盲女八寻 第312章

柳生宗严见状也愣了一愣，随后拿手摸了摸下巴，若有所思，“而且特意把比试的场所定在宝藏院道场，又不准其他人围观……我本来还以为你是怕输了丢脸，现在看来，敢情是为了照顾我的脸面。”

“这却是柳生兄多想了。柳生谷的武名，畿内谁人不知，今日能有机会与柳生兄一战，小子亦是受益匪浅。”

“好了好了，这里又没有外人在场，像这种虚头巴脑的话就别说了，听了让人觉得浑身不自在。反正这份人情，宗严是记下了，以后你有用得着我和胤荣大师的地方，只管开口，刀山火海，在所不辞！”

“喂，怎么说着说着把我也扯进来了！”胤荣不满。

“怎么，不服气？”柳生宗严斜眼。

“当然不服气！你们无缘无敌跑来我的地盘打架，喊我来当裁判，害得我连午饭都没吃一口，就在这提心吊胆地罚站了两个时辰，完了一句感谢没有，甚至还要把我也一起拖下水，宗严施主，你这事做得太不地道了！”

出家人没有胡子可吹，只好干瞪眼睛。

“知道了，下次请你喝酒。”柳生宗严摆手。

“我是出家人，不喝酒！”

“那改天我去山里打一只野鸡什么的回来请你吃。”

“我是出家人，不吃肉！你就不能请我吃点素菜吗？不用跑到山里那么辛苦，直接从这里正门出去往右一拐，走不了几步，立刻就有四五家卖馒头的！”

大和尚怒气腾腾地嚷道。

“废话，我当然知道你不喝酒也不吃肉，而且还喜欢吃馒头了。”

“那就请我吃馒头啊！”

“不行。”

“为什么？”

“因为馒头要钱，我现在身上没钱。”柳生宗严摊开双手，“前两天惹得春桃生气，把我的钱袋子没收了。”

“馒头要钱，喝酒也要钱，你没钱买馒头，哪来的钱请我喝酒？”胤荣反问。

“你不是不喝酒的吗？”柳生宗严理直气壮。

大和尚闻言脸色一变再变，没有开口，只默默把视线转向他手里的木枪，一眼过后，又重新看了回来。相顾无言，却胜过千言万语，柳生宗严干笑两声：“大师，我记得佛门戒律不让生气的……”

“和尚没生气。”

“那你……”

“和尚只是替天行道而已。”

“等——”

正当胤荣和尚气急败坏想要一枪扫荡眼前妖邪，柳生宗严挣扎着想要后退闪避，猛然间，两人同时听见了一阵笑声——这才反应过来，在场除了他们，还有第三者在。

“二位的交情当真令人羡慕。”

疋田笑着说道。

“让疋田大人见笑了……”

“都是这秃子胡搅蛮缠。”

两个人，两种截然不同的反应，但被胤荣瞪了一眼，柳生宗严又急忙找补了一句，“当然，这件事情确实是我的错。”

“好了好了，今日能认识两位英雄，实在是小子的荣幸。不如就趁此机会，请二位带我在这附近逛一逛，见识一下奈良的风土人情，顺便也吃点东西如何？”

“可以是可以，不过疋田你刚刚也听见了，我身上没钱……”柳生宗严面露苦色。

“哎，小子初来乍到，今天的这顿自然是由我请，以后若有机会，两位再请回来也就是了。”疋田笑道。

“那多不好意思……”胤荣摸了摸自己空空如也的肚皮，有点意动，但还在踌躇。不过旁边柳生宗严直接把手一拍，替他做了主意：“那还等什么，走走走！”

“喂，宗严施主，你也稍微学一学什么叫客气……”

“客什么客，吃完馒头再说客气也不迟，走走走！”

一己之力把话题推行了下去，柳生宗严休息了这么一会，体力早已恢复得七七八八，大步往前走去，胤荣和尚愣了几秒，苦笑一声，对着疋田做了一个请的手势。

“大师先请。”

