盲女八寻 第336章

“那是备中守的旗印……他们到底还是杀过来了。”

身旁有人低声说道，尽管这位明显想要表现得淡定一些，可任谁都能听出这句话里头的畏缩与迟疑。

要是某位盲女人在此处，大概一下子就能认出正在说话的这人，正是那位之前得意洋洋自报家门的土桥伊贺守义重，只是与上次不同，对方此时望着底下旌旗招展的景象，脸色微微发白，再不见半点自信之色。

不仅是他，其他几个跟在嘉兵卫身后的家臣见到这人山人海，一个两个的脸上表情也都有些不好看。

嘉兵卫用眼角余光一瞥，将这几人的反应尽收眼底，突然训斥道：“不是早知道会有这一天么，事到如今，还有什么好怕的！”

“可是……”

土桥义重吞吞吐吐，欲言又止，“城外的备中守乃是今川家大将，战功赫赫，不是什么无名小辈。而他这回又号称有八千大军，而我们这边只有五百人不到，嘉兵卫大人，不是我想长他人志气，可这一仗……怕是不好打呀。”

“八千人？”

嘉兵卫闻言却先嗤笑一声，“前两年治部大辅举三国之力，也就拉出了一支两三万的军队，现如今他朝比奈泰朝哪怕算上东远江所有国人，倾巢而出，能出动个三四千人已是极限。要是他随随便便说个五六千，保不齐还能唬一唬人，但八千这个数字，一听就是在虚张声势——何足惧哉！”

“是……这样么？”

“嘉兵卫一生堂堂正正，磊落光明，何时有说过半句假话？何况我军力寡，却有山城之利，敌军势众，但那位备中守这次进军来犯，主可不是仅仅为了这一座头陀寺城……只要我们能坚守一段时间，等井伊与饭尾的援军来到，这围城之局自然也就迎刃而解了。”

信手一指，侃侃而谈，轻描淡写的几句话，便让包括土桥义重在内的数人松了口气，不再像方才那样忧心忡忡。

嘉兵卫见状点了点头，满意一笑，但等他回过身来，再度将视线投向远处那一面象征着朝比奈泰朝的本阵大旗时，眼神却又变得凝重了起来。

别看他嘴上好像说得很轻松，这些话皆是说给别人听，用来安定军心的，总不能连自己都信了。

嘉兵卫过去时常与曳马城的饭尾连龙、挂川城的朝比奈泰朝来往，对这两人颇为了解，特别是朝比奈泰朝，在年轻一辈之中，这位算得上是人中龙凤。据说今川义元曾经与人提起过，论才智武略，家中的年轻人里，就属朝比奈泰朝与松平元康两个最为出色，日后今川家的前途，亦要靠他们支撑。

谁知转眼之间，松平家康狼子野心，已成今川心腹大患，而朝比奈泰朝则是没有辜负义元当初的信任，凭着一己之力稳定了半个远江局势，将那些心怀鬼胎的国人众牢牢握在手中。

可惜顾此难免失彼，在他忙着掌控东远江之际，西面的井伊直虎却已强势崛起，终成割据之势。

而现在，这两方终于要正面碰撞了——

嘉兵卫默默叹了口气，他并未把事先与天智武流等人商议好的计划告知家臣，始终人心微妙难测，要是知道了不久之后会有一支奇兵杀到，与他们城内守军配合攻击朝比奈的兵马，说不定就会心存侥幸，在这数日间不能拼死奋战。

何况纸上谈兵，难以保证一切真能按照计划进行，万一朝比奈泰朝并不急于前进，或者没有分兵，又或者对方的攻势出乎意料猛烈，还没等井伊家的援军抵达，就已经攻陷了头陀寺城……

