作者：青白不醉人
“……看到你这么精神我就放心了。”沉默了片刻，桂妮薇亚揉了揉女孩那颗毛茸茸的脑袋，轻轻地笑了起来。
“真是一个活泼的小姑娘。”
突如其来的声音，顿时吸引了周围几人的注意力，加雷斯离得最近，却是加荷里斯第一个发现从少女肩膀上逐渐浮出身形的，一只半透明的鸽子：“咦，这是？”
“你可以叫我们妮奥芙咕。当然，其他任何你觉得顺口的称呼也可以咕。”
“事情有些复杂。”桂妮薇亚想了想：“等见到洛特叔叔之后，我再向你们解释吧。”要是在这里直接说出对方的真实身份，恐怕会引起骚乱，而她又不愿意说谎欺骗这两兄妹，也正好用这个理由来搪塞了。
“也好。反正太复杂的东西我也听不懂，加荷里斯这么笨，肯定也帮不了芬娜你的忙。然后然后，我可以和这只奇怪的小鸽子玩一下吗？”
“你得问她自己。”
“好……哎，怎么突然不见了！别走——”
妮奥芙本身乃是众多灵魂的融合体，因此能够分出一部分意识在外独立行动，原本也是通过这种方式查探大树林的情况，但后来被“祂”发现，险些顺藤摸瓜找上提尔纳诺，此后便改成数个小队出外侦查。现在则是作为联络的渠道，让一个小分身跟在了少女身旁。
至于为什么是鸽子，或许只能归咎为妮奥芙的爱好了。
一阵追逃，众人出了森林，远远地已经能看见奥克尼边界瞭望塔的轮廓，妮奥芙这才摆脱了加雷斯，落回桂妮薇亚肩上，轻声说道：“武藏小姐已经知道刚才的消息了咕。大约半天之后，她就会带着其他人在这附近找寻他的踪迹咕。”
“请她务必小心。”
“知道了咕。”
“那个……”
“什么咕？”
“你非得每一句话后面都跟着咕一声吗？”纠结了这个问题很久，桂妮薇亚终于还是忍不住问了出来。
小鸽子义正辞严：“这是语癖，绝不能妥协咕！”
ps：一个月只有四次的周六，青白上午淋了一场雷暴雨，下午两点半开始坐在电脑面前磨啊磨啊，到现在终于磨出了一章的分量……走过路过的各位好心人，给点推荐票，让可怜的青白安心睡觉吧（擦眼泪）
第一百九十九章 南与北，两种开端
“找到……”
听见熟悉的脚步声从走廊过来，正埋首在桌前一大摞文件之中的金发“少年”立刻抬起头，期待地询问道。但下一刻，看到梅林的表情时，这份期待随即也变成了失望。
“你的直觉依然一如既往的敏锐。”
女魔术师耸了耸肩膀，一面将书房的门轻轻关上，隔音结界顿时生效，阻断了房间之内与外界的任何声音传递：“阿尔托莉雅，这已经是你今天第七次问我这个问题了。如果艾克托看见现在的你，可能会有些失望。”她摇了摇头，脸上的笑容也渐渐地淡了下去：“当然，这次是我的失误，所以我会睁一只眼闭一只眼的。至于你所关心的问题，妮妙稍微有了一点进展，虽然还无法重启那个村庄的传送通道，但至少已经知道桂妮薇亚与‘女神大人’去了哪里……”
“她们在哪？”
“那扇门扉的对面，应当是这座岛屿的最北边，也即是苏格兰境内，至少也在其附近，是我们那位公主殿下的主场。我认为，这个消息也许可以让你稍微安下心来。”
阿尔托莉雅仍然紧紧皱着眉头：“可是我们并不知道苏格兰现在怎么样了。上次那封诡异的信件，不知道那里去的信使，还有至今没有任何消息传出的苏格兰与奥克尼……”
梅林看着她忧心忡忡的样子，只是笑了一下：“尼曼会选择开启通往那边的传送门，自然有祂的谋算。但你我现在对此都无能为力。而就算没有光之剑与恶龙之铠，那位苏格兰的公主殿下也不是谁都能啃一口的软骨头，她会在这个时候返回祖国，说不定也是一种命运的指引。”
