盲女八寻 第39章

万鬼斋有三不医，有钱人家的病不医，高官显赫的病不医，医不了的病不医。这三个规矩摆出来，基本上就将他的病人局限在一个很小的范围内，甚至可说只肯医治那些穷苦百姓了。

偏偏老人还从不收钱，不仅诊断一文不收，就连后面的草药等等，也是免费赠送，这种亏本生意一般来说都是为了赚点吆喝，过段时间把名声打起来也就停了，万鬼斋却一做就是十年之久。

而最奇妙的是，他非但没有饿死，日子更过得滋润非常，随随便便就能掏出一块金子来请客。

“莫非他另有取财之道？”

“大概吧，师父也这么问过，老先生当时笑而不答，我虽然好奇，但也不好追问下去。”

“要我帮你问吗？”龙子自告奋勇。

“龙子大人若是好奇，尽可自己去打听，没必要扯我的大旗。”

“你这人好生小气！”

龙子气鼓鼓地扭过头去，八寻正想再说什么，忽然话音一顿，数秒之后，一道阴影便笼罩在了她与龙子身上。

正是万鬼斋。

“两个小丫头，好像在聊什么悄悄话嘛。老夫好像还听到了自己的名字，难不成是偷偷在说我的坏话？”

“绝无此事。”

“当真？”

“我可以用加藤师兄的名义起誓。”八寻正色说道。

“哈哈哈哈，那只老鸟有你这样的师妹，也真是上辈子倒了大霉。”

老人放声大笑，宿屋的大堂里此刻除了他们一行六个，零零散散还有着七八个客人，各自坐着休息，听见笑声，都好奇地望了过来。

但万鬼斋毫不在意，一屁股坐在少女面前，敲了敲膝盖，开口便道：“八寻丫头，要是老夫没猜错的话，你这趟过来，应该是为了打听你那个死鬼老爹的消息吧？”

……

第四十三章 生死存亡

万鬼斋与天枫吾郎乃是旧识，两人交情甚笃。

否则也不可能当着对方女儿的面，用这种口吻去谈及一名死者。

据八寻所知，老人三年前之所以会来近畿，本是为了给天枫吾郎上坟拜祭，后来看着顺路，又到奈良拜访她的师父果心居士，机缘巧合之下，从果心那里得知了天枫家尚有一名幼女在世。

“实话实说，老夫前段时间确实听说了一些东西，说是你爹其实还活在世上，然后就想着你说不定也会过来找我打听——果不其然。”

大堂里人声吵闹，来来去去的伙计杂役，正在交头接耳讨论事情的商贾，端着一碗水泡饭呼噜呼噜大喝特喝的旅人，以及更远处的鸟叫虫鸣，骑着马从大路上飞奔而过的使者……

没有什么人注意到这边的交谈，龙子倒是瞥了一眼过来，大约是意识到接下来的话题不太适合她旁听，便也挪了挪位置，拉着小琴去旁边玩手影。

这游戏简单好玩又没门槛，之前她教会了小琴，两个人有事没事就玩着解闷，倒是挺开心的。

万鬼斋盘腿坐在地上，目光一转，打量了一番周围，口中问道：“首先，八寻丫头你对这件事是怎么想的？”

“怎么想……”

“就是如果这件事是真的，你爹还活着，你打算怎么办？嗯……这么说好像太弯弯绕绕了，不符合老夫的性格，不如就开门见山吧。”

他把手肘撑在大腿上，身子前倾过来，目光灼灼，盯着八寻，“——你恨他么？”

当然不……

少女张了张嘴，答案分明已经来到了嘴边，一时间却是如鲠在喉，做不得声。

她恨自己这辈子的便宜父亲么？

有什么理由恨他呢？

“……好黑，好冷啊……”

大概是有的。

那一夜的杀戮，如果天枫吾郎不死，图谋不轨的亲戚也不会有胆量上门寻衅，将她的兄姐母亲都变作了刀下亡魂，连她自己也险些被杀。

一直以来，她都认为这是一场无可奈何的悲剧，何况罪魁祸首的叔父等人已死，如今就连复仇的对象也不复存在，这份恨意与愤怒无从宣泄，唯有沉在心底，任其随时光逐渐消弭。

但如果父亲事实上是假死诈死……

妻子与两个孩子的死，对他而言又算什么？

是障眼戏法里的牺牲品，金蝉忍术中的那张蝉蜕吗？

不知不觉间，少女脸色虽然还没有什么变化，放在膝盖上的双手却已经用力攥了起来，低着脑袋不发一语，但这其实也算是一种回答了。

万鬼斋笑了笑，又问：“所以，现在你还想继续打听下去么？”

“我……”

握紧的拳头，又一点一点悄然松了开来。八寻沉默着，缓缓点了点头。

“明白了。”

原以为老人下一句话多半是追问她找到了父亲之后要怎么做，不料万鬼斋只是呵呵一笑，拿手在大腿上“啪”的拍了一下，“既然如此，老夫就不卖关子了。半个月前，我确实见过他一面。”

“这——”

