作者：青白不醉人
果然如此。
桂妮薇亚心想，她望向阿尔托莉雅，对方也不怎么意外，只是皱着眉毛，脸色显得不怎么好看。话说回来，明明是古英国却蹦出来影武者这个标准的日式名词，应该说不愧是月球吗？她倒是也慢慢开始习惯这些各种各样的“舶来品”了。
“在你修行期间，按照计划，这些替身将会在岛上各地，以亚瑟王的名义活动——这个亚瑟的名字，据说也是乌瑟在十几年前留下的，毕竟阿尔托莉雅这个名字在某种意义上，有些不太适合宣传出去——一方面吸引卑王等人的注意力，一方面，也是通过这件事为了激起人们的反抗情绪。等一切准备完毕，你再以亚瑟王的身份起兵讨伐伏提庚。”他说得直白，片刻，阿尔托莉雅摇了摇头：“那样做的话，他们会……”
“会死很多人。”艾克托替她说了后半句话：“所以你有更好的办法吗？有的话，现在可以说出来，确实可行的话，我会立刻更改整个计划。”
“这……”
阿尔托莉雅面露难色，一言不发。
“没有的话——这就是目前唯一的办法了。”
老骑士看着她，过了好半晌，她眉头仍旧没有松开，慢慢地点了点头：“我明白了。就这样做吧……”语气稍稍有些低落，桂妮薇亚在旁边听着两人的对话，心里面是一种连自己也不太明白的情绪。只是下意识感到艾克托话说得有些太重，想要插话，可又能说什么呢？犹豫了一下，回过神时，耳边是椅子拉动的声音，阿尔托莉雅站起身来。
“我去给凯哥帮忙。”
“去吧。”
艾克托挥了挥手，女孩往外走去。剩下桂妮薇亚，看看老骑士，又看看门外的背影，猛地也站了起来：“我也去帮忙！”
“请等一下。”
却被对方给喊住了。带着几分疑惑地转过头，只见艾克托的目光望过来，落在了自己腰间的剑上：“你说自己学过一点皮毛的剑术，但随身带着这样一把好剑，从苏格兰一路过来竟然没有受伤，除却身手不凡之外，应该也相当习惯这种旅行了。”
如此又夸了几句，桂妮薇亚笑着谦虚了几句，心里暗暗发虚，不知道对方究竟想说什么。艾克托停了停：“虽然我是说让阿尔托莉雅护送你一程，但说实话，她从小就在这里长大，十几年来，除了小镇之外，再没有去过其他的地方，接触的东西太少，眼界也太窄了。再加上阿尔托莉雅又是那种性格，路上免不了惹麻烦……我看你对她颇为关心，若是真发生什么事情，还要请你搭一把手，帮一下忙。”
这说得客气，以老骑士孤僻的个性，又是对着一个年龄与养子差不多大的少女，可以说已是展现出了相当友善的态度，桂妮薇亚便也点点头：“这是当然。”
她心中明白，从她亲眼见到石中剑断的那一刻起，已经是被卷进了这桩麻烦之中，无法轻易抽身，此后主动提到找人帮忙修剑，一个固然是想刷好感，一个也是想要尽早打消自己身上的嫌疑。
何况对方既是亚瑟王，打败伏提庚一统不列颠可以说是铁板钉钉，稳赚不亏的买卖。她记得兄长及某几位封臣这些年好像一直都在劝说父王与伏提庚结盟，在桂妮薇亚眼中，这种行为几乎能与四九年入国军相提并论了，是以一向坚决反对，可支持她的人数不多，而虽说桂妮薇亚自己没有这个打算，在其他人眼中，这个公主总也是要泼出去的水，迟早嫁人的，话语权自是不如将来会继承国王之位的王子帕特。
一直以来，桂妮薇亚都为此事默默忧心，但如果她在创业初期就摆明车马支持阿尔托莉雅，将来击败卑王，不列颠一统之后，自己便是货真价实的元老了，父王与兄长他们应该也能因此混上个不错的职位，皆大欢喜的结局，多好啊！
于公于私，帮阿尔托莉雅都只有好处可言，桂妮薇亚主意想定，一时之间，觉得自己真是聪明绝顶，算无遗策，与那位诸葛卧龙好像……也就差那么一把羽毛扇子了。
忽然又是一阵椅子拉动的声响，艾克托立起身来，他头发花白，胡须与眉毛也是如雪的颜色，他今年将近六十岁，这个时期人们平均寿命并不算长，五十多岁已是高寿，但老人的身体仍然硬朗，站在那里，一座铁塔也似，目光如剑，望了过来。
“多谢。那么距离凯他们做好晚餐还有一点时间，闲着也是无事，不如活动一下身体，与老夫切磋一番怎样？”
“这个……”
只一犹豫，老骑士的目光就变得锐利起来。无言中，有如高山一般的气势凝聚、直压而来，桂妮薇亚额角上竟已冒出了冷汗。
她这才明白过来。
老人这是看自己刚刚答应下来了，要掂量掂量自己的成色如何啊。
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第十章 启程之前
