盲女八寻 第337章

“没错，我是从左边那座营里偷偷溜过来的……”那人鬼鬼祟祟地看了看周围，又压低声音道，“赌输了，没法子，从别人那儿拿了一点，过来这边接着耍……行行好，别告状。”

“这是当然。”

那单身汉先是一愣，随即也跟着嘿嘿笑了起来。

三言两语之间，一边闲聊一边下注，不知不觉间，已经再没人提起刚刚那个一去不回的庄家了。

与此同时，一道身影左闪右避，矫捷如狐，穿过那些火光照不到、警卫也很难觉察的死角，没有被任何人注意就溜出了营地，借着夜色遮蔽，一路直奔不远处的曳马城而去。

大约半个时辰之后，那名吊儿郎当的中年人已从后门悄无声息进到城中，轻车熟路来到了其中一个房间外。

他先是蹲在窗外，惟妙惟肖地学了一声鸟叫，等了两分钟左右，窗户打开，男人翻身而入。

房间里有两人在，一男一女，女的正是井伊直虎，男的则要稍微年长一些，长相温厚，比起武将，给人的感觉更像是一个读书人。

虽是深夜，两人脸上却不见半分困倦之色，相对而坐，中间的地上摆着一张地图，被微弱的烛光照得半亮不亮。

那翻窗而入的男子略略一扫室内，随即单膝跪下：“道顺大人，还有直虎大人，属下回来了。”

“情况如何？”

伊贺崎道顺当即问道。

“属下这几日混迹在寻常士卒之间，留意观察，确实发现了一些古怪之处。”这位伊贺忍者一板一眼地回禀，“例如，敌军众多营地中，有一些似乎显得格外安静。”

“格外安静？”

“正是。据属下观察，有几座营地白日里虽然人影幢幢，旗帜飘扬，可一到深夜，就显得静悄悄的，听不见什么人声，也不曾见过有人进出，与其他热闹的营帐对比尤其鲜明。还有就是——”

他顿了一顿，又道，“这段时间，陆陆续续有后勤补给送达营地，再加上朝比奈家的士兵们向附近村落征收粮食，属下稍微计算了一下，发现粮食的数目与人数大致对得上号，但鹫六后来又去查看了一下路上的车辙与脚印，发现其中有些呈现出明显的轻重区别。”

“轻重的区别，意思是有些运输的牛车，上面并没有载太多的粮食……或者说其实压根就没装东西？”道顺微微皱起眉头，自言自语一般地说道。

那忍者这回没有接茬。他的任务是负责打探情报，至于根据这些情报进行推测，乃是伊贺崎道顺等头领做的事情。

在其位谋其职，越殂代疱，向来是职场大忌。

这一点对伊贺崎道顺同样适用。

他稍作思忖，并未直接得出结论，而是将目光往旁边望去：“不知直虎大人有何想法？”

“我之想法，多半与道顺大人相同。”直虎答道。

道顺对这个回答并不意外，这次他之所以会自告奋勇，领着三十六忍者团出征远江，便是看出了八寻对远江这一位的重视之情，想要在自家妻妹面前博一个好形象，力争年度优秀员工。

不过这数日相处，令他或多或少也对这位井伊家的女城主有了一个初步印象，因为暂时没见她出过手，不知道实力如何，反正智谋这一方面确实不差。

即使除掉某位盲女的偏心，以公事公办的角度来说，对方同样也是一个让人欣赏的雇主。

所以他闻言也只是微微一笑：“故布疑阵，虚虚实实……如果我猜得没错，直虎大人，您之前的奇兵之计可能已经被朝比奈泰朝看穿了。”

“很有可能……其实我早就有此猜测。明明先前对头陀寺城一开始就采取强攻之法，但等到抵达曳马城下，却又一反常态，步步为营，这一前一后的区别，实在是太明显了。

“朝比奈泰朝此举，明面上是留下一部分兵力牵制松下石见守，主力则赶赴前线……可此举不合兵法，一旦被人抄了后路，便有腹背受敌的危险。”

直虎一声叹息，“但如果说他是猜出了我方的心思，将计就计，先以急躁之态进一步取信我等，然后兵分两路，自己率领一部分军队在曳马城下附近布阵，其余部队则留在头陀寺城，等待我方的伏兵与松下石见守大人自投罗网，再挟大胜之威与朝比奈泰朝本阵会合。

“如此以来，既能令军心大振，又能斩断我方一臂，更有甚者，说不定还能趁此机会，直接拿下头陀寺城……可谓一石三鸟。”

“既然直虎大人早就料到这一点，为何迟迟没有动作？”