少女一怔，虽说她马不停蹄骏河第一站就是来找万鬼斋，却也是由于只认识这么一位相关人士，本身是并没有抱着什么期待的，谁知道刚一开口，就给她爆出了这么一个重量级猛料。

“怎么，莫不是怀疑老夫在胡说八道？”

万鬼斋用调侃的语气说着，笑容更加灿烂，“事先声明，老夫也不知道那个是不是真正的天枫吾郎，毕竟也有别人假冒的可能性在，但至少在外表和声音方面，对方与我印象中的吾郎老弟可说是一模一样。倘若真是别人假冒，那个冒充者肯定对你爹有着很深的了解。

“你肯定想问他与老夫见面都说了什么，但那次满打满算只有不到一炷香的功夫，又是半路相逢，除却老友寒暄之外，那个自称天枫吾郎的人只留下了一个口信，说是让老夫方便的话，半个月后去某个地方与他相见。”

老人屈指算了算，“正好相约的时间就在这几天，你若想要找他，不妨就替老夫跑这一趟，我这老胳膊老腿，也正好趁机休息休息。”

“那就多谢老先生了。”八寻低头致谢。

“好说好说，故人之女，天伦聚乐，理应成全。”万鬼斋笑着摆了摆手，“那就这么说定了，到时我将约定的地点告知你，至于这几天嘛，你和你的同伴且在这住着，周围店铺集市，碰见想吃想要的只管去买，把账全部记在老夫头上便是。

“这……不好吧。”

“哪有什么不好的，钱是身外物，生不带来，死不带去，老夫不怕你们花钱，只怕你们花钱花得不够，这金子沉甸甸地压在老夫身上，可是难受得很啊。”

……

人总是折中的。

如果一个人说要请客，结果表现出来却是抠抠搜搜的样子，下馆子嫌后厨脏，自家做又怕麻烦，喝个小酒还得拿空瓶子兑水，完了再让客人背几斤花生上门这种，别人难免会有微词。

但如果像万鬼斋这般拍着胸口说不怕花钱多只怕花补完的类型，又会在另一种意义上令人不知所措。

知道别人遇到这种情况会怎么想，反正八寻一行人听了这话之后，反而变得束手束脚了起来，这几天吃的要的都是便宜货色，唯有龙子照旧大吃大喝，却是自掏腰包，花钱如流水。

万鬼斋曾问过她一次，龙子笑答：“自己拿钱买的东西吃着最是香甜——我可不愿意委屈了自己这肚子。”

“哈哈哈哈，的确是这样！”

这一老一少两个人好像在某种意义上十分合拍。

另一方面，从第二天开始，可能是万鬼斋留宿此间的消息渐渐传开，时不时就有病人或者其亲属上门求助。

老人对此基本上是来者不拒，不问出身来历，只让人坐下把脉诊断，望闻问切之后，或者亲自去附近的商座花钱抓些药材，或者取出随身的银针当场施治，对于那些无法即时见效的病症，也会问清楚对方住在哪里，约好何时复诊，是他过来还是自己过去。

一天下来少则五六个，多的时候甚至有近二十个病人，与听到的传言一样，万鬼斋不仅分文不取，自掏腰包买的药材成药，加起来也不算一笔小钱了，让人不由更加怀疑他的进财渠道。

也有过一段插曲。

那是某天夜里，万籁俱寂，宿屋里人们大致都已睡下，突然一匹快马奔来，乓乓乓敲开大门，开口就说自己是谁谁谁哪位武士麾下，有人得了急病，要请万鬼斋先生上门施救。

话说得倒是客气，不过那人的手一直扶在刀柄上，神情与语气也都是一副居高临下的模样，口中说的虽然是“请”，可要是万鬼斋不识抬举，这“请”字说不定就要变成“绑”了。

面对这种凶神恶煞的人物，宿屋老板自然是不敢拦的，当时就赔着笑脸带人上楼，找到了万鬼斋。

这番折腾肯定瞒不过隔壁的八寻，虽说两人的房间并不算近，中间还隔了龙子与小琴，以及其他两个陌生的客人——骏河一带来往商贾甚多，一口气想要六个相邻的房间着实不切实际——但早在楼下那人大声拍门的时候，她便惊醒了过来，抓住拐杖，屏息聆听。

原本想着如有万一，总是要帮忙出手，不能让万鬼斋就这样被人掳了过去，另一边，龙子以及两个男人的房间也都传来声响，似乎是都和她一样被惊动了起来，留意着事态的发展。

只听见万鬼斋隔着房门一通大骂：“半夜三更的，谁家恶狗不睡觉，跑来扰人清梦！”

“你——”

“你什么你，狗吐人话，不吉之兆，还不快滚！”

白天时对待那些普通病人的时候，万鬼斋总是笑呵呵的，时不时还会开一两个玩笑，插科打诨，让原本愁眉不展的病人与家属也跟着笑了起来，缓和他们的紧张情绪。

但此时的他，却是张嘴就骂，怒气勃发。

感觉到气氛越加凝重，八寻暗自握紧了拐杖，正要插手，却只听见了一声刀剑出鞘的锐响，紧随而来的，是一声短促的惨叫——这惨叫却是那个某某武士家臣发出的。

“老先生，你……你这是……”

