作者：青白不醉人
一片浓雾翻滚而来，saber往后一退，正要伸手护住爱丽丝菲尔，却蓦地失去了对方的气息。她惊疑不定地回过头去，只看到一片白茫雾气，翻涌不止，恍若无穷无尽。
在这片陡然弥漫开来的白雾里，只剩下她自己，与眼前魔术师装扮的神秘少女。
“好久不见了，骑士王……阿尔托莉雅。”礼帽在指尖转了个圈，砰的一声，化作一团烟雾消失不见。
自称远坂凛的少女拢了拢那一头披肩的漆黑长发，面带笑意，似乎比起刚才莫名少了些拘束，语气更是熟稔得令saber有些不习惯。
“不用这么担心，我只是想对你说几句话而已，不会耽误多少时间，也不会——让那位美丽的女士出事的。”
不知道是不是saber的错觉，说到爱丽丝菲尔的时候，少女的语气竟好似莫名变得有些古怪，这感觉只是稍纵即逝，甚至令saber觉得只是一种错觉。
她疑惑地打量着眼前之人：“我们……认识吗？”
“谁知道呢。”
少女耸了耸肩，白雾弥漫中，对方的面容似乎也在不停变换，却都是朦朦胧胧的，看不清楚。只有那双闪闪发亮的眼睛，透过雾气，噙着笑意与她对视。
“但在说话之前，要是不介意的话，不如先让我来帮忙处理一下你手上的伤吧”她顿了一顿：“毕竟……和圣枪不同，誓约胜利之剑好像是要双手握住才能用的。”
……
ps：正文实在卡得不行，今天一直在正文——番外——秋夜三边打转，最后也只写完了一章番外，大家凑合着看吧……明天大约能更一章秋夜和正篇，顺利的话~
第三章 路上的枝节（上）
“说是祭典……其实也不是什么盛大的节日，就是这附近的习俗，在入冬下雪之前，大家各自都拿出一点粮食，整个晚上围着篝火唱歌跳舞……算是一种小小的仪式吧。”
说话的声音并不大，比起在大庭广众面前凛然开口的时候，阿尔托莉雅现下的语调更接近她这个年纪的女孩儿，清脆，甜美，带着一股让人舒服的活泼劲。走起路来也是脚步轻快，虽还不至于蹦蹦跳跳的，却也能让所有人一眼看出心中的雀跃。
桂妮薇亚缓步跟在旁边。破旧的斗篷在风中飞舞着，宽檐帽遮挡住大半的面孔，这两样东西来源于梦里的“自己”，或者说是大釜的分身，其貌不扬，却有着其独特的效果，加上独身在外，遮挡一下外表，多少可以避免一些不必要的是非。大半年的时间过去，也渐渐地习惯了这种装扮，除了时常被误认为梅林之外，倒也没有什么不便。
她将满头白发藏起，只露出一小簇的发丝垂在耳畔，随着步伐摇来晃去，一面走，一面顺口道：“听说今年的收成不错？”
“对。”
阿尔托莉雅点头：“不知道为什么……大约是从前几年开始，收获的庄稼每年越来越少，就连土豆都变得小小一颗，根本填不饱肚子。去年差点就闹起了饥荒。”所幸那时她已得到了南威尔士大多数贵族的效忠，以强硬手段命令众人拿出粮食接济民众，这才避免了一场惨剧。
这件事虽然激起了某些贵族的不满，却也令得亚瑟王在南威尔士一带名望大增，再加上今年又是暌违许久的难得的大丰收，周围的领民喜气洋洋之余，便自发组织，举办几场小型的庆典作为纪念。
身为亚瑟王的她有意约束自己，性情相对内敛，表面上不怎么提，但因为自己的做法救了不少人，又获得了同伴一致的支持与称赞，心中自是有些得意，可如今真要拿来在桂妮薇亚面前说了，却又觉得像是在自夸自擂，不太好意思。
脸皮薄的女孩便只是敷衍地讲了两句，又时不时地拿眼角余光去瞥旁边，自己也不知道是在期待什么。
“我在北方也听人提到过这件事。大家都在夸亚瑟年轻归年轻，却是一位贤明的国王呢。”注意到了这个小动作，桂妮薇亚心中一笑，像是随口说道。过了几秒，阿尔托莉雅小声问：“那你呢？”