各种各样的假设充斥脑海，在缺乏足够信心的情况下，人们总会潜意识朝着最糟糕的方向去想象。嘉兵卫垂下双眼，眼前不知道第几次又浮现出了一抹幻境：

那是城破之后，敌军冲进来大肆烧杀抢掠，欺辱妇女的景象……

要是他们没能守住，这些幻象无疑就会化作现实。

可他们……真能守住吗？

归根结底，他选择站在井伊家这一边，究竟是对是错？尽管早已做下决定，事到临头，嘉兵卫仍难免生出一丝迷茫。但眼前突兀地闪过了一道红色光芒，将他的思绪骤然拉回现实之中：

嗖！

破空之声由远至近，先是一支箭矢，接着又是第二支，第三支……紧随其后，数十上百支的箭矢离弦而出，抛飞上天，箭头燃烧着熊熊火焰，如同一朵朵樱花，朝着墙头倾泻下来！

这个时期的城堡建筑绝大多数还是木制，火势一起，顿时一发不可收拾，因此火攻之法亦是攻城最常见的手段之一。嘉兵卫敢上城墙，自然对这种程度的攻击早有准备，直接把身子一闪，躲进掩体，让那火矢噼里啪啦落了一地。

所幸城墙是拿石头砌的，不会着火，这一轮火箭也没有射中什么易燃的事物，火焰落地，顷刻熄灭。但这一轮射击仿佛开战的信号，紧跟着敌军本阵方向便传来了呜呜作响的法螺之声。

视线过处，只见那人群熙熙攘攘向两旁分开，几位全副武装的武士带着麾下足轻，向着城门冲了过来——

赫然是一副要搏命登城的架势！

没有尝试先围困一段时间，不建阵城，不挖地道，第一天就选择堆人命蚁附硬攻么……见到这一副情景，嘉兵卫眼中闪过一道亮光，却是不惊反喜。

果然，像朝比奈泰朝这种聪明人，不至于看不清这一战的关键。虽然单纯从战争层面来看，最合理的办法便是按部就班，先尽量稳妥地拿下头陀寺城，再一步步往前逼近……

然而现今三河形势岌岌可危，为了镇压手下蠢蠢欲动的各大派系，以及背后虎视眈眈的“盟友”，今川家绝不可能再采用如此慢腾腾的方式，而朝比奈泰朝作为年少有为的大将，内心的傲气也肯定会驱使他选择一种更加激进的战术。

这样一来，只要能在这阵猛攻之下守住几天，经受不起损失的朝比奈泰朝肯定会转变思路，按照计划，踏进他们为其设计的陷阱……只要能守住几天就够了。

嘉兵卫为此特意把周围的百姓都收拢进城，又把村子一把火烧了，竖壁清野，只为了让朝比奈的军队无法从这附近得到补给，进一步逼使对方不得久留。

他已经不惜做到这一步，要最后还是守不住城，那可就真正没脸下去见十八代祖宗了。心念及此，嘉兵卫猛然咬了咬牙，大声喝道：“传令下去，不想死的，就给我拼命作战！”

“是！”

刚刚还心怀忐忑的一众家臣，随着法螺大作，喊杀声起，一下子仿佛也抛开了心底的迟疑，一个个都被这气氛鼓动影响，变得热血激昂。

随即按照预先的布置，众人各自赶往值守的方位，城门、凸窗、瞭望台……数百守军各就各位，片刻之后，等到那打头阵的朝比奈家武士杀到近前，头陀寺城中，也有箭矢、飞石与热水泼了出来——

一个照面，已有十多个人哀嚎着滚翻在地，但更多人越过倒地的同伴，在弓箭的掩护下，举着盾牌层层推进，用自己的生命去填平一段段壕沟、推倒一道道栅栏……

撕开了温情脉脉的外壳，人与人之间的冲突，名为战争的艺术，便以这种最野蛮、最直接的方式，缓缓拉开了帷幕。

……

刀光剑影，剑影刀光。

一条条性命，一场场厮杀，西到三河，东至远江，顿时陷入一片战云密布，惨绿愁红的境地。然而除了身在其中的几家势力之外，还有很多双眼睛与耳朵，正在密切关注着这场酝酿了一年有余的虎斗龙争。

