盲女八寻 第66章

“我本以为当初是禅师你亲自领军平定的三河，又将他作为质子迎到骏府城，这小子或多或少总会记恨于你，谁知刚刚看了一下，他非但不恨你，反倒还有那么一点孺慕之情呢。”

“咳咳……还是有恨的，然而这份恨意针对的并非和尚，而是义元大人。”

听着这黑衣人略带讽刺的说法，他叹了口气，“本来是想慢慢磨掉他心里的那份憎恨，让三河松平从此与今川家融为一体，同进共退……可如今看来，和尚好似已经没有这么多的时间了……咳咳。算了，说回正题吧，在你看来，那个天枫家的遗孤，可以为我今川所用吗？”

“多半不能。”黑衣人答道。

“那你为什么没有按照我的吩咐杀了她——不仅如此，甚至还从神无手底下救了她一命？”

“即使我不出手，她也未必就真会死在那里。莫忘了，山本勘助并不是什么泛泛之辈，有他入局执棋，藤原四鬼传下的秘法，未必就真能奏效，所以我只是要了一份顺水人情罢了。至于为什么不杀她……”

黑衣人顿了一顿，“因为她现在尚且威胁不到今川家。”

“哦？”

“这世间有三种剑，匹夫之剑，诸侯之剑，以及天下人之剑。在我看来，那个天枫吾郎的女儿虽然身手了得，至少现在还没能超出匹夫之剑的范畴，剑出不过三尺，血溅不过五步，不足为患。”

“至少现在……那将来呢？”

“将来如何，是禅师需要操心的事情么？”

黑衣人实不客气地说道。

太原雪斋愣了一愣，突然大笑起来：“哈，哈哈哈哈……不错，不错！和尚已是带病将死之身，算一算眼前之事就罢了，居然还想着绸缪十年二十年后的光景，着实不知所谓。”

“的确。”

“……这种时候你就不能说两句好听的，让和尚心情稍微轻松一点么？”

“我却不知，你居然是这种自欺欺人的性子。况且你不也让竹千代将神无窃来的古琵琶送给了那个遗孤，不就是见她没什么威胁，想要结个善缘么？”

“哈哈，果真瞒不过你……咳咳，回想起来，你我相交十数载，确实已经把彼此的性格都摸得清清楚楚……可也正是因为这样，和尚才越发遗憾，十多年的时间，竟然还不能彻底让你成为今川家的一员……你刚刚说了，这世间剑有三种，在你看来，义元大人所持之剑，是哪一种？”

“在问出这个问题的时候，禅师心中不是已经有了答案？”黑衣人不答反问。

太原雪斋笑着摇了摇头：“诸侯之剑么……功名富贵，悉由命定，该有则有，无须强求，罢了，罢了。请为和尚施针吧。”

“虽然之前就问过好几回了，但事关重大，我也不介意再多重复几遍——这针法恰如其名，是锁命应急的手段，而非救死扶伤的法子，虽有立竿见影之妙，却不啻于饮鸩止渴，治标而不治本，更会进一步消减你的余命，原本说不定还能多活两年，这一针扎下去，能活到明年都算你福大命大。即使这样，你也依旧坚持么？”

“和尚这条命多活一年和多活几年并无区别，能用短短数年寿命换来一纸武田、北条的三国盟约，这笔买卖可说是大赚特赚……请动手吧。”

“……唉。”

一声轻叹，黑衣人撑着身子站了起来，把手一扬，几枚银针夹在指间，映着窗外的阳光，闪闪发亮。

“那就来吧，虽然我在这招的造诣上还远远比不上果心居士，但相比起半桶水晃悠的天枫父女，我自认还是有两下子的……”

“请。”

