盲女八寻 第342章

“发现了什么？”连着两次开口询问，松平家康眉头微皱，对这位吞吞吐吐的传令兵已有了一丝不悦。监牢里关的当然只有犯人，什么犯人能让自己的士兵如此慌张，连话都说不清楚？

实在有失松平家的颜面！

但下一刻，等那传令的小兵紧张兮兮说出了某个名字，不仅是这位年轻的冈崎城主，就连其他陪着一起听的松平家臣也不由得愣在了当场。

半天没反应过来。

“你……你说谁？！”

……

六月初八，远江，曳马城。

一场战斗的结束，要么带来另一场更加激烈的厮杀，要么带来数不清的拉扯与忙碌。

对井伊直虎等人来说，现状明显是后者——先前的那场激战中，作为主将的朝比奈泰朝单挑不成，失手被擒，麾下旗本同样被尽数拿下，倒是其余农兵以及机灵的国人众见势不妙，稀里哗啦跑了一大堆。

不过这些人跑就跑了，无伤大雅，只要朝比奈泰朝在他们手上，就注定这一仗轻易打不下去了。别的不提，没了最能打的挂川众，就凭那些东远江的一盘散沙们，压根用不着直虎出手，派一个奥山六左卫门带着小几百人出去，都能把他们安排得一清二楚。

实话实说，直虎到现在都没想明白，朝比奈泰朝当时究竟是哪来的胆量要跟她比力气的……

主要这位备中守的力气也不大呀。

要是对方早早掉头就跑，这场战斗说不定还会有些变数……话虽如此，但她后来才得知，虽然舞衣与松下嘉兵卫他们确实中了敌人的计中计，一头撞上严阵以待的朝比奈大军。

可越是这种时候，越能看出一个人的真正实力。

眼看情况危急，舞衣等人居然来了一个超水平发挥，与城内的松下嘉兵卫前后夹击，硬生生杀穿了敌阵，将数倍于己的敌军杀得哭爹喊娘，四散逃命——朝比奈泰朝固然想要将计就计，打井伊直虎一个措手不及，却始终不敢将自己手里最强的挂川众拿来赌这一波，留下的兵马以东远江国人众为主。

即使这几支部队相对比较骁勇善战，可面对这种与自身利益没有太大关系的战斗，依旧发挥不出多少本领，打顺风仗还算凑合，一旦陷入僵局，登时就没了战意。

而舞衣等人所率本就是北远江最精锐的那批将士，又明白战况严峻，个个舍命冲杀，竟是以寡敌众，打了一场漂漂亮亮的大胜仗。此后一面四处驱散逃兵，防止他们再度合围，舞衣一面留下部分兵马封锁道路，自己则带着其他人前来曳马城外支援。

结果人还没到，就听说了朝比奈泰朝落败被擒的消息。

作为直虎的心腹，舞衣自然也有门路能打听到当时战场上的详情，顿时又是赞叹，又是疑惑：“不愧是大姊！话说回来……朝比奈泰朝怎么想的，居然敢跟大姊单打独斗？”

莫非是活腻了不成？

难以理解……

诸如此类的闲话暂且按下，无论如何，随着朝比奈泰朝落败被俘，原本按兵不动的骏府馆终于有了动作，今川氏真命冈部元信为大将，领军两千紧急奔赴远江，同时还动员了国内更多的农兵、佣兵，做好准备，严阵以待。

而与此同时，今川家的使者也来了又走，走了又来，试图在谈判桌上解决这次的争端。

至于直虎这边，当然也不会天真到觉得打赢这一场就能保得万世太平，今川家经营东远江多年，仅仅一场败仗，还不足以动摇他们的根基。如今的井伊家，也还没有本钱打一场旷日持久的大战。

