盲女八寻 第277章

与此同时，心中一个长久的质疑，也终于得到了答案：

天枫吾郎号称忍侠，然而他当初既然是在百地丹波的支持下脱离服部，得以独立，事后却又暗中谋划，想要推翻百地家，此等做法虽然是战国常态，却有悖侠义之道。

但如果说这一切皆是他与服部保长两人的谋划，那就解释得通了。

可叹到头来，天枫吾郎非但没能调查出当年那人的身份，反而把自己的性命也搭了进去，并间接导致妻儿死于非命，一环紧扣一环，着实教人唏嘘。

不过这样一来，却又有另一件事说不通了。

“父亲与半藏大人您皆怀疑那人与百地丹波有关……可此前小女子在伊贺与丹波守大人数次交手，最后更是亲……亲耳听见他切腹自尽，决计做不得假。如果百地家真有这么一位绝顶高手，又为何迟迟不出手？”

“这正是我想找羽衣帮忙，想跟天枫大人你见面一谈的缘故。”

服部保长答道，“起初我与吾郎都猜想那人必是百地一族出身，甚至极有可能就是丹波守本人，不过既然百地丹波已在你……已在众目睽睽之下切腹，这几个猜测便也不攻自破。

“剩下无非几个可能，要么那人已经在这十几年间不幸丧命，要么……就是他依旧潜伏在某个地方，只是不知出于何种原因，并未插手你与百地丹波的战斗。”

“所以您才特意约在伊贺之外与我见面。”

“没错。我不清楚那人现在是生是死，是否还在盯着我，以及……是否已经把目光转到了你的身上。为求谨慎，与其我主动踏入伊贺，不如选在伊贺以外的其他地方见面……这里对我、对那人都是客场，不过对天枫大人你来说，应该是主场了罢。”

八寻微微颔首。

伊贺那边山多树多，四处皆是方便隐匿身形的所在，相比之下，她在远江这附近一住多年，如果那位神秘高手当真追了过来，交起手时，也算是占了一部分的地利。

更何况，在伊贺要是打起来了，她至多只能喊到像甚内、铃木重秀、杂贺萤这些帮手，远江却有无明和阿秀两人坐镇，同时还能跟直虎来上一套热血沸腾的组合技，论援兵的质量，不管是质还是量，显然都是这边更胜一筹。

可惜那位神秘高手也清楚这一点，并未跟随过来。至少八寻这段时间留心观察，并没有发现什么蛛丝马迹——除非对方的实力已经高到了让她完全察觉不到的地步。

要真是这样就根本没得打了，想也白想，直接闭着眼睛等死就好。

“你的话说完了没，说完的话，接下来就该到老娘我了。”就在这时，羽衣石宫突然斜刺里插了进来一句，打断了八寻的沉思。

服部保长也很好脾气地耸了耸肩膀，做出一个“请”的手势。

“三件事。”

与中年人慢条斯理的风格不同，羽衣石宫向来是雷厉风行，一面说话，一面拿手指比划了一下，又把第一根弯了下去，“八寻你也知道，我这趟跟你来伊贺，就是为了搞清楚伊贺服部家的那帮人到底在搞什么名堂，为什么放着好好的软柿子不捡，却跑去帮百地丹波解围，后面更是莫名其妙跟藤林家打了起来……”

正如本人说的那样，羽衣石宫身份特殊，并不像甚内、小南与双猿那样属于联军一员，听从八寻命令行事，在帮了这位半路捡来的徒弟几个忙，等到战事形势逐渐明朗之后，她便也扭头去了中伊贺一带，用自己的方式调查服部家现今情况。

此时要说的三件事情，显然就与她之前的调查有关。

“第一件事，我找了几个服部家的小子，跟他们‘友好交流’了一番，得知服部家选择攻打藤林的原因……或者说这帮小娃娃认为的原因，是收到消息，说藤林长门守在南境失踪多时，疑似身亡，所以想趁着藤林家内部群龙无首，从他们身上撕下一块肉来。”

“这……”

八寻眉头微蹙，“我确实有听小南他们说过，先前发生在百地城外的那场战斗中，包括天沼独乐大人在内的许多人都失去了音讯，下落不明，藤林长门守亦是其中之一。原来这事已经闹到尽人皆知了么？”

“不奇怪，就像百地丹波一死，其他人顿时作鸟兽散一样，藤林家现今的威势，倒有大半是在那位长门守身上。他年纪只比我大几岁，但为人忠厚，智勇双全，深得其他人信任，相较之下，他的几个儿子资历尚浅，不堪大用……如果藤林长门守当真折在了南境，北伊贺怕是难逃一场血雨腥风啊。”

