盲女八寻 第300章

“有血有肉的人也好，木头雕塑的佛像也罢，在火焰面前，大家都是如此的脆弱，如此的不堪一击……想到这里，真令人不禁唏嘘——八寻大人，你不这么认为么？”

话音甫落。

“笃”的一声轻响，一截拐杖敲在地上，不甚响亮的声音，却清楚落在了这破败不堪的正殿之中。

那人回过身来，目光温和之余，甚或还噙着一丝笑意，仿佛是一个和蔼的长辈，正在观察另一位值得欣赏的后辈，话音与神色都没有半分敌意。

可与之相对，八寻却是面色不虞。

“果然……是你。”

“看来你不是很意外的样子。”

那人笑道，“也是，早在得知你们找到虫师尸体的时候，我就知道……自己大概是瞒不下去了。”

“羽衣大人在哪里？”盲女径直问道。

“放心，她平安无事。如非必要，我不会随随便便对过去的朋友下手，毕竟对我来说，称得上友人的本就不多，自打练成了心魔秘法之后，七情六欲不存，更是再没有交新朋友的想法了。”

他微微一笑，“但即使如此，过往的交情，总是值得珍惜的……我这次之所以请你过来，也正是出于这个理由。终究我与你的父亲，天枫吾郎曾经是朋友，哪怕仅仅是看在他的面子上，在相互厮杀之前，也有必要先跟你摊牌解释一番。”

“正好，小女子也确实需要一个解释……因为这个答案实在是太不符合常理了，所以我才一直被阁下瞒在鼓里，迟迟看不穿真相。”

八寻双手撑着拐杖，语气轻柔间，却隐隐透着一丝怒意：

“隐身幕后，操弄局势，挑动伊贺内战，趁乱偷袭重伤天沼大人，甚至不惜为此害自己的亲生骨肉险些丧命……等等等等，这一连串的谋划与算计，对你来说，究竟有什么好处可言？

“藤林长门守大人，能请您……解释一下吗——”

……

第三百二十一章 不材之材，无用之用

伊贺这一连串变故的幕后掌局者，竟是藤林长门守，明面上最大的受害者之一，这个事实听起来着实有点不可思议……大概也正是因为这个缘故，所以八寻等人集思广益，绞尽脑汁，却迟迟没能猜到其中的真相。

毕竟不管从哪个角度考虑，隐身幕后推波助澜，对他……以及对整个藤林一族来说，都看不出有什么好处可言。

但一旦察觉了端倪，从后面反推回去，又会发现处处皆有藤林长门的身影：

当初勾坂甚内等人之所以能有底气举兵对抗百地丹波，一大原因便是得到了藤林长门的支持，后者甚至还亲自带着一支军队，千里迢迢赶来助阵，足见诚意。

顺带一提，八寻事后询问过有参与过那一战的国人头领，得知联军兵败的那个晚上，负责殿后的不是旁人，正是藤林家的军队——据说这还是藤林长门主动提的要求，勾坂甚内等人考虑到对方远道而来，便也从善如流，给这帮“好心人”们安排了一个相对稳妥的后方位置扎营。

结果好巧不巧，待到服部大军突然杀至，本来安全的后方阵地顿时变作前线，藤林数百士兵一触即溃，长门守本人更是失手被擒。

一直以来，众人大都觉得这是由于被打了个措手不及，属于没办法的事情，奇袭战嘛，连今川义元这种大大名都能说败就败，何况是他们这些小鱼小虾呢？

不过如今回头再想，藤林家军队溃败得如此干脆，多半是早有预谋，“开门揖盗”，好令服部家的兵马能够长驱直入，一鼓作气击溃联军。要是没有八寻横插一杠，当时在场的一众头领，有一个算一个，估计全都得交代在那儿。

而即便是侥幸逃回了自家领地，终究也难逃周遭群狼环伺，下场绝不会好到哪去。作为北伊贺的一大势力，藤林长门确实可以趁此机会开疆拓土，将下拓植等临近的地盘尽数收入囊中——到这里为止，都还算符合常理。

