盲女八寻 第7章

呆呆坐了半天的身体有些发麻，她活动了一下肩膀，扶着拐杖，站起身来。

“来了么……”

早有熟悉的脚步声来到门外，随后便听见了小女侍的声音：“客官，外头有人找你！”

……

日夜交替，夜色深沉。

持续了好几题的大雨终于停止，郊外的空气也显得格外清新，虽然夏季未至，也已经能听见一声声吵闹的虫鸣了。

“再往前一点，等过去这个坡道就到了。”

说话的这位看体型还是个少年，一袭黑衣，脸上覆着一张火男面具，左手牵着缰绳，缰绳套着一匹马，马上摇摇晃晃坐着一个少女，衣衫破旧，黑发遮耳，正是八寻。

只是她的两只眼睛此刻却被一条黑布遮得严严实实，布条系得很紧，确保透不进一丝光亮，看不见半点外界的景象。

“我说……这东西真的有必要吗？”

八寻摸了摸脸上的这条黑布，表情颇为古怪。

“咳，这是规矩，因为我们住的村落位置比较隐蔽，不能轻易泄露给外人知道……好吧，主要是不这么做的话我可能会挨骂。所以……体谅一下？”

“体谅一下。”

八寻点了点头，嘴角高高翘起。

龙宫童子于是更尴尬了。

“……闲着也是闲着，来聊聊天吧，比如你们想让我救的人是谁，为什么笃定我能救她……毕竟我又不是什么神医名医。”过了一会，八寻再度开口，抛出了一个她始终很好奇的问题。

“抱歉，这个我不能说。”龙宫童子却摇了摇头，“不能和外人泄露村子的情报。”

“是你们要请我帮忙救人的。”

“确实……”

“而且我们现在正在去你口中的村子。”

“这个也没错……”

“然后你跟我讲不可以泄露村子的情报？”

“这……这是规矩。”

“谁定的规矩？”

“大姊……哎呀！”

意识到自己不小心说漏了嘴，龙宫童子猛地捂住嘴巴——可惜只撞到了面具，乓的一声，整个人一下子变得慌里慌张，六神无主，“完了完了，这要是被大姊知道就完蛋了……”

他自顾自念叨个不停，八寻却在饶有兴味地琢磨着这个称呼。

“你说的大姊，莫非是一位个子很高，擅使长枪的出家人？”

她问道。

可惜龙宫童子这回学聪明了，不管八寻说什么，他只当听不见，嘴巴更是钉了钉子一般，一声不吭，与八寻配合之下，倒像是在效仿那憨态可掬的三不猴了。

旁敲侧击又问了几句，见自己的话语只如泥牛入海，毫无反应，八寻撇了撇嘴，不再试图套话，心里却忍不住开始期待起来。

这一趟出行，从奈良来到远江，能够接住自己一剑之人可谓寥寥无几，算起来，除了神秘莫测的师父与鲜少碰面的师兄，这几年彼此切磋过并且能称得上是对手甚至强敌的，便只有柳生谷的宗严，宝藏院的胤荣，新当流的神取新十郎这几位——

但这些人论年龄都是她的长辈，最年轻的柳生宗严也已年近三十，又是点到为止的切磋，打起来难免缚手缚脚，没什么意思。

同龄人更是不堪，唯有尾张遇见的倾奇者曾与她交手数合，名义上虽是胜负未分，但其实对方早已败相尽显，只是因为八寻不愿伤人见血，才找了个理由匆匆离去。

只有山贼营寨里遇见的那名女尼，不仅实打实接了她一剑，此后更一枪将她逼退，摆出一副游刃有余的姿态，由始至终，就好似一柄收在鞘中的利剑，锋芒虽不得见，自有寒光逼人。

论实力，对方固然远远不如自家授业恩师，比起剑术已自成一派，名传畿内的柳生宗严或许也稍显不足，然而不知为何，偏偏只有在那场短暂到极点的交锋中，八寻才久违体会到了一种心潮澎湃的感觉。

上一次有这种感觉，记得还是在……

随着回忆如潮水翻涌而上，黑暗之中，仿佛有某种沉沉的恶意，滚滚的热浪，朝着她扑了过来……

“……姑娘，八寻姑娘？”

