盲女八寻 第406章

羽衣石宫目光一转，注意到兄弟两人的指甲缝隙里塞满了泥土，虽然对于农夫而言这种情况颇为常见，可此时乃是秋季，并非播种耕作的时间，他们却为何要跟土壤打交道？

隐隐约约的，妇人似乎意识到了什么，略略地抬了抬眉毛，又若有所思地望了盲女一眼。不过下一刻，她又打消了心头的疑惑，反正如果八寻当真在捣鼓些什么奇奇怪怪的东西，迟早是会告诉她的。

自家这个小徒弟虽然聪慧，却没什么城府，更不是那种不是藏得住东西的性子。

想到这里，她忍不住微微一笑。

此时首级检阅的仪式也来到了尾声，这场冲突死伤的人数其实不算太多，而考虑到某位大将无法参与，因此大家都比较克制，只挑选了那种相对有地位的武士首级，用来鼓舞士气，杂兵的脑袋就不看了。

好不容易等到仪式结束，八寻暗自松了口气，手中拐杖轻轻一敲，正色道：“片冈城已破，接下来，各位以为该如何行动？是回头支援下拓植，还是乘胜追击，一路扫荡周边城砦？”

“这……”

帐内各将面面相觑，迟疑着谁都没有开口，却先听见了一个飒爽的声音说道：“来都来了，不如打多几座城再走。”

“龙子？”

“是龙子大人。”

说话的正是龙子，她大马金刀坐在自己的那张马扎上，一身干练男装，一头乌发在脑后扎成了长长的马尾，看上去格外意气风发。

这句话一出口，顿时把其他人的目光都吸引了过来，众目睽睽之下，龙子毫不怯场，反倒还抬了抬下巴，自信十足地笑道：“放心，我当然是有把握才这么说的，到时不用你们拼命，只要瞪大了眼睛，看我表演就好！”

……

第四百一十五章 一箭风快

“什么？片冈城陷落了？新次郎大人还死了！？”

一语落下，满是惊慌。

像片藏新次郎这种水准的土豪，固然远不是筒井、松永等战国大名的对手，但在大和国葛下郡这一块儿也是个不折不扣的小霸王。

特别是片冈城周围的邻居们，这几十年来见惯了新次郎的各种勇猛善战，比起那些远在天边的英雄豪杰，明显还是近在眼前的片冈家更加令人忌惮。

何况这类国人众又是立场坚定的墙头草，东风吹来往西倒，不管统治这片土地的是哪一家哪一族，大家都认为片冈新次郎，以及其子孙后代将会始终扎根在这一亩三分地上——

却不料一朝醒来，片冈氏突然间说没就没了。

这件事情带给葛下郡众人的震撼，甚至要远远胜过先前听说足利义辉领军攻打信贵山城的时候。

毕竟真说起来，松永弹正也好，剑豪将军也罢，对他们而言皆不过是个高高在上的名词，换来换去日子该怎么过，照旧怎么过，对这方面自然不会太过关心。直到此刻片冈城破，新次郎枭首，这些人才陡然嗅到了战火与硝烟的气息，仿佛距离自身仅有一箭之地。

危机临近，各式各样的情绪，或是惊慌，或是畏怯，便都一股脑地涌了上来。

“……岳父大人出了名的骁勇，片冈城也是坚固无比，即使当年筒井大军杀到此处，足足好几千的兵马，也是包围了一个多月才逼得岳父大人降服！如今怎会莫名其妙，说死就死！难道是情报有误，那位公方殿下的军队不止六千人？”

葛下郡，逢坂城。

与历史悠久的片冈城不同，这是一座新建不久的小城小砦，里头大约只驻守了两三百人的样子。

为首者名唤中村三郎，是土生土长的当地人，亦是片冈新次郎的女婿，没有什么聪明才智，但胜在一个忠心耿耿，因此也逐渐成为了片冈氏的心腹重臣。

前两天听说足利义辉亲率主力包围了信贵山城，又分出几支部队攻打各处支城，片冈新次郎便料到此战难免，一面忙着召集兵马，一面又把身边几个亲信派了出去。

中村三郎作为他沾亲带故的好女婿，自然也被委以重任，坐镇逢坂城，看情况配合片冈新次郎主力行动。谁知他这边刚把各项城防措施准备好，还没来得及探问战况，自家的岳父大人却已经一命呜呼了——