“那个叫芬娜的……你以前有在镇子里见过她么？”
油在锅里吱吱作响，看着放下的几块土豆饼颜色逐渐变成金黄，青年用木勺又搅拌了几下，忽然漫不经心般地问道。
正低头切肉的阿尔托莉雅闻言一怔：“什么？”
“她看你的眼神有些奇怪。不像是在看一个陌生人，而像是……”凯斟酌了一下用词：“突然遇见一个很多年没见的老朋友……的感觉？”
“是吗？”
阿尔托莉雅偏了偏头，试着在脑子里回忆着这一路过来，那位芬娜姑娘看向自己的眼神，好半晌，“我不觉得呀……”
“所以说你呆还不信，看看你头顶那根呆毛，最近是不是又变得更长了？”
“唔……老是拿这个来开玩笑，我也是会生气的！”
“好的，加油努力，气饱一点，正好给我们家省一顿吃的。”
“……那就等吃完了我再生气。”
“呵。”
一边斗嘴，一边将热腾腾的土豆饼捞起来，放在筛上过了油，搁在旁边的台上，凯又去接手阿尔托莉雅的活计。他们一家虽然住在镇外，远离人们的生活圈，可父子三人都拥有不凡的实力，平时过来几头野狼，一只魔猪，普通人可能会因此丧命的危机，阿尔托莉雅一人就能轻松解决，将猎物给解体了，皮啊骨头啊拿去镇子换东西，肉留一部分自己吃，一部分卖出去——考虑到某位骑士王的食量，第二个选择几乎是不存在的——加上自己也有种几片田，蔬菜土豆之类的，自给自足，只在吃这一方面上，还要比小镇的普通居民更丰盛一些。
“我也不太确定，总之……要是以前没见过她，你最好多留一个心眼。那把剑，她可不是个普通的贵族大小姐。”
“知道了。”
听得出这回答明显是在敷衍自己，凯瞥了她一眼，却也没继续说下去。两人又忙了一阵，忽的听见门外“乓——”的一声，过了几秒，又是一道同样的、颇有些沉闷的交击声。阿尔托莉雅拿刀的手停在半空：“这声音……”
“老爸这是和谁打起来了……那个女的？”
两人口中说话，对视了一眼。凯挥了挥手：“这声响，是平常练习的木剑，应该只是老爸兴致来了想切磋一下。但阿尔你在意的话，就出去看看吧，这饼也做好了，你带两块出去给他们。”
阿尔托莉雅点点头，伸手去拿土豆饼，手指却被烫了一下，一缩，又抓起了两张。正要出门，凯在背后喊：“再拿一张，你的。”
她便慌慌张张转身去拿属于自己的那块，还冒着热气，眼睛盯着饼看，好似想咬一口，又觉得这么边走边吃不太符合礼节，犹豫中推门出了厨房，阳光照进来了一瞬，门又摇晃着，将青年的身体挡在了里面。
阿尔托莉雅从马厩面前经过，往后院走了过去，这十几年间，只要是有关于剑术，必定都是在后院进行的，果不其然，她一路过去，不时听到木剑碰撞时那乒乒乓乓的声响，这声音逐渐清晰，直到后院的景象出现在视线之中，脚步却也在不知不觉间停了下来。
“那是——”
至今为止，她真正亲眼见过，并且发自内心感到佩服的剑手，只有艾克托与梅林二人而已。凯更擅长于长枪，一枪一马，二三十人都不是对手，但与他的长枪术相比，在剑术上的造诣却显得逊色了许多。至于小镇上其他的骑士……不提也罢。
艾克托作为骑士并不出名。在战场上没有立下过确切的功名，而且本人也并不是会执着于追求名利的类型，因此没有被人广为流传，但对于阿尔托莉雅来说，所谓理想的骑士，毫无疑问指的便是艾克托此人。虽说因为年岁渐长，而从一线离开过上了如今类似隐居的生活，但老骑士的剑技至今未有衰退，她心心念念，也是想要胜过艾克托一场。
而另一人，梅林，是一个在各种意义上都十分奇怪的人，明明是大魔术师却说着什么念咒语会咬到舌头，因而比起魔术更加醉心于剑术，令人哭笑不得的理由。但梅林的剑术本身，却是毋庸置疑地强大，阿尔托莉雅只在梦里见过她，魔术与剑等各种各样的知识，也是在每天睡梦的两个多个小时里才能学到，按理来说，在剑技上面，由艾克托教导的时间是压倒性的长，只是当阿尔托莉雅反应过来，自己的剑却已经开始更多的向梅林的风格靠拢。
这也没什么不好的，艾克托也不是会因为这种事而心生嫉妒或愤懑的个性。但此时展现在她面前的，却是与这两人都截然不同的剑技。
砰！
她停下脚步，站在原地，恰好看见不远处两道身影猛地靠近，两柄木剑在空中相交，一声钝响，艾克托身材高大，又是双手握剑，从上到下的一记斩击，势大力沉，破风声站在这里都能听见，自己恐怕也要用上全力才能接下这一击，可那少女只用一只手举剑格挡，那单薄的身体顿时如风中落叶，往后踏踏踏连退了好几步。
