作者：青白不醉人
而且进步的不光是身手与见识，不久之前，左卫门还在其他同伴的助攻下成功娶到了一个媳妇，整个人泡在婚姻的幸福中，变胖了好几斤，如今又开始为着弟弟的婚事头疼不已，甚至一度为此找到了八寻求助。
“你确定要问我？”
上辈子单身至今的盲女扯着嘴角，皮笑肉不笑。
左卫门擦了擦额角的冷汗：“没、没什么……对了，这是我家那口子腌的咸菜，特意让我送过来给你尝尝，八寻姑娘你吃，你吃，我就不打扰了……”干笑两声，急急忙忙地跑掉了。
八寻坐在那儿，拿起对方送过来的腌茄子，咬了一口。
“还挺好吃的……哼，居然敢跑到我面前来秀恩爱，真是不知死活。”她愤愤然地说着，又不知道在向哪里的谁辩解道，“我纯粹是没有这个心思，否则别说区区一个媳妇，十个八个那也是轻轻松松，手到擒来，每天都能大被同眠，享受齐人之福，哈，哈哈哈……”
越说越空虚，最后垂头丧气地独自结束了这个话题。
人生在世，漂泊无依，只有年龄在一个劲地虚长。哪怕不算前世，自己如今也已再次迈进了二十岁的门槛，连孩子都有了——虽然是领养的——究竟要什么时候才能遇见愿意和自己贴贴的美少女呢……
八寻忧伤地想着，又啃了一口茄子。
开始觉得有点咸了……
……
突然回忆起了这段往事，再想到连那个说话结结巴巴的右卫门都在上个月讨上了老婆，自己却还是单身，心心念念的水晶宫依旧八字没一撇，八寻忍不住又是一阵哀伤。
初芽狐疑地看着她，总觉得对方又在想什么不着调的东西，类似的情况已经发生过很多次了，她见怪不怪，只是抬头看了看天色：“八寻姐姐，时间快到中午了。你说好要在午饭前去接小澪的，是不是该动身了？”
“对哦。”
八寻也反应了过来。她昨天将小澪放在了龙泰寺那边，说好中午要去接她的，若是时间拖得太久，小丫头说不定又要哭鼻子了。
主要寺里的一众僧侣总是动不动就吵着说好久没见小澪了，十分想念云云——说是好久，其实往往只是三四天，最长也不到一个星期——但耐不住他们一个个五大三粗的大和尚在耳边软磨硬泡念叨个不停，加上小澪本身也挺喜欢跟这些“没头发的伯伯”们玩耍，所以八寻隔三差五就会带着小家伙下山，在寺庙里住个几天。舞衣不在家的时候，初芽一般也会跟过来。
本来昨天也是这么打算的，可经过上次那一夜，八寻不知道为什么，再次碰到次郎法师，总有一种莫名其妙的不好意思，而对方虽然掩饰得很好，但大概也是差不多的感受，彼此微妙的氛围，就连一向不懂察言观色的昊天都意识到了不对。
“八寻施主，你是不是和次郎闹别扭了？是不是次郎惹的你，是的话我帮你揍她出气！”大胖和尚粗声粗气地说着，一面已经撸起了袖子。
八寻点了点头：“那就有劳大师了。”
“好……啊，你认真的啊？我我我我是开玩笑的……”
“大师，出家人不打诳语呀。”
“出家人是不打诳语，可我也打不过次郎啊！”祸从口出，昊天和尚都快哭出来了，“八寻施主，你行行好，救我一命，救人一命胜造七级浮屠啊！”
“呼呼。”
把快乐转移到了自己身上之后，八寻便也不再继续为难这个憨和尚，而是鼓起勇气，硬着头皮，与次郎法师假装像平时一样地聊了聊天，又喝了一杯茶水，随后胡乱找了个理由，将小澪留在那儿，约好第二天再来接人，自己则是慌慌张张逃……转进回了山上。
不知道为什么，反正就是很尴尬。
她思来想去，到底还是想不清楚这种陌生的感觉究竟是什么，只好暂时抛在脑后，毕竟有句古话说得好，逃避可耻但有用——无论如何，孩子还是要去接的，八寻伸了个懒腰，扶着拐杖，站起身来，等着初芽收拾好东西，两人往山下走去。
山里危险，她自然是不放心让初芽一个人待着的。
“八寻姐姐，像以前那样背着我好不好。”
“不要。”
“那抱着我——”
“不行。”
“那至少牵一牵手嘛。”