一时之间，这位二十来岁的乡下武士又是惊讶，又是恼怒，惊讶的原因自不用说，至于恼怒，却是他最开始以为这是谁编出来的假情报，一脚踹翻了前来通报的探子，甚至拔刀欲斩，在其他人的劝阻下好悬停住了手。

而随着时间经过，又派出去的几波斥候接连返回，带来的俱是同一个消息：

片冈城上头的旗印，已经换成伊贺天枫的侠字旗了。

“开什么玩笑……那可是岳父大人啊！”

当一件事变得确凿无疑，原本的愤懑与怀疑也会在顷刻间转为恐惧，中村三郎在城中来回踱步，脸色阴晴不定。

紧急调集过来的武士们亦在交头接耳，紧张地讨论着现况，由于事态紧急，他们就连压低声音都顾不上了：“听说新次郎大人是主动出城迎战的。”

“这是为何？有城不守，出去跟人拼命，片冈大人岂是这等无智之辈？”

“据说是因为敌人的数量太少，只有五百余人，却一副煞有其事要围城的样子，新次郎大人咽不下这口气，所以才……”

“这……城内那么多聪明人，就没一个劝阻的吗？”

“城内可是足足有着七百多士兵，却被五百人包围……这口气换你你就能忍下来？更别提周围的庄稼也来不及收，于情于理，片冈城众人会选择出城迎战，实在无可厚非。”

纷纷议论间，中村三郎终于停下了脚步，抬眼望过来：“好了，与其议论岳父大人的选择是对是错，当务之急应该是确认伊贺众之动向。他们占领了片冈城之后，可有新的动作？”

“暂时没有。”有人答道，“到昨日为止，天枫家的军队仍然停留在片冈城，似乎是在清点城内的物资等等……考虑到他们兵力不多，我认为伊贺人应该是不会再进一步出兵了。”

“这样。”

中村三郎听完这话，脸色稍微好看了一点，岳父的战死确实令他心情沉重，可逝者已矣，最重要的还是自己能否安然保住这条小命。

按照情报所述，那位伊贺的首领此番带来兵马不过数百，能拿下片冈城估计已是意外之喜，确实不太可能进一步攻城略地——而只要能保住这座逢坂城，以及手头的两百多士兵，他就有了与别人讨价还价的本钱。

到时候无论信贵山城之战是哪一方胜了，只要他见风使舵的速度够快，总能混到一点冷饭残羹。甚至还有可能因此飞黄腾达，取代片冈氏，成为这一亩三分地上的霸主……

想象总是自由的，只为片冈新次郎的死略略哀悼了一阵，中村三郎这位好女婿紧接着就开始遐想起了未来的美好生活……但正是这个时候，一阵飞奔的脚步声，宛如急促的鼓点，由远及近，也打碎了他内心刚刚浮现出的美梦：

“报！”

充满了慌乱的声音传来，负责传递情报的小兵尚未来得及向室内众人行礼，先“咚”的一声跪倒在地，大声喊道，“片冈城方向有敌军来袭，已经快……快到城下了！”

“什么？！”

……

唰！

秋日光芒照耀，旌旗猎猎飘扬。

逢坂城下，各家旗印高举，数百人聚散有序——不管这实际是什么情况，反正在八寻的想象中，大概就跟上辈子学校运动会，各班级有序入场的场面差不了太多。

她手里依旧拎着那支从不离身的拐杖，站在一处有些阴凉的树荫底下，民治丸与杂贺萤两个一高一矮，一左一右，宛如护法一般，站在了她的身侧。

其实按理来说，民治丸这数年间可谓战功赫赫，先前的伊贺征伐也好，稍早前的片冈城之战也罢，她挥舞着那柄大太刀在战场上横冲直撞的模样，足以令到敌人心惊胆裂，自己人鼓舞万分。