各地的探子行走在村镇与原野之间，八仙过海各显神通，把一封封密信通过各种方式，送达到自家上司的面前。尾张的清州城、甲斐的踯躅崎馆、就连远在相模的小田原城亦将目光短暂投向了这边，毕竟对他们来说，今川家能否漂漂亮亮地赢得这场战斗，将在很大程度上决定这个三国同盟的未来。

而尽管时间有先有后，这些探子们传回去的情报内容，却总是大差不差：

四月廿五，三河开始动员。

五月七日，松平家康从冈崎城亲自出阵，兵锋直指宇津山。

同日，朝比奈泰朝纠集了东远江七家国人众，号称八千大军，浩浩荡荡杀到头陀山城，强攻三日，损兵折将数百人，奈何城内守军反抗激烈，迟迟无法攻克，只好转而以围困为主。

十三日，收到井伊直虎出阵的消息，朝比奈泰朝于是决定兵分两路，留下一部分兵力继续围攻头陀寺城，自己则亲领主力直奔曳马城，气势汹汹，要从正面击败井伊、饭尾两家联军。

同日傍晚，松平家的前锋部队与朝比奈真次派出的斥候接触，互有伤亡。十四日，两军各自在野外布阵对峙，等待时机。

十九日，朝比奈家的旗印出现在曳马城周边，与城上随风飘展的旗帜遥遥相对。

……

“算算时间，那位朝比奈备中守现在差不多到曳马城附近了。彦五郎，你确定情报无误，他们不会突然杀个回马枪么？”

“我一路上都有让斥候远远跟着，可以确定朝比奈的主力部队已经离得很远，一时半会赶不回来会合……就算私底下还有埋伏，应该也藏不了多少人。”

“很好，那接下来就到咱们表现的时候了。”

夜已深，人未静。从山林间窥探过去，不管是经过一轮战火肆虐的头陀寺城，还是城外驻守的北远江军队，似乎都已静悄悄地进了梦乡，只有篝火燃烧不停，各家的旗印被风吹得猎猎作响。

舞衣回过头来，只见云龙丸、彦五郎与其他人都已换好了戎装，黑暗中看不了多远，稍远一点的身形轮廓便显得模糊不清，只有近处几人的神情还算清楚。

为了避免打草惊蛇，她并没有带来太多人，只挑拣了一部分能打又没有夜盲症的精锐，再加上云龙丸带着的信浓好手，虽然加起来拢共也只有数百，但只要发挥得好，足可以一当十。

本来像这种夜袭作战，靠的也不是人数多寡，只要能令敌人自乱阵脚，接下来自然就是一面倒的杀伐——君不见河越夜战，北条家几千人就能杀得关东八万联军抱头鼠窜？

真正难点，是如何第一时间激发混乱，以及迅速斩首敌军将领高层，免得对方反应过来，聚集兵马反击。

不过这一点对舞衣而言倒不算什么问题，毕竟她过去曾接受过大名鼎鼎的忍侠教导，后来又从八寻那儿学了不少理论知识，再加上云龙丸本身亦是奇袭战的一把好手……没办法，他当初在信浓跟武田信玄拼命的时候，人少打不过，就只能靠着奇袭游击支撑。

虽然最后还是被老虎撵出了信州，不过这份经验终究还是在异国他乡派上了用场。

理论与实践知识相结合，做起事来便也格外有条有理。云龙丸已调查过了远江各个大小势力的旗印，又将这小几百参与夜袭的成员各自安排好了分工，有放火矢掩护偷袭的，有分散开来制造混乱的，而他则是与头儿武流一起，争取尽快斩杀这支军队的总大将，一旦指挥瘫痪，群龙无首，自然再不成威胁。

事前早就推敲过了无数次，此时自然再没有什么好说的，目光一对，心领神会，舞衣轻轻点了点头，转过头去，看着那一座座临时搭成的军营，以及在黑暗中静静沉睡的头陀山城。

把手一抬。

挥下——

“杀！”