连着拒绝了两次，听着初芽有些委屈的声音，八寻想了想，还是将空着的右手伸了出去。初芽高高兴兴地握住，同时在心里挥了挥小拳头。
漫天要价，就地还钱，大姊教的兵法果然很有用！
小姑娘得意地想着，笑得像是一只偷到了灯油的小耗子。
……
一顶斗笠，一把长刀。
一头乌黑的秀发在脑后扎成马尾，随着主人轻快的脚步跟着一摇一晃，十分精神。有着一张鹅蛋脸的少女背着那口五尺长刀，走走停停，最后在一处路口边停了下来，东张西望，愁眉苦脸。
“远江，远江……龙子大姐头说的高手到底在哪呢？而且又是岔路，该往哪边走呢……算了，还是按照老办法。”她嘀嘀咕咕地说着，脱掉了左边的草鞋，丢了出去，打算故技重施，投草鞋以问路。
其实本来是丢石头的，但石头太小容易弄丢，收集起来又麻烦，不如丢草鞋——这么大一个草鞋，总不可能丢了吧？
谁知草鞋刚丢出去，旁边忽的窜出一只脏兮兮的野狗，一下叼起了草鞋，飞快跑走了。少女保持着金鸡独立的姿势，目瞪口呆看着这一幕，半天没回过伸来。
“我的鞋子！”
一声悲鸣，她深一脚浅一脚，匆匆忙忙地追了上去，一路奔波，无暇观察周围的景色，不知不觉间，已经一头冲进了树林里。这是一片稀疏的小树林，叶荫盖住了午时的热浪与阳光，带来一片阴凉。
背着长刀的少女却是气喘吁吁，好不容易看到那条野狗停住了步伐，将草鞋丢在地上，又不知道跑去哪了。她一瘸一拐过去，看着草鞋上的口水，脸上满是嫌弃和纠结，过了好一会，才皱着眉头把鞋子穿上了。
“好脏……啧，虽然不知道你们是谁，但记得赔我一对新草鞋！”少女有些生气地说道。
但树林里除了她的声音之外，便只有飒飒的风声吹过，随即又恢复安静，再没有其他的声响。
“我都发现你们了，还要藏到什么时候？别逼我出手！”她一边说话，一边伸手就要去拔刀，猛然间，又是一阵山风吹过，树林里蓦然多了两个人，一前一后，隐隐呈现出包围的架势。
“朋友，你——”
站在少女对面的，是一个脸色冷峻的青年， 一身朴素的装束，腰间插着一把刀，刀柄上刻着一个“左”字。
他面无表情地打量着这个少女，沉声正要开口，却发现少女一副见了鬼的表情：
“乖乖，真有人啊？”
震惊之下，她甚至连家乡的方言都蹦了出来。
“……啊？”冷面青年一呆。
“我只是诈一诈你们而已。龙子大姐头说过，有事没事诈两句，说不定就能有意外收获……”
少女歪着脑袋，看着身前身后两个长相相似的青年，眼珠子滴溜溜一转，按下了自己的那一丝心虚，笑嘻嘻地说道：“那个，两位大哥，我今天早饭没吃饱，没什么力气，不是很想杀人，所以打个商量，就当做我刚刚什么都没说，咱们各走各路，各回各家，如何？”
嬉笑声中，她却已经悄然握住了身后的刀柄。
下一刻，没有刀鞘，只用布条简单包裹住的五尺长刀倏然甩出，重重地砸在了地上。
“当然，非要开打的话，我也乐意奉陪——”
少女咧嘴一笑。
……
第一百零九章 棋逢对手
日光晃眼，刀锋慑人。
马尾少女将手一挥，身后那口被布条包裹住的长刀随之掠过半空，砸在地上，让地上的碎叶与石子都震了一震。
她露出一脸无畏的笑容，话音清脆，隐隐带着挑衅，很好地掩去了眼神深处的一丝畏怯——开玩笑，眼前这家伙一脸冷酷，看着分明就是那种杀人不眨眼的狠角色，打起来自己多半是要吃亏的……
要逃吗？
换在平时她肯定不会犹豫，一见情势不利，早就拖着刀跑出去十里甚至九里远，哪里还会留下来和人纠缠不休，然而对方这次显然也是早有准备，少女眼角余光一瞥，只见退路已经被另一个人堵住了。
前后包抄，来者不善，少女只觉得自己仿佛变成了瓮中之鳖，额角默默淌下一滴冷汗，一边努力地虚张声势，一边绞尽脑汁思索着要如何才能全身而退。因为太过专注，她并没有注意到面前这位冷面青年微微颤抖的腿肚子。
这下怕是要完蛋了……
左卫门顶着一副冷漠的表情，心里面却是快要哭了出来。