问题是接下来服部家的动作，就算后来经过伊贺崎道顺提醒，八寻明白两边大概是在“打假赛”，然而真真假假，假假真真，哪怕是一场演出来的戏剧，要逼真到让其他人认不穿，仍旧需要付出不小的代价，兵马也好，粮草也罢，皆是实打实的损耗。

在猜出藤林长门守应该就是服部家背后的那人之后，八寻起初以为对方此举是为了壮士断腕，祛除毒血，谁知事后回过头一看，乒乒乓乓打了这么久，结果只死了一些无关紧要的幺麽小丑，真正心存歹意的藤林新六郎还在活蹦乱跳呢。

自伤八百，损敌还不知道有没有五百，若说这是长门守的操作失误，那这失误未免太蠢了一点，堪称贻笑大方……但藤林长门守真会是这种搬起石头打自己脚的庸才吗？

可如果不是失误，他做这些事的目的又是什么？

唯有这个疑问，八寻想了十天十夜，最后还是得不出结论。

……

“所以，究竟是为什么？”

破败的庙宇之内，曾经庄严的氛围，如今只余下一片残垣断瓦，满目凄凉。两个人影相对而立，隔着六七步的距离，八寻把拐杖按在身前，沉声问道。

“不急。”

藤林长门却仍是一副悠闲的口吻，“先从头说起吧，你们大概是从什么时候察觉到我之身份的……不过这个问题好像没什么问的必要，不出意外的话，应该是虫师的尸体，给了你们猜测的方向？”

“虫师是被自己饲养的蛊虫反噬而死，但此种蛊术乃是百地本家一脉独传，就连其他分家也无缘一睹真面目，当今之世，至少在这个国家，理应没有谁在这方面的造诣能超过虫师才对，更遑论夺取蛊虫，反袭己身……”

八寻答道，“就算我对蛊术一窍不通，也知道要做到这种事情，对阵双方的实力相差绝对不止一筹。普天之下，究竟是从哪冒出来了这样一个人物？就在我不解的时候，突然又想起了另一件事。”

“你想起了曾经有一个人遍访各地，登门求取忍术秘籍，自称这么做是想把它们编纂成一册书籍。如此一来，哪怕未来哪天伊贺与各个家族都不在了，这些秘术同样能流传后世，不至于彻底被人遗忘。”

藤林长门慢悠悠地说着，嘴角更露出一抹浅笑，“有了这个联想之后，只需要顺藤摸瓜，按图索骥，很容易就能察觉到与你过招的‘大炊孙太夫’，正是失踪多时的藤林正保。”

“再有一点，我曾经检查过天沼大人的情况，他胸口处的伤口，应该是被人从身后突然偷袭导致……按理来说，混战之中，寡不敌众，被人趁机捅了一刀也属正常，没什么可奇怪的。不过找到了虫师的遗体后，小女子转念一想，以天沼大人的心性，又岂会被人轻轻松松偷袭得手，除非——”

“除非出手偷袭的那个人，并没有被他放在心上。”

藤林长门摇了摇头，“唉，仓促之间，果然还是做不到尽善尽美，留下了这么多的破绽……羽衣后面也反应了过来，想要找我对质，若非如此，我可不愿意对她动手。要知道，那女人记仇得紧，忒是麻烦……话说回来，你又是怎么知道雨衣石宫被我擒下了的？”

说到最后，他又饶有兴趣地发问。

不过没等八寻开口，藤林长门忽然摆了摆手，“等等，先别说，让我猜猜看。羽衣那家伙外粗内细，实际性格要比外表看上去谨慎得多，这次潜入服部家，事先必然也考虑到了自己失手的情况……哦，看来是她和你约定了某种暗号或者信物，所以我派过去的那个孩子才露馅了，对吗？”

