盲女八寻 第330章

“夫人——”

另一个粗犷的男声从门外响了起来，“今川家又派使者过来了，说是这回不管怎么样都要跟咱们见上一面，要不然……”

“要不然？”

坐在牌位前的女子轻声反问。

“他们就要派……派大军把曳马城给硬生生踏为平地，城里的人一个不放过，全都……杀了。”听声音，说话之人应该快奔着四十多岁去了，四十不惑，然而此时此刻，门外传来的说话声还是难免有些发颤。

能让这种出生入死，常年在战场上打拼过来的武士感到畏惧的，绝对不是这三言两语的威胁。而是更进一步，放出这句狠话的使者，内心自然有其底气。

骏河一国，远江半国，便是今川家最大的依仗。

可能在那些战国大名看来，现如今的今川早是今不如前，与今川义元时代根本没办法相提并论，可对于饭尾家这种小势力而言，过去也好，现在也罢，今川家依然是横亘在他们面前，难以力敌的庞然巨物。

此前饭尾连龙全是因为背后有松平家撑腰，再加上自忖曳马城易守难攻，所以才敢干出起兵谋反的事情来——这座城堡位于远江的西南角，西侧有滨名湖，南临大海，北据高山,同时东面又有一条浊浪滔滔的天龙川作为天然防线，某种意义上可谓是难攻不落的代名词。

自从城池建成以来数百载，每回战火烧来，无论最后胜负花落谁家，曳马城自屹立不摇。事实亦是如此，今川氏真之前大军犯境，在正面战场上大败饭尾连龙，逼得后不得不者据城死守。

但野战与攻城战从来都是截然不同的两回事，尽管一路高歌猛进杀到曳马城下，可随后今川氏真用尽了各种手段，又是派人蚁附爬墙，又是挖地道，又是把城池团团包围起来，试图活活饿死城内守军等等……

能想到的办法几乎都使了一遍，不仅没能啃下曳马城这块硬骨头，反而随着时间经过日久，这回轮到今川家的军队后勤逐渐跟不上了。再加上继续拖下去，容易军心不稳，令那些原本还在骑墙看时机的远江国人蠢蠢欲动，百般无奈之下，今川氏真只好放弃撤军。

然而他反手又来了一招鸿门宴，设计诱杀饭尾连龙，使曳马城没了家主，一时陷入群龙无首的境况，再难为继——

有不少人都觉得这是今川氏真继位以来，为数不多的一着妙棋，虽然这计策本身不算新颖，能够成功主要还是依靠饭尾连龙的配合，但凡换成其他性格稍微谨慎一点的，都不可能刚打完一场恶仗，紧接着就兴冲冲跑去敌人老巢吃酒。

这不是找死嘛！

但当局者迷，作为局外的旁观者，往往只能看到其中的一些片段，很难弄清楚事情的全貌。比如说，饭尾连龙的死亡，对于今川家来说其实究竟是不是一件好事……

关于这一点，曳马城中人自有不同的看法。

“是吗……那位骏府殿下终于打算杀过来了么？”

田鹤之方轻声笑道，语气竟有些讽刺。

门外的那名武士应了声是，又问：“我等商议多时，都拿不出主意要怎么回复那名今川使者，只好来请夫人您出去主持大局……”

“当初把我软禁起来的是你们，现在事到临头，又想把妾身拉出去做顶罪羊了？”

“这……岂敢。”

“有什么敢不敢的，男子汉大丈夫，敢作就要敢当。何况妾身也不怪你们，毕竟当初要不是夫君他听了我的劝说，也不会毫无戒心，一头撞进骏府殿下的杀阵之中……你们觉得是妾身害饭尾家沦落到今天这个地步，自是理所应当。”

她说到这里，突然又苦笑了一声，“可怜啊，妾身有听人提起过，那位氏真殿下似乎正因为杀了我家夫君而沾沾自喜，以为得计，却没想到……要是他不来这么一招，早在两年之前，曳马城便是骏府的囊中物了。”

“……”

门外的那武士听了这话，沉默不言。

与外界很多人以为的不同，饭尾连龙固然与他父亲不同，对今川家并不怎么忠心耿耿，但与此同时，本人其实也没有多少太大的野心。

或许在最开始的时候，他确实被松平家的使者用三寸不烂之舌说动，生出了几分逐鹿天下的念头，不过紧接着就被今川氏真带着军队过来一顿暴揍。一场惨败，足以让这位没经历过大风大浪的曳马城主体会到现实之残酷，当场就熄灭了各种不该有的心思。