太原雪斋静静坐着，任凭一根又一根银针刺进自己体内，脸色不改，再度将目光望向了窗外四四方方的一角蓝天。

尽管那消瘦的脸颊，干枯的身躯都散发出了一种大限将至的气息，但唯独一双深深凹陷下去的眼睛，在老人特有的浑浊之中，却仍闪烁着智慧的光芒。

“义元大人……竹千代……”

这两个名字伴随着百般思绪，最终化作了一声叹息。

……

不知道什么时候，窗户上飞过来了一只白颊的小鸟，停在那儿，叽叽喳喳地叫了几声。随后，从这宿屋的房间里，叮叮咚咚，传来了断断续续的弦乐之声——是琵琶。

八寻闭着双眼，一身松松垮垮的衣裳，坐在房间中央，怀里抱着那面别人送来的的琵琶，两边耳朵塞着布团，再加上龙子也站在了她身后，用手帮忙捂着双耳。

在这两重防护的保护下，她终于能够忍受自己作为初学者弹出来的破碎之音了。

对面则是正襟危坐的望月千代女，作为教学者，她同样不知道从哪里借了一面琵琶，此时正摆出来一副老师的模样，用着高高在上态度指点八寻种种弹奏的技巧。

由于少女记忆力很好，所以每件事情只需要说一遍就够了，教起来倒是省事得很——当然，这种事情千代女自个心里想想可以，理所当然是不会说出来让少女得意的。非但如此，她还全程各种鸡蛋里面挑骨头，有错处的时候批评，哪怕八寻没有犯错，也要从其他态度什么的找东西絮叨个几句。

往好了说是严于律人，说得难听一点……

算了，太难听的话还是不说比较好。

八寻对此倒是没什么意见，要知道她前世从小学一年级到大学毕业，差不多每一年在老师口中都是所谓“带过最差的一届”，早就习惯得不能再习惯了。再者就是，经历了之前发生的那些事情，千代女在她心里就好似一只动不动就吃瘪炸毛的猫咪，哪怕这只猫咪表现得再怎么嚣张，也只会觉得可爱而已。

何况千代女教起人来也确实有两下子，深入浅出，谆谆善诱，不过短短数日之间，就让她一个彻头彻尾的初学者初步具备了琵琶的基础，甚至可以弹出一些简单的短旋律了。

“恩，小八寻你还蛮有天赋的嘛……当、当然了，主要是姐姐教得好，有咱当老师，就算街上随便找一条阿猫阿狗回来，不，甚至一块石头都能成为琵琶大师。”

结束了今天的教学之后，千代女一如既往自吹自擂了半天，可能是觉得或多或少还是得夸个一两句，不然要是把人自信心打击没了，万一打起退堂鼓就麻烦了，当即话锋一转，“不过不得不说，小八寻你进步挺快的，如果能按照这个步骤坚持下去，再练个三年五年，应该就可以靠这个吃饭了。”

八寻浅浅地笑道：“多谢千代姐姐指点。”

这声“千代姐姐”的称呼，便是千代女答应教她琵琶的报酬，作为信州望月家的长女，千代女并不怎么缺钱用，相比之下，她更需要在自尊心方面获得满足感，能让“欺负”过自己好几次的八寻改口叫她一声姐姐，在千代女想来，似乎已经算得上是一场战果辉煌的大胜了。

“嘴真~甜，姐姐就喜欢你这种听话的孩子。”

她整个人都是一副心花怒放的样子，乐呵呵地收起琵琶，简直像是跳舞一般地离开了房间，就连走路都是飘着的。

龙子随之放开双手，又帮八寻拔出了堵耳的布团，接着突然说道：“八寻，你叫我一声姐姐听听。”

“啊？”八寻不由一呆。

“叫一声。”龙子坚持道。

八寻略微地迟疑了一下，还是依言喊了一声：“龙子……姐姐？”

“唔姆……”龙子似乎在认真地思考着，过得片刻，疑惑地摇了摇头，“不就是很普通的一个称呼嘛，为什么她会这么高兴？”

“说实话，我也不太清楚……反正她高兴就好。”

