盲女八寻 第299章

在得知服部一族如今极有可能沦为他人傀儡后，羽衣石宫便独自动身，悄然潜入了服部的领地。

这么做的目的有二，其一是想凭借自己的名声与实力，看看能不能打探出那个假扮“大炊孙太夫”的究竟是什么人。

另一个目的，则是希望能找到服部家中，对现状存有不满的那一帮人——不管“大炊孙太夫”究竟是用什么方法控制了服部一族，但只要他没有如九尾狐般惑乱人心的本事，那能够使用的手段无非几种。

要么是晓之以情，要么威逼利诱。

不管是哪一种，显然都不可能让所有人满意。

其中必然存在着一些不协和的声音，这些人也正是羽衣石宫，以及八寻一方可以试着争取的助力。

而此时此刻，这位突然到来的使者，似乎证明了羽衣石宫这段时日所做的，并非完全是无用功。

“……羽衣大人本想亲自前来，但由于藤林新六郎大人举兵谋反一事传来，我们之前好不容易说服的几位族中长老，又开始变得摇摆不定……为免再生变故，羽衣大人只好亲自坐镇，改派小人前来传讯，并带天枫八寻大人，以及诸位头领前往商讨要事。”

自称是服部家使者的这位，居然也是一个年轻的女忍者。长相标致与否，身材曼妙如何，这些方面八寻自是一概不知，只知道对方的声还挺好听的，清冷之余，更有种一板一眼的感觉。

“你说商讨要事，是要咱们去哪商讨？”

坐在中央上座的八寻没有开口，而是旁边的铃木重秀先询问道。

“这一点的话，相信诸位头领应该也已知道，我等服部一族由于某种缘故，正是身不由己……虽然羽衣大人设法拉拢到了一些人过来，但行事之间仍需注意隐秘，不能被那人的党羽察觉到此次见面。”

“有道理，所以……你们想约在哪里？”这回换成小南笑吟吟地问道。

那位服部家的女忍者双手撑地，恭恭敬敬地又行了一礼，答道：“这是羽衣大人的提议，如果说现今的伊贺，有什么地方不会引起别人注意的话，莫过于之前刚被一把大火烧毁的西明寺了。

“相信应该没有什么人会将目光投向那一片废墟。若是在那里会面，应该能保证消息不至轻易外泄——”

她说到这里，话音一顿，又抬起头来，毫不畏怯地与其他人对视，“诸位头领……认为如何？”

……

“……你……如何？”

有一个断断续续的声音，仿佛是从极其遥远的地方传了过来，隐隐约约，朦朦胧胧，并不真切。

却如同滚滚的雷鸣，响彻在某人的心头。与此同时，似乎也有炙人的热浪在四面八方翻滚、汹涌，人的血肉被火焰烧灼，凄惨的哀嚎声中，又有人在一声接着一声的佛号，似乎是想从这最后的绝望之中，寻得一丝安宁：

阿弥陀佛，阿弥陀佛……

南无——

“……阿。”

便是在这时断时续的诵佛声中，某人昏昏沉沉的意识，终于逐渐清醒了过来。

他勉力想要撑开一丝眼皮，呆然注视着头顶陌生的天花板，随后才感觉到了胸口处的剧痛……这份疼痛，同样唤起了一些深刻的记忆。

不行，必须……必须把这件事……

心里面含糊地想着，然而喉头痛如刀割，光是发出声音已是艰难无比，更别提说出一句完整的囫囵话了。

身体同样连一根手指也动弹不得，要不是还能感觉到自身手脚的存在，他简直要怀疑自己其实早就死掉了，现在不过是一只孤魂野鬼。

但正是这个时候，在他模糊不清的视界中，突兀闪过了一道身影，紧接着，某个有点熟悉的嗓音响了起来：

“天沼，你终于醒了。”

……

第三百二十章 不可能的人选

“天沼，你醒了？”