道顺不解，“松下石见守非是易于之辈，何况朝比奈那边并不知道我们具体会派出多少人断其后路，为了防止偷鸡不成蚀把米，他一定会留下足够多的人手，这样的话，如今待在曳马城下的兵力必然不多。假如我们能趁他立足未稳，先行发动攻击，说不准就能直接大获全胜了……”

“阁下的这种想法，却是有点太小觑那位备中守了。”

直虎摇了摇头，“这等浅显的道理，他岂会不知，敢如此行事，自然便有凭借手中兵马，抵挡住我军进攻的自信。事实上，饭尾家之前便有人不听劝告，强行带兵出城试探，结果却一个落得全军覆没的下场。”

“确有此事。”伊贺崎道顺闻言也想了起来。

“战阵如击鼓，一鼓作气，再而衰，三而竭，敌军刚到城下之际，必是士气如虹，来势汹汹，而我方士兵大多依仗城墙坚固，若要他们舍弃地利，出城野战，即使将事情原委分析得一清二楚，难免还是会引起反逆之心……一进一退，胜算渺茫。”

“人心……原来如此！”

楯冈城主稍稍一想，忽的恍然大悟，“这么说来，朝比奈泰朝甚至有可能连之后的这一步也料到了，倘若我方坚持守城，闭门不出，那么等到后方头陀寺城的另一路兵马得胜而归，他便没了后顾之忧，可以专心致志攻城。

“而要是我们察觉到了这一点，着急发兵去攻，他亦有十足的自信能抵挡得住，正可谓是‘进也不得，不进也不得’……好一个备中守！”

说到最后，明知是敌人，道顺却还是忍不住赞了一句。

“不过直虎大人如此冷静，就不担心您派出去的那一支奇兵么？”

“怎么能不担心呢……”直虎说着露出一个苦笑，“但落子无悔，既然木已成舟，我能做的唯有相信他们，同时把自己这边的事情做到最好而已。”

“有道理。”

道顺点点头，“直虎大人方才提到一鼓作气，再而衰，三而竭，现如今城外的军队已经搭建好了营地，暂时安定下来，又有之前饭尾将武士兵败一事，更令他们志得意满，从高层到部下，一个两个都放松了警惕。

“而曳马城这边，随着日子一天天过去，城中的气氛也逐渐焦躁不安起来……如果我没猜错，直虎大人预想中的反攻时机，应该马上就会出现了吧？”

他问。

女子则回答：“短则三五日。”

“长呢？”

“最长也是三五日。”

直虎偏过头去，看向旁边那微弱的蜡烛。刚刚那名忍者进来之后立马就关上了窗户，但仍然有风从缝隙间穿过来，将这烛火吹得东摇西晃，好似随时都有可能熄灭。

这变幻的火光，恰如战机，无常无定，稍纵即逝。

何时下令，何时发兵，这短短的一句话，一瞬间的判断，将决定数百、数千人的生死，以及数万、甚至数十万人接下来的生活。为将者不可不慎，但一味谨慎，同样也只会葬送了自己与众人的性命前程。

“速战速决，只有这一条路可走了。”

好半晌，才听她轻声说道。

……

靡靡之音，曼妙之舞，身穿白色衬衣的年轻女子挥动折扇，翩然挪动身姿，身后有人击鼓，有人弹琴，如果只看这一幕，或许会以为是在哪家深宫大院，断然想不到，这翩然美丽的舞者，竟是身在大军之中。

夜色已经褪去，东方泛起了浅浅的鱼肚白。太阳尚未升起，这天地间却已有一股勃勃的生机弥漫而出。一日之计在于晨，但对于主帐之内的众将领而言，这个早上更像是昨夜的延续，而非是一个新的开始。

他们从昨晚收到总大将的邀约，此后便齐聚于此，一边喝酒谈笑，一边欣赏着美人的舞蹈，恍惚不知时光流逝，直到不知道谁惊呼一声，他们才意识到天已经亮了。

“哎呀呀，这个晚上真是太开心了！”

“多亏了备中守大人，才能让我等在战阵中也能欣赏到如此美妙的舞蹈，大饱眼福啊，哈哈哈！”

“好了好了，时候不早了，也该回去洗洗漱小睡一觉。”

“如此怠惰，就不怕城里的人打过来，把你脑袋砍了当夜壶么？”

听见那位同僚的调侃，那名武士打着哈欠，瞥了他一眼，“我倒是巴不得这帮家伙有胆子杀出来，好让我活动活动筋骨……可惜只是一群缩头乌龟罢了。”

“也别要求太多了，上次那次惨败估计已经让他们印象深刻，只敢躲在城里，熬一天算一天。嘿嘿，什么井伊直虎，这几年名头吹得这么响亮，老子还以为是什么了不起的人物呢，现在看来，到底还是一个女人，遇到大事就慌了手脚六神无主！”