“我也是这么觉得。”停了一停：“很了不起。”这是她的心里话，此刻没有犹豫地说了出来，身旁穿着一袭白裙的女孩便抿着嘴，努力端着脸色，但嘴角晃动着，还是忍不住露出了一个灿烂的笑容。
严格来说，此刻的阿尔托莉雅与梦中比起来不过是多拥有了另一段记忆，本质上仍是同一个人，可不同的成长轨迹，不同的经历，却也让对方的许多举动、反应，都充满了新鲜感。这种熟悉而陌生的感觉并不坏，甚至令桂妮薇亚乐在其中。
说实话，她都有些嫉妒凯与梅林了。
……
那村子的庆典大约是从傍晚开始，持续到第二天早上，两人是在下午时间碰头，便也不怎么着急，一路走走停停，眼见日光倾转，尘埃起伏，鸟儿从远空飞掠过去，小小的影子落在脚边，一闪而逝，话题也从没什么营养的闲聊，逐渐变得正经起来。
“……珀西瓦里王是被戴了绿帽子，生气也是难免。不过那孩子毕竟是无辜的，加上在‘梦里’又曾经见过几面，总不好眼睁睁看着他们母子被杀，所以才把他们两人带了过来。”
简单地交代了一下前因后果，想到此刻大概正在城堡里歇息的母子，桂妮薇亚停了停，略为担忧地问道：“我这么做……会给你添麻烦吗？”
“不会。”
阿尔托莉雅想了想，又说道：“……应该多少会有一点影响，不过没关系，我觉得你没做错，要是换成我在那里，也不会因为这些顾虑而放任无辜之人被杀害。不过我还挺好奇，你是怎么样把那母子两人一下子从北方带过来的。是用的卢恩符文吗？”
“没错。”桂妮薇亚笑了笑，手杖往地上一敲，“笃”的一声，魔力流转，刹那间，已经形成了一扇光辉闪耀的门扉。
“正位的旅行、奥秘，还有其他两枚符文……虽说有着不少限制，但姑且算是一个不错的移动手段。”
“真神奇。”
即使从小就跟着梅林学习各种东西，可阿尔托莉雅自己并没有什么魔术天赋，或者说拥有龙之心脏，仅仅是呼吸就能产生源源不断魔力的她，并不需要额外耗费大量时间与精力去学习那些“小伎俩”——毕竟你一剑就可以劈飞对手的脑袋了，又何必再去嘀嘀咕咕念一大段佶屈聱牙的咒文呢。
只是有没有必要是一回事，时髦与否又是另一回事。即使表面不显，每次看到梅林与其它人信手唤出各种各样华丽的事物，阿尔托莉雅都暗暗的有些羡慕。
要不是实在抽不出时间，她实在很想向梅林学习几个小法术，哪怕是最简单的照明术也好啊。
见她眼睛眨也不眨地望着眼前门扉，桂妮薇亚在一旁笑：“要试试吗？可以直接去到目的地的村子，就不用这样慢慢走路了。”
看得出来，阿尔托莉雅是颇有点心动的，然而短暂的思考之后，仍是拒绝了：“不了，下次有机会再说吧。”
没有询问理由，桂妮薇亚耸了耸肩，杖头水晶一闪，门扉由实转虚，点点魔力化光飞舞，四散消逝。
“那我们就慢慢走吧。”
“嗯。”
阿尔托莉雅眼睛弯弯地笑了笑，脚尖踢了踢地面，继续往前走去。残余的几点魔力光芒从那摇晃的马尾旁边掠去，闪闪发亮的金色发丝，让桂妮薇亚有一瞬间的恍神。
如今回想起来，梦境之旅虽称得上艰难困苦，却也给她带来了相当的好处。
其中最大的收获，自然是原初卢恩。
如今她掌握的依然只有十七枚符文，还剩下——据说最神秘也是最强大的——最后一枚未曾习得，在符文的掌握上，与影之国特训班出来的库丘林等人想来也仍是相去甚远。但即便如此，已经足以让她施展许多不可思议的法术。
像是从北境开一扇传送门来到南威尔士，又或者凭空凝聚魔力成巨拳打飞敌人，这些都只是些比较粗浅的运用，至于更胜一层……