与其得意忘形被拖入战争泥沼，不如见好就收，携胜利之威与骏府馆谈判交涉，对现状无疑更加有利。

带着这种想法，交战结束后，直虎并未立刻返回井伊谷，而是留在曳马城，一者是方便与今川家派来的使者会面，一方面亦是防止田鹤之方为首的饭尾家众人突然改变主意。

毕竟冈部元信的两千多兵马还在附近驻守着呢，她总不能把这新交的盟友丢下不管。

说到这位冈部元信，也是一位今川家的豪勇之将：

早在十多年前他就因为战功受封尾张鸣海城，后来桶狭间义元败亡，今川撤退，他先是以开城投降为条件，从信长那儿换回了义元的首级。

而在带兵返回骏河的途中，冈部元信又因为内心不忿，花几天时间攻破了附近的刈谷城，斩杀守将水野信近，并将整座城池付之一炬。智谋如何姑且不提，论到忠义与勇武，他可是东海道赫赫有名的人物。

有这种先例在前，自然无人敢小觑冈部元信。只要他一日还守在旁边不退，直虎便也只能带着自己的军队驻守在曳马城，给饭尾家的众人壮一壮胆，免得他们被这员今川猛将一吓唬，又改换门庭当回今川家臣——这可就真成竹篮打水一场空了。

不过数日过去，这位自称丹波守的冈部大人却没有什么进一步的举动，仿佛他来到此处，真的只是为了防范直虎进一步攻城略地而已。

另一边，那些今川使者来来去去，表现出的诚意倒是很足，甚至还主动开出了比直虎预想中更高的赎金，并约定双方以天龙川为界，互不侵犯等等。条件之丰厚，简直要让人怀疑是不是那位寿桂尼被这一战吓破了胆，慌慌张张想要割肉求和。

可惜诚意虽足，这些使者却有着一堆养尊处优的坏毛病，有事没事总爱讲究各种繁文缛节。

往往一天下来，正事没谈多少，净是拘泥于规矩礼法了。井伊这边有人提出过异议，想要一切从简，却引来今川使者出乎意料的激烈反抗：

“头可断，血可流，礼法不可废！我方虽是技不如人，在战场上败了一阵，但也还没有到一败涂地的地步，就算要议和，也要一丝不苟地遵循古礼，如此才能不令祖辈蒙羞！我今日便是舍了这条性命不要，当场死在此地，也不会允许尔等有分毫怠慢不敬！”

既然对方都慷慨激昂把话说到这种地步了，直虎又有什么办法呢？除非她想把情况闹得更僵，不然就只能依着今川家使者的意思，老老实实遵照着古时传下来的繁复礼节，一板一眼推进着交涉。

城中其他人对此反应各异，有人赞叹今川家不愧是天下名门，也有人嗤笑他们食古不化，一个两个都是注定会被时代抛弃的古董……这些流言蜚语难免传进当事人耳中，然而今川家的几位使者照旧我行我素，不见一丝气恼。

把这一幕看在眼里，就连直虎也忍不住暗赞一声。

为了维护主家不惜身命的武士，无论立场，总是令人钦佩。

而在她与今川家围绕着赎回人质、以及议和停战等细节争执不休的期间，光阴似箭，转眼又过了几天。

某天上午，直虎刚刚结束了又一场没有结果的会议，正在一边喝茶一边整理思绪，突然动作一顿，抬起头来。也正是这时，纸门之外多出了一道眼熟的身影。

“武流？”

她微微一愣，随后放下茶杯，“进来罢。”

外面的那人应了声是，开门进来，又把门仔仔细细地关上，膝行坐在了直虎面前——正是一身男装打扮的舞衣。

“你不是应该在犬居城吗？”

四目相对，直虎好奇地问道。

她如今虽然人在曳马城与冈部元信对峙，但对峙非是正式交战，也不可能把所有人一股脑聚在这儿。何况现实又没有暂停键，外面打仗归打仗，领地里的各种事务却不会因此就消失不见。

所以她只留下了五百人左右，包括奥山六左、舞衣、云龙丸等人则都让他们各回各家，平时该干什么还干什么。反正凭借着城防之利，即便冈部元信真的攻打过来，直虎也能支撑到后方援军抵达……

事实上，像这种驻守边境、两军对峙的事情本来不该由直虎自己来做，而是派一位麾下大将负责。

可谁让她现在声望正盛呢？

想要震慑今川军队，以及让田鹤之方等人安心，就必须由直虎亲自坐镇曳马，换成其他任何人都没有这么好的效果。不过正因如此，知道舞衣去而复返，必有要事，直虎拿手指轻轻一敲桌沿，等待着对方的回答。