服部保长虽然已离开了伊贺多年，对其中的人事物却还是颇有了解，此刻随口点评，自有一种成竹在胸的气概。

然而与安静听着的八寻不同，羽衣石宫可懒得听他指点江山，白眼一翻：“第二件事！”

“……呵呵。”

中年人肩膀一耸，乖乖止住了话头。

“这事刚刚发生不久，你们两个也不一定知道。”

先是有意卖了个关子，妇人停了一停，接着才往后说道，“大约在七八天前，西明寺突然起了一场大火，里面数十位僧侣尽数丧命，寺庙本身也毁于一旦。

“但这不是重点，重点是……”

她伸手摸索了几下，不知道从哪里掏出来一个巴掌大小的布包，放到面前，“——这个。”

话音甫落，羽衣石宫随手把纸包打了开来。八寻这边还没来不及伸手去摸，却先听见一旁服部保长惊呼出声：“这是……天沼矛的碎片？！”

……

第二百九十九章 一团乱麻

在日本的神话之中，天沼矛乃是两尊大神，伊邪那岐和伊邪那美用以搅拌海水，创造出第一片陆地的神器，又名天之琼矛或天琼戈，可谓是名声显赫，大有来头。

但天沼独乐用的那杆蛇矛，却显然与这开天辟地的神器毫无关系。也并非是他性情狂傲，自比神祇，因此才给兵器取了这样一个了不得的名字——

事实上，这位信浓出身的浪人一直要等到结识太原雪斋，在骏河留下了之后，才开始正儿八经地识文断字。

在此之前，与忍侠众人相交时的天沼独乐，乃是不折不扣的一介文盲，胸无点墨，不通文字，也没怎么听说过日本当地的各种神话传说。

所以他给自己兵器取名的理由，说穿了其实也跟其本人一样直来直去：

因为是天沼独乐用的矛，所以名唤天沼矛。

就是这么简单粗暴。

不过有道是战场之上，才子无用，就算大字不识一个，照样不影响天沼独乐武艺高强，矛法精湛，份属天下间一等一的高手。而他压箱底的绝招，“云外苍天”，更与天枫吾郎的迎风一刀斩并驾齐驱，难分轩轾。

八寻虽然实际上只与对方见过一面，却也实打实领教过了那杆蛇矛的威力，的确名不虚传，在气势的锋锐程度上，甚至还要胜过昔日的神无不止一筹。

料想他当初之所以会被神无暗算重伤，就连身份与长相都被夺走，大抵不是技不如人的缘故，而是有心算无心，没防住神无的诡招异法而已。

即使在那场切磋中双方皆有保留，未出全力，可至少在八寻这边，并没有能够拿下对方的自信——无论是点到为止抑或一决生死，皆是输赢难料。

很难想象，像这样的一个高手居然会轻易折在哪个山脚旮旯里，生死不明。

但羽衣石宫此刻取出的兵刃碎片，同样做不得假。

这个国家主流的兵器非刀即枪，而且碍于成本，大多数人如今所用都是没有什么装饰的素枪，顶多就是拿颜料把枪身涂成红色云云，号称朱枪，因为在战场上十分显眼，因此颇受那些猛将欢迎。

而像天沼独乐那杆造型威猛的蛇矛，更是独此一家，别无分号。据说这兵器还是他年少时偶然救下一位明国商人，从对方那里得来的传家宝……听着颇有一种武林奇遇的感觉，也不知道那位商人的祖辈是姓陈还是姓张。

偏偏妇人放在纸包里的那碎片，恰好是矛尖部分，与普通的枪矛样式不同，尖端弯曲如蛇形，特色鲜明，断不至于认错。

“……这碎片是羽衣你在西明寺里发现的么？”服部保长沉吟片刻，又问道。

“准确地说，是西明寺的废墟里。”羽衣石宫补充了一句。

“可曾发现天沼的遗体？”

“只有一堆被烧死的和尚，没有天沼独乐，也没发现其他可疑的人物。还有就是……我找了很久，差不多把整个废墟都翻过来了，依然只能找到这小小一块碎片。”

“也就是说……要么是天沼与西明寺的僧人们起了冲突，要么就是他与其他人交上了手，最后双双下落不明……我实际更倾向于后者，毕竟印象中，西明寺里边应该没有什么隐士高人才对。”

口中一边说话，服部保长一边伸手拿起了那块碎片，用指腹慢慢触碰着切口，眉头微微皱起，“断口光滑，大概是刀剑之类的利器所致……出手之人是个高手。”

