守？”

要是这种展开，倒也称得上是一桩伊贺版双剑合璧斗魔头的美谈了。

谁知中年人却摇了摇头：“没有，我们两个联手，还是被丹波守大人打得金星乱冒、满地找牙。”

“额……那半藏大人说的燃眉之急……”

“多亏了当时有羽衣大人在场，挨打的不止我一个，事后丢脸的也不止我一个。常言道有福同享，有难同当，从这一点来说，她确实是帮了我不少忙。”

他一本正经地说完。

八寻竟不知道自己应该做什么反应比较好、毕竟这话怎么听都像是一句调侃，奈何服部保长的语气实在太过正经，以至于她总有一种自己笑出来反而会得罪人的感觉。

“……”

“……”

一时之间，竟是谁都没有开口说话，小屋内只有火星子噼啪作响，以动衬静，甚至还能听见屋外雪花落地时的轻微声音。

过了好半晌，突然听到服部保长很茫然地问道：“不好笑吗？”

“一点都不好笑。”回答的却是羽衣石宫。

“你说了不算。”中年人看了她一眼。

“为什么不算？”

“当局者迷，旁观者清。”服部保长正儿八经地解释道，“你和我都是故事里挨打的，所以咱们的意见不算数，应该听听这位天枫大人的看法。”

“她能有什么看法，你没见人小姑娘连眼睛也是闭着的么，整天戳人伤疤。”羽衣石宫翻了个白眼。

“也对。”中年人想了想，居然赞同地点点头，随后又对着八寻拱手道，“抱歉。”

“……没、没事。”

盲女一脸微妙。她这次过来与服部保长见面，心中其实刚开始又是警惕，又是期待，甚至一度还把当年尘封已久的“名人簿”翻了出来，想看看有没有机会让对方往上面留个笔迹。

虽则在时下的大多数人眼中，这位服部本家的当主实在不能算是什么大人物，即便是当年还留在伊贺之际，领地大小依旧比不了前两年的井伊家，属于横在家里一方霸主，出了伊贺就只能算小鱼小虾了。

更何况服部保长毅然决然举家出走，接连效力于足利将军与三河松平家，浮沉多年，始终也没混出多少名堂。再加上这位初代半藏又是忍者出身，为人低调，在松平家中更是名气不显，很多人几乎完全没听过他的名字。

要说的话，一直到他的儿子，也即是后世大名鼎鼎的二代半藏那一辈，跟随着老乌龟舍生忘死，南征百战，又在“神君越伊贺”的大事件中居功至伟，这才获赠远江国的八千石领土，光宗耀祖，显亲扬名……

虽然还是不如井伊直盛。

但这已经是服部一族最风光的时候了。

而此时此刻，“鬼半藏”也还是一个二十出头的小年轻，服部保长则是正当盛年，活跃于幕后，替松平家康处理各种暗地里的事务。

包括之前朝比奈真次占据东三河，大批落难的一向宗门徒趁机前往投靠，其中难免龙蛇混杂，服部保长更借着这个大好机会，往里面塞了一大堆自己的人手。

到如今局势大致稳定下来之后，这些个暗桩也就成了松平一方暗藏的杀招。

像此次松平家康派使者过来井伊谷祝贺新年，鸟居忠吉一个半截入土的老头子，居然能撑着拐杖，颤颤巍巍穿越东三河，全程没被朝比奈真次的兵马察觉，这自然不是老头本事高超，而是服部保长的功劳。

仅从这一件事情，也能看出这位曾经的伊贺上忍着实手段非凡。

至少八寻目前打过交道的几位伊贺小头目，大概都做不到这一点……当然，术业有专攻，服部保长也未必能像双猿那样蹦来跳去，或者学小南天天把虫子当零嘴吃。

不过单论情报渗透的能力，服部一族在整个伊贺、亦是出了名的数一数二。

而显而易见的一件事情，纵使服部本家早已离开家乡，可这位半藏保长在伊贺明显还有其耳目，也因此在第一时间就得知了南境刚刚发生的变故，并不知道用何种方式找上羽衣石宫，在后者帮助之下，终于顺利促成了这次会面。

……

火焰跳动，变幻无方，几片雪花从房屋的缝隙间飘进来，落在地上，将这破落的室内点缀出点点银白。服部保长身子微微前倾，视线越过炉火，注视着对面闭目不语的盲女。

虽则年纪尚轻，可前段时日的种种表现，足以令他对这位忍侠的女儿刮目相看，而在接手了百地丹波遗留的领地，更得到诸多国人拥护之后，现今的八寻，也完全有资格被别人恭恭敬敬称呼一声“大人”。