两人又在这边客气了几句，直到柳生宗严在前头很不耐烦地催了两声，这才双双跟上。

出了道场，来到宝藏院的后门——由于胤荣事先吩咐下去，一众门徒今天都刻意没有靠近这间道场，因此一路过来，谁都没有撞上。不过临到出门，疋田又看了一眼柳生宗严，欲言又止。

“哈哈，我知道你想说什么。但赢就是赢，输就是输，我这些年跟人打架，输过的次数多了去了，也不差这一回！”知道对方是在顾虑他被揍得鼻青脸肿，让人见到可能会有蜚语流言，柳生宗严哈哈一笑，摆了摆手，没有放在心上。

“而且这一回算是比较体面的了，还有几次他被揍得更惨，例如九年前……”胤荣趁机在一旁插话道。

“说人是非，可不是什么好习惯。”柳生宗严瞪眼。

“那你自己说。”

“我为什么要说？”

“那还是我说咯。”

三言两语，轻轻松松就把柳生宗严绕了进去，苦苦纠结到底是该他来自曝其短，还是任凭这位损友添油加醋，完全没有意识到其实还有一个不说的选项。

好不容易扳回一局，胤荣心情顿时变得愉快了起来，正要继续与疋田谈话，却见对方正在不停东张西望，仿佛正在寻找着什么。

“怎么了？”

“没有，只是我突然想起一件事情……”疋田有点疑惑，“今天出门之前，一个师弟非要跟上来，怎么说都不听，我只好让他在道场外面老老实实待着。如今却到处都见不到人，也不知道跑去哪了？”

“会不会是回去了？”

“可能吧……嗯？”

话音甫落，包括纠结不语的柳生宗严在内，三人齐刷刷转头往某个方向看去。与此同时，一道清越的乐声，惊如裂帛，响彻四野！

那分明是琵琶的声音，距离甚远，但听在这边的几人耳中，却依旧响亮无比，其中更有着几分说不清、道不明的气息，锋利如刀剑，仅仅一声锐响，便逼得胤荣和尚脸色一白，胸口发闷。

等到回过身时，他发现自己竟已在不知不觉间，往后退了一步。柳生宗严虽然还勉强站在原位，不过脸色苍白如纸，呼吸急促，额前更是大汗淋漓。

只有疋田表现得稍好一点，只是他抬起头来，眉头紧皱，似乎正在努力回忆着什么。猛地两眼一亮，惊呼出声：“这种感觉……不好，是她来了——”

……

第三百三十一章 羊入虎群

每个人或多或少都有一点小爱好，神后宗治也不例外。

他今年二十四岁，虽然年纪不怎么大，却是最早追随上泉伊势守的门徒之一，只比疋田丰五郎晚个一两年左右，因此在新阴流的众弟子中辈分颇高。

但辈分归辈分，性情归性情，用师父上泉信纲的话来讲，“宗治这小子，就跟一匹脱缰的野马似的，稍不留神就不知道跑哪儿去了……十足的惹祸精！”

因为担心他自己一个人不知道又会折腾出什么事情，所以上泉信纲三令五申，让疋田丰五郎好好看着自家这个师弟，想着丰五郎这些年变得越发稳重成熟，看一个大小孩按理来说应该没什么问题。

何况作为新阴流第三号人物，他的实力绝对不差，平时自保有余，大家便也懒得管他太严——当然，如果只听这一番话，可能会觉得这位二十来岁的年轻人是个嚣张跋扈，路上见到条野狗都得上去踢一脚的纨绔子弟。

然而事实恰恰相反：

“嘿……哟！”

伴随着一声很有精神的吆喝，神后宗治放下背了一路的大捆柴薪，随后才直起腰来，一边拿手抹着汗水，一边长长地呼了口气，“可算到地方了！”

“哎哟，真是太……太感谢您了……”

一个有点气喘的声音在他身后说道。

神后宗治回过头时，只看到一个驼着背的老妇人，正慢悠悠往这边赶。

与数百年后不同，由于医疗卫生等条件限制，这个时代人们的寿命普遍不长，所以才有“人生五十年”，以及“七十古来稀”等说法。

不过面前这妇人看上去倒没那么老，大概也就五十岁左右，却已头发花白，脸上遍布皱纹。似乎是腿脚有点问题，导致她走起路来一拖一拖的，比常人更慢一些，神后宗治二话不说，几步抢了过去，伸手搀扶。