少女同样表示不解，不过无论如何，只要这么叫一声姐姐就能不花一文钱免费学琵琶，这笔买卖对她来说肯定是大赚特赚，没什么好犹豫的。而听千代女的模样，那边好像也觉得这个交易是自己赚了。

这或许就是所谓的双赢吧。

“话说回来，龙子大人，咱们什么时候出发？”她放下琵琶，稍微活动了一下发酸的身体。

自从那天苏醒之后，她已经在宿屋休养了快两个星期，身上很多较轻的伤势已经好转得差不多了，但还有几个地方疼得厉害，尤其是左肩的那一道伤口，连带着整条左臂都软绵绵的，用不上什么力气，日常活动难免有些吃力。

虽说八寻并不是天生的左撇子，或者说她一开始就是双利手，左右手都能使用，所以效仿前世小说里面的荆无命，平日里以刁钻的左手剑对敌，右手剑则作为隐藏的杀手锏，力求打敌人一个出其不意。

但正所谓习惯成自然，平时用左手用得太久，如今一旦换回右手，反倒觉得十分别扭，最开始吃饭的时候还不小心掉过几次筷子，害得其他人担心起来，龙子甚至主动提出要不要帮忙喂饭，但八寻脸皮很薄，犹豫了很久，最后还是觉得不好意思，有些惋惜地拒绝了。

“你不是受伤了嘛，不想就多休息一段时间，又不着急。”龙子回答道。

“话是这么说，但你爷爷的生诞……”

“哎呀，明年又不是没有，不急，不急。”

龙子无所谓地摆了摆手，想了想，又说道：“不过你要是觉得已经没关系了，那咱们过两天就走吧。”

“好。”

八寻点点头，算是答应了下来。

不光是担心龙子可能会错过爷爷的生诞，她自己对这趟鹿岛神宫之行也是颇为期待，于是早早就开始做起了出发的准备。

除此之外，在这两天里她也没忘记请龙子代笔，分别给松下嘉兵卫与日吉丸写了封信，告知他们小琴的现状，让他们心里有个底，不至于太过担忧。

转念一想，又给初芽与次郎法师她们也写了封信——找人送信原本是件麻烦差事，但好巧不巧，宿屋里刚好有一个准备去尾张做生意的行商人，八寻给了点钱，请他帮忙送信，这商人自是欣然答应了下来。

两人随后向万鬼斋辞行，又前去井之助与志津的墓前，简单道了个别，等到下午，阳光没那么晒了，这才戴上斗笠，沿着还算平整的官道，一路往东，向着鹿岛神宫而去。

……

八寻的好心情一直持续到了当天晚上。

她们走走停停，到天黑时分，随便找了一间路边的小旅店投宿。店里此时没几个住客，大堂空荡荡的，她们一边等着饭菜煮熟，一边与旅店老板有一句没一句地聊着天，原本悠闲的气氛，却在老板压低声音，故作神秘的一句话之后，陡然凝固：

“两位姑娘听说了没有……不过这事儿我也是听别人说的，不确定是真是假，据说鹿岛那位顶有名的剑圣，冢原卜传大人，前几天不知道得了什么大病，那么厉害的一个人，一下子说没就没了……”

“什么！？”

……

第七十四章 剑圣之死？

千年大社，鹿岛神宫。

此地历史之悠久，据传可以一直往前追溯到天照大神之后裔，日本开国之王神武的时代。

据说当时神武天皇领军东征，一路鏖战，最后在熊野的荒阪津登陆，却因为误杀邻近居民而遭受了神明的惩罚，全军中毒不得前进，所幸有武瓮雷神相助，赐下韴灵剑，才能继续行军。此后又得八尺乌引路，历经艰难困苦，终于击溃敌人，定居大和之国，此后又是数番东征西讨，将周遭的反抗实力悉数平定，建立了最初的大和朝廷。