“会是十年前的那个人么？”羽衣石宫问。

“不清楚……我没有真正见过那人出手，也不知道他会不会用刀。但……不能排除这个可能。现在的问题是，天沼独乐对自己的这杆兵刃极度珍视，若非自顾不暇，必不可能就这么把这块碎片丢着不管……羽衣你没有在西明寺发现他的尸体，说明人至少在当时还活着，至于后来……是失手被擒，还是成功逃脱了？”

“这就是我要说的第三件事。”

两人不愧是相交多年，曾经一起被百地丹波暴打过的关系，你一言我一语，自有默契在心，旁边的八寻几乎完全插不上话，只能安静地听着。

直到妇人话音一顿，猛然把目光转了过来，感受着对方那道直挺挺的目光，盲女不由得偏了偏头：“羽衣大人？”

“八寻，你还记得石川五右卫门说过的话么？”羽衣石宫蓦地发问。

“当然记得。”

八寻点了点头。

她身具过耳不忘之能，本来就不可能忘事，何况当时从五右卫门那边听来的那个消息，又让人印象深刻无比，以至于她与妇人为了避免节外生枝，事先还约好了在调查明白之前，绝不轻易把这个消息告知别人。

不过看起来，羽衣石宫必定是有所发现，否则不会突然又把这个话题给翻了出来。

当时石川五右卫门其实也没说什么，只是听了八寻的猜测之后，得知那两个半路拦杀的忍者有可能非是联军所属，而是百地丹波的手下，目的正为灭口，心中不由得涌上了一股寒意。

其实五右卫门事先也有过类似的猜想，否则哪有这么凑巧的事情，四面八方空空荡荡，唯独只有他走的那条小路埋伏了两个高手？

想想好像只有两个可能，一个是他自身运气太差，还有一个……便是那两名忍者本就是冲他而来。

再加上人在屋檐下，不得不低头，即使心里压根嗤之以鼻，总也不能当着八寻两人的面嚷嚷着“你们胡说八道我才不信！”——换成其他忠心耿耿的部下说不定会这么做，可五右卫门一向胆小，又岂会干出这种舍生取义的事情来？

更别提他自己也是半信半疑，就更无法轻易开口否定了。

当即一面牙齿打颤，一面苦思冥想，试图从记忆深处搜刮出一点蛛丝马迹，不管有没有用，反正看起来能应付一下八寻，让他这颗脑袋瓜能在肩膀上多待几天就够了。

不料这一想，还真让他想起了一件事：

要说的话，那还是勾坂甚内他们刚刚起兵，夺下了天枫城之后，听说消息的五右卫门暗自担忧，晚上也睡不着觉，干脆想着找师父百地丹波问一问要怎么解决这帮乱党，也好让自己能够安下心来。

结果百地丹波守却不在房间里，少年于是又去另外几处找了一找，依然没发现老人家，正要打道回府，突然不小心一脚踩中了某处机关，旁边墙壁一转，竟尔现出了一个黑漆漆的入口。

入口之内，便是一条往下的狭窄阶梯。

“现在想想，我根本就不该下去的……”五右卫门长吁短叹。这个地方摆明了就是百地丹波设置的暗道，按理来说，他应该直接再触发一下机关，把这个暗门重新关上，趁着还没被谁发现，直接把一切当做没有发生。

可或许是父亲身为大盗贼的血脉起了作用，少年蓦地鬼迷心窍，蓦地对底下的东西生出了几分好奇。

不过五右卫门到底也不是无可救药的蠢材，为了防止被人抓个正着，他没有乖乖走楼梯，而是借助道具，如壁虎般攀着墙壁，悄无声息往下走——走到半路，突然听到了百地丹波守的声音。

原来他遍寻不着的师父，居然正躲在这个暗室里边。

“然后呢，丹波守大人具体说了什么？”

“我哪知道……不不不我是真的不知道没有撒谎所以别杀我！真……真的不杀我？好，那我接着说……其实我那时一听到师父他老人家的声音，就知道大事不妙，偷听的事情要是被他当场抓到了，少说也要脱一层皮，所以急急忙忙撤了回来，又把机关重新关好，紧赶慢赶回到自己的房间……”

五右卫门说着又叹了口气，“后来我又提心吊胆地观察了几天，但师父他老人家的态度一如既往，也不知道是没有发现我，还是发现了却没有放在心上……本以为事情就这么过去了，不过要是师父他真像你们说的那样，想要派人过来杀我，一时半会，我也只能想到这个理由……”