“长门守大人当真神机妙算。”

“呵呵，不用奉承我，倘若我真的神机妙算，就不会露出这种马脚了。那孩子呢，还活着吗？”

“自然还活着。”

“哦？”藤林长门似乎愣了一愣，“你们没杀她？”

“两军交战，不斩来使。”八寻停了停，“而且在不清楚您的目的之前，是友是敌，尚不可知。”

“确实。”藤林长门闻言点了点头，“在这一点上，你倒是跟你的父亲差不多，不管是心慈手软，还是察觉到了真相之后，依旧想跟我面对面交谈一次……回想起来，当年与吾郎摊牌的时候，恰好也是在这座西明寺，呵呵，缘分当真奇妙。”

“还是说回正题罢。”

“这一点也挺像你的父亲，他那个时候也特别没耐心。”

两人的交谈声中，又有风从屋顶的破洞吹了进来，春晓未至，山间刮的是山风，亦是冬风，寒冷的风势，隐约卷着一两片雪花，吹得两人的衣袖与头发飞舞不停。

藤林长门语气中好似带着一丝怀念，一边说话，他一边竟缓缓闭上了眼睛，好像压根不担心八寻趁机出手一样。

冰冷刺骨的气氛中，过去与现在，两段时光，两种情景，似乎在某一刻，重叠在了一起。

“为什么！”

分明未曾睁眼，眼前的黑暗里，却有人影逼近而来。人称“忍侠”的男人双目圆睁，气势汹汹仿佛一头愤怒的狮子，伸手就要揪他的衣领。

然而他只往后退了一步，就轻易避开了这一抓。

“你说为什么，是指什么？”

“你自己做的好事，问我作甚！”

天枫吾郎转爪为拳，一击砸在了他的胸口——那虚幻的拳头，随即又从他的身上穿了过去。

藤林长门低头看了一眼，又抬起头，旧日友人的幻影依旧怒气腾腾：

“你明明答应过我……答应过我们，别人交给你保管的这些秘术，你只负责保管与记录，绝不染指。”

“我的确答应过。”

“那现在窝在你心里的那只虫子，又是什么东西！虽然我看不上百地家的蛊毒之术，但他们既然把这东西给了你，说明他们相信你，相信藤林正保整个人，而你却……你却辜负了他们的信任！”

“是啊。”

“不再试着辩解几句么？”

“有什么好辩解的，如果没有确凿的证据，你又岂会像这样找我对质？既然已经有了确凿的证据，我辩解与否，又有什么意义？”

藤林长门语气淡然，“何况，在心里面多了一只虫子之后，我突然感觉……解释与不解释，相信与不相信，这些事情，好像一下子都变得无所谓了起来。”

“……”

“你很生气？你的确应该生气，毕竟我食言了。不过……吾郎啊，换成是你的话，你能忍受得住这份诱惑吗？”

“……什么诱惑？”

“印心奇术，四鬼传承。”

“不过是几百年前死人的本事罢了，有什么忍不住的？”天枫吾郎冷哼一声，“也就是我没有生在那个时代，否则什么刀枪不入的金鬼，什么水鬼风鬼隐形鬼，看他们接不接得住我的迎风一刀斩。”

“呵……这份自信，果然是你的作风。可我忍不住……每次听到四鬼的名字，我都会想起那个从小听到大的故事，藤原千方的故事。兴兵反抗朝廷的逆贼，支配伊贺与伊势两国领地，屡次把官军打得丢盔弃甲、狼狈而逃，何等的威风八面……何等的英雄气概。”

一声叹息，“再看看现在的伊贺，几百年来，守护换了又换，没一个人能真正掌控实权，小小的一片土地，居然有大小几十家国人，互相征伐对抗，要不然就是被三瓜两枣的报酬引诱，去给外边的人卖命……太狭隘了啊。”