秋末冬初，扑面而来的风中也带着这个时节特有的寒意，仿佛整个肺部都沁得一片冰冷，桂妮薇亚吸了口气，过了几秒，缓缓吐出来时，神色也严肃了起来。
不待她开口。
走在前面的阿尔托莉雅也在此时停住脚步，皱着眉头，手在剑柄上按了按：“芬娜。”
少女一抬手，斗篷飞扬，闪烁着微光的符文从掌间浮现，顷刻之间，光芒如水波荡漾，映照出一副模糊不清的画面：“血腥味，就在这附近，有人受伤了……”
“村子？”
桂妮薇亚的目光紧紧注视着掌间展开的景象，过了几秒钟，终于从那闪动着雪花的画面中找到了一些有意义的东西：“好像是在更近的地方，就在附近……等等，不是人。”
“……不是人？”意料之外的回答，令阿尔托莉雅不由怔了怔，然后就看见少女的表情也变得古怪不少。
“受伤的是一匹小马驹和一头……小魔猪。”
……
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第四章 路上的枝节（下）
自打知晓了庆典举办的消息之后，阿尔托莉雅足足期待了将近半个月的时间。
她感兴趣的事物其实不多，除了吃之外，大概就是对马匹与生俱来的喜爱，以及庆典那种热闹欢快的氛围了。
为了顺利参加这场民间的庆典，她早早地打点好了这一切，甚至因为最好人选的梅林出外不在，还找了最好说话的贝狄威尔帮忙，在养父和其它几位比较严肃的骑士找上门来的时候充当挡箭牌，好让自己趁机用另一个身份溜出城堡。
但阿尔托莉雅也明白，“莉莉”这个身份，在大多数亲近之人眼中都不是什么秘密，像艾克托他们也是睁一只眼闭一只眼，纯粹不在明面上认同这种行为而已。
可惜……
微微地叹了口气，阿尔托莉雅颇有些苦恼地望向前方。这是一座小小的树林，距离大路不远，风吹过时，沙沙的声音中阳光晃动，让眼前的景色也变得明明暗暗，错落不定。而在离她大约两三米的位置，几株树的后面，一只小马驹正睁着那湿漉漉的眼睛，怯生生打量着这边。
它看起来可能还不到一岁，毛色雪白，从头到脚，没有一丝杂色，唯独左后腿附近像是受了伤，血流不止，干涸的血迹粘在身上，犹如雪地里绽开了朵朵红梅，有着一种残酷的美感。
然而阿尔托莉雅看着只觉得心疼。她之前已尝试过数次靠近，可小马驹警惕性极强，稍微拉近一点距离便立即做出攻击的姿势——当然，以她的身手，完全可以直接出手打晕对方，但不是万不得已，阿尔托莉雅并不想要用这等强硬的手段。
更何况那伤势，委实……有些古怪。
正在此时，脚步声从另一个方向靠近过来，小马身子陡然后缩，又在阿尔托莉雅安抚的目光下勉勉强强留在原地。后者冲着它笑了笑，接着才转过头去看走来的人：“芬娜，怎么样？”
“没什么大碍。”
桂妮薇亚回答道。
她的面色同样不甚好看，左手持着水晶杖，右手却正把一小团圆滚滚的褐色物体抱在怀里，指间隐约流泻出淡淡的光辉，给人以温暖的感觉，说话的声音也是轻轻的，仿佛掠过林间的风响。
先前她们注意到风中飘来的血腥味，一路寻找过来，正如桂妮薇亚用法术所观察到的，血腥味的源头来源于一匹受伤的小马驹与一头小野猪崽。更准确的说，后者是一头魔猪。
无论在“梦中”抑或回归的近一年来，桂妮薇亚都与魔猪们打过几次交道，对于这种皮糙肉厚，杀伤力还特别强悍的生物印象颇为深刻。
而放眼过去，魔猪的战绩亦称得上是辉煌无比。死在它们獠牙之下的英雄豪杰众多，最出名的大抵是费奥纳勇士团的迪卢木多，除他之外，整个勇士团因魔猪而牺牲的人数亦有数百，平民百姓更不用提。