“哈哈哈哈！听说那名女城主别的什么不提，长得倒是很漂亮，等城破之日，我一定要好好瞧一瞧是真是假。”

“放心，到时肯定能让你看个过瘾。还有那个饭尾连龙的小寡妇，叫什么田鹤的……”

“把口水擦一擦。”

“嘿，好像你不心动似的。走了走了，吃早点去！”

吵闹的声响，伴随着众人兴高采烈的交谈声越去越远，大帐内渐渐又恢复了平静。方才那几名弹琴敲鼓的乐师都静静站在一旁，只有跳舞的女子走上前去，身子一歪，轻轻靠在了朝比奈泰朝的身旁。

这位人称备中守的远江武士，今年不过二十六岁，正是人生中最意气风发的一段时间。虽然人在军中，他却没有披戴甲胄，而是像平时在家中一样，只穿着小袖与肩衣，一副闲散的装束，大抵是喝了一晚上的酒，身上还带着浓郁的酒气。

可随着那些将领三三两两各自离去，他原本歪歪斜斜的坐姿突然一正，脸上的醉意顿时消失不见，眼神也变得清亮有神。

“都走了么？”

“都走了。”

那女子恭声答道。

“走了好，走了好。陪着这些人胡闹了一整晚，想来消息很快就能传到曳马城的耳朵里了，如果那位井伊家的女城主当真是个人物，绝对不会错过这个机会——”

“大人就这么肯定井伊家会主动出击？”

“与其说是肯定，不如说是我希望如此。”

朝比奈泰朝笑道，“时无英雄，遂令竖子成名，治部大辅一走，什么松平家康、井伊直虎的都跳出来兴风作浪，还有甲斐的老虎蠢蠢欲动，要是这次不能拿下一场漂漂亮亮的大胜，今川家难有宁日。但比起那种没用的废物，我更希望能与真正的英雄豪杰做上一场，否则敌手太弱，赢了也是无趣。”

“所以大人才安排了这一场酒宴。”

“没错，众将大醉，士卒松懈，警备松弛，满是破绽，要是换成是我，即使知道其中可能有诈，也绝不可能放过此等良机。要是井伊直虎连这么好的时机都把握不住，说明她也不过是又一个跳梁小丑，等城破顺手杀了便是。而如果那个‘远江之虎’的绰号名副其实……”

他说到此处，哈哈一笑，“古人有杀鸡儆猴的说法，但杀一只鸡有什么厉害，区区猴子又何足道哉？我泰朝今日便要杀虎儆虎，用远江的这场胜利，警告甲斐的另一头老虎不敢轻举妄动，如此做法，才算不枉此行！”

即使一整夜没有合眼，年轻人的眼中依然没有丝毫倦意，恰恰相反，在那双漆黑的瞳孔深处，正燃烧着一股熊熊的火焰。那既是忠义之火，亦是野心之焰。

一将功成万骨枯，扬名立万的机会，如今就摆在他的眼前了。

……

第三百五十七章 远江虎步

海底鱼兮天上鸟，高可射兮深可钓。唯有人心相对时，咫尺之间不能料。

白乐天的这首《天可度》，可谓是脍炙人口，传世名篇，时隔数百年仍然被众人津津乐道。但诗句中所感叹的人心难料，这个道理却是既对又不对：

如果只说单独的个体，做决定时总会受到各式各样的因素影响，利益、感情、又或者仅是一时的冲动，种种情况，确实会驱使着一个人做出预想之外的选择。

然而一旦把范围扩大开来，到得十人百人，千人万人，便如川流汇海，众说纷纭间，最后必定会有一种相对最为响亮的声音占据大头，主宰形势，而这种主流的声音，往往也会有着许多的操作空间。

怎样把握人们的想法，进而将其引导到自己希望的方向，正是最考验一名执棋者能力的时候：

永禄六年，四处战火未休，如果把这一方小小的天地比作棋盘，那此刻发生在远江国的这场对弈，俨然已经来到了争长竞短、你死我活的地步。

朝比奈泰朝这次出兵，对外号称八千大军，不过大家同为近邻，互相知根知底，稍稍一算也能算出他到底能动用多少兵力。

何况人数可以注水，后勤补给、营地布置等等却骗不了人，在伊贺忍者的活跃之下，井伊直虎这边很快就估算出来，朝比奈泰朝麾下顶多只有三千余人，

但对他而言，这也已经算是倾巢而出了。

大哥不笑二哥，直虎这边更是寒酸。不同于朝比奈泰朝有骏府做后盾，毫无后顾之忧，她一方面要顾虑如小野道好等不稳定因素，一方面也要考虑到三河的情况，就算觉得朝比奈真次必败无疑，也总不可能当真不做防备。