舞衣似乎是急急赶来的，额头满是汗水，整个人也还有些喘息。她稍稍定了定心神：“大姊，我刚刚收到消息，三河那边松平家终于攻破了宇津山城，朝比奈真次一家自尽……”

“原来如此，算算也确实差不多了。”

直虎眉头微微一蹙，哪怕是敌人，这份死讯依旧让她有些许黯然。

嘴唇翕动，悄声念了几句经文，女子又再度抬起眼来，注视着舞衣：“我们的盟友取胜了，这理应是一件好事，可我在你的脸上没有看到喜意……武流你抛开公务，亲自赶来，应该不仅仅是为了这件事情。”

“没错。大姊，这第二件事情其实还只是传闻，不能确定是真是假，但因为事关重大，所以我还是第一时间赶了过来，想把这个消息尽快告诉你。”

“什么消息？”

“据说……这只是据说而已，据说松平家的士兵在宇津山城的牢房里，发现了失踪已久的井伊直亲。”舞衣咽了一口唾沫，语气带着几分莫名的忧虑。

直虎闻言却是一怔。

“直亲，牢房……你的意思是，直亲还活着？”

“对，如果这个消息是真，就代表井伊直亲并没有死在当初的乱军之中，而是被朝比奈泰长所擒，并且一直暗中关押。大姊，你看这事应该……”

话音未落，突然听见“砰”的一声，竟是直虎一拳下去，将旁边的桌子砸得四分五裂。那茶杯骨碌碌滚翻在地，里面的茶水也流得到处都是。

舞衣有些愕然地抬起头，正见到女子一脸高兴，“原来他还活着，太好了，这下虎松就有父母陪在身旁了！”

“……”

在打听到这个传闻的瞬间，舞衣脑子里立时浮现出了各种各样的念头，有积极的、有消极的、有光明的、当然也有黑暗的。

而在一路风驰电擎赶来的路上，她更是想象了很多种情况，但无论是哪一种想象——最好的，或者最坏的——都与直虎真正的反应没有半点关系。

得知井伊直亲尚在人世，她第一时间想到的不是质疑这个消息的真假，不是担心自己这个辅政位子不保，也不是猜测朝比奈泰长、真次两父子囚而不杀的用意。

而是发自内心地，为一位孩子有了父亲而感到欢喜……

不愧是大姊。

舞衣愣了半晌，忽然自嘲一笑。

自己之前到底都在想什么呢，明明已经跟在大姊身边这么多年了，却还觉得对方会拘泥于这些无谓的事情……真是丢脸。

“太好了，太好了……”直虎仍在自言自语，她随后低头看了看那一地桌椅，露出有点苦恼的表情，“糟糕……武流，你身上有带钱吗？”

“出门前姑且带了一点。”舞衣反应过来，点了点头。

“那你先替我赔了这桌子的钱，等回去再还给你……不，还是我们一起回去吧，他被关了一年多，肯定受了不少苦，回去的路上再找几个大夫，还有……”

她愉快地说着话，如此这般，把想到要做、该做的事情都简单交代了一遍，最后又长出一口气，如卸重负地笑了起来，“原来直亲还活着……这下井伊谷终于可以物归原主了。”

舞衣坐在那儿，仰起头来，看着直虎露出的笑容——近一两年来，已经很少在女子的脸上看到这种表情了。

她稍稍顿了一顿，随后也跟着笑了起来：“是啊，太好了。”

“那我去找田鹤之方，把这事情跟她也说一下，然后……”

这句话还没说完，突然又听到一阵急促的脚步声，从走廊远处飞奔而来。屋内的两人停住话头，扭头看去，只见一道身影单膝跪在门外，大声说道：“直虎大人，有急事禀告！”

“何事？”

“冈部丹波守突然领军杀至，前锋兵马已来到城下！田鹤之方急请直虎大人前往商议！”

“有劳转达一声，说我马上就到。”

“是！”