少年的声音远远传来，八寻身子一晃，只感觉铺天盖地的恶意与热潮都消失无踪，她仍然坐在马上，四周也依然是那个静谧的夜晚，凉风徐徐，沁人心脾。

“怎么了？”

“没、没怎么……”龙宫童子结结巴巴地回答，能感觉到他一直在用一种有别于先前的，混杂着警惕与惊疑的目光打量着自己，更有甚者，八寻似乎还从中感受到了一丝……

畏缩？

他在害怕……为什么？

少女心中有些疑惑，不过对方不讲，她也不问，反倒是一路上默默前行的马儿忽然扭过脑袋，用湿热的舌头舔了舔她的脸颊。

“唔……”

这一舔不打紧，相当于帮她免费洗了把脸，八寻呆了半晌，猛地扯下遮眼的布条，使劲擦着口水，龙宫童子见状“啊”了一声，规矩两个字几乎来到了嘴边，又被他咽了下去。

算了，规矩什么的不理也罢。

主要是见她黑着一张脸，龙宫童子真怕自己刚一开口，对方就迎面一剑劈过来。

理智告诉他这种可能性微乎及微，然而刚刚一瞬间从少女身上感觉到的那种气息……

龙宫童子突然有些后悔这次主动请缨了，果然，那句话怎么说来着……想起来了，近猪者贪吃，近狗者馋骨头，能和大姊扯上关系的人物就没有一个是好惹的——

哦，这句话可不能让大姊听见，否则多半又要打着锻炼的名义把他狠狠揍一顿。

三天下不了地的那种。

还是别想这么多了，老老实实把人送到村子，然后有多远溜多远……打定主意，龙宫童子又一次变回了非礼勿听、非礼勿言的乖猴子，牵着马匹，左拐右转，大半个时辰过去，终于抵达了目的地。

“就是这儿了。八寻姑娘你先等一下，我这就去把大哥喊过来，有什么问题都可以问他——”

语速飞快把话说完，龙宫童子立即狂奔而去，那模样与气势，仿佛晚走一秒就会被生吞活剥了一般，让八寻颇有些摸不着头脑。

自己有这么吓人么？

话说回来……

“你倒是先把我放下了再走啊……”

她孤零零坐在马背上，扯了扯嘴角，心底满是无奈。

等了又等，好半天的功夫，对方也没有把他口中那个什么“大哥”叫过来，非但如此，倾耳细听，整个村庄都是静悄悄的，以八寻听力之敏锐，竖起耳朵，也只能隐隐约约听见一丁点细微的声响。

莫非……

她对类似的手段并不陌生，伊贺也好，甲贺也罢，各地忍者集团大都有自己的一套隐秘手段，隔音也是其中重要一环，防备的主要不是人，而是狗——或者说忍犬。

也就是说，这里是一处……忍者的聚落？

意识到这一点后，八寻稍稍绷紧了身体，拔出插在腰里的拐杖，也不管可能会被别人看到，故技重施，手脚并用，“滋溜”一声从马背上滑了下来。

没等她站稳，不远处忽然传来了一道脆生生的，小女孩儿的轻笑——

……

第八章 初芽

“大姐姐，这里，这里！”

挥舞的小手，兴奋的语调，打破了夜晚的宁静。

八寻循声过去，来到一处屋檐底下，还没说话，一只软乎乎的小手便伸了过来，捏住她的袖子，晃了两下。

女孩儿的声音是从下面传来的：“大姐姐，我刚刚就看到你了，是彦五郎哥哥带你来的对吧？”

“彦五郎哥哥？”

“对，彦五郎哥哥！”

原来如此。

八寻在心中为痛失马甲的某人默哀了三秒，随后便将其抛诸脑后，柔声答道：“没错，就是他带我过来的……小妹妹，你是这个村子的人吗？”

说话的时候，左手的拐杖“乓”一下敲到了什么物事，空心的，像是竹子。

她又拿手摸了摸，大概猜出这是一抬简单的轿子——说是轿子，却不是前世电视电影里常见的那种方方正正，有椅子可坐的经典造型，而是日本这边的魔改版：

一根粗竹竿，底下悬着一个大筐，里面应该还铺了一张凉席。向她搭话的女孩儿就坐在筐里，小小一只，倒也不嫌逼仄，眨着一双闪闪发亮的大眼睛，好奇地看着八寻。

轿子在这儿，周围却感觉不到轿夫的气息，只有女孩孤零零一个人。

“对呀，这个村子太偏僻了，很少有外人过来，尤其像大姐姐你这样被彦五郎哥哥与小黑招待进来的，我更是第一次见到——哦，小黑就是那匹马儿，因为很黑，所以叫小黑。”