再者，万一松平家康打完朝比奈真次觉得不过瘾，临时起意，突然决定打过来了呢？

正因为考量到这些原因，直虎姑且留下了一部分兵力，由她最信任的南溪瑞闻坐镇井伊谷，确保大本营不会出事。而后又把北远江的犬居众派了出去做奇袭部队，剩下来的大概六七百人，与曳马城饭尾家兵合一处，人头数来也不过千余。

就算猜测朝比奈泰朝同样将大部分兵力留在了头陀寺城，打算来一个将计就计一网成擒，要让这支七拼八凑出来的农兵部队放弃依仗城池地利，由守转攻，依旧不是一件容易的事情。

一个搞不好，引起了士卒的反抗之心，或者消极抵抗、出工不出力，或者趁乱逃命，甚至引发哗变等等……战局如烛火，人心似流水，唯有洞察了这水与火的走势变化，才能把握住这稍纵即逝的胜机。

值得庆幸的是，直虎对此并非一窍不通——

少则三五日，最多也是三五日，同样都是三五日，区别何在？

无非是一个主动，一个被动。

在硬实力难以拉开差距的情况下，一场战斗之胜负，很大程度上取决于人的发挥。为了稍微增加一点胜算，直虎起初只是按兵不动，一副要坚守城池的样子，倒是顺应了大部分人的心思：

有城不守，难道还要出去送死不成？

只有饭尾家的一员老将极力主张出城迎战，直虎等人苦劝无法，只能放任对方独自出马，结果连将带兵，全军覆没。经此一役，城内众人的轻敌之心荡然无存，紧随其后，有些亦真亦假的传闻，便在寻常兵卒之间流传开来了。

有的说上回只是碰巧遇见今川氏真亲自出征，对方可是出了名的草包，非但没能振兴士气，反倒拖累了麾下一众老将。

这次则不同，敌军大将乃是赫赫有名的朝比奈备中守泰朝，年纪虽轻，却已深得今川义元信任，自从其父那辈训练出来的挂川众更是百战精兵。假如放任对方做好准备，强攻城池，只怕曳马城甚至撑不到三河那边决出胜负，松平家康派兵来援，就得先一步陷落。

又有人半信半疑地提及，说是自己如何如何观察，或者是听七大姑八大姨的外甥的妹妹说起，城外的军队营地情况有些不对劲，收集的粮草好像也与人数对不上等等。

诸如此类，各种传言不知从何而起，却在口口相传之间，飞快传遍了整个曳马城，底下的士兵，乃至下级军官几乎都有耳闻。

便有那种机灵一些的人意识到了疑点，一番打探，大致有所猜测，接着就主动找上门去，向上级如此这般地解释一遍，言明敌将极有可能是故布疑阵，其实营内守备空虚，正是千载难逢的良机。

要是不趁着现在这个机会出兵攻打，一旦等到敌人做好防备，便只能苦守城池，听天由命了——

最开始只是一两个人这么说，后来随着传言越传越广，抱持这种意见的人也变得越来越多，到得最后，赫然就连那些身居高层的武士之中都出现了这种论调。

围绕着守城还是野战，两派人马日夜争执不下，井伊直虎与那位代亡夫执掌城内事务的田鹤之方虽然在场，却总是静安静聆听着众人的意见，少有发言。

然而随着时间一天天过去，眼见城外敌人的攻城准备一日紧似一日，终于连瞭望台的底子都搭建好了，众人的心情亦不免随之越发紧张。先前以为固若金汤的这座城池，好似也变得没那么可靠了……

“诸位还在犹豫什么，一族之兴亡，就看今日了！”

军议评定上，一位年轻的武士高声疾呼，一派激昂慷慨，“你们肯定也见到了，朝比奈家那帮人自认为吃定了我们，从大将到士兵，一个个都放松了警惕，简直像是在自己家一样放松！据说那个朝比奈泰朝甚至还把自己的爱妾带了过来，大开酒宴，夜夜笙歌，这正是不折不扣的骄兵……骄兵必败啊，诸位！”

“说得没错，就应该趁现在杀将出去，一来是替老大人报仇雪恨，二来也能让这帮家伙好好见识一下我等饭尾家的骨气！”有人附和道。

“就是就是！”

群情激愤，声浪滔天，虽然在场也有依旧坚持应该小心谨慎，固守城池的一派，但有这种想法的多是老成持重之辈，面对这帮血气方刚的武者，一时之间，竟是谁都不敢主动开口触这个霉头。

“田鹤大人！”