盲女八寻 第398章

远的地方不提，便只说近畿这一带的“行情”，各个寺庙经营的土仓，借款年利率竟达到了本金的五成甚至七成之多，别说寻常百姓了，就是身价不菲的商贾或是领主大名也基本负担不起。

一旦被迫向这些地方伸手借钱，接下来往往就会落得一个妻离子散、家破人亡的结局，呜呼哀哉，怎一个惨字了得——但这世上也有一句话叫物极必反。

债务利息太高，实在还不起钱，其他人也都不是什么傻子。只要让他们逮着机会，比如战乱一起，领主无暇他顾，这些欠了债的淳朴百姓们就会趁机纠集一帮乡亲，提着刀枪杀进土仓，把自己的债券撕了烧了一了百了。

而若是状况太糟，牵连太广，甚至还会出现所谓的“德政一揆”，即是百姓们团结起来，迫使幕府与当地的守护大名发布废除债权债务关系的“德政令”，或者干脆自行废除债务——也就是通常所说的“私德政”。

这种一揆的情形在近百年间屡见不鲜，让历任幕府将军与大名们焦头烂额。其中足利义政在位期间，短短二十四年里，竟颁发了十三次废除债务的“德政令”，可想而知这些放贷人的日子有多难过了。

至于这些德政令与“一揆”中间有多少是完全的民众自发行为，又有多少是背后另有人在推波助澜，这些种种，随着时间流逝，便也再无人知晓，无人追究了。

总而言之，即使到得幕府权威衰落的现在，诸侯林立，过高的利息借贷与“德政令”依然是各个领主不得不品鉴的一环，就连井伊直虎执政的那几年间，井伊谷内也曾经遇到过一次类似的问题，幸好被直虎早早解决，没有酿成大祸。

至于伊贺这边……

老样子，暂时没有这方面的烦恼。

原因也还是一如既往，八寻当初领着联军从北打到南，又从南打到北，兵锋席卷了整个伊贺，当地的几家主要寺庙与神社也难以独善其身，基本都遭遇战火波及，被毁了个七七八八。

即使在那些她没有派兵去打的地方，也有一帮“志愿者”挺身而出，烧的烧，砸的砸，硬是把大家伙这些年欠的一屁股债务，统统一笔勾销了。

木已成舟，何况八寻对这帮放高利贷的恶德商人本身就没什么好印象——曾经在她背着琵琶云游天下的时候，也没少因为替平民百姓出头，把这些家伙撵得满地乱爬，因此对于这期间发生的种种事情，大多都是睁一只眼闭一只眼，当做没看到……

哦，其实她的确看不到。

那没事了。

但一把火请了债务固然痛快，待到一切平静下来，人们日常生活，难免还是会遇到一些难处，像这种“出举”的生意，也确实有其存在的必要性。

只是西明寺、平乐寺这些原本垄断了放贷买卖的寺庙早已沦为废墟，而其他类似小南、道顺这种愿意做点买卖赚钱的，又因为顾虑八寻的态度，不想贸贸然把手伸到这种复杂的事情之中。

毕竟借贷这门生意明面上仍是领主的收入来源之一，“私出举”只是民不举官不究的灰色地带，万一他们接手这笔买卖之后，因此产生了什么利益冲突，得罪了盲女甚至导致两边翻脸，那就是大大的得不偿失了。

八寻本人倒是也没有回避这个话题，每次有机会，都会跟众人开个小会商量一番，想要看看怎么处理这方面的情况。

只是众说纷纭，始终没能拿出一个大家都认可的好主意，再加上最近几年伊贺各种大事小事，令人目不暇接，这个问题相对不算迫切，便也暂且束之高阁，不再关注。

直到前段时间吃饭的时候，八寻偶然又想起了这件事，与天智姐妹提了一嘴——她是知道初芽背后有这么一位善于商贸之道的“军师”在，只可惜始终没能见上一面，如今心念一动，就想着不如让小姑娘去请教一下对方的意见。

有道是三个臭皮匠顶个诸葛亮，多一个人帮忙参谋参谋总归没错。

初芽本来还以为龙退和尚可能不会太在意此事，只写了一封信过去，寒暄问候之余，又在最后略略提了几句这方面的情况，想着要是老僧能在回信时给出一点有用的意见就是最好不过。