“梅林，你老实告诉我——”阿尔托莉雅双手按在桌上，目光严肃地盯着她。
可还没等她问出来，女魔术师已苦笑着摊开双手：“只有这次，我保证这件事确实与我无关。要说有错，也只能说是我太低估了一位还未完全恢复的神祇，以为自己能够将所有的事情握在手中……其实从很久以前，这座岛屿上发生的事情，就已经有些脱离我的掌握了。”
她走上前去，把手里的卷轴放在桌上摇摇欲坠的一堆文件之上，并让这堆书山依旧维持着那种岌岌可危的平衡：“我明白你的担心，但不要忘记，你同样还有着必须去做的事情——今天就是你的登基典礼了，关于接下来各种事务的安排，我们最好再过一遍，以免到时候出什么疏漏。”
“……我明白。”片刻的沉默，头顶翘起的呆毛无精打采地垂落下去，阿尔托莉雅重新坐回椅子上，伸手拿过那张卷轴，开始阅读起来：“这是……”她的表情忽然变得有些古怪：“梅林，这种时候就不要再开玩笑了，请将真的那份给我。”
“很遗憾，这份文件上面的每一个字，每一滴墨水，皆是由坎特贝里总主教亲手写下。我可没有篡改任何东西。”
“怎么可能……”阿尔托莉雅低头看看上面写的寥寥几行字，脸上写满了怀疑。
此刻的英格兰——人们仍然如此称呼这片曾经由乌瑟王统治，而如今群雄割据的土地——有两个最重要的总教区，在北境的是约克，南境则是坎特贝里，领导这两个总教区的便是总主教。
随着天主教的信仰取代了本土宗教，在这座岛屿上占据了主要地位，这两名总主教的地位也变得极为尊贵。每位国王的加冕通常都要由其中一位总主教负责主礼，若非如此，这位国王便是“不被主所承认的”，在大多数人眼中几乎与篡位者无异。
如今的坎特贝里总主教已是一名满头白发的老人，但他当初受教皇任命，一人一杖，毫发无伤越过凶兽肆虐的大海而的故事，至今仍然为人们所津津乐道。阿尔托莉雅小的时候也没少听艾克托讲过这段事迹，心中对于这位老人始终存在着一份尊敬与憧憬，尤其是在她亲自与那头凶悍的波涛之兽较量过之后，对于坎特贝里总主教的实力，更有了新的认知。
能够由这样的英雄人物来主持自己的登基典礼，无疑是一件很令人心情激动的事情。如果芬娜也在就好了……不期然又想起了那个失踪的好朋友，阿尔托莉雅心中闷闷的，在对方遇到危险的时候自己却无能为力，只能守在城堡里干等消息的感觉，实在不怎么样。
然而就像梅林所说的那样，她有她自己的责任，芬娜也并非弱者，只能如此相信，并期待着她的平安归来了……一面在心中安慰着自己，她一面重新将注意力放在手里的纸张上。
“所以，这就是那位总主教待会准备当着所有人的面宣布的内容？”
“理论上，就是这样。他会承认你的身份，你体内拥有乌瑟的血脉，有着极其充分的资格，继承属于乌瑟的一切，包括他的追随者，他的领土，以及，他的敌人。”
“我知道。可是……”阿尔托莉雅欲言又止，犹豫着将那几句话念了一遍：“我等要公推亚瑟做咱们的国王，不要再拖延了，因为我等看见天主的意思，他将是我众的国王；谁要是反对，我们便……宰掉他？”最后几个字念得分外艰难。
如果不是梅林信誓旦旦的保证，她几乎要以为这是两帮土匪山贼谈判的内容了。
女魔术师倒是笑吟吟的样子：“不是挺好吗，简单易懂，而且十分有说服力。”
“确实……如此。”阿尔托莉雅纠结了半天，但转念一想，反正重点是由那位总主教亲自主礼这场仪式，至于他说什么做什么……好像也没人敢出言反对。更何况在这之前，她已经见识过另一位完全不像身居高位者的国王了，与那位更像是山贼头领的群岛之王比起来，这位总主教的言行，好似也不是那么令人诧异了。
