作者：青白不醉人
“问题就是抽不出空闲啊。这次也是，想着马上就要出阵了，不过来见你一面，心里面总觉得不太踏实——放心放心，这回的敌人没什么了不起的，既不是武田也不是北条，而是那个尾张的傻瓜。说不定治部大辅大人的大军才刚到三河，他就已经派使者过来投降了呢。”
或许是看出女儿的担心，他笑着说道，语气之间，尽是豪情。
但次郎法师眉宇间的担忧之色，却没有因为这番话而舒缓多少：“虽是如此，可战场之上，刀枪无眼……”
“放心吧。”直盛是那种拙于言辞的武人，一时间却也想不出别的言语，只能一直重复着这句话，随后脖子一仰，将整碗茶水喝得精光，咂了咂嘴：“好喝，再来一碗！”
“要喝多少碗都行。”
女儿微微笑着，再次开始专心致志地点茶，直盛则是闭上了双眼，似乎是沉浸在这股清冽的茶香之中。两人谁都没有再提起战争的话题，过了一会，又牛饮了两碗热茶，直盛这才撑着膝盖，摇摇晃晃地站起身来，拍了拍手。
“那就这样吧……该回去了。”
“等一等。”
正想离开，又被喊住了。直盛回过头来：“什么？”
却见次郎法师掏出了一个布袋子，递了过来，他伸手接过，一脸不解：“这是什么东西……香囊？”说着拿鼻子嗅了嗅，也没闻到香气。
“额……”次郎法师的表情显得有些古怪，迟疑了片刻，只说道，“总而言之，您就记得将这个布袋随身携带，若是发生什么危急的情况，或是突然遇到狂风暴雨，就拆开来看里面的内容。”
“哦，哦……这就是佛门所谓的打机锋么？”直盛挠了挠后脑勺，语气中满是疑惑，不过女儿既然如此说了，他也没有多问，随意地把这个布袋子收进了怀中。
“那我回去了。还得准备粮草和武器，一大堆事情要忙……之后就不过来了。等我在这场战争中讨取几个敌将的首级，从主公那里得了赏赐，回来的时候再替你做两件新衣服。”
次郎法师摇了摇头，“我不需要什么新衣服，只要父亲大人能平平安安的就好。”
“哈哈，这话听了可真让人欢喜！”直盛大笑着挥了挥手，并未多留，在女儿的目送之下出了寺庙，翻身上马，转眼间已经消失不见了。
但就算已经彻底看不到父亲的背影，次郎法师依旧站在山门前，微微蹙着眉头，任凭身上那件宽大的僧衣被晚风吹得猎猎作响。
虽然理智告诉她，直盛所言并没有什么问题，毕竟尾张与骏河乃是常年宿敌，彼此知根知底，曾经人称“尾张之虎”的织田信秀固然是一员猛将，却已死去多时，如今掌权的织田信长堪称恶名远扬，几乎每个人提到他时都是一副轻蔑不屑的态度，认为信长是一个任性粗暴的大傻瓜，肯定没办法守住父辈留下的基业。
何况今川这边足有两万五千人马，尾张则满打满算不过四千，足足六倍的兵力差距，也让这场战争看似毫无悬念，可不知为何，次郎法师总有一种说不清道不明的疑虑，导致她这段时间一直忧心忡忡，就连夜里都没能睡上几个安稳觉。
但不管抱持着怎样的想法，时间依旧在不停地往前走。
当天晚上，沐浴完毕的直盛正要换上新衣服，突然又注意到了白天收下的那个布袋子。
里面究竟是什么呢？
他这人一向都没什么耐性，尽管次郎法师说是要等到某某时候才能打开，一旦好奇起来，便也顾不了这么多了，直接将袋子打了开来，却发现里面只放着一张叠好的纸条。打开一看，似乎是一幅图画，画工不怎么样，线条歪歪扭扭的，勉强看出是一副地图，只是不清楚具体在哪。
底下还写了一行文字，字迹同样龙飞凤舞，因为实在太潦草了，直盛看了一会也没认出来写的是什么。
“这是……恶作剧？”直盛一头雾水，又正正反反地端详了片刻，仍是没看出个所以然，最后当成是次郎法师跟他开的一个玩笑。虽说这个女儿平时看着挺沉稳可靠，没想到还是也会有这份闲心……