再加上几位亲近的家臣，以及信任的妻子都在劝说他尽早与今川议和，免得把家族拖进万劫不复的深渊，所以饭尾连龙才不等三河那边援军抵达，早早就与今川罢战议和。

到得后来，收到今川氏真邀请之际，饭尾连龙才会毫不犹豫前往骏河赴约。因为在他，以及曳马城大多数人的想法中，这一趟其实是去卑躬屈膝，俯首称臣的。

按理来说，我既然都愿意给你当小弟了，你还有什么理由要对我不利？

远江其他的小领主可是都看着呢。

本以为今川氏真这回邀请，是想要上演一出弃暗投明、尽弃前嫌的戏码，借由收服饭尾连龙，令其他摇摆不定的远江、三河国众重新归于今川这边。

谁知道骏府馆行事如此狠辣，不顾友邦惊诧，说杀就杀，令远江众人进一步离心离德，那些原本还保持中立，有几分偏向今川的小领主，又或者是久野、松井这些原本与今川渊源深厚的地方势力，经此一事，立场同样变得暧昧了起来。

当然，今川氏真大概从一开始就没把这些远江国众当成下属，而是认认真真当成了要铲除的敌人看待。由于压根不觉得他们会倒向己方，因此行事之间，难免就少了很多顾忌。

这亦是他与其父义元的不同之处。

“妾身愚笨，误判形势，不顾城中流言四起，一味只是想让连龙大人前去骏府馆赴约，俯首称臣，让曳马城一带重归平静……谁知这一劝，反而是害得夫君白白丧命。”

田鹤之方苦笑着摇了摇头，“而连龙大人丧命以后，族内的风向也跟着调转过来，由于害怕遭到清算，再没有人敢在明面上宣扬站在今川一侧，而是众口同声要投靠三河的松平家康……可三河冈崎城远，朝比奈泰朝近，这一样是不争的事实，所以尽管大家喊得震天响，却迟迟没有采取行动，就这么稀里糊涂地过了快两年。

“而现在……终于是时候要做出选择了。”

她说着，再把目光望向面前的牌位，那上面所写正是前任家主，饭尾丰前守连龙的名字。

生者与死者，出世与入世，仿佛一扇轻薄的纸门，隔开了迥异的两个时空，田鹤之方静静坐在蒲团之上，双眼半睁半闭，似在思索，又好像只是单纯在发呆。

“器量。”

隔了许久，她忽的说道。

“什么？”

门外那武士愣了一愣，一时没反应过来。

“氏真殿下的器量远不如其父，若是义元殿下，必然会以招降拉拢我等为目的，犹如训马，软硬兼施，倘若氏真殿下能有此手段，也不至于会令井伊谷做大到如此地步……若是义元或者雪斋殿下派来使者，更不会以威吓屠城作为手段。在没有绝对实力的情况下，这种做法，只会把人逼向另一头而已——”

田鹤之方的嘴角微往下撇，语调中带着一丝嘲弄，“你们其实已经做出决定了，不是么？只是害怕万一战局不利，所以才会想要把软禁多时的妾身重新推到明面上，如此一来，倘若力有不逮，还可以把责任全部推到妾身的头上……真是打得一手好算盘。”

“夫、夫人……”

“罢了，我与连龙大人并无子嗣，如今夫君已死，我对你们而言，大概也变成了一种拖累。要是能最后再为饭尾家派上几分用场，那也挺好的……”

她语气幽幽，带着几分哀怨，门外那武士越发沉默，一时竟不知道该说什么才好。但随后田鹤之方又笑了一声：“既然决心已下，又何必还在惺惺作态呢，直接说正事吧。你们想让我去见今川家的使者一面，当面回绝对方，是吗？”

“……是。”

“然后呢？”

“然后……还想请夫人您稍后接见来自松平与井伊两家的使者，与他们缔结盟约。”那武士答道。

“果然都决定好了……但你们就这么笃定松平家康能赢？万一输了，那位氏真殿下可不是什么心慈手软之辈，只怕说到做到，把曳马城上下下下屠个鸡犬不留。倘若如此，你们又要如何应对？”

“如果真的如此，那……也只能认命了。”

“认命的意思，就是束手无策，没有别的办法可想了。”

门外的武士没有答话，等同于默认了这一句话。

“那左右没有别的办法可行，不如……且听一听妾身的想法？”田鹤之方再道。

“夫人的……想法？”

那武士又是一怔。

“你们不是准备把妾身推出来当顶罪羊么，既然如此，反正都不用担什么责任，那为何不试着搏上一搏，引他们两败俱伤呢？”

佛堂之内，佛眼俯瞰之下，一身比丘尼装束的妇人微微咧开嘴角，露出了一抹冷冽的笑意，“要知道，三河的那位少主也好，井伊谷的女辅政也罢，可都不是什么善男信女。与其俯首称臣，俯仰鼻息，不如……反客为主，杀他们一个措手不及。唯有如此，夫君的这条命才不算白死了呀。”

……

曳马城内，交谈的话音甫落，曳马城外，天龙川的依旧照旧奔腾。

这一日上午时分，三道出家人打扮的身影从西边方向过来，走走停停，大约到得薄暮时分，周围的光线都变得模糊了起来，他们这才站定脚步，抬眼望去，正看到远处一座宅邸，沐浴着夕阳的余晖。

那门口守着四五个随从模样的男子，各自佩刀带枪，没有偷懒，正在各自留意着周遭动静。

“这儿就是目的地了吧？”