不过八寻自己倒是没有因此就变得飘飘然了。

她之前粗略算了算，百地丹波的领土本身大概也就六七千石，再加上其他投效的大小豪族，加加埋埋，大约一万四千到五千的样子……与一口吃掉天野家之前的井伊直虎堪堪打平。

还别提这只是纸面上的数据，具体到地方水土，一样的石高，土地的质量却可以是天差地远，肥沃的地方水稻管饱，贫瘠的田地就连种个小麦都费劲，伊贺的一万四千石，与远江的一万四千石更是不能一概而论。

质和量都远远比不上直虎，所以她又有什么好得意的呢？

八寻一向很有自知之明。

奈何其他人不这么想。

特别是在服部保长这位土生土长的伊贺人看来，区区数月之间，数战连捷，硬是带着一支大败惨亏，濒临溃散的联合军反败为胜，逼死百地丹波，一跃成为一城之主，一方豪强——

哪怕其中有着诸多巧合，以及来自父辈的庇荫，但如果不是盲女本身有着足够的本事，一样也做不到乘风而起，脱颖而出。

世人总说时势造英雄，然而反过来讲，又何尝不是英雄造就了时势？

再联想到自己的主君松平家康，以及桶狭间一战成名的织田信长，还有如今京都声名鹊起的那位剑豪将军，他们与八寻同样，都是二三十岁的年轻人，想到这里，服部保长竟忍不住有些感慨。

连带着看向盲女的眼神之中，也多出了一丝欣赏与期待。

相比起一成不变的死水，他更乐见这池水潭再生波澜，哪怕只是一块小石子儿，总也好过什么都没有。

正是因为这种想法，服部保长一直都有在留意伊贺的局势，待到大致尘埃落定，便主动找上了八寻。或许是担心后者有所顾虑，不肯赴约，服部保长还特意抛出了一个让她无法拒绝的条件：

“咳咳……还是说回正题吧。我听羽衣提到过，说天枫大人似乎对当年之事颇为好奇？”

“是。”

八寻闻言点了点头。

所谓当年之事，指的其实就是服部保长带着本家人离开伊贺，去外边打拼的那件事。

前世的时候，她对这方面并无太多了解，只是从游戏里面窥见过一鳞片爪，知道有这么一回事而已，至于具体的原因嘛……

上辈子她玩过那些个相关题材的游戏，名字要么是信长，要么是太阁，服部三代人基本都是打酱油的龙套，了不起露个脸有几句台词，自然无法期待有太多的剧情。

至于这一世穿越过来，有关服部家的传闻，真的假的倒是听了不少，只是此前八寻一直觉得这些与她无关，所以也没细想。直到一脚趟进这趟浑水，再无法置身事外了，才开始留意起伊贺这一亩三分地的事情。

结果这一留意，还真让她品出了几分不对劲——不说别的，就单是服部保长这一走，走得也未免太果决了一些。

当然，有句话说得好，叫人往高处走，水往低处流，对方确实有可能不满足于仅仅在伊贺当山大王，而是更向往外边的花花世界。

可这事就跟换工作一样，一般人的想法都是骑驴找马，先干着旧活，等新单位找上了再辞职，除了少数大智大勇或者大蠢之辈之外，很少有人会选择二话不说，直接裸辞，连条后路也不给自己留……

要么成功，要么成仁。

这代价委实太大了一点。

而服部保长的做法甚至有过之而无不及，他不仅自己出去闯荡，还把本家的众人一并带了出去，同时还把原本的地盘让给了其他分家人。

一方面，其他分家的人虽说也不是个个都是庸才，与服部保长相比却终究差了一筹，担不起这份重任，更不是藤林长门与百地丹波的对手，导致本家众人离开后，短短十几年的功夫，服部家的地盘已缩小变成了原来的三分之二，那些亲近服部的许多小势力，亦纷纷改换门墙，倒向了南北两侧。

若非藤林与百地互相拥有默契，需要保留一个中间的缓冲地带，只怕连服部家本身都早早被他们二人瓜分干净了。

但即便已经闹到这种地步，依旧不见服部保长回来主持大局，足见他大概是真的放弃了故乡领土，全身心投入在新的职场环境之中——问题在于，这一切本来是可以兼顾的。

正如同甲贺出身的泷川一益，哪怕在投效织田信长以后，也没有放弃祖上传下来的城堡与田地，并靠着家乡这批甲贺忍者，在北伊势征讨期间大放异彩，屡建奇功，成为与柴田胜家、佐久间信盛等尾张老臣齐名的大将。

服部保长分明也可以效仿这一举措，而且服部在伊贺经营多年，势力远胜泷川，如今的三河又是方兴未艾，大展拳脚的机会要多少有多少。

偏偏他事先好似根本没有考虑到这点，就像一个慷慨大方的富家翁……或者说败家子一样，临出门前，把手里的东西统统送了出去。

不管从哪个角度考虑，这般操作都有点让人匪夷所思。

除非……

“如你所想。”

尽管从头到尾，两人并没有什么交谈，不过光是看着八寻的神情，服部保长便已猜出了她心中所想，当即也不隐瞒，微微一笑，“我当年……是被人赶出来的。”