喊声出口，乍闻一声离弦锐响，燃烧着的火箭破空而出，但在这第一支箭矢落地之前，舞衣已身先士卒，一跃而出！

云龙丸与彦五郎一左一右，紧跟在后，伴随着天边如流星般短暂的火光，这悄声无息摸到近前的两三百人一边放声呐喊，一边如尖刀般撞了上去！

与此同时，头陀寺城内也陡然传出一阵咚咚咚的太鼓巨响，城门轰然开启，松下旗印高举，嘉兵卫一马当先，配合着夜袭的舞衣等人，夹攻城外的朝比奈军队——

由静到动不过一瞬，喊杀之声惊天动地，那些负责值夜的卫兵猝不及防，一个照面就被挥刀砍杀在地，更多的人睡眼朦胧从营地里出来，衣冠不整，手无寸铁，恰好迎上了这边染血的刀锋。

第一波冲击过后，其他人终于也陆陆续续的反应过来，寻常足轻自然一哄而散，各自逃命，也有看上去像是正经武士的人物还在试图聚集兵马，但往往没等他们实际做出点什么，便被舞衣一行重点照顾，白刀子进红刀子出，转瞬惨死，一命呜呼。

但正当他们按照计划，向着中军大营一路冲杀之际，陡然间，数十米外篝火熊熊，又是一阵鼓声，从一处营寨中激烈传出。紧随其后，一队手握刀枪、盔明甲亮的精卒从中杀出，来势汹汹，正面迎向舞衣等人！

“这是——”

接阵之前，舞衣眉头一皱，猛一抬头，只见那不远处的营帐之内，原本偃旗息鼓，悄无声息，但此刻随着鼓声乍起，赫然又有一面数米高的抢眼大旗，被人竖了起来。

篝火熊熊，将这方圆一片照得亮如白昼，所有人也因此很轻松就看清了那旗帜上绘制的图案：

左三巴纹。

正是朝比奈一族代代相传的家纹。

……

第三百五十六章 局中应答

时光飞逝，不觉已是五月下旬。

由于如今绝大多数领主还是以农兵征召为主，一开始军议过后，命令传达下去，需要服役的百姓们便要自行筹备武器、防具以及三日份量的干粮，等时间一到，再三三两两跟着同乡前去集合。

这一番动作下来，少则三五七日，多则半月有余，除非当地大名愿意咬一咬牙，兼且财力允许，把原本由小兵自备的装备与食物一并包揽，才能达到类似兵贵神速的效果——很显然，这次东海道交战的几方都没有这等魄力。

井伊直虎也好，朝比奈泰朝也罢，各种动作几乎皆是摆在了明面上，一道道命令从城堡里发出，士卒聚集，开拨前线，再到攻头陀寺城不下，转而兵发曳马城，与城内的守军相互对峙。

从十九日到二十三日，几天时间一晃而过，城内城外，竟是出乎意料的平静。

朝比奈泰朝先前不惜放弃头陀寺城，抱着后路被截的风险，带着全军杀到了曳马城外，随后却仿佛突然换了一个人似的，变得极有耐心。

只见他按部就班，驱使士兵砍伐木材，制作竹束木楯，搭建瞭望台等等，又去附近村落征收粮草与买命钱，一副摆明车马要长期作战的架势。

在这期间，尽管城中守军也曾经组织过一次小规模的试探与袭击，然而朝比奈泰朝不愧是镇守一方的将才，把各处营地布置得有条不紊，井然有序，直如一块铁板，令人无从下手。

那带人出城的似乎亦是饭尾家一员老将，打了半辈子烂仗，经验不可谓不丰富，可惜这趟偏生栽在了后生晚辈的手里，连他本人在内，三十多人尽数陷在了朝比奈的阵中，无一生还。

城内之人见状，好似也放弃了主动出击，而是老老实实守着他们的城池，等待决战之日到来。

一攻一守，视情况俨然将会决定远江归属的一场恶战，最初的这段时间，却如静水无波，两边各自做着自己的事情，除了零星骂战与箭矢来回之外，简直就像是互不关心的邻居一般。

但平静的水面下，自有暗潮汹涌。

……

哗啦，哗啦！

夜半三更，临时搭成的营地里却是灯火通明。

夏季天气炎热，又有篝火在旁边，十多个足轻把衣服脱得精光，只裹着一条兜裆布，围坐成一团，兴致勃勃地看着庄家摇骰子——要是短暂而激烈的野战倒也罢了，像这种攻城战动辄数月乃至数年，士兵们当然不可能一点娱乐都没有。