没想到对方直接不声不吭跑到伊贺来了……

而且听老僧的说法，似乎还是因为信中提及这个问题专门来的，考虑到对方已是六七十岁，老态龙钟的年纪，山长水远这么折腾一趟绝不容易，一时间姐妹两个不禁都有些诧异。

可诧异归诧异，提到正题，两人便也拿出了正经的态度，一板一眼回答着老僧的询问。

一来与此相关的情报不算机密，又得到了八寻的许可，自然没有什么可隐瞒的；再者，龙退和尚问的问题也不算太过刁钻，大多数时候，还是在问盲女与两姐妹的想法：

“……这么说来，两位施主其实并非是在苦恼要不要插手这门买卖本身，而是在犹豫子金的多少？”

过得片刻，只听龙退和尚沉吟着说道。

“没错。”

舞衣回应道。在这件事上，她们与八寻、直虎以及其他很多人都谈论过了，虽然围绕其他问题大家争执不休，但对于借贷服务本身的必要性，却是无人有异议。

即使其他人听不太明白盲女说的“宏观调控、经济流通”是什么意思，不过一些基本的道理还是很好懂的：人活在世上，难免天灾人祸，遇到麻烦周转困难，若是无钱可借，便只有想方设法卖东西，直到倾家荡产，最后把田地和妻儿都卖了。

没有人愿意见到这种情况，因此借贷的机构确实有必要存在，可关于下一步，也即是子金——时人对利息的叫法，对应母金即本金——的利率该定为多少，则又是一片争吵不已。

有人主张“祖宗之法不可废”，过去几百年都这么过来了，没必要再胡乱修改，直接沿用之前的规矩即可。反对者则冷嘲热讽：“看来你是想咱们的八寻大人学习那位义政将军，隔三差五颁发一通德政令了。”

有些人舍不得放弃这种惊人的暴利，有些人又从其他角度出发，援引过去的种种事例，认为不能把利率定得太高，否则不仅收不上钱粮，还会导致动荡不安。

在众人讨论得出一个结果之前，八寻向来都不怎么发表自己的意见，只在旁边默默聆听，而至于天智姐妹以及云龙丸等人，却是更倾向于第二种主张。

“你们希望降低利率，先不提这个想法本身的好坏，两位施主……在思考的时候，莫要忘了你们此刻的立场。”

“立场？”

“在商言商，既然入了这一行，便应当以商人的角度思考，而不应该凭着一时的同情心做出判断。”龙退和尚敲了敲自己的太阳穴，仿佛看透了姐妹两人的心思，如此提醒道。

“这……”

初芽脸色微变，又与舞衣交换了一个眼神。她们会抱有这种想法，很大程度上确实是因为可怜那些还不起债务，家破人亡的庶民百姓，毕竟多年以来，舞衣皆是以龙宫童子的身份活动，各种各样的情形见得太多，难免有所侧重。

可老僧一言，又让他们回过神来——在其位谋其政，姐妹两人此时已是正儿八经的商家，手底下更养着百多号人，一举一动，都关乎到这些人的生计。

以商人的角度思考，此言听起来似乎有些冷酷，却确实是一个再正确不过的道理。

“你们二位要思考的，是如何保持一个绝佳的平衡，既能令自己获得足够多的收益，又能令那些借贷人士还得起钱，而不至于在绝望中铤而走险……当然，这是建立在你们要钱，而不是要地的情况。”

明明是一副佛门中人的打扮，龙退和尚说出的言语，却都是赤条条的利益，“那些寺社开出母金五成、七成甚或更多的价码，他们岂能不知那些农民们还不起钱？正是想借此由头，抢了他们的田地罢了。

“然而这种做法，相当于虎口夺食，当地的大名领主自然不会坐视不管，所谓‘德政一揆’以及此后衍生的种种，无非也是一种彼此的斗争。作出决定之前，老朽建议两位小施主先想明白两个问题——第一，你们是为了什么而赚钱？第二……你们打算把这笔赚到的钱，花在什么地方？”

“花钱？”

如果说第一个问题还在姐妹两人的预料之中，第二个问题则是有些超出她们的预料了。

但龙退和尚只微微颔首，脸上的那一丝微笑却在不知不觉间收敛了起来。

他用一种认真的眼神，看着面前的两姐妹，沉声说道：“很多人搞不清楚一件事，所谓的财宝，是要在花出去的那一刻才存在价值。如果没有可以交易的对象，金子就只是金子，永乐钱也只是一种圆圆的铜片，既填不饱肚子，也没办法让人熬过寒冷的冬天。