“如果你根本没听见丹波守具体说了什么，他又为什么要大费周章派人杀你？”八寻质疑道。

不过这个问题其实很好回答，可能是百地丹波守为人谨慎多疑，并不确定五右卫门听到了多少，保险起见，决定杀人灭口。

也可能是少年这种私自触发机关，偷偷潜入密道的行为本身就已经触碰了他之逆鳞，所以才要痛下杀手……

等等等等，正所谓伴君如伴虎，像百地丹波这种威震一方的人物，心思深沉，哪怕是自家徒弟，说杀就杀也不是什么稀奇的事情。

可五右卫门听了却是一种欲言又止的模样，八寻这边固然看不到他的脸色，可从心跳与呼吸的骤然改变，也能察觉到几分端倪，当即又与羽衣石宫一搭一唱，配合着吓唬几句，终于逼着他把话讲了出来：

“其……其实，虽然我没有听见什么具体的内容，但师父他当时说话的口吻……怎么说呢……”

少年说到这里，忍不住舔了舔嘴角，语气满是不可置信，“简直就像是我们面对他老人家时的感觉，毕恭毕敬之余……甚至还带着一丝畏惧。”

……

就是最后的这句话，给八寻留下了深刻的印象。

伊贺之国，三家并立，彼此征战多年，谁也无法做到压过别人一头，过去数百年来如是，未来想必也不会有什么改变。

某种意义上来说，百地丹波已经站在了这片土地的顶端，纵然是服部保长与藤林长门守这两位名声在外的上忍，在他面前，同样也是年纪差了一轮有多的小辈，不管心里面作何想法，表面都是要摆出一副客客气气的态度，免得遭人非议。

这样的一个人，又有什么必要再对谁毕恭毕敬——按照五右卫门的说法，甚至还显得有些畏惧对方？

即使退一步或者十步百步，为了让自身势力更进一步，百地丹波找上了外面的哪个势力，但以他之性格地位，即便对面是三好长庆派来的使者，想来也不至于心怀敬畏。

毕竟伊贺人的头铁众所周知，是早就被历史所证明过的事情，哪怕未来的第六天魔王他们也是毫不畏怯，说打就打，一度还把魔王的傻儿子成功给揍了回去。

而此时的三好家虽说如日中天，可实力比起未来的织田信长到底还是差了不少，连完全体织田都不怕的百地丹波守，又岂会对半个信长卑躬屈膝？

可若不是三好长庆，如今的近畿，又有什么人值得他如此对待？

这个疑问一直盘桓在八寻心头，直到今天从服部保长口中得知了十多年前的旧事，这才灵光一闪，隐隐约约有了想法。不仅如此，还有百地丹波切腹自尽的前一刻，突然抛出的问题：

“……最后再问一句，听说五右卫门不小心被你们抓住了？那小子情况如何，伤势严重么？”

“虽然双腿都折断了，但万幸没有留下什么后遗症，痊愈之后，应该可以行动如常。”

“那就好，那就好……五右卫门这个孩子天赋心性都还可以，既然他现在在你们那儿，老夫也就安心了……”

这几句话乍听起来似乎只是师父临终前对徒弟的担忧，可再考虑到不久之前，他刚刚派人截杀过五右卫门，这几句话就莫名有些令人多想了。

八寻听得清楚，听说五右卫门伤势无碍的时候，百地丹波确实实打实地松了一口气，话语中流露的安心也做不得假——她对自己的判断颇有自信。

既然他不希望五右卫门负伤留下后遗症，那可想而知，更不会希望自己徒弟就此丧命……但若不想他死，又为何要派人拦杀？

归根结底，以百地丹波的实力与城府，如果真心想要杀人灭口，又岂会让五右卫门有机会逃出生天？

除非这本来就只是他演的一出戏。

那么这出戏，为何而演，又是要演给谁看？

而且百地丹波刻意用这种方式，在最后一刻提及五右卫门，显然是在暗示八寻这位少年的重要性，只要某人不傻，事后一定也会找他问话。如此一来，就算之前并不知道这件事，问过之后也该知道了。

虽然没有证据，还没有办法盖棺定论，可八寻隐隐有一种感觉，百地丹波留下这番话，正是想要借由五右卫门之口，把这件事情——他曾经在暗室中与某人见面，并表现得敬畏有加——告诉给她知道。

问题在于……

目的呢？

他为何要让八寻知晓这一点，对方又是否与服部保长十年前遇到的那人有关系，而在伊贺如今的水面之下，又潜藏着怎样的汹涌暗潮？尽管获知了新的情报，但她的疑问非但没有得到解答，反而越变越多，直如一团乱麻，毫无头绪。

而在八寻将这事说出来后，羽衣石宫与服部保长对视一眼，都从彼此眼中看到了十二分的警惕与凝重。

“看来……事情要比我原先以为的更加复杂。”

足足过得半晌，服部保长才发出一声叹息。