“不用担心，把这人的尸体拖出去丢到门外就好，尽忠职守的町众们天亮就会过来收拾的。”又是一声刀剑落地的声音，大概是万鬼斋丢开了兵器，又恢复了平时那种乐呵呵的语气，笑着向老板说道。

随后拍了拍手，就像是要拍掉粘上的灰尘一般，“没事的话，老夫就回去睡觉了。”

“恩……恩。”

老板呆呆地答应了一声，又站在那独自愣了好一阵子，才突然回过神，急忙喊伙计趁夜把人丢了出去，血迹等等也都打扫干净了，但接下来很长一段时间，他都在担惊受怕，唯恐对方的主人找上门来报仇。

要是只找万鬼斋一人也就罢了，依照他对于那些武士大人的了解，一个人头很有可能满足不了对方，到了迁怒之际，指不定要死多少人呢。

然而他等了又等，却始终没有等来预想之中的报复，甚至连平常出现命案时的例行调查都不见了，第二天一早打开宿屋正门时，那尸体已然消失无踪，此后更没有谁提到过这回事，好似那天晚上死的不是一个人，而真的只是一条狗。

一条狗死了，自然是没有什么人会在意的。

只是经过了这件事之后，他再遇到万鬼斋时，即使老人依然是那副和蔼可亲的模样，老板却总觉得心里头有些毛毛的，待人接物也难免变得小心翼翼，拘谨了不少。

而这不过只是住宿期间的一段小小插曲，一句闲话罢了。

住到第七天的时候，大概是戌时前后，少女的房门被人轻轻敲响了。

她此时正在享用着名为晚餐的甜点。

虽则如今的人们大多都是一天只吃两餐，过午不食，尤其晚上天黑得早，蜡烛费钱，又没有什么娱乐项目，除了实现生命的大和谐就只能乖乖睡觉，所以也不需要晚餐来补充体力。

但毕竟上辈子二三十年的习惯摆在这儿，只要条件允许，八寻还是习惯在晚上六七点钟往嘴里塞点什么，饿的时候吃米饭，不饿的话，一般就是把随身带着的咸梅干拿出来舔一舔，让嘴里稍微有点味道即可。

可以说是纯粹吃个气氛。

不过今天的八寻比较折中，肚皮的状态介于饿和不饿之间，稍早之前又正好听到吆喝声，问小贩买了几个糖粽放着，正好享用。

这糖粽又叫饴粽，是用糯米做的点心，虽然有一个粽字，但口感吃起来糯糯黏黏的更像年糕，用稻草包着，有种淡淡的清香，除此之外，基本就是单纯的糯米味了——小本生意，肯定是没得放糖的。

一方面味道还行，一方面价格还算便宜，糯米本身也是很容易饱肚的东西，听说不仅平民百姓爱吃，连一般的武士都会买些东西备着当做应急食品，也不知道是不是卖糖粽的小贩自吹自擂。

反正八寻是挺爱吃的，遇到有人卖时，都会买一点解解馋，此时把糖粽掏出来，摸索着拆开包裹的稻草，又倒了一盏酒，喝一口润润嗓子，做好准备，将这个糯米点心双手压扁，“啊呜”一下，整个塞进了嘴里。

第一口解馋，第二口开始再慢慢品味，这就是她的饮食风格。

少女的嘴巴不大，即使糖粽同样小巧玲珑，也还是堵得满满当当，有一点还溢了出来，又被她用力挤了过去，一面如松鼠般费劲地咀嚼着，她一面捧着脸颊，独自陶醉在这种小小的满足之中……

然后房门就响了起来。

“唔，唔唔唔——”

由于太过专注味觉，以至于其他三种感官都变得迟钝了一些，她事先居然没能听见脚步声，陡然响起的敲门动静把八寻吓了一跳，满嘴的糯米便也顺理成章噎在了喉咙里，上不去，下不来。

此乃生死存亡之际！

她剧烈咳嗽着，又是捶胸又是顿足，折腾了好半晌，这才勉强脱离了生命危险。擦了擦眼泪，清了清嗓子，又倒出一盏酒，慢慢喝完。

之所以刚刚被噎到的时候不拿酒送，是因为八寻明白自己的酒量就只有区区几盏，如此珍贵的限额，又岂能浪费在这种食不知味的情况之下。她可是宁死不做猪八戒的。

等到整个人大致整理好仪容，感觉应该没什么疏漏了，少女有些遗憾地收好其他两个糖粽，把门打开，外面等着的果然是万鬼斋。

好似压根没听见刚才那一连串的兵荒马乱动静，万鬼斋呵呵笑着：“八寻丫头，准备好了么？”

“准备好了。”

八寻优雅地点了点头。

今夜正是老人与“天枫吾郎”相约的日子。

“那就走吧。不过在这之前……”

“在这之前？”

“先把你嘴边沾着的糯米擦一擦吧。”

“……”

沉默了好一会儿，等到听见老人已经转身迈开脚步，她这才悄悄拿手背一抹，又用舌头舔了几下。

甜甜的。

……

第四十四章 天枫吾郎的野望