“被其他分家的人吗？”八寻并不怎么意外，只追问道。

“可以这么说，但真正让我做下这个决定的，却并非是分家的那帮人……现在想来，他们也只是一帮受人利用的可怜虫罢了。”

服部保长自嘲般地一笑，“刚才我也说过了，年轻人嘛，总是天不怕地不怕，不甘心一辈子只能当个伊贺老三，所以成天惦记着想要扩张势力，结果撞上铁板，被丹波守狠狠揍了几顿。

“不过区区几次失败，还不算伤筋动骨，更不至于让我沮丧消沉。就在我收拾兵马，准备再战一场的时候……那人出现了。”

自从来到这间小屋，中年人说话的语气始终都是平平淡淡，没什么情绪波动，唯独说到最后一句时，难得有了起伏。

即使他把这份感情掩藏都很好，在场的另外两个人依然察觉到了那一瞬间的变化——她们对此并不陌生。

是恐惧。

明明已经过去了十几年，再提及这件事时，服部保长内心依然有着恐惧。

“……时至今日，我依旧不清楚那人究竟是谁，也不知道他到底是什么来历，只知道……当时我自以为本领高强，却被他轻轻松松一招打飞出去，重伤吐血，随后闻讯赶来的几个守卫，也没能在那人手底下走过一招半式，便统统惨死在了我的眼前。

“而在那个人的口中，这不过只是一个‘小小的警告’，如果我还打算继续对百地丹波动手，那几个死状凄惨的守卫，就是我的借镜……”

他闭起双眼，拿手指在大腿上轻轻敲了一敲，似乎是想用这种方式减轻一点心头的压力。

很难想象得出，在这简简单单的四个字，两句话背后，实际究竟是怎样惨烈的一幕，才能令这位见过不少血雨腥风的人物谈之色变。

为了不做噩梦，八寻决定还是不多问了。

“原来如此，怪不得从某天开始你突然就跟我断了联系，哪怕我过来也只有闭门羹可吃……”羽衣石宫好像也是头一回听说这件事，若有所思，“但根据我的了解，以你的性格，肯定不会因此善罢甘休。”

“没错。”服部保长苦笑一声，“年轻人难免气盛，何况对方当着我的面杀人威胁，等于是给了服部家一记狠狠的巴掌，要是就这样忍气吞声，今后我们还怎么在伊贺待下去？

“因此第二天一早，我就把这事告知了父亲，他听完我的描述，又亲眼见了尸体，也是勃然大怒，放话出来，七天之内，必将凶手斩杀，告慰亡灵……”

“然后呢？”羽衣石宫又问。

“虽然我们调动了整个家族的力量，挖地三尺，誓要查出凶手身份，可惜前六天仍是一无所获，而在第七天凌晨……当我睡醒睁眼，第一眼便看到父亲的尸体……正直挺挺地站在我的面前。

“七窍流血，面容扭曲，看得出来，他老人家临终之前，一定非常痛苦……而在他胸口处，又被人拿刀生生刻了一行字——‘事不过三，这是第二次’。”

“……”

妇人神情微微一变，似乎想说些什么，但最后还是沉默以对。

反倒是服部保长摇了摇头：“都是过去的事情了，没什么好顾虑的。也正是因为这件事，让我明白过来，自己惹了不该惹的人，奈何为时已晚，不用多久，本来老老实实的分家那帮人突然开始抱团闹事……我本以为是因为父亲死了，他们想要趁机试探一番，可仔细调查下去，却发现背后有着百地丹波守的影子……”

“你是怀疑出手杀人的那家伙与百地丹波有关，干脆趁此机会顺水推舟，退出了伊贺。”羽衣石宫恍然道。

“什么顺水推舟，不过是害怕了而已。”

服部保长叹了口气，“而且没了父亲，仅凭我自己一个人，确实也很难压服分家的那些刺头们，再加上暗地里还有一个不明来历的高手虎视眈眈，与其留在伊贺，整日担惊受怕，不如索性出来闯一闯……后来又想到如果我不在了，本家其他人也难以独善其身，于是又一不做二不休，问了问大家伙的意见，大部分人便都跟了过来。

“不过就算最后决定离开，我心里依旧有点不甘……杀父之仇，不共戴天，哪怕知道不是那人的对手，我也不可能轻易放下这段仇怨。所以左思右想，临走之前，还是偷偷找了一个信得过的好朋友，把这事告诉了他。

“一方面是提醒他伊贺还有这么一位高手存在，让他凡事小心，一方面也是想请那位朋友在力所能及的范围内，尽量帮忙调查一下。只可惜……”

他说罢又是一声叹息。

看向八寻的目光却又多了几分愧疚。

即使服部保长没有把话点明，八寻也能猜出他口中那位“信得过的好朋友”到底是谁。