“那关于宣讲的内容就到此为止，距离典礼开始还有一个小时左右，但你只有十分钟的时间换衣服，然后就要去招待那些现在由凯暂时拖着的客人了。一名合格的国王不仅仅要会打仗，还要懂得在社交场合怎么才能不失礼，或者说不那么失礼……”口中说着，梅林信手变出一袭厚重的披风，丢了出去。
阿尔托莉雅有些手忙脚乱地接过，感受到那实在的手感，不禁皱了皱眉头：“天气这么闷……”
“不准抱怨。披风可以增加你的威严，尤其在我们的新国王是一个小矮子的时候。来，让我们先试试这顶王冠合不合尺寸，要是等下在其他人面前戴不上就很尴尬了……痛，等等，停一下，是我错了，别用你的呆毛戳我的手！要出血了！”
大约十分钟之后，应邀前来的各位领主与贵族，终于正式见到了他们即将发誓效忠的君王。
以及促成整件事的大功臣——不知道为什么手指上绑着绷带的魔术师梅林。
……
与会者众。
有亲自前来的、有派遣了使者表达善意的，也有出于种种考虑直接拒绝了此次邀请的，甚至是根本没有资格前来参与典礼的小势力，无论站在哪一种立场，在今天，不列颠绝大多数的目光都投向了卡里昂，这座坐落在威尔士的小城。他们明白，真正的战火，即将席卷而来……
……
但直至这一刻，依旧没有多少人注意到正在北方蔓延开来的恶意。那些直面恶意的人们，仍在努力地挣扎着，试图找到一种解决的办法，一条生路……
直面大森林的第一道防线，迄今已有数百年历史的安东尼长城，苏格兰的领主们仍然围绕着是战是退的话题，持续着仿佛无止无休的争执。
他们还没有察觉到主位的帕特只是一个拙劣的玩偶，真正的苏格兰王子已经从某位“隐士”那里得到了令他满意的承诺，带着对未来的壮志豪情，与他最信任的挚友一同踏上归途。
这将是又一篇传奇的开始。
帕特如此想道。
……
而在更北方，幽暗诡谲的树林之内，漂泊的剑豪正将自己的爱刀从一具飘散着黑色烟雾的尸体的心口拔出。那曾经是一名可怜的被凭依者，更早之前，对方应当是一名苏格兰的士兵，或许有一个妻子，有孩子，也有仁慈的父母。
但武藏只是默默地看了他一眼，在心里念了一句阿弥陀佛，便转身离去。她早已习惯了剥夺他人性命的感觉，也已习惯了背负生命的这份沉重，再不会因此而动容。
妮奥芙化身的鸟儿停在她头顶的树枝上，看着那个背影，浅浅地叹了一口气。
……
奥克尼，王城。
雨下了又停，止了又落，将城堡内外化作一片朦胧，一支损失惨重的队伍，缓缓出现在洛特与摩根勒菲的视野之中……
或许待到一切结束，尘埃落定——可能是十年、二十年之后的某一天，也可能更为遥远——人们开始讲述起一段发生在不列颠之北的故事。
在这个故事之中，有着凶猛的怪物，勇猛的战士，美丽的少女，历史悠久的宝剑，但最使人印象深刻的，却是那遮天蔽日的邪龙之翼。
而几乎每一个版本的故事，都会从这一幕说起：
“在亚瑟王登基的同一天，北边的奥克尼，两位打了败仗的骑士，带着一名神秘的少女与一只咕咕叫的鸽子，回到了国王与王后面前……”
——那是一切的开端。
第二百章 短暂的休憩（上）
上午，细雨绵绵。泥泞的地面并不怎么适合行军，尤其是在穿戴着一身整整齐齐的皮甲或铁甲时，内衬渗透了水的滋味，足以令任何体会过的人感到痛不欲生，对敌时也很难发挥出原来的效果。
正因如此，待到部队离开大森林的范围，确定不会再遭遇那些诡异的怪手与影英灵之后，加荷里斯便下令让大部分的士兵改为轻装上阵，仅留下几名小队长仍然全副武装，在队伍周边巡逻。