如此一想，他的心情便也变得愉快了起来，随手将纸条放在旁边，吹熄了灯，躺下就睡。
但第二天醒过来的时候，直盛完全将这件事抛在了脑后，等到再想起来，已经离开了井伊谷城，出发响应今川的大军去了。
事到如今 肯定不可能为了区区一张纸回头去找，所幸那张玩笑般的纸条虽然不见了，次郎法师亲手交给他的布袋却还留在身边，每次看到，都能回想起女儿的模样。
等打完胜仗回来，就让妻子和侍女将这个袋子做成香囊，随身带着吧。
带着这种优哉游哉的想法，数日之后，井伊直盛换上了家传的甲胄，腰佩大刀，领着井伊家一众精锐，前去与今川义元的本队会合，踏上了征讨尾张的路途——
五月十五日，先锋的军队在池鲤鲋宿休息了一晚，十七日左右向着鸣海方向进发，并在沿途织田领地内的各个村庄放了火。浓烟滚滚，从村落中升腾而起，又被风吹得四处飘散，但可能是早就收到了织田家的撤退通知，此时村里已是空无一人，屋子里也都是空荡荡的，没能找到什么有价值的财物。
“看来所有人都夹着尾巴逃跑了。”
“清洲现在也已经变成一座空城了吧。”
一路畅通无阻，本以为会遭遇埋伏的今川家将士们逐渐懈怠了下来，不止是普通的士兵，就连武将们也开始变得骄傲自满，一边嘲笑着不战而逃的敌人，一边畅想着攻下织田信长的居城清洲之后的情景。
十六日，大将义元率领的本队进入了冈崎，而这座城池原本的主人，以松平元康为首的三河武士则几乎都已经奔赴前线，正在尽力攻打敌方的据点丸根城，以免在义元经过时遭受织田方的袭击。
一时之间，从丸根到善照寺，再到中岛和鹫津，织田家前线的据点纷纷告急，求援的快马飞奔在前线与清洲城之间，每次一有马蹄声从街道上飞奔而过，清洲城的百姓们便忍不住心惊胆战。
“信长大人到底准备怎么做呢……”
“要守城吗？还是要出城与敌方决一死战？”
农民与町人们都在惶惶不安地议论着，然而不管他们再怎么担忧，清洲城中却依旧是静悄悄的，仿佛一片风平浪静。但任谁都明白，在这表面的平静之中，正有暗潮汹涌，一触即发。
……
夜深了。
城内已经不知道开过几次会议了，那些有头有脸的织田家将领纷纷从自己的居城赶来，聚集于此，从白天到黑夜都在不停争执着对敌之策。
其中以柴田权六为首的一派主张出城迎战，加藤图书和森三左卫门可成等人则认为应该据城而守，拖延时间，再向美浓、甲斐等势力请求援军；而随着前线战况越发不妙，也逐渐出现了不如暂且投降今川，保留有用之身的声音。
最开始大家还都是比较冷静和克制的，可眼看情况越来越危急，争执便也渐渐转变成了互相指责与谩骂，尤其是脾气暴躁的柴田权六，更是指着投降派的鼻子破口大骂：“你这个今川的奸细，滚出去！”
“我只是为了织田家的未来考虑罢了！看看外面的天色吧，等到这一轮月亮落下，天亮之际，丸根和鹫津就会被敌人攻陷，然后今川的四万大军就会直逼清洲而来，与其等到兵临城下，大败惨亏的时候再来谈和，不如趁现在早做打算——”
“一派胡言！”
旁边一个年轻气盛的武士终于听不下去，冲过来握拳就打，有人阻止，但阻止的人随即也被牵扯进了新的一轮乱斗之中。乒乒乓乓的声音，从外面一直传到了信长的卧室。
“……阿浓，外面是什么声音？”
织田信长正歪穿着一件松松垮垮的小袖，将半边身子都露在了外面，拿手肘支撑着脑袋，侧躺在榻榻米上，一副睡眼惺忪的样子，像是刚刚从睡梦中被人吵醒。大概是听到了外面的吵闹声，他微微侧过头来，向着身旁长相美丽的女子问道。
不过没等对方开口，他就自顾自咂了下舌头：“算了，不用回答。真是的……本来还想好好睡一觉的……”