“钱币这东西就如水一般，静止不动只会腐烂发臭，唯有让其流动起来，整个领地才会随之活泛，变得生机勃勃。很多领主大名们要么不明白这点，要么明白了却碍于条件有限，无能为力……能做到这种事的，唯有商贾。

“这也是老朽方才所说，要两位小施主思考的问题——你们要从哪里引来‘流水’，又要让这‘一溪活水’流往何方？”

……

黄昏，又是黄昏。

天智姐妹已经离开了，她们原先想邀请龙退和尚去城里做客，休息一晚，正好也能介绍对方与八寻见上一面，互相认识认识，顺便看看能不能替盲女留下这一位见识不凡的禅僧。

结果提议刚一出口，却被和尚婉言拒绝了：“老朽恰好在这附近认识一位熟人，此次前来，除了见一见两位小施主之外，也是想与对方久违地见上一面。何况那位天枫大人乃是一国之守护，日理万机，必定忙碌非常，更无谓把宝贵的时间浪费在老朽这种人身上了。”

见他拒绝之意甚是坚定，天智姐妹也不再勉强，不过由于担心和尚上了年纪，独自行走不便，又陪同着走了一会。

后来是看到老僧步子越迈越大，最后居然把初芽甩在了后面，紧追慢追没追上，这才苦笑着掉头回了天枫城。

而另一边，眼角余光觑见两人不再跟来，老僧停住脚步，擦了擦汗水，扶着膝盖，呼哧呼哧喘个不停：“呼，呼呼……累……累死老朽了！”

“……”

就这么喘了半天，好不容易才调匀了气息，他直起腰来，看着不知道什么时候出现在眼前的短发女子，脸色毫不意外，反倒没好气地抱怨了一句：“看着一个老头子在这累到直喘气，不给一口水喝也就罢了，怎么连扶都不扶一把的？”

无明依旧没有回应，只冷冷地注视着这个老和尚。她的手再度伸进斗篷底下，这一回，却是紧紧握住了薙刀镰。

龙退和尚见状，脸上的笑容也渐渐收敛，转而变作一声叹息：“近十年没见，就连一声招呼也不打吗？”

“你为什么要接近那对姐妹？”

“你这是怀疑老朽想对她们不利？”

“是。”

“唉，美波，你还是和以前一样的不讨人喜欢。放心吧，老朽早已抛开了那些无聊的俗物，之所以还活在世上，单纯是因为觉得死后的世界太过无趣，还不如再苟且偷生一阵。至于那两位小施主……不过借一段缘分，还一份人情而已。”

“缘分可以理解，人情又是什么？”

“还用说么？”

两人的视线再度交会，无声中，无明却像是得到了自己想要的答案，眉头微松，握住薙刀镰的手也缓缓放开了力道。

龙退和尚笑了笑，再度迈开脚步，缓缓从她身边走了过去。突然又听见一句：“替老朽向阿秀说一声……抱歉。”

“你自己去说。”

“呵呵……”

那笑声中带着几分轻松，一丝遗憾，短发女子回过头时，夕阳西下，那道穿着僧衣的高瘦身影，在脚下拖出一条长长的影子，已自顾自去得远了。

……

第四百零七章 眼亮心明千代女

龙退，乃是蛇蜕的别名。

而蝉蜕蛇解，这个法号加上老和尚的年纪，以及对方表现出来对经商之道的了解，实在很难不令人联想到某个大名鼎鼎的人物——尤其是对于亲身经历过美浓那场风波的几个当事人来说，更是如此。

“说实话，我本来也只是稍微有些猜测，没想到……还真是他。”

八寻一句说完，语气带着几分古怪。她原本只是存着以防万一的心思，收到情报说有一位自称龙退的老僧数日前到了伊贺，四处走走停停，疑似打探情报，便让无明帮忙跑一趟验验虚实。

毕竟后者作为楚叶矢众的二把手，曾经也没少与那条老蝮蛇打交道，究竟是真是假，一眼就能看得明白。

果不其然，无明折返回来，给出了一个盲女意料之中的答案：

龙退老和尚，正是昔日的斋藤道三。

“要找人监视吗？”