当然，这些故事距今实在太过遥远，又缺乏相应可靠的史官记录，口口流传之下，几乎已经与神话传说混淆在了一起，难以分辨其中究竟有几成是真，又有几成是来自后世的夸张演绎。

但不管神武东征是传说也好，真实发生过的事迹也罢，其中出手救了神武军队一命的武瓮雷神，又名建御雷神，正是鹿岛神宫的主祭神，神宫地位之超然，由此可见一斑。

不过相比起供奉的神祇如何，随着步入战国乱世，战火烧延不断，鹿岛神宫在人们的心里，也渐渐转变成了另一种形象：

剑道之圣地。

按照鹿岛当地的说法，距今大概一千年前的时候，有一位名唤国摩真人的剑客在梦中得到了武瓮雷神指点，领悟出玄之又玄、妙不可言的“神妙剑”，亦被称作鹿岛之太刀。

而等到彻底掌握了鹿岛太刀之精髓，国摩真人便立下誓言，要将这神明之技法传遍世间，遂游历各地，传道解惑，一生弟子门徒众多，其中大多都是鹿岛神宫的神官，并随着时间逐渐衍生出了七个不同的流派，人称关东七流——正是日本最初的武道传承。

至于西国的剑术起源，则要等到数百年后，鞍马大天狗，或称鬼一法眼授下的京八流，再往后，才有类似念流、阴流、中条流与神道流等流派，及至世道颠乱，杀伐不止，各种各样新兴的流派这才如雨后春笋一般涌出，终成百家争鸣，千花齐放之盛景。

但即便如此，对于绝大多数剑士而言，鹿岛神宫依旧是心目中崇敬无比的圣地，只要有机会，大抵都要走上一遭，尤其是在冢原卜传成名之后，更是凭借新当流与一之太刀的名声，让这座有着悠久历史的神宫再度焕发出了勃勃的生机与活力……

“……以上这一大堆是奶奶的说法，隔三差五就要重复一遍，听得我耳朵都要起老茧了……用爷爷的话来说，就是终于有人肯捐钱给神宫，让咱们可以翻修那些破破烂烂，好像随时都有可能塌掉的屋子，不用每次刮风下雨都要跑去外面院子里避雨了。”

龙子最后耸了耸肩，仅仅一句话，就把此前长篇大论所营造出来的氛围彻底打得粉碎——不愧是龙子大人！

不过听她的意思，最后这话还是冢原卜传自己说的——不愧是剑圣大人！

按照平时两人打打闹闹的相处风格，八寻高低都得吐槽几句，不过此时听出了龙子声音中暗藏的忧虑，明白对方特意与自己讲述这段鹿岛神宫的往事渊源，一方面自然是在替自己普及知识，但更多的，或许也是想要通过这种方式稍微转移一下注意力，分一分神，不至于一直去想那个不详的噩兆。

她于是一言不发，静静聆听，等到龙子沉默下来，这才轻轻拿头撞了一下对方的肩膀：“且放宽心……那个店家老板不是讲了么，他也是道听途说，当不得真的。”

“……嗯。”

过得片刻，才听见龙子低低地应了一声，又道：“谢谢你。”

“谢是不用谢，就是……可不可以……”

“可以什么？”

“可不可以稍微骑慢一点，我担心掉下去……”

“不会掉下去，你要对我的骑术有信心，实在不行的话……你就再抱紧一点。”龙子一边说话，一边还腾出一只手，将少女松松揽住自己腰间的那双手臂，又往小腹处按了一按。

八寻被带得身子一倾，感受着那股独属于年轻女子的柔软感触，正要脸红放手，蓦地又闻到了一股亲切而朴素的味道——酱油和麦饭的香气，正是龙子今天的早饭，也不知道究竟吃了多少，味道居然一直在衣服上留到现在——这半片红霞还没飘起来，顿时又消失得无影无踪。

“……”