每回论功行赏，民治丸即使不是首功，亦是第二或者第三名，只要她有这个意思，随时都可以像勾坂甚内那样，晋升成为一城之主。

奈何这傻丫头根本没有一丝一毫这方面的念头，八寻曾经认认真真问了一下对方的打算，却把民治丸吓得眼泪汪汪：“师父你是不要我了么！”

“不……”

“那你为什么要赶我出去！”

“我是在问你想不想功成名就……”

“功成名就有什么意思，我觉得还是跟大家一起吃的饭最香了！”民治丸用一副理所当然的语气回答道。盲女闻言也只能扶额：“好吧，既然这样，我就不勉强你了……”

“嘿嘿，对了，师父。虽然我不想当那什么城主，不过作为交换，以后我能不能每顿饭多吃一点啊？”

“好，我答应你了，以后你每顿饭都可以多吃一碗，不，两碗。”

“师父最好啦！”

往好了说是无忧无虑，往差了说是没心没肺，然而无论是哪一种描述，对民治丸而言大抵都是无关紧要。

她的人生追求一向朴素简单，说是一张白纸可能有些夸张，非要说的话，八寻感觉自家这个徒弟的心思更接近于一碗白米饭：

或许这碗饭会因为配菜和酱汁改变颜色与味道，可细细咀嚼，却依旧能品尝出白米本身的甜味。

不曾更改。

至于杂贺萤……

“萤。”

“在！”

一声轻唤，曾经的女佣兵，如今的贴身护卫顿时两眼放光地迎了上来。八寻侧了侧头，问道：“上个月我让阿优试做的那挺火绳枪样品，你用起来感觉如何？”

“特别好用！”杂贺萤回答完这句，稍微想了想，又补充一句，“就是有点重。”

“那需要让阿优想办法减轻一下重量么？”

“我感觉不用……虽然比一般的铁炮稍微重了一点点，但也不太影响平时射击和装弹，而且减轻了的话，威力也会相应降低吧？要是会降低的话，还是保持现在这样就好。”

杂贺萤平常话不算太多，加上常常面无表情，很容易给人一种性格冷淡的感觉，可只有熟悉她的人才知道，那是因为杂贺萤对相关话题不感兴趣，而只要投其所好，提到了符合萤兴趣的话题，她就会瞬间变得滔滔不绝起来。

原本她感兴趣的东西不多，一个是铁炮，一个是打仗，如今或许还要再算上一个“八寻大人”——因为最后一样的缘故，杂贺萤与初芽似乎相处得格外融洽。

也不知道她们平时都在聊些什么。

“……师父，大姐头出去了！”

正当八寻闲极无聊，在脑子里东想西想之际，忽然又听见民治丸一声兴奋的低呼，与此同时，伴随着一连串窃窃私语的声响，聚集在此的数百人逐渐往两旁分开，一道手握长弓的身影，骑着一匹骏马，英姿勃勃，缓缓出阵向前。

正是龙子。

虽然置身战阵，她却没有换上盔甲，而是只穿着一件轻便的狩衣，腰系鹿皮绑腿布，左手套着拉弓护腕，长发梳成发髻，收在了一顶名唤绫兰笠的斗笠底下。

这却是大名领主们狩猎放鹰时常见的装束，从镰仓时代一路传承了下来，几乎没有什么大的变化。

同是男装，却与容易被误会成美少年的八寻不同，一眼就能看出是个女子。

但龙子的长相本就带着几分英姿飒爽，再搭配着一身干净利落的衣服，更显得威风凛凛，眉眼间别有一股锋锐的气势。如刀剑，如弓矢。

“龙子大人她没问题吗？”

望见这一幕，杂贺萤眼中亦闪过一丝异彩，可她停了一停，又忍不住有些忧心忡忡地开口。

“放心吧，大姐头是最厉害的！”民治丸得意洋洋地宣言道。

“不，八寻大人才是最厉害的。”杂贺萤立刻下意识反驳。

“我的意思是、是……师父和大姐头都是最厉害的！”

民治丸从善如流，赶紧补救。

“没错。”