那饭尾家的武士应了一声，随即站起身来，急匆匆地跑走了。

直虎站着握了握拳头，又松了开来，有点无奈地笑道，“我还以为那位丹波守大人会一直安分下去，没想到偏偏赶在这个时机发难……真是不巧。”

“不巧……吗？”

舞衣却如有所思地重复了一遍。

“嗯？”

“大姊，你不觉得……这两件事实在是太巧了一点吗？”

……

从三河到远江，一条大道宽又长。

虽然天下大乱多年，但这一片地域处在今川家的统治之下，义元对领内道路的情况一直颇为上心，特别是几条官道，每隔一段时间就会调集百姓修缮，以保证平时的来往商人，以及必要关头军队的通行。

然而他死去已有三年，新君氏真上位以来，对这两处领国的支配大不如前，而不管是松平家康、朝比奈真次还是井伊直虎，人人家中都有一本难念的经，一时都没有余力顾及自家领地之外的基础建设。

以至于短短数百天的功夫，原本尚算平整的道路已经变得坑坑洼洼，随处可见积水与裂缝，还有沿着缝隙长出来的野草，讴歌着生命与自由的可贵。

盛夏时节，又有蚊虫嗡嗡乱飞，虫鸣阵阵，吵得人心烦意乱。由于天气炎热，哪怕是出门在外的旅人或者做买卖的行商，往往也不会选在这种大太阳当空的时间赶路，而是早早动身，到差不多中午就找个阴凉地方歇息。

但此时此刻，却有一行人，骑马坐轿，一路从西往东而来。

为首赫然是个浓眉大眼的少年，骑在一匹骏马背上，身穿一身锃亮甲胄，头戴鹿角兜盔，左手拉着缰绳，右手则将一杆锋利的长枪扛在肩上，摇摇晃晃，得意洋洋地领头带路。

他身后又有足足五六十人，看外表既有武士，亦有随从，还有两个人抬着一顶造型精致的轿子，不顾烈阳炙烤，“嘿哟嘿哟”地喊着号子往前走。

轿子里，一双疲惫的眼睛，正如饥似渴地盯视着头顶的天空。

这目光是如此用力，如此贪婪，简直就像这片普普通通的蔚蓝风景是什么不得了的宝物一样，直到双眼发酸，流下眼泪，也不肯稍眨一眨。

蓝天无云，也没有其他可供参照的物体，只有身子一路颠簸不停，代表他此时正在移动。

某一刻，这颠簸忽的停了下来。轿子里的男子回过神，慌慌张张拿手揉了揉眼眶，努力摆出一副泰然如常的表情。随后有人说道：“直亲大人，到了。”

又有人搀扶着他，颤颤巍巍地离开了轿子。抬头一看，曾经熟悉，却又在这段时间逐渐变得陌生的一座城堡顿时映入眼中，又有很多人守在不远处，见到他，哗啦啦都围了上来。

“直亲大人！”

“您果然还活着！”

甚至有人拉着他的衣襟痛哭流涕。

井伊直亲微微皱着眉头，有些茫然地看着这些人自顾自激动不已，并且努力在脑海中把一张张脸庞与名字联系起来。与此同时，他的视线也在人群中来回扫视，似乎正在寻找着什么。

“直亲大人……”

直到觑见了某个小巧的人影，以及对方怀中抱着的孩童，直亲这才微微一愣。

“阿篠。”

他轻声开口。

“我在这，直亲大人，我在这里……”

“这是虎松……我们的孩子吗？”

“对，是虎松，来，虎松，快叫父亲大人——”

奥山篠脸上带着笑，笑中有泪，努力把怀中的男孩递上前去，好让丈夫看得更清楚一些。小虎松张了张嘴，没有说话，反而又哇哇哭了起来。

“哎呀，坏孩子，你父亲都回来了，还哭什么哭！”

听见哭声，奥山篠赶忙训斥，直亲看着她，又看了看孩子，脸上终于有了些温度，虽然几乎看不出来，但那似乎是一个微微的、温馨的笑容。

可这笑容只浮现了一瞬，就又淡了下去。

“阿篠……”