那时尚是神代，如今空气中魔力越发稀薄，连带着人们的身体素质亦下滑了不止一倍，昔日或许身手高强的猎人拼上性命能够单独拼杀一头魔猪，但现下即使是训练有数的士兵，亦要二三十人以上相互配合，才能堪堪与落单的魔猪为敌。若是收到数头魔猪在附近出现的消息，胆小的当地领主甚至可能立即收拾行李逃之夭夭。
至于那些勇猛果敢的，无非也就是召集兵马决一死战，而且有大几率都会“如愿以偿”。
实际上，这种事发生的几率并不少，几乎每隔几年都会出现一两个不幸因魔猪而灭亡的小王国，从国王到农夫，人人闻之色变。
可再如何凶名赫赫，再如何战绩辉煌，那都是属于成年魔猪的荣耀，无论桂妮薇亚怎么想要努力调整心态，也都没办法从自己怀中这一团小小的玩意感受到什么威胁。
就如此时，注意到阿尔托莉雅的目光，小魔猪整只都缩在她的怀里瑟瑟发抖，口中哼哼唧唧地叫唤着，眼角还带着些泪花，闪闪发亮，看起来简直可怜极了。
“我又没想吃它……”
四目相对，不用桂妮薇亚说出口，阿尔托莉雅已经反应过来，有些闷闷地说着，脸颊微微地鼓了起来。
少女“哈”的笑了一声，视线转向那匹受伤的小马驹，却见本来怯生生的小马气势一转，恶狠狠地回瞪过来，一副像是见到仇人的样子，忍不住扯了扯嘴角：“看来它不太喜欢我。”
“没错，一如既往。”阿尔托莉雅坏心眼地补充道。桂妮薇亚拖着声音喊她：“阿——尔——”作势要上前。一身雪白的少女剑士身子往后一仰，马尾跟着摇来晃去，眼睛弯弯地笑了起来。
但距离稍微一靠近，小魔猪立即疯了似地拼命挣扎，原本在卢恩效用中逐渐恢复的伤口再度崩裂，鲜血染红了少女的手指。桂妮薇亚连忙停下脚步，安抚住想要逃离的小魔猪。
好不容易让后者平静下来，一抬头，只见阿尔托莉雅也正在焦头烂额地哄着再度慌张起来的小马驹，不禁苦笑：“觉不觉得我们现在有点像是……”后半句话没说完，阿尔托莉雅会意，耸了耸肩膀。
“有点。”
……
可阿尔托莉雅不愧是未来鼎鼎大名的骑士王，对马的相处似乎有着一种与生俱来的天分，只用了不到一个小时，便大致上解除了小马驹对她们的戒备，终于可以让桂妮薇亚帮忙处理它后腿的伤势了。
虽然两人无论如何都想不明白，为什么至今为止遇到过的所有马匹，对桂妮薇亚都会是这样一种堪称微妙的态度。阿尔托莉雅能敏锐地察觉到这匹马并不是真的讨厌芬娜，然而看着桂妮薇亚一边施展法术治疗，一边还要拼命避开小马伸过来咬她头发的脑袋，女孩觉得……三言两语多半是解除不了这个“根深蒂固”的误会了。
而小魔猪在不久之前便沉沉睡去，此时被安置在树荫之下——周围没有适当的布料，桂妮薇亚摘了自己的帽子试了试，大小恰好合适，便把它给装了进去。看来小魔猪也挺喜欢这个暂时的“被窝”，在里头睡得正香，时不时还砸吧砸吧嘴巴。
也不知道魔猪会不会做梦。
漫不经心地这么想着，少女把手一收，符文消失无踪，那道狰狞的伤口亦只剩下浅浅一道，血也不流了，她观察了几秒钟，松出一口气：“大概没事了……走开！”
慌慌张张从马嘴里抢救回自己的几缕头发，桂妮薇亚捡起地上的手杖，飞快拉开距离：“恩将仇报的家伙！”她气呼呼地说着：“……真不知道阿尔你为什么会喜欢这种爱啃人头发的动物。”
阿尔托莉雅哄着有些失落的小马，闻言无奈地笑了笑：“可能……它是想感谢你？”
“感谢我，所以想让我变秃子？”
“恩……”一时语塞。
“算了，我大人有大量，不和它计较。”桂妮薇亚也不可能认真和一匹马生气，摇了摇头：“伤口中纠缠的毒素已经清除，基本没有什么大碍了。卢恩的治愈本质上是透支受术者的生命力，不能多用，剩下的伤口用草药敷几天，静养一段时间就好。”