那老妇人吓了一跳，连连摆手：“不得行……您这身衣服好看得很，可不敢被老婆子弄脏了！”

确实，与疋田丰五郎那身朴素到落魄的装束不同，神后宗治把自己从头到尾收拾得干干净净，不仅发髻梳得一丝不苟，穿着的也是一件做工精致的深色小袖与肩衣，腰挎长短双刀，整个人看起来精神奕奕，一表人才。

虽然因为帮忙搬了一路柴薪，他此时满头大汗，手上、脸上和衣服上都沾了不少尘土，看上去没有最开始那么亮眼了，可那名老妇人依旧一副畏畏缩缩的模样，目光游移不定，一个劲往青年的衣衫与腰刀上瞥，嘴里咕哝着：“可不敢，不敢咧……”

“好啦好啦，脏了就拿去拍一拍，立马又变干净了。比起这个，我还得送您回家呢。就在前面了吧？”

“对、对……就在前头，再走多几步就到咯。”

老妇人使劲点头，又连着说了好几句谢谢，“这次真的是太感谢身后大人您了，要是只有老婆子一个，真不知道要怎么把这一捆柴带回去……”

“举手之劳，老人家不用在意。来，不用着急，咱们慢慢走就好。”在原地歇了一会，神后宗治重新背起柴薪，还空着手来继续惨扶着老妇人，脚步稳健，一步步走向山中。

这世上每个人多多少少都有一点小爱好，这位年轻人也不例外。不过他既不贪财，也不好色；既不喝酒，也不嗜赌，对权势同样没有什么太大的兴趣，要说的话，神后宗治只有一个比较特别的乐趣：

管闲事，当大侠。

具体来说，就是各种行侠仗义，锄强扶弱——再具体一点，下到接济穷苦百姓，上到单枪匹马踏平一伙山贼营寨，其中寻找到的财物一文不取，尽数施舍给附近的穷人。

名叫神后宗治的年轻人，就是这样一种喜欢助人为乐的性格。

今天也是这样。

他本来听说师兄疋田丰五郎要与柳生家的当主，那位畿内闻名的柳生宗严在宝藏院切磋比武，当即吵着要来看热闹观战，却被疋田丰五郎一口回绝。

即使神后宗治百般央求，大师兄最后也只松口答应让他跟到宝藏院来，但比武期间不得进入道场，只能在外面等候。

如果换成别人，可能会觉得反正到底还是看不到两人的比斗，那不管是留在柳生谷还是跟来宝藏院都差不多，可神后宗治却不这么想。

他这人没什么常性，兴致来得快，去得更快，刚出门还在念叨着想说服疋田丰五郎让他进去观战，等到了宝藏院，注意力早就转到了别的地方，对自家师兄与柳生宗严的比试完全没兴趣了——

取而代之，在疋田丰五郎与柳生宗严，还有那位宝藏院的主持一起进到道场之后，神后宗治就开始在寺庙里四处转悠，向那些僧众搭话闲聊。一来二去的，对宝藏院便也有了些了解。

据说如今这位宝藏院主持胤荣自幼好武，勤练不辍，而寺内众僧也纷纷以主持为榜样，刻苦练武，十几年时间下来，硬是把原本一个普普通通的佛门清净之地，变作了一个尚武之风盛行的大道场。

不过胤荣虽然好武成痴，但对自身要求甚严，更约束门徒，坚决不准他们自认武艺高强，出外寻衅闹事——“菩萨垂眉，金刚怒目，说经也好，刀枪也罢，俱是慈悲法门。不可忘记这件事情！”

他常用这种话语教导弟子，更说：“如今世道纷乱，就算我等出家人也不能一味躲在庙里念佛诵经，否则与那木头做的雕像又有什么区别？要渡己，先渡人，这渡人的法门，就放在俗世之中。”