她心情复杂地叹了口气，乖乖听龙子的话，抱得更紧了一些。

一声鹰唳当空，骏马载着两道倩影，风驰电逝，一路飞奔！

……

本来的话，按照龙子的计划，这次回鹿岛免不了要东走走西逛逛，自己要尽到地主的情谊，将尝过觉得好吃的东西全部招待八寻吃上一遍，好玩的场所全部玩上一遍，好看的风景……哪怕八寻看不见，同样要带着她全部去一遍，感受一下气氛也是好的。

她甚至为此做好了一番详细的计划，情绪雀跃，却在出发当晚，从旅店老板那儿听到了自家爷爷的噩耗。

虽然对方似乎也是道听途说，不确定是真是假，然而关心则乱，龙子与她爷爷显然感情甚好，一听到这个消息，整个人立刻就变得坐立不安了起来。

心知如今再不是能够优哉游哉闲逛的时候，等到第二天一早，八寻主动提议，两人就地取材，问当地一伙不时劫掠村民与过路旅人，恶名累累的山贼“借”了一匹骏马、一些铜钱、以及七八个大好头颅。

把铜钱与人头分给了周近村民——后者恶心归恶心，却可以拿去附近的领主那里换赏钱，也算是一笔额外收入——再让这些村民把几位“急公好义，慷慨解囊”的山贼大哥尸体处理一下，至于这些受过苦吃过亏的村人具体怎么处理尸体，冤有头债有主，就不是八寻要关心的了。

两人随即日夜兼程，紧赶慢赶，只想尽快回家确定龙子爷爷的安危。

而少女虽说很不愿意骑马，奈何听着龙子颇有些六神无主的声音，又不忍心放她一个人赶路，万一中途发生什么不好的事件，如今的龙子未必能妥善处理。

一番斟酌之后，想着自己毕竟是个大人，只好咬咬牙拒绝了龙子“我一个人先走，八寻你不用着急，后面慢慢过来就好”的提议，决定与她共乘一骑——

当然，这种说法未免有些太过自我标榜、冠冕堂皇，真要说的话，八寻内心未尝没有趁此贴贴的打算。毕竟骑马这种事情，难免要一个人抱着另一个人，身子紧紧地贴在一起……

事实确实也是如此。但她总觉得自己这一路上好像是贴到了，又好像没贴到，反正与预想中的情景并不一样，同时她自个的脸皮又很薄，放不开手脚去尽情吃豆腐，脑子里想得再好，每次一到实际发挥却漏了怯。

结果反倒是让龙子无意间蹭了不少油，让少女又气又恼，却又无可奈何。

无论如何，快马飞驰间，将一处处关卡抛在了身后，春风流转，耳边响起的方言腔调，也逐渐从有着公卿雅致气度的骏河口音，变成了直爽豪放的关东风格。

关东平原作为武家文化的发源地与大本营，相较起骏河与近畿等地，生活在这个地方的人们，哪怕是最普通的平民百姓，仿佛也有着一种格外干净利落的劲头。

加藤段藏曾经跟她说过，这帮关东人麻烦得紧，动不动就能为着一丁点鸡毛蒜皮的小事大吵一架，甚至动辄刀剑相交，如果不幸死了的话，这两家人的仇无疑就结下来了，但若是侥幸没死，即使身上挂了彩，接下来也可能会勾肩搭背跑去酒馆，几杯黄汤落肚，前嫌尽释，又是推心置腹的好兄弟。

“往好了说是没有心机，往坏了说就是一群莽夫莽妇。”

不知道这头黑心老鸟究竟在关东经历了什么，反正他提及有关事情时，总是一副嫌弃的口吻，导致八寻一直以为对方只是纯粹的地域黑，关东人哪有可能如此彪悍……

直到她亲自来到关东。

“喂，你刚刚是不是看了我一眼？”

“我是看了你一眼没错，怎么，有意见？”