那是藤林长门自己的声音，从多年前的回忆中传递过来：“吾郎，我其实一直都想效仿藤原千方，一统伊贺，再把邻国的伊势、大和、近江、纪伊等国一并握在手中，成为这世间谁都不敢轻视的大大名。到得那时，就再没有谁会小觑我们，伊贺人也不需要再为了那点微博的报酬卖命牺牲……

“但我明白这是不可能实现的事情，所以才会退而求其次，想着只要能把这片土地上的人、事、物记在书里，让后世之人能够记得我们，记住曾经的伊贺，这种做法，大概也算是一种延续了……

“虽然想是这么想的，可一想到四鬼的传承就在眼前，明知就算学会了也改变不了什么事情，我还是忍不住对百地的这门秘术伸出了手。我知道，吾郎你感觉受到了背叛，会生气乃是理所当然，我也甘愿被你狠狠打一顿——不过在你把我打到半死之前，不妨先听一听我接下来要说的话。”

那个尚且有些年轻的嗓音，如此说道，“多亏了这门秘术，这只虫子，让我可以摒弃一切不必要的私情，冷静思考了很久，这才想出了一个办法。”

“什么办法？”天枫吾郎怒气未消，可还是问了一句。

“让伊贺一直延续下去的办法——”

……

“你读过《庄子》么？那是唐国的一本古书，里面记载着各种各样深奥的道理，还有很多奇思妙想，瑰丽诡谲，意出尘外，令人不由沉浸其中……而我最喜欢的一节，则是一个有关大树的故事。

“……曾经有一个国家叫齐国，齐国有一个地方叫曲辕。有一位名叫石的木匠带着徒弟经过曲辕，在那里见到了一棵参天大树——这棵树大到可以遮蔽数千头牛，用绳子量树身有百尺之粗，树梢高的地方接近山头，十仞高以上才生分枝，用它来造船的话可以造十几艘。

“周围观赏这棵树的人群熙熙攘攘，可这位叫石的木匠却不屑一顾，匆匆走了过去。他的徒弟先是站在树边看了个够，然后才追赶过去，问木匠‘自我拿起刀斧跟随师父，从来没见过这么好的木材。为什么师父却连看都不看一眼，不停脚地往前走呢？’

“那位木匠则回答道：‘算了吧，与外表不同，这是一棵没用的树，用它做船，船会沉没，做成棺材，棺材会腐烂，做成器具容易毁坏，做成屋门会液出树脂，做成屋柱会被虫蛀蚀，正因为这棵树什么用处都没有，所以才能长得这么高大茂盛。’

“这就是‘不材之木’的故事。”

烈烈寒风，寒风烈烈，安静的气氛中，只有藤林长门的话音回响着，将一个古老的寓言故事娓娓道来，尽管语气平淡，其中却好似蕴含着某种莫名的期待。

“树是如此，人又何尝不是？伊贺名义上虽是一国，但住人也好，可供耕作的田地也罢，与几处邻国皆是天差地远，哪怕真出了一位英雄豪杰，能够扫平各路大小豪族，统一伊贺，之后呢？无非是沦为他人的饵食而已。

“六角、三好、筒井、北畠……无论哪个邻居，都非是伊贺所能抗衡的对手，即使巧用计谋，远交近攻，一着不慎便会沦为他人的棋子，甚至令整个伊贺众多百姓惨遭不幸。与其面对这个结果，不如后退一步，效仿《庄子》书中所描述的那棵大树，因为百无一用，无人砍伐，才能长久地活着。

“没错，只要让伊贺变成鸡肋，变成一块难啃的骨头，只要能让附近的几家大名抱着一种想法：攻打伊贺带来的收获，远远不如付出的代价，他们自然而然就会放弃吞并的念头。

“为了实现这个目标，伊贺比起统一，更适合保持现在这种割据分裂的状态，因为平时不是铁板一块，即使想要干涉，往往也找不到一个插手的时机，而等到伊贺真正遇到危险，有‘惣国一揆’在，也不愁众人不会同心协力应敌……为了这片穷乡僻壤牺牲太多的兵马，得不偿失，还会让其他敌人趁虚而入。