遵循着胤荣的教诲，宝藏院众徒并非枯守青灯，而是时常会出外帮助附近村民，尤其是那些失去了青壮男丁的老弱妇孺，使他们能够勉强度日。

久而久之，大概是受到了宝藏院的影响，附近的柳生谷众人也跟着开始积德行善，尽己所能救助百姓流民。一人之力虽是微不足道，然则众志成城，居然真把这一方小小天地，经营得恍若世间桃源。

而由于最近数年筒井顺昭与松永久秀的争斗，有不少城镇村庄惨遭劫掠焚毁，平民背井离乡，流离失所，或是变成了无家可归的难民，或是直接把心一横，落草为寇，对其他弱小者挥下屠刀。

眼见世局再度纷乱，宝藏院与柳生谷的人们皆挺身而出，尽力维持秩序，这段时间，大多数人都忙得如陀螺飞转，有组成小队巡逻的、有去查看附近村民需不需要帮助的，也有给那些孤寡老人妇孺送生活物资的，等等等等，不一而足。

神后宗治在寺庙内转了几圈，大致搞清楚了局势，不禁对这些和尚大为钦佩，他又是想一出是一出的类型，当即主动提出要帮忙。

本着困难之际，就算猫手也要借来一用的道理，忙碌的僧人们毫不犹豫地答应了下来，拉着神后宗治跑东跑西好半天，饶是后者身强体健，依旧累得气喘吁吁。

他本想就这样直接回宝藏院，看看疋田师兄与柳生宗严切磋完了没有，谁知走到半路，突然又遇到了一个颤颤巍巍的老妇人，独自背着一大堆柴薪辛辛苦苦往回挪——想也知道，神后宗治肯定不会就这么坐视不理。

于是才有了现在的这一幕。

不知为何，这位老妇人分明年纪不小，行动也有些不便，却孤零零一个人住在山里，住处更是一间破破烂烂、四面漏风的茅草屋。等神后宗治把柴薪放到屋子后面，擦了擦汗，正要告辞离开，但那老妇人拉着他，死活不让人走。

“来都来了，吃点东西再走吧。”

“不了，师兄还在等我呢……”

“那至少喝一口水。”

那妇人扯着他的袖口，脸色殷勤，又带着一丝忐忑，似乎是无论如何都想留他下来，稍作报答。神后宗治犹豫了一会，决定不好辜负老人的这片苦心。

“那好吧，正好我有点口渴，老人家给我一碗水就好。”

“当然，当然！”

老妇人闻言顿时露出一个笑容，急急忙忙走到屋内，开始张罗着拿碗装水。

神后宗治往里面打量了几眼，见里头空间狭窄，又堆满了各种乱七八糟的杂物，而且不知为何，其中还有一股莫名古怪的气味，想了想，还是没有跟着进去，而是在门外随意找了个地方，蹲坐下来。

不过妇人进去了之后半天没出来，反倒是乒乒乓乓的声音一直响个不停，他等了片刻，忍不住问道：“老人家，你没事吧？”

“没事。”老妇人在里头扬声答道，“只是一下子没找到那个干净的碗放哪了……马上就出来！”

“不用这么麻烦，随便拿一个碗，或者勺子也行。”

尽管神后宗治这么说了，那老妇人也应了声好，可乒乒乓乓的翻找声响依然没停下来。年轻人坐在那里，也只能摇了摇头，无奈地笑了一下。

算了，反正大不了就是被师兄骂一顿……

“水来了！”

又等了小一炷香的功夫，老妇人这才端着一碗清水，慢慢地走了出来。神后宗治蹲在那里，道了声谢，接过水碗，他方才所说的不全是客套，忙了这么半天，确实口渴得不行，刚接过碗，就仰头喝了个干干净净。

清水甘甜之余，竟还带着一丝淡淡的幽香，在口中许久不散。他咂了咂嘴：“真好喝！”

“喜欢就好，喜欢就好。”老妇人呵呵笑着。

“那我就告辞了……”

“再留一会吧。老婆子平时孤零零住在这，寂寞得很，难得有人过来做客，就再陪老婆子聊个几句。”

她都把话说到这个地步了，神后宗治自然不好再立刻走人。看来疋田师兄的这顿骂自己是挨定了……他一边想着这种事儿，一边继续跟老妇人东拉西扯地闲聊。