语气中满是嫌弃。
那女子跪坐在旁，只是微笑不语。
她正是信长的妻子，原美浓国主斋藤道三的女儿，名字叫归蝶，因为是从美浓嫁过来的，也被人叫做浓姬。至于信长，则一向是用“阿浓”来称呼她。
此时也不例外：“阿浓，你听。”
“恩？”
“哭声啊，哭声。你没听见吗？这是城里面的人在哭，还是从城外传进来的？”
“大概都有吧。”
“哎……”信长突然叹了口气，房间里只有一根残烛，快烧尽的烛光摇曳着，映照出他莫名的神色。他突然问道：“阿浓，敌军马上就要杀过来了，破城在即，你不怕吗？”
“怕。”
“既然害怕，为什么不哭？蝮蛇的女儿难道没有眼泪吗？”
“蝮蛇的女儿也是人，是人就有泪水。但身为一国大名的妻子，我只有在丈夫战死的时候才会哭泣。”归蝶微微一笑，“如果殿下想看我掉眼泪的样子，就请披上盔甲，拿起刀剑，轰轰烈烈地战死吧，到得那时，我一定会在您的坟墓前好好哭上一场的。”
她这话不管是内容或是语气都极其无礼，信长听了却非但不恼，反而很高兴地大笑起来：“哈哈哈哈——”长笑声中，他随即翻身一跃而起，盘腿坐在地上，用闪闪发亮的双眼盯着妻子看，“好，好，既然不哭，那就笑吧！阿浓，现在是什么时辰？”
“马上就过丑时了。”
“正是时候。”他拍了拍手，又说道，“你去吩咐一声，随便谁都好，快把信长的铠甲拿过来，还有把马也牵过来，还有吃的！阿浓，我肚子饿了，快趁着这段时间准备点吃的，不用太丰盛，只要拿点冷饭，再用热水泡一泡就好！”
“是。”
归蝶应了声是，起身出去了，不一会儿，亲自做好了热水泡饭，端了过来。信长拿起筷子，唏哩呼噜地吃着，一边赞不绝口：“好吃，太好吃了！再来一碗！”
“是。”
连汤带饭吃了三碗，归蝶趁机又拿了几个小碟子过来，分别装着海带与晒干的栗子，信长风卷残云一般吃得干干净净，又把筷子尖沾着的饭粒也舔掉了，这才放下筷子，转头望了一眼黑漆漆的天色。
“今天是十九日，对吧？”
“没错。”
“哈哈，普天之下，信长应该是五月十九第一个动筷子的人了，真是痛快——喂，我的铠甲呢，还没准备好吗？”
他冲着门外喊了一声，板门此时没有关紧，从缝隙间能看到仆役们正急急忙忙跑来跑去，显然一时半会都还没有反应过来，信长盘腿在那坐了一会，不停用手指敲着膝盖，速度越来越快，忽然嘴里啧了一声，猛地又站了起来。
“一帮慢吞吞的家伙，阿浓！”
“是。”
“拿鼓来，把信长的那个小鼓拿过来！”
他从归蝶手里接过了常用的小鼓，挂在肩上，分别用手背和掌心敲打了几下，听着声音，满意地点了点头，又把鼓抛给了妻子。
“信长要跳舞了，阿浓，帮我奏上一曲吧。”
“好的。”
归蝶顺从地接过了小鼓，抬手一打，响亮的鼓音顿时从她雪白的手掌中四散开来。或许是奏者的心境使然，这鼓声听上去丝毫没有沉闷滞涩之感，连绵不绝，清亮的声音仿佛要唤醒那些仍在沉睡的人们。
她没有询问具体要奏哪一首曲子，夫妻两人自有默契，随着鼓音一响，衣衫半披的信长也跟着打开了扇子，“唰”的一声，这位身材高大的男人就如同流水般静静迈开了步子，配合着小鼓的调子，唱了起来：
“人生五十年——”
五月十九日的凌晨，清洲城内，这歌声远远地传了出去……
……
第一百零二章 人间五十年
“人世五十年，化乐天一天——”
清脆的鼓音响彻黑夜，高昂的歌声，仿佛是要唱尽内心至今为止的一切烦恼。
“……化乐天一天，何其短哉，如梦似幻。既有生，岂无死。”
归蝶在旁跪坐击鼓，不时出声应和，信长折扇在手，目光一扫周遭，最终落在了那天上的一轮皎然明月之上，嘴角自然而然流露笑意。