他与弟弟在远江待了一年有余，大多数时间都是跟着天智武流等人做事，日子过得忙碌而充实，尤其是从八寻姑娘那边得到了大浮流的兵法书之后，两兄弟更是夏练三伏，冬练三九，唯恐辜负了八寻的期待——虽说某人其实没怎么期待过他们，但有个努力的由头总归是一件好事。
功夫不负有心人，经过一年多的苦练勤学，两人不说脱胎换骨，起码不再是过去的吴下阿蒙了。
尤其大浮流的祖师本就是街头杂耍出身，艺成之后也未曾“忘本”，对敌时怪招迭出，出奇制胜，两兄弟从小到大都在一起，默契十足，联手更是将这门流派的奇特之处发挥得淋漓尽致。
分明只有两个人、两把刀，打起来却仿佛凭空长了三头六臂，十多把刀剑烁烁发光，如真如幻，猝不及防之下，哪怕实力再怎么高强，难免也会被打得灰头土脸，大败惨亏。
在获得了天智武流的认可后，两兄弟也不知道是哪里来的自信，居然摩拳擦掌，打算让八寻姑娘见识一下他们这段时间的进步……可惜就连八寻的杖中剑都没能逼出来，就被人抡起拐杖，乓乓两下打趴在地。
更伤人的是，八寻还有些歉意地补了一句：“抱歉，下手稍微重了一点……但你们其实用不着手下留情的。是担心我会受伤吗？”
“不……这已经是我们的全力了……”
“啊？哦……抱歉。”
这场惨败直接把两人刚有点苗头的骄纵之心又打压了下去，也令一度有些膨胀的左卫门再度找回了曾经从心的自己，从此做事越发谨慎，生怕哪天再踢到一块铁板，把小命交待出去。
毕竟今时不同以往，他现在是有家有室的人了，就算不为自己，也要为刚娶过门的老婆和她肚子里还没怀上的孩子考虑一番。只是……左卫门战战兢兢地又看了那柄长刀一眼，悄悄咽了一口唾沫。
他行走江湖多年，经验丰富，明白这世上有几种人轻易不能招惹，比如老、弱、病、残、孕妇、抱婴者等等，这些人本身就处在弱势，有胆量出门在外，必定是有所依仗，要是贸贸然一头撞上去，轻则头破血流，重则一命呜呼。
除此之外，像是那些带着各种稀奇古怪冷门兵器的人物，无论外表如何，都肯定不是等闲之辈——原因很简单：如今这个世道，野盗猖獗，凶兽横行，动辄就要出手搏杀，要是为了撑场面强行带一把不趁手的武器，无异于将自己的性命当成儿戏，这种蠢人实在不多。
而眼前这个少女长相青涩，年纪轻轻，却背着一口比她自己也矮不了多少的五尺长刀，一看就是个中高手，而且对方更是凶名赫赫，这段时间光是山贼就杀了好几批，不是缺手断脚就是拦腰断成两截，一个个死得凄惨无比，苦状万分。
虽然按照他们收集到的情报，目前为止死在这名少女刀下的都是些奸恶之徒，但一个不知来历、不明目的的高手，始终会让人有所忌惮，本着小心无大错的想法，在听说少女即将路过井伊谷一带后，武流便将手底下的众人都派了出去，打算找到这个神秘少女，搞清楚是友是敌，悬在心里的大石头才能安然落地。
结果好巧不巧，却是让这对兄弟碰到了目标，而且少女似乎把那条叼走了草鞋的野狗当成是他们养的了，心里有气，态度明显不算很好——没错，那条野狗和两人没有半点关系。
左卫门本来还蹲在树林里，正在犹豫究竟是和弟弟两个人出去直接跟对方打个照面呢，还是留一个人在这盯梢，另一个人回去喊援兵，人多势众万一打起来也不至于死太惨。
没等他拿定主意，就看到一条野狗，嘴里叼着一只草鞋，疯了似的往林子这边冲过来，然后将嘴里湿哒哒的鞋子一吐，又不知道跑哪里去了。
紧接着那少女就光着一只脚追了上来，气势汹汹拿话逼出了他们两个，导致现在进退维谷，打也是，问也不是，有心想逃，却害怕自己刚一转身就被长刀劈成了两半。
气氛一时剑拔弩张。
三个人，六只眼，目光摇曳，各自心虚，少女保持着长刀撑地的姿势，眼神转来转去，试图从这一前一后的包围之中找到破绽，而左卫门则是绷紧着全身，提防着这位敌友未明的少女猝然发难，时不时与林子对面的弟弟交换一个眼神，不知道究竟如何是好。