常见的像是喝酒或者光顾风尘游女云云，都是人民群众喜闻玩乐的娱乐项目，不过他们这次刚刚驻扎下来，行商与游女都都还没来得及上门做生意，相比而言，摇几粒骰子猜个大小，小赌怡情，无疑便是成本最低，某种意义上也是最方便的游戏了。

朝比奈的这支军队自然也不例外。

虽然众人皆是远江出身，但东边的这些国人领主与今川家走得特别近，沾亲带故，耳濡目染之下，不免染上了几分骏府人的习性——据说朝比奈泰朝这次特意带来了自己的爱妾，闲暇时招来诸将，让后者跳舞取乐。

连一军主将尚且如此，底下的寻常士兵更不用提。只要轮到他们执勤时不偷懒，其他时候就随他们去了，想干啥干啥，至于下级军官，显然也有自己的一个圈子，互相稍有来往，倒是令这群平头百姓没了负担，可以尽情玩耍。

“来来来，是大是小买定离手啦！”

做庄家的那士兵约莫三十来岁，貌相平常，留着稀疏的胡子，看着有点吊儿郎当，倒像是正儿八经在赌场做事的那种人。他摇骰子的技术十分熟练，一套下来行云流水，令赌输了的人也找不到借口掀桌。

骰盅一揭，有人欢呼雀跃，也有人唉声叹气，但不管是哪一种，都在催促着再开一局。可那庄家却把骰子一放，摇摇晃晃站起身来：“来人替一下。”

“你做啥去？”

“去找你家婆娘。”

“混蛋！”

问话的那人倏然变色，旁边马上又有人出来圆场：“好了好了，你又还没有娶婆娘，生什么气。话说回来，摇骰子的，你到底是要去哪？”

“去放水呗。”

“那你一开始就这么说呗。”

“行行行。”胡子拉碴的中年人摆了摆手，随手从旁边衣服堆里扒拉出自己的那一件，一边穿着，一边晃晃悠悠地往营地外走。其他人也没理他，随后又找了个水平不错的继续当庄家，自顾自玩得热火朝天。

只有方才被调侃了一句的单身汉兀自生着闷气，那名和事佬笑着安慰他：“好啦好啦，真不知道有什么可恼的，大不了这趟出来打起精神，等城破了看看能不能抢个好看的女人回去，再不济抢点衣服什么的也好。”

“抢衣服作甚？”

“我跟你讲，这些武士老爷家里穿的衣服，料子值钱得很，回头卖了那钱足够讨个婆娘的了。”

“是吗？”单身汉半信半疑。

“我还能骗你不成？不过千万记着，冲归冲，可别像个愣小子似的，不管不顾直接低头往前冲……我跟你讲，像咱们这种小老百姓，犯不着为上头出力，保住小命最重要。一开打先往后躲着点，但也别躲得太远，免得被人发现。这样万一前线败了，还能抓紧逃跑。”

这人谆谆善诱，“而要是咱们打了胜仗，杀进城里，那时才是真正发财的时候哩。到时就别省力气了，加把劲跑最前面，能抢到什么是什么你，拿在手里的才是你自己的，这当兵打仗，本来也是冲着这个来的——难不成还真死心塌地给领主卖命么？”

“有道理！”

那单身汉连连点头，心有戚戚然。不过他随后又问，“大叔，听你的口音好像是咱们这边的，可我也没见过你啊，是其他村子的人么？”