小女孩解释了一下，又问，“我叫初芽，大姐姐你呢？”

“八寻。”

“八……寻？”

“写成汉字的话，就是天地八方的八，寻……寻是寻觅觅的寻。”

口中一边说，她一边用手指在女孩的掌心上草草写了一遍。大概是有点痒吧，女孩缩了缩脖子，咯咯地笑了起来，随后像是有些不服输一般，也跟着接这个话茬：“那初芽就是初……初……初芽的初，芽就是初芽的芽！”

“很好听的名字。”

“初芽也是这么觉得的！”被夸奖的小女孩笑得两眼弯弯，“这名字是父亲大人取的，我最喜欢父亲了。”

她的嗓音又脆又甜，听在耳中，莫名让八寻想到了一颗红通通的小苹果，十分诱人——虽说这种描述好似有着一点点歧义，但少女可以怼天发誓自己的内心一片澄明，绝无半点邪念。

比起小萝莉，她果然还是更喜欢那种前凸后翘，真正意义上的“大”姐姐。

算了，不想这些了……八寻摇了摇头，按下心底突如其来的些许复杂与悲伤，缓缓蹲了下去，左手持着拐杖，右手却径直伸了出去，在初芽的小腿上捏了几下。

触感有些冰凉。

女孩的双腿细得出奇，甚至有一瞬间会让人觉得自己接触到的并非人体，而是半截枯木残枝，稍一使劲就会“咔嚓”断成两半。

她控制着力道，轻轻敲了敲对方的膝盖。

但初芽并没有任何反应。

“你的腿……”

“就是大姐姐你想的那样。”小女孩的语气似乎没什么波澜，反而还带着些钦佩，“话说大姐姐你好厉害呀，明明眼睛看不到，却能马上明白我的腿脚有问题……哦，是因为轿子对吧？”

说到一半，她看向自己坐着的竹筐，顿时反应了过来。

“不仅如此。”

“啊？”

初芽闻言一呆。

有心询问，却见八寻一副若有所思的模样，指尖沿着膝盖一路往下，直到小腿。

这个动作本来多少应该会带来一丝痒意，可初芽毫无所觉，仿佛这条腿不是自己的一样，眨巴着双眼，好奇地看着八寻。

“没用的，大姐姐，我的脚一直都是这样……好像在很小的时候不是，但隔得实在太久了，我一点印象都没有……至少在我的印象里，一直都是这个样子的。”

“你想站起来吗？”八寻忽然问道。

“不想。”初芽毫不犹豫。

“为什么？”

“因为是不可能的呀。”

她理所当然地回答道，“大家以前和大姐姐你一样，都会问我这个问题，然后又是要我喝药，又是用针扎什么的……虽然药很苦，不过初芽已经是大人了，一点都不怕苦……是真的哦！”

生怕别人不信，女孩刻意又强调了一遍，身体力行诠释着什么叫做此地无银三百两。

八寻也不戳破，顺着她的话往下说，让小初芽有些得意地笑了起来。

笑着笑着，她忽然又叹了口气：“可试来试去，最后都是一样的结果，兄长他们很难过，我看到他们的样子也会跟着难过……所以我现在已经不再想着要好起来了。”

言语中带着一种故作的老成，然而在更深处，八寻似乎还听出了一丝女孩自己都没有察觉到的，暗藏着的期盼。

她摇了摇头，并未立刻说些什么，只是将手指一寸寸往下移动，指尖摩挲过女孩细腻的肌肤，偶尔用力，像是在寻找着什么。

片刻之后，八寻轻轻呼出一口气，心中的某个疑惑终于有了答案：怪不得龙宫童子——或者说彦五郎和他的同伴们笃定自己有办法可以帮助这个女孩子。

脑中思绪飞转，手上动作不停，找准了某处穴位，使劲一按：“疼吗？”

“不疼……”

“这里呢？”

“还是不疼……一点感觉都没有。”

如此这般，一问一答间，八寻连着按遍了七八处位置，皆是相同的回应，初芽原本隐隐约约的一点期待，也随之越变越少，几乎要彻底消失了。