“过去数百年，伊贺就是通过这种方式，将自己化身为不材之木，一路避世独立至今。过去如是，今后也不会改变，而我这些年做的事情，本质上，不过是一种‘修剪’罢了。剪掉格外突出的枝丫，扶持其中柔弱的，让伊贺国这株‘大树’始终维持在一个相对平衡的状态，不被人注意，不被人惦记……

“不材之材，无用之用，这就是我最后得出的答案。”

双眼再度睁开，映入眼帘的，不再是那位曾经相交默契的天枫旧友，而是另一位漂亮娇小的女孩。

藤林长门直视着对方，一面抬起了双手，“在过去的这些年里，我说服了百地丹波守，又把服部保长赶走——我知道他肯定不会赞同这个想法——换了另一位同道中人上去。

“原本一切都可以顺顺遂遂，按照我预想的那样延续下去，谁知你突然杀了出来……无论如何，南境的那一战，已经证明了你的实力，只要你愿意接受我的构想，今日之后，原本百地丹波守的领地，你尽可接手，那些愿意服从你的，我也不会干预。

“而你只需要像过去的十多二十年一样，放下不必要的野心，安分守己，陪着亲人好友度过每一天……怎么样，对你来说，这应该是一笔不坏的交易吧？”

他用的虽是疑问句，但却是一副笃定的口吻，好似认准了八寻不会拒绝——对于一个本来就没什么野心与欲望的人而言，与其说这是交易，倒不如说只是藤林长门给出的一份保证。

从今往后，至少在伊贺境内，无人会想要觊觎你的位置。

考虑到藤林长门守的个人实力，以及在实质上控制了服部与藤林两家势力这一点，他的承诺，可谓极有分量。

这并不是一件需要犹豫太久的事情。

八寻也没有犹豫。

她只是轻轻地叹了口气，下一刻，始终闭着的眼皮微微掀开，露出了底下干涸无神的双瞳。

这分明是一双映照不出任何事物的瞳孔，却仿佛有一道无形的目光，从极遥远的地方望了过来，与藤林长门遥遥相对。

“我还以为您隐身幕后，掌握全局，必有高论，没想到竟说出这等胡言乱语……”

她摇了摇头，苦笑了一下，“原来他人交口称赞的藤林长门守，其实只是一个看不清楚现状的疯子，真是应了那句话，‘见面不如闻名’。”

“……还好小女子看不见，否则就更失望了。”

最后还玩笑般地补充了一句。

四周的空气，顿时又变得更冷了一些。

……

第三百二十二章 言语无用，剑上分明

平心而论，藤林长门的这番连篇累牍虽然听起来有点古怪，但其实也不是全然没有道理。

古往今来，大千世界，确实有很多又穷又破的小地方，因为没有什么太大的价值，反倒可以免遭强大恶邻们的毒手，比如黑山与瑞士等等，皆属此类——前者在很长一段时间都让强大的奥斯曼帝国束手无策，后者更是凭借着穷跟不要命两个“秘诀”，揍得奥地利军队哭爹喊娘，为自己争得了独立的地位。

在某种程度上，昔日的瑞士，与现今的伊贺倒还真有一些相似之处：

一样的穷山恶水，一样的瓜剖豆分，即使外面的势力打进来了，也很难顺利地把政令推行下去。而要把这些又臭又硬，动辄几十个人占一座山垒当刺猬的“诸侯”们一个一个收服，耗费的精力与代价又远超于收获。

大概正因如此，放眼整个室町幕府的数百年间，历代将军派来的伊贺守护大多只能挂个名头，几无实权可言。以史为鉴，藤林长门最后得出这个结论，并不稀奇。

问题在于……过去这样，不代表未来同样一成不变，脱离现实得出的答案，到底不过是刻舟求剑而已。