这边几个人站在田地旁边的街道上，往宅邸的方向打量着。其中一个人推起斗笠，露出一张蓄着胡须的脸庞，眼神略显锐利，开口却是信浓的腔调。

“武流大人，您的那位朋友当真信得过么？贫僧也曾听过这位松下石见守的名声，那可是远江赫赫有名的人物，和咱们如今算是敌人。万一中间出了什么纰漏，咱们上门直接让人围起来喊打喊杀，贫僧虽是不惧，可莫要忘了，还有这位……”

他的说话声突然顿了一顿，竟像是有些不知道该怎么称呼对方一般，有些卡壳。只下意识拿眼睛去看旁边，视线落处，却是一个戴着市女笠的年轻女子，垂落下来的薄布，稍微挡住了后者的面容，只露出一小截下巴与脖颈，百得晃眼。

只不小心看了一眼，这位修验者装束的年轻人赶忙收回视线，嘴唇翕动着，连念了好几句“非礼勿视”，这才抬头，往另一个方向看去。

那戴着市女笠的女子也察觉到了这点，有些赧然地一笑：“云龙法师不用顾及太多，唤我阿篠即可。”

“岂能如此。”

那人连连摇头，“您是虎松大人的母亲，怎么能用这么轻佻的称呼……”

只是不等他把话说完，一柄折扇已经伸了过来，虚虚一划，搭在了这位修验者的肩膀上。

“武流大人。”

云龙丸唤了一声。

随后那扇子又收了回去，虽是一身僧人打扮，但与肤色微黑，浓眉大眼的信州修验者不同，斗笠之下，天智武流的那张脸庞仍是唇红齿白，貌美如女子。

只是那眉宇之间的几分英气，又让人不至于彻底混淆性别，很容易就把他与旁边的奥山篠区别开来。

“好了，云龙丸，我带你过来可不是让你跟阿筱殿下扯这些有的没的。有功夫在意这种细枝末节，不如打起精神，好好想一想待会见着那位松下石见守，要怎么开口说服对方，帮我们引见曳马城的主事者。”

折扇轻轻敲打着掌心，天智武流忽的话锋一转，“当然，虽然我觉得石见守大人多半不会这么做，但凡事总有万一，如果真像你说的那样，遇到什么意外，记得第一时间保护阿篠殿下离开……”

“是。”

云龙丸低头应道。

奥山篠在一旁听着两人的对话，想了想，突然来了一句：“武流大人……”

“殿下不用如此拘谨，叫我武流即可。”

“不行，你比我厉害多了呢……”她连连摇头，“我是想说，武流大人您好像……很信任那个友人？”

“一般般吧。”

“一般般？”

“一般般。”

似乎是觉得光这一句表达不出准确的意思，天智武流顿了一顿，又强调似地补充道，“就是很一般的意思。”

“哦……”

“嗯……”

结果不知道为什么，作为听众的两个人互相对视了一眼，都从彼此的表情中看出了几分莫名——云龙丸马上又触电般地收回了目光，再度默念非礼勿视。

而奥山篠眼中则是闪动着好奇的光芒。

与云龙丸不同，在出发之前，她曾亲眼见过天智武流那位所谓的朋友——当时对方正待在直虎大人的身旁。

不知为何，总觉得那两人看起来好像也很亲密的样子。

“……”

大概是错觉。

奥山篠摇了摇头，如此断定道。

……

第三百五十章 出公忘私

一饮一啄，莫非前定。

最初听直虎提到所谓的人脉时，八寻自个冥思苦想了好半晌，硬是没想到她认识的那帮“酒米朋友”里边，有谁是能在这种时候派上用场的。

至于为什么是酒米而非酒肉，乃是因为包括伊贺那帮山老大在内，大多数人日常都吃不起几顿肉，所以只是米饭配酱汤的交情——如此说来，似乎也可以叫做酒酱朋友？

八寻遣词用句一向严谨。

不过提到米饭和酱汤，她倒是蓦然想起了一段旧事，正好可以与直虎此时的情况对上：“等等，我想起来了，你难道是指……”

“没错，正是松下石见守。”

直虎好似一开始就笃定八寻能够马上反应过来，对这份小小的心有灵犀并不意外，语气虽然平静如常，但熟悉她的人，依旧能听出其中淡淡的欣喜。

“……谁？”

谁知听见这个名号，盲女却是一脸茫然。

“……”

好吧，看来她欣喜得有点早。

直虎扯了扯嘴角，忽然有点庆幸八寻目不能视，否则这下就丢人丢到家了。但她转念一想，突然意识到了什么，解释道：“就是头陀山的松下嘉兵卫大人。”

“松下嘉兵卫……啊，原来是他！”

八寻这才恍然大悟，双手一拍，旋即又好奇道，“他原来有官称的么？”

“毕竟嘉兵卫大人曾是今川治部大人的旗本，领有三千石俸禄，在远江亦是响当当的一号人物。有个”直虎笑了笑。

“有道理，所以石见守这个官名是今川义元帮他上奏朝廷，正儿八经拜领的？”

“这……”

直虎稍一停顿，“我也不太清楚。”

原来如此。