随着声音从旁边传来，似乎还有一个人探过身来，盯着他看。不知道是不是睡了太久，短暂的时间里，视界仍是一片模糊，看不清楚对方究竟是谁。

唯有各种各样散碎的记忆，正从脑海深处翻涌而上：那是一大片鲜艳的火海，手持利刃的敌人或是从天而降，或是从地底一跃而出，四面八方，无穷无尽……

他一边把藤林长门守背在身后，一边单手执矛，挥洒之间，不断把周遭的敌人挑起再砸落，有僧侣听见声响，赶了出来，旋即也被一刀斩杀——本来还有一个同伴在的，可袭击过来的人数实在太多，混战中越打越远，不知何时已经彻底听不到那边的声响了……对方的名字……

“无二老弟，你说什么？”

对，就是叫无二，新免无二……回忆逐渐拼凑，意识渐趋清醒，天沼独乐闷哼了一声，尽管浑身上下仍旧疼痛不已，但至少眼前所见的景象，终于变得清晰了起来。

于是便看到了一张浓眉大眼的黝黑脸庞。

“新免……”

“是我。”

无二点点头，“医师说你再不醒，估计就醒不过来了。”

虽然照旧是那副略显木讷呆然的表情，可眉目间还是能看出一丝喜色……可惜说的话不怎么喜庆。

不过天沼独乐也非是那种会斤斤计较的性格，闻言只是一笑：“看来我的运气还算不错，而且看新免你身上没什么重伤，运气应该比我更好。”

“确实。”无二接着答道。

“……无二老弟，你还是少说两句吧。咱们好不容易才等到这位老兄醒来，别待会三两句话再把人气晕回去。”这时旁边又有谁插了一句话进来。

“这位是……”天沼独乐目光往旁边一扫，一边想要起身，口中还道，“我不要紧，不用扶——”话音未落，只见近处的无二盘腿而坐，坐得板板正正，一动不动，压根没有要上来扶他的意思。

反倒是旁边的另一个人听了这话，恍然大悟，赶紧递了一只手过来。多亏了有这位的配合，天沼独乐后面的半句话才不用默默咽回肚子里：“不、不用扶了。”

四目相对，气氛多少有点尴尬。

但天沼独乐不是逞强，明明才刚苏醒没几分钟，他把手一撑，依然凭着自己的力量，一骨碌爬了起来。只是这个动作牵动了胸口的伤势，坐稳之后，忍不住又低低地哼了一声，脸上纵横交错的伤疤跟着扭曲，显得越发狰狞。

这一幕着实骇然，要是换成其他胆子比较小的人，只怕当场就得被吓得瑟瑟发抖，甚至哭出声来。然而如今在场的两人，莫说畏缩，就连眉头也没有稍皱一下，神色如常。

天沼独乐把两人的反应看在眼底，内心对他们的评价又更好了一些。他朝着无二点点头，随即看向另一个人：“如果我没料错……阁下多半就是京都的吉冈宪法大人？”

“正是在下。”

他虽然讲得客气，吉冈直贤却并没有因此托大，而是郑重其事地行了一礼。

天沼独乐亦未退避，就坐在那儿，受了对方的一礼，随后才道：“我听新免提到过你的事情，并说过只要他肯助我一阵，投桃报李，等此间事了，我就前往京都，看看你妻子的情况。”

“感激……不尽、”

“谢早了，我不是医师，只能姑且看一看情况，并无十足的把握。”天沼独乐先是提醒了一句，稍稍给对方泼了泼凉水，又说，“而且我会答应这事，全是因为有你的这位朋友帮忙，要谢就谢他吧。”

“这是自然。”

尽管还不清楚对方出手究竟能不能救醒他的妻子，但吉冈直贤已将这份恩情深深记在了心底。

不管是天沼独乐本人，亦或是为他奔走多时，甚至不惜冒着生命危险的新免无二，所谓患难见真情，这两人日后若是遇到了麻烦，他当然也不会置之不理——

不过吉冈直贤并非夸夸其谈之辈，此刻亦只是简单地点点头，同时与无二对视了一眼。

一切尽在不言中。

“好了，你们两个的事情就说到这……”而天沼独乐深吸了一口气，忍着胸前伤口的疼痛，挣扎着便要站起身子，“现在，带我去见这里的主事者，我有很重要的事情要告诉他。”