他们的甲胄都经过了简略的附魔，虽然无法与加雷斯先前那套相提并论，但至少拥有着良好的防水性能，在雨中不至于影响行动，如果有敌人出现，也能在第一时间做出抵抗。
而少年本人，则与妹妹、以及凌晨时遇见的桂妮薇亚一同走在队伍的最前面。
他们此行是为了探查大森林之内的异状，因而并未携带马匹，行李也只带了必要的宿营设备与一些难以下咽的干粮——占比重最大的自然还是火把。如今离开了森林，不再需要时刻维持火光明亮，反而教人们一时有些不习惯了。
“真是怀念的景色，我上次来奥克尼，应该是，两还是三年前……”
“三年前！”
“原来如此，三年了吗……不过话说回来，你的记性可真好。”
“嘿嘿。”
被夸奖的加雷斯高兴地笑着，主动将脑袋凑了过来，桂妮薇亚哭笑不得地揉了她两下，女孩身后那条看不见的尾巴顿时摇晃得更加欢快了。
“别被她骗了。只有与芬娜你扯上关系的事情，她才记得特别牢，其他人交待她做的事转头就忘了……”加荷里斯毫不留情地揭着自己妹妹的老底，随即被后者狠狠瞪了一眼。
“我知道你是在羡慕。”但加雷斯眼珠子一转，突然又笑嘻嘻地说道。
“谁……谁羡慕了！”
少年结结巴巴地反驳。自己已经是一个了不起的男子汉了，怎么能再像小时候那样随随便便让人摸头呢——心里这么想着，等到桂妮薇亚看过来时，他已回忆着父亲平时的样子，努力板着脸，并尽量无视在一旁旁吃吃笑着的加雷斯。
两人虽然年少，却与桂妮薇亚不同，已经参与过几场大大小小的战斗之中，见过了血，对于生死的态度，往往也因此变得豁达起来。带出来的人在大森林里折损过半，固然会感到悲伤，但哀悼之后，也懂得适当地放下，不会再让这些感情影响自己。
这或许也是因为在此刻的不列颠人心中，死亡并非结束，那些不幸的死者只是回归了灵魂之流，并在不久之后的将来，以另一种姿态、另一种身份重新降临在这个世界上。既然生命本身仍在，便也不必太过沉溺于悲伤之中。
当然，这能做到如此豁达的人毕竟还是少数，对于大部分的人来说，这只是一个安慰自己的借口罢了，但此时此刻，两兄妹表现出来的态度，的确令桂妮薇亚压抑的心情稍微开朗了一些。
看着这两兄妹又开始你一言我一语，“你害羞了！”“我才没有害羞！”“我就是害羞了！”地吵个不停，她忍不住微微一笑，始终有些压抑的心情也不禁开朗了起来。
其他士兵对两位指挥官的这种“争吵”显然也是司空见惯了，一个个目不斜视，像是根本没听到没见到一样，继续赶路。
片刻之后，众人爬上一处山坡，远远地已经能眺望到王城的轮廓，那两兄妹也停下了小学生级别的斗嘴，只听站在肩膀上的鸽子妮奥芙发出一声惊呼：“那是什么——咕！”
它受不了加雷斯的骚扰，早就变回了灵体形态，此时的惊呼声也只有桂妮薇亚才能听见，少女偏了偏头，也不知道是不是应该吐槽对方如此坚持那个所谓的语癖，但想想还是算了。
至于妮奥芙惊呼的原因，她自然心知肚明：“那个结界，很壮观吧。我第一次见到的时候也吓了一跳呢……”
任何新事物诞生之后，总是会第一时间投入到与战争有关的地方。这句话她已经忘记是前世在哪里见到过了的，但即使换了个世界，这个道理也照样通用。虽然按照时代来说，现在只不过是公元五百年前后，可由于魔术与各种超自然存在，某些方面却又先进得不可思议。
例如各地领主的城堡——城塞都市伦蒂尼乌姆，也即是后世的伦敦，由罗马帝国花费了大量时间与资金所建造而成。传闻当时的不列颠尼亚总督通过某种秘法，将这座城市与整座岛屿的地脉联系在一起，使它变得坚固无比，牢不可破，但十年前毁于一场大火之中的事实，似乎说明这个传言并不是那么真实。