“岂无死，此为菩提之所定，然我心不甘，急急上京，见敦盛御首……”
这或许是自己最后一次看到的月亮了。
夫妻两人不约而同地想道。虽然没有视线相交，但他们却要比任何人都更有默契。
待到歌声停下，信长将手里的折扇随意一丢，守在门外的侍从赶忙把盔甲与大刀送了进来。他迅速穿上，正要迈步出门，忽然又回过头来，最后深深望了自己的妻子一眼。
“阿浓。”
“在。”
“这一去，恐怕便是永别了。要是有信长战死的消息传来，你就立即在城中放火，把这些都烧尽了吧。”
“是。”
尽管是在交代遗言，信长的脸上却找不到丝毫悲伤。归蝶的表情同样平静，她放下小鼓，双手伏地，深深地低下了头。但信长的目光已经不在她的身上了，他一边绑着铠甲的带子，一边大步往外走去。
呜！
出征的法螺声陡然响了起来。原本安静的清洲城顿时吵闹了起来，一户又一户的宅邸点起了灯火，人们的询问与交谈声，战马出栏的嘶鸣声，甲胄与刀枪的碰撞，急忙奔走的脚步声……
两旁陆陆续续亮起的烛火光芒，将宽敞的街道照得一片通明，又有几粒米糠般的星辰在云间闪闪发光，信长并未驻足等候那些慌慌张张赶来的武士与仆从，而是独自翻身上马，仿佛疾风一般，出了城门，朝着黎明前的夜幕奔去。
“主公，等等我！”
“主公稍等！”
几个机灵的侍从最先反应过来，驱马紧追在后，轻快飞驰的马蹄声中，信长越过一处路口，只听见有人喊道：“主公！”
“这声音，是权六吗？”
“正是！”
简单的一问一答之后，柴田权六带着八十名骑兵随即跟在了后头，再往前，是森可成麾下的一百二十骑，一个长相如猴子般的古怪青年也在其中。
因为这副奇特的尊容，即使混在人群之中，信长依旧一眼就看到了他。
“猴子也来了啊！”
“是！”
像是没有想到主公居然会在这种时候向自己说话，那青年猛地睁大了双眼，随后就用他极具特色的大嗓门回应道，脸上也因为兴奋而泛起了红光。
这人正是当初离开远江的日吉，不过他早就把名字改成了木下藤吉郎，如今正在为织田信长效力，由于能力出色，颇受器重，已经是手下管着三十个足轻的小队长了。
“好！”
信长大笑一声，一息不停，纵马飞奔，沿着热田街道往东边驰去。身后两百多人哗啦啦一片，没有队伍，没有阵型，简直像是赛跑一样，争先恐后，大喊着追逐主君的身影。
本来按常理来说，如今之世，但凡是一国一城的大将要领军出征，下町的民家商铺通常都会提早几天关门休业，净扫檐前，正儿八经做一些斋戒祝祷，并在军队经过时齐齐出门相送。
而一众士兵则护着自军的旗帜马标，组成队列，几人一鼓，意气昂扬奔赴前线，以为如此才是一国之强军——但信长并不在意这等表面功夫。
他甚至连队伍都没有整备，只将法螺一吹，一人一马飞奔出城，仿佛是无谋草率到了极致，但即使是这样，跟随在他身后的众人非但没有一个掉队，反而越变越多。二十骑，三十骑，五十骑……不断有人从后面追赶上来。
因为时间太过匆忙，他们很多人甚至连发髻都没梳好，乱糟糟的扎成一束，但即便是平时最注重仪表的武士，此时也根本无暇顾及自己的外表，唯有心头一片火热。
人们的呐喊声，奔驰声打破了拂晓之前的宁静。沿途的民居中不时有人开门推窗，睡眼朦胧地望向外边：“怎么了？”
“发生什么事了？”
“啊，这是要打仗了！”又有人惊呼出声。虽然事后回想起来有所察觉，但此时此刻，居然没什么人意识到那个在最前面一闪而过的骑马身影，便是自己的领主织田信长。
天色微亮。
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