尽管室内此刻只有她们两人，无明问出这话时，却依旧下意识地放低了音量，仿佛是在戒备着某人一般。

八寻似乎听出了她内心的一丝紧张，笑道：“安心吧，没人躲在附近。”

“我知道……”无明闻言露出了一个苦笑，“以前小的时候老是被大人们拿道三殿下的事迹吓唬捉弄，久而久之，养成习惯了，一时间还有些转变不过来。”

“真是可怜。”

“其实也没这么……”

“非也，小女子是说服部、藤林那些听你故事长大的孩子很可怜。”八寻笑眯眯地解释道。

无明听了先是一愣，反应过来，又忽然笑出了声：“确实。”

“不紧张了？”

“不紧张了。”

“很好，那就接着刚刚的话题罢——你问要不要派人监视，我想了想，感觉其实没这个必要……如果他真憋着什么坏水，又岂会像这样大摇大摆地现身伊贺？”

盲女略一沉吟，如此说道。

料敌从宽，特别是像斋藤道三这种“窃国的大盗贼”，更是再怎么高估都不为过，她宁可相信是老头早就猜到了这边的心思，所以特意趁此机会露个脸打声招呼，表明自己并无敌意。

他又能有什么敌意呢？

昔日处心积虑拿到手的美浓一国，如今正落在了昏庸无能的斋藤龙兴手里，主少国疑，只能凭着前面两代人积攒下来的底蕴，勉强才与织田信长打了个五五开。

倘若老蝮蛇真心想要东山再起，根本不需要搞些多余的小动作，只需亮明身份，到稻叶山城晃悠一圈，不仅美浓国的武将们个个痛哭流涕，恨不得三跪九叩来迎，哪怕那位尾张的大傻瓜也只能捏着鼻子乖乖打道回府，从此放弃北进的念头——

没办法，信长攻略美浓的一大法理依据，便是来自斋藤道三的认可。

老蝮蛇与自家儿子反目成仇，为了求借援军不惜把领地的继承权都给了女婿，在斋藤义龙死后，信长也正是高举着这面旗帜，才顺利说降、拉拢了不少美浓旧臣。

大多数人都是爱惜羽毛的，别管心里实际什么想法，起码还能说自己是因为念着老主人的旧情，才选择转投织田家，可如果斋藤道三没死，这理由肯定也就站不住脚了。

正因如此，如果想让织田信长名正言顺取下美浓，斋藤道三就必须是个死人。他一天没有“活”过来，说明一天不曾改变主意……那么问题来了：

老头连自己那块富到流油的美浓国都看不上，难道还会钻洞觅缝，图谋她这片山脚旮旯么？

舍鱼而取熊掌常见，可舍熊掌而取鱼骨头的事情，八寻两世为人，却是连听都没听过。要是那条老蝮蛇当真干出这种事来，除了赞叹一句思路惊奇之外，她实在也没有别的评价了……

无明显然也懂得这个道理，只是她是从小听斋藤道三各种事迹长大的，对这老头着实有些心理阴影，以至于遇到这种情况总是下意识会往坏处想——说白了就是自己吓自己——等八寻把话说完，一琢磨方才释然。

“那就……还是算了？”

“算了吧。人家好意过来指点一下初芽她们，又没做什么坏事，咱们若是疑神疑鬼，处处提防，反倒会被人看了笑话。”盲女随意摆了摆手，又道，“何况还有舞衣在呢。”

“你很信任她。”

“当然。”

听出无明话音中的调侃之意，盲女却大大方方地应了下来。

无明撇了撇嘴：“没意思。算了算了，接下来还有一堆事情要忙，如果没别的吩咐，我就先走了。”

“慢走……等一下。”

心念一动，八寻突然又出声道。

“嗯？”

刚刚站起身的无明又好奇地看了过来，“还有什么交代吗？”

“关于那位‘龙退大师’，或许确实该派一个人盯着。”

“你不是说不用……”

疑惑的话音刚刚响起，猛然又是一顿。无需眼神交汇，已是心领神会，无明若有所思：“你想让阿秀去‘盯梢’？”

“要看阿秀她自己怎么想。”

八寻摇了摇头，“你最懂她的心思，如果本人表示讨厌，这事就当我没提过，可要是她还挂念着那一丝亲情……子欲养而亲不待，趁着现在还来得及，不妨让她跟那位‘大师’多待一会。”