每个人都想开口，每个人又都不敢出声，仿佛一句话，甚至一个细微的动作，都能让这份难以言喻的微妙平衡瞬间崩塌。
最后到底还是左卫门年岁较长，见过的风浪也多，相比起对面一副跃跃欲试，好像巴不得开打的少女，他姑且还保持着一丝冷静，舔了舔嘴唇，想要随便抛出一个话题，缓和一下现场的气氛：“这位朋友，你……”
倏然，头顶的树叶一阵晃动，沙沙作响，一只松鼠跳了出去！
本该是司空见惯的动静，然而对于各怀心思的三个人来说，这一下却不啻于往火药桶里丢了一枚火星子，距离最近的左卫门当场吓得一震，即将出口的话语也忘记了，右手更是下意识朝着腰间的刀柄伸去……
这一下更是惊得马尾少女寒毛直竖，什么都顾不得了，双手抡起长刀，猛然一挥——
“哥、哥哥！”
右卫门见状目赤欲裂，慌忙冲上来试图阻止，谁知刚刚迈出两步，眼前蓦地多出了一截刀鞘，又闻破风声呼啸而至，未及反应，已经被这飞过来的刀鞘结结实实打在了脸上，整个人仰天摔倒，鼻血狂喷。
“哇啊！”
与此同时，少女本人却也发出了一声惊呼，“闪闪闪闪开啊！”
原来是她刚才挥动的力气过大，不小心把刀鞘甩了出去，雪亮的刀锋在空中带出一抹寒光，挥空落下的同时，又带着立足不稳的少女踉踉跄跄往前扑了几步，“乓”的一声，脑袋一仰，正中左卫门的下巴。
“疼——”
她捂着脑袋想要后退，左卫门被这一下撞得眼冒金星，耳朵嗡嗡乱响，匆忙间只想着自卫，唰的拔刀在手，猛地一砍，没有命中少女，反而嵌进了身后的树干之中。
这一下用力颇大，砍得很深，一下子居然还拔不出来，他惊得亡魂大冒，甚至将一只脚都蹬了上去，使劲把刀子往外抽；少女捂着红通通的额头，被她那把一米五的长刀带得在原地直转圈；几步之外，右卫门还在拿手捂着不停流血的鼻子，挣扎着想要起身……
棋逢对手，两败俱伤！
“我、我跟你们讲，我很厉害的，要是再不住手信不信我把你们大卸八块，打到阿妈都不认得……”
头昏目眩的同时，少女还没有忘记撂几句狠话。龙子大姐头常说输人不输阵，哪怕技不如人被杀了，也要死得堂堂正正，像个英雄……话说回来，太晕了看不清，哪边才是正啊？
……
嗖！
就在左卫门好不容易把佩刀从树上拔出，转头正想再战之际，猛然听到林子外面一声破空急响，眼睁睁看见一支羽箭激射而至，瞄准的却不是他和那个少女，而是向着地上还没爬起身的右卫门而去！
“无耻小人！”
眼见弟弟即将丧命，左卫门怒喝一声，竟是将手中兵器直直掷了出去，不偏不倚，在半空中与那箭矢一撞，双双落地！
这一下既快且准，即使八寻在此也要赞上一声，但他也因此失了佩刀，两手空空，看着那少女逐渐站稳了身子，不再转圈，但仍然有些晕乎乎地捂着脑袋，朝他望了过来。四目相对，左卫门心里一沉。
死定了……
谁知少女的目光只在他身上停了一瞬，随后转向地上的箭矢，又看了一眼刚刚站起身来的右卫门，脸上满是疑惑：“这一箭为什么是射你们的？”
“啊？”
左卫门闻言一愣，心中隐约浮现出某个猜测，正要追问，蓦地又是一声弓弦崩鸣！
羽箭再至，这回是直挺挺奔他而来，左卫门深吸了一口气，危急关头，他反而有些冷静了下来，脑海中一霎时浮现出大浮流中好几个徒手接拨箭矢的技巧，虽然凶险无比，却也只能赌上性命一试了……
乓！
“发什么呆！”
只是还没等他做好准备，斜地里长刀一扫，居然替他挡下了这逼命而来的利箭，左卫门稍稍一怔，却见刚才兵刃相向的少女已经一闪身，拦到了他的面前，口中一声叱喝。
“哥哥……”右卫门此时也靠近了过来，他捏着鼻子，勉强止住流血，一面也已拔刀在手，警惕地打量着四周，“我们被包围了……”
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