这回无二倒是有眼力见了一点，伸手来扶，又被他一下推开，“没事，一时半会尚且死不了。话说回来……这是哪，现在是什么时候，我印象里天枫家的那个丫头好像还在跟百地丹波打仗……分出胜负了没？”

看得出来，他的意识虽然已经清醒，整个人却好像还有点昏昏沉沉的，一连抛出了好几个问题，语气中带着几分急迫。吉冈直贤摆手：“总之你先坐下……不急这么一会儿。”

“我——”

“先坐下。”

他再强调一遍，随即直接拿手压了回去。天沼独乐皱着眉头，明白自己苏醒不久，身体虚弱，便也没有继续坚持。待到他坐了回去，吉冈直贤这才拣着其中一些重要的事件，与天沼独乐说了。

后者听了有些茫然：“赢……赢了？”

“赢了。”

“丹波守他……切腹了？”

“切腹了。”

“真的？”

“八寻姑娘亲眼所见，做不得假。”

“你说亲眼所见……”天沼独乐表情古怪。

回过神时，吉冈直贤也跟着尴尬地咳嗽了一下：“还有其他很多人都看到了，十之有九是真的。不仅如此，连百地丹波城都拿下来了，现在那位鼻子很大的土蜘蛛头领，正带着其他几家国人四处剿灭残党呢。”

他手指脚划地讲完，眼见天沼独乐神色微微一松，当即笑道，“所以你不用太着急，伊贺这边的战斗已经算是告一段落了，你且好好养伤，有什么事情，等八寻姑娘回来了再跟她说不迟。”

“不是你想这么简单，我要说的这件事，与百地丹波关系不大，倒是……”

话说到一半，天沼独乐猛然意识到了话语中的某个关键，“等等，天枫家的丫头不在这儿？她去哪了？”

“不知道。”

吉冈直贤摇头，“咱跟无二老弟在这说到底就是个蹭吃蹭喝的，哪好意思问东问西，万一被别人当成间谍细作什么的，那可真是麻了个大烦，呜呼哀哉。”

他优哉游哉地说完，见天沼独乐眉头紧皱，又有点好奇，“你到底有什么事这么重要，虽说八寻姑娘如今不在，不过这城里还是有人管事的，要不然我去帮你喊一个过来？”

“嗯。”

天沼独乐应了一声。

“好好好，那我去去就回。”

吉冈直贤无奈地耸了耸肩膀，正要起身，从方才便一直沉默不语的无二忽然问道：“当时在西明寺，到底是谁伤了你？”

与只听说过一个名字的吉冈直贤不同，他与天沼独乐同行过一段时间，深知对方实力高强。

哪怕身陷火海，以寡敌众，又要顾及状态极差的藤林长门，情况极为不利，新免无二却依然不认为对方会轻易落败，不说别的，只要能撑到吉冈直贤来援，两相配合杀出重围，应该是没有什么问题的……

再怎么说，也不会沦落到遭人一刀穿胸，险些惨死的地步。

到底在他被敌人包围，与天沼独乐失散的那段时间，寺庙之内发生了什么？

“……我要说的，正是这件事。”

似乎是再一次回想起了那熊熊的火光，天沼独乐语气微沉，“从最开始，我们就都猜错了一件事情……真正需要提防的人，不是，不仅仅是百地丹波守，还有——”

……

伊贺郡，西明寺。

伊贺一国分为四郡，从南到北，分别是名张、阿拜、山田与伊贺。其中名张郡本是百地丹波的地盘，如今随着南境势力交替，大小城砦纷纷竖起了天枫家的旗帜；

至于阿拜与山田两郡的部分地区，主要是服部家的地盘，但其中也存在着许多不服从任何人的独立小领主；其余地盘，包括整个伊贺郡在内，皆处在藤林家的支配之下。

不仅如此，藤林家在山的那一边亦有着不少人马，势力遍及甲贺与伊贺，无论是哪一边的大小豪族，互相产生纠纷之际，往往也会请来藤林家主代为调解。

每到这个时候，伊贺人总会选择在上野的平乐寺见面，一来历史悠久，而且地方位置相对居中，不管住在南边或是北边，都能比较方便地赶到，不至于太过偏袒其中一方。

甲贺人则是更钟情于伊贺郡内的西明寺，似乎是因为这座寺庙最初的修建者，乃是甲贺的望月一族出身，这份过往赋予了此间寺庙特殊的意义，令众人都愿意离开自家领地，前赴他国，在藤林家的斡旋下调停纠纷。