只是人们仍然习惯将其视为不列颠王权的象征，似乎谁能入驻伦蒂尼乌姆，谁才是真正的不列颠之王。
而苏格兰的王城，则是在众多德鲁伊的帮助下，与山峰融合为一体，形成一座超乎常人想象的巨大要塞，露出在外的城堡只是其中的一小部分，几乎整座山体都被凿空，其空间足以容纳数万人居住而不显得狭窄，四通八达的密道，也让它几乎无法被彻底包围。
这是一座无法被攻陷的城池——一百三十年前，当时的苏格兰国王如此自豪地宣称道。
与这两者比起来，奥克尼国王的城堡，似乎不是那么“出色”。它既不是由一个庞大的帝国倾力建造，也并非由许多德鲁伊们合力创就，实际上，在上一代奥克尼国王的时候，它甚至没有任何超自然的防护，只是一个普普通通的凡人的城堡。
在洛特继承了王位，并迎娶了乌瑟之女摩根勒菲后，一切才有所改变。
众所周知，摩根勒菲在很小的时候就被乌瑟送到了修道院，直到长大成人，才脱离了修女的生活，嫁为人妻。
然而这段漫长而枯燥的生活，并没有让摩根变成一名虔诚的圣职者，她反而从一位离群索居的老修女那里习得了各种神奇的法术——而这原本是不被允许的。
如果在她还是一名修女的时候，摩根免不了要因为偷学魔术而受到惩罚，可她隐藏得很好，当人们发现这一点的时候，摩根勒菲已经是奥克尼的王后，不再受到修道院戒律的束缚，而在洛特王的维护之下，即使是权威的教廷，也无法再对此事进行追究。
但也是因为这样，奥克尼与约克总教区的关系一直都不是很好，虽然明面上没有撕破脸皮，私底下却几乎已经断绝了交流。
有得必有失。
摩根在这些年独力创造，将王城以及周围一带尽数笼罩在内的结界，足以让人们忽略掉她带给奥克尼的一些“小麻烦”。
但凡亲眼见过这道结界的人们，都会称赞：
——这是一个奇迹。
或者。
以神迹名之。
它不仅仅将一切恶意隔绝在外，更拥有不可思议的治疗效果。
凡被疾病所苦，被伤痛折磨之人，只要进入结界范围之内，轻者立刻痊愈，而其他人也都会有或多或少的好转，结界完成之后的十三年里，至少有上千人因此得救，摩根勒菲仁慈的名声也因此传遍了四方，在最近的十年里甚至超过梅林，成为了人们口中不列颠最伟大的法师。
听起来或许有些夸大，不过桂妮薇亚曾经不止一次的亲身体验过这个结界的效果，知道它确实有着不可思议的作用。
虽然她这十多年里没有得过什么大病，但既然学习剑术，平时难免会磕着碰着，受伤流血也是寻常事，只要身在结界之中，伤势恢复的速度远比正常时要快出数倍，上午的伤口，到晚饭时就几乎完全看不出来了，像是感冒发烧之类的小病，更是进入结界的同时就能立时痊愈。
最令人惊讶的，是摩根勒菲与洛特王皆没有选择将这不可思议的结界私藏，而是慷慨地与众人分享，只要有需要，哪怕是一个身无分文的乞丐也可以前来接受结界的“治疗”，不需要付出任何代价。尽管有些人酸溜溜地说这是在收买人心，但毫无疑问，大多数人对于这份慷慨仍是心存感激。
另一方面，考虑到结界这不可思议的疗效，以及往往被人忽视但同样强大的防御力，无论哪方势力都不愿意轻易与奥克尼交恶。以免在对着一块啃不下来的乌龟壳愁眉苦脸的同时，还要面对来自那些受惠者的敌意与愤怒。
即使对于伏提庚而言，这大概也是一笔得不偿失的买卖。
因此他迟迟没有向奥克尼派遣任何使者，仿佛完全无视了这片土地。
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