好像是对这个话题觉得满意了一样，杂贺萤点了点头，又再度将视线投往前方。

落在那一人一马身上的目光，远不止这边的两人，羽衣石宫、左右卫门、以及其他跟过来的伊贺众人，都在用一种混杂着期待与担忧的眼神望着那道身影。

他们或许有人曾经听说过冢原龙子的名字，也有人只知道这是一位在天枫城附近开了间道场，教人射箭的大胃王姑娘。

但哪怕是对于那些知道一些龙子过去事迹的人，当看见对方居然不着盔甲，一件狩衣就直接奔着敌人城池而去，一时间也是又惊又怕，不知道她究竟打算做些什么——

龙子大人也没有向他们解释。

她只是稳稳当当地坐在了马背上，甚至没有拿手去牵缰绳，单凭着身体重心的变动，就令这匹马儿乖乖听话，恍如心灵相通一般，慢悠悠地载着人往前走。

期间龙子则是缓缓调试着手里这张与她身高相若的大弓，弓弦拉开又收回，收回又拉开，一张一弛间，似乎蕴含着某种莫名的禅意，令人不由自主地静下心来。

“好厉害的骑术……”

不知道是谁悄声赞了一句。

要知道，这匹马并非是跟随龙子多年的宝驹，而是片冈新次郎的坐骑，后来原主人身死，八寻自己不会骑马，龙子开口索要，顺手就给了她。

谁料短短两三日的功夫，龙子竟已把这匹马训练得乖巧听话，这番本领，足以让很多自诩马术高超的武士感到汗颜。

而看她的神情，却一点得意之色都没有，好似这不过是一件再简单不过的事情，半点不值得夸耀——龙子就这么慢慢拉着弓弦，活动着身体，一边任凭这匹马将她带到了逢坂城下。

城头上影影绰绰站了好些士兵，有的拿弓箭，有的握石头，乍眼看去，居然还有两三挺铁炮，黑漆漆的洞口，对准着城下这马上的身影。但可能是对这单骑前来的状况有些茫然，负责指挥的武士尚未下令，只是静静地观察着形势。

哒、哒、哒——

众目睽睽之下，这匹骏马从城的这一头慢慢走到那一头，又从那一头折返回来，如此来回几次，速度逐渐加快，由走变跑，马蹄声也变得越来越急。

龙子突然仰起脸来，与那城头上的武士对上了目光：

“来，胆小鬼，我让你先射一箭！”

这清脆的嗓音骤然响起，带着十足的自信，却令城头那名武士蓦地脸色一变。

当着城内城外拢共数百人的面，这句简简单单的话语，不啻于当众往他脸上吐了口唾沫，就算脾性再好的人也难以忍受，何况这名武士本就不是什么个性温和之辈，听见这话哪还沉得住气，当即大喝一声：“好大的胆子！”

一伸手拿起自己的长弓，搭箭在弦，稍稍瞄准了一番，对着那城下的倩丽身影，一箭飞射而出！

弓开如满月，箭出似流星，看得出来，这名武士在弓术上也有着一番造诣，即使是对着移动的目标，依然精准无比，眼看箭矢离弦下一秒，直奔龙子脸庞而去，破风声中，仿佛顷刻间，便是香消玉殒的结局！

伊贺军中业已传出了数声惊呼，城头上的守兵则是一脸雀跃，然而在他们的注视下，龙子竟是不闪不避，马背上只把左手一扬，毫厘之间，抓住了那支射向自己的羽箭！

“什——”

这一幕远远超出了那名射箭武士的想象，让他忍不住愣在了当场，但龙子随手接住箭矢，随后毫不停顿，双腿一夹马腹，把那大弓猛然拉开，劲风扑面，却是把刚刚这支箭矢，又朝着他原来的主人“还”了回去！

一来一往，快如惊鸿，那武士显然没有龙子这一手接箭的本事，甚至连反应都没反应过来，已被这一箭正中面门，一声惨叫，翻身就倒！

“啊——”

鲜血飞溅长空，映着正午的太阳光辉，那些本来聚集在武士周围的守军均被吓了一跳，不过还没等他们做出更多的反应，龙子再伸手，从身后的箭壶中摸出了两支羽箭。

前箭甫出，后箭已至，快若连珠，那两名手持铁炮的足轻应声扑倒！