“那就好。不过……它们受的伤让我有些在意。”阿尔托莉雅蹙着眉毛：“看起来好像是利器导致的，按照你的说法，那头小魔猪的伤口里也有毒素残留？”
“不是普通的毒。里面好像还掺杂着一种古怪的力量，我能感觉到那种阴暗邪恶的气息。”谈到正事，桂妮薇亚的语气也严肃起来：“会用利器，还会往兵器上喂毒，明显是人做的事情。可究竟是谁下的手……这两个小家伙又为什么会出现在这里。”
如果只有一匹受伤的小马，或是一头被砍伤的小魔猪——虽然后者多少有些罕见，倒也不足为奇，可当这两个从种族到习性都毫无关系的小动物此刻却聚在了一起，相安无事，身上还都有着一模一样的伤口。
事情就有点奇妙了。
……
第五章 一个人的英灵殿（上）
期待的庆典不了了之——毕竟她们总不能带着这两个半路遇到的小东西过去，马驹也就罢了，带一头魔猪去岂不吓坏村民——阿尔托莉雅虽然有些遗憾，还是早早地踏上了归程。
如今世间活跃的魔术师多不胜数，大多数的城堡要镇，自然也设下了相应的防御措施。卡里昂成为亚瑟王的都城后，梅林不仅大刀阔斧改良了原本便有的防御结界，更布下了恒定的空间锚与显形法术，两人因此只能徒步回去，一来一往，到城堡时已是傍晚。
说来有些微妙，其实直到此刻，桂妮薇亚在卡里昂也还没有一个正式公开的身份。
与其它前来投靠亚瑟王的人不同，她并未正式宣誓效忠，也不曾真正参与过重要的国家事务，似乎单纯只是一位游离在外的客人。
可如果以客人的角度，与王的关系似乎又有些太过亲密了。
实际上，就连自认最了解阿尔托莉雅的凯也不知道这位女士是从哪里钻出来的，除了得知对方好似是从西面的爱尔兰越海而来，他竟一点资料都搜集不到。
掌握情报的凯尚是如此，就更不用说其他人了，他私底下就这个问题进行过不止一次激烈的讨论，其中不乏有怀疑少女是间谍的，可经过半年时间的相处，没发现什么可疑之处，这些质疑与猜忌便也渐渐销声匿迹了——归根结底，如非万不得已，谁又会想要去激怒一位本领高超的施法者呢？
而在王与梅林的担保下，少女不仅在城堡有了自己的住所，各项待遇与正规骑士的规格几乎没有差别，颇受尊敬。像凯、贝狄威尔和崔斯坦等人时不时还会过来旁敲侧击劝诱一番，希望她能正式加入，既然有了加雷斯先例，女性受封为骑士再不是什么惊奇的事情。桂妮薇亚婉拒了数次，但他们大概依旧没有放弃。
指尖一转，发丝在空中卷了几卷，又一圈圈地放开，少女呼了口气，手杖靠在墙边，将裹在身上的斗篷信手一甩，这块布竟像是有自己的意识一般，还未落地，又“嗖——”地飞了过来，围着主人转来转去。
“安静一下。”
直到被这么说了一句，那条斗篷才不甘不愿地往后退去，委委屈屈的样子，过了片刻，又去找躺在宽檐帽里呼呼大睡的小魔猪玩，用自己的衣角去戳小猪的肚皮，后者一有动作，就急急忙忙撤出好几米，如此反复，乐此不疲。
无奈地看着斗篷如孩童般的举动，少女伸了个懒腰，抬手一指，紧闭的窗户吱呀一声自行开启，夜风呼啸而入，整个房间登时变得清爽起来。阿尔托莉雅回到城堡，又变回了那个日理万机的亚瑟王，她也没有其他急迫要做的，一时间倒有些无所事事。
来到窗边，视线穿过窗户，居高临下，将远处的群山与平原尽收眼底。大凡能作为当地领主居所的城堡，都是修建在视野最好、易守难攻的位置，卡里昂城亦不例外。
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