这座西明寺建成至今两百余年，见证了各种各样的妥协与争吵，在某种意义上，也可以说是藤林一族权力与威信的象征——能让别人愿意坐下来解释谈话，并且接受某人做出的仲裁，这本身就是一种权威的表现。

而权威，在很多时候都能转化为力量。

尤其是现今这位藤林长门守正保继位家主以来，因为他个性温和，行事公正，几乎从来没有特别偏袒过谁，再加上服部与白地两家的“衬托”，更显得这份不骄不躁分外可贵。

因此最近这十数年的时间，藤林家的名望更是如水涨船高一般，深得两贺众人尊敬。

甚至有人私底下谈论，说在藤林长门守的面前，百地与服部都只是些跳梁小丑，不值一提。

“……哼，要不是长门大人心不在此，没有一统伊贺的野心，否则但凡只要他振臂一呼，整个伊贺易旗改帜，不过也是顷刻之间的事情罢了！”

这话自然是有些夸张了，不过从中也能觑见他们对藤林长门的敬重与推崇……然而天下间又岂有百日红的花儿？

先前南境一场乱战，藤林长门亲自带军助阵，却反而被百地丹波联合服部前后夹击，不仅军队大败，就连长门守自己也沦为了百地丹波的监下囚。

后来虽被天沼独乐与新免无二救出，可惜西明寺内一场大火，天沼独乐重创濒死，新免无二力竭昏迷，一度被救出的藤林长门亦再度下落不明。

其弟新六郎正丰趁机造反夺权，与伊贺崎道顺为首的北伊贺众人相互对立，眼看着又是一场恶战即将爆发。原本相对安定的伊贺北境，仿佛很快又会变得风雨飘摇……

藤林家今后的命运，似乎正如这座被烧成了焦黑的寺庙废墟，透露着几分萧然与不安。

原本住在这里的和尚大多数都死了，少数还活着的，也都逃得远远的，生怕再被卷入危险之中，导致小命不保。

另一方面，由于当时的那场火声势浩大，加上又实打实死了不少人，周遭很快就有了各种传言：像是什么能听见僧人的哭泣与念经声，或者有哪个村民信誓旦旦，称自己在寺庙附近撞见了鬼魂之流……

一传十，十传百，以至于附近的村人谁都不敢轻易靠近这片废墟，不过附近的几家领主倒是合伙凑了一笔小钱，请来专业团队，帮忙处理了寺庙里的尸体——没办法，与虚无缥缈的鬼魂相比，果然还是可能会爆发的瘟疫更可怕一些。

随着和尚与杀手们的尸体大致被收拾干净，本来或许藏有财物的寺庙各处也都被“专业团队”搜罗了个彻彻底底，待他们离去之后，现场只剩下一片断壁残垣。

处处皆是破碎的屋瓦，倾塌的房梁，即便火焰已经熄灭了多日，空气间却还隐约残留着那股呛鼻的味道，教人不寒而栗。

按理来说，不管是旅人或者盗贼，都不会愿意在这种不吉祥的地方多加逗留，唯恐招来莫名的灾厄，让自己也落得跟那些和尚一样的悲惨下场。

但此时此刻，破败的正殿之内，却正有一道身影负手而立。

那人个子不高不矮，约莫四十来岁年纪，一张方方正正的脸庞，以及一对连鬓的长眉，让他看上去既有几分正气凛然，又不至于太过强硬，而更多了一丝温润的气息。

“可惜了……”

他背着双手，抬头注视着那尊被火焰烧到面目全非的佛像，一面幽幽地叹了口气，“有着数百年历史的庙宇，没想到竟在我这代毁于一旦。