还没站稳，左手一剑斜斜劈出，艾克托反手一挡，那少女手里的剑却也像是被一阵并不存在的风给吹偏了方向，陡然间奇妙地抬了一抬，避开艾克托横在身前的木剑，斩向老人手腕。
老人右腕一翻，用剑柄砸开了这一记斜劈，随后收剑，再刺，少女挥剑再挡，下一刻，身体随着双剑触碰，再度往另一个方向扑出两三米，可还未等她反击，艾克托几步上前，木剑第三次斩出，她单手握剑，一搭，一旋，人和剑借着艾克托的力道在空中转了半圈，轻飘飘地落地。
这几下过去，阿尔托莉雅也看明白了其中的道理，那少女用的其实也是一种卸力招架的技巧，只是与一般骑士大开大合，为了在战场上发挥而简化过数次的军中剑术不同，芬娜所施展出来的这几剑，似乎更偏重于细微之处的变化，极为复杂，这……
她皱了皱眉头，一时之间，虽然说不出理由，可总感到了某种莫名的不协调感。
好像……芬娜的剑术，少了点什么……
*******
“十七……”
身体落地，她在急促的呼吸中小声道出一个数字。眼前头发花白的老人迈步而上，木剑扬起，下挥，同样的一般木剑，拿在对方手上，却猛然多出了一种沉重如山岳的压迫感，她举剑格挡，仍然是单手持剑，架了一下，整个人再度抛飞而出，在空中换了几个姿势，又在墙壁上蹬了一下，借力跃回地面。
“还能继续吗？”
老骑士没有继续攻过来，或许是看出了她的状况已到极限，立在原地，沉声问道。桂妮薇亚试着挥了挥左手，整条左臂业已没了知觉，连酸麻或疼痛都感受不到了，要不是低头去看，她甚至不知道自己现在还有没有握着木剑。心里在死要面子活受罪和丢人之间摇摆了片刻，终于苦笑起来：“怕是不能了。再打下去，别的不说，我这只手肯定先废了。”
“你的剑技……”老人面露沉吟之色，似乎想到了什么，过了一阵，却又没有说下去，而是换了个话题：“你的剑，应该还没有沾过血吧？”
“恩……其实三天前我还用它杀了一只兔子……”
“人呢？”
过得片刻。
“……没有。您看得出来？”
“老兵与新兵的区别，有眼睛的都能看出。”艾克托摇摇头，把木剑放回旁边的稻草堆上，随后转过头，看了一眼栅栏外的养女：“不过以你这个年龄，能有这种水平也已经不错了，和现在的阿尔托莉雅也相差无几，难怪能从苏格兰一路南下至此……只有一点，这门剑术，不是这么用的。要么是教的人没教好，要么，是你没用好。”
话音一顿，老人抬起头，看向西边山头逐渐落下的夕阳，喃喃说道。
“天快黑了。选王之剑不见了的消息，现在也差不多该在镇子里传开了。到明天早上，伏提庚的人也应该开始在这附近展开搜查了，为了避免不必要的麻烦，你与阿尔托莉雅最好趁夜离开，这边我与凯自然会与他们周旋。”见桂妮薇亚点点头，他又说道：“等下我让凯准备一些干粮给你们路上吃。前些日子正好打了一头魔猪，在北方应该没什么机会能吃到，你可以试试。吃饱了再上路——你怎么露出这副表情？”
“没……没什么。”
桂妮薇亚扯了扯嘴角，语气古怪。
吃饱了再上路，这个话是好话，怎么听起来就这么别扭呢？
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第十一章 骑士王攻略计划的第一步
一番比试，用的时间并不长，艾克托脸色如常，只是因为年纪的关系有些疲惫。桂妮薇亚自己却是气喘吁吁，几乎快要连站都站不稳了。这时放下木剑，手指在很长一段时间里却仍然维持着握剑的姿势，半天动弹不得，心想对方不愧是抚养亚瑟王长大的人，如此实力，还好不是敌人……转念一想，某位骑士王好像一直都在进行着这样的练习，不得又是吃惊，又是佩服。
随后两人也注意到了不远处的阿尔托莉雅，艾克托喊她过来，又顺口说了几处桂妮薇亚刚才用剑的毛病与破绽，后者边听边点头，偶尔插上一两句话，倒也能让老骑士笑上一笑。过了片刻，艾克托也许是有些累了，拿了一张土豆饼，进房休息，又让阿尔托莉雅带客人去洗手。洗漱的地方在马厩旁边，桂妮薇亚出了一身汗，手头上没有换洗衣服，就只是简单洗了把脸，又卷起袖子，擦了擦手臂。回头见阿尔托莉背对着这边，一副非礼勿视的样子，心下颇感有趣。
但两人只认识了几个小时，又没有那种所谓的心有灵犀一见如故的感觉，虽说桂妮薇亚这边有前世的好感度加成，十分想要拉近关系，也知道物极必反，心急吃不了鱼香茄子煲的道理，没有趁机开玩笑，待到洗漱完毕，她就着水缸的倒影整了整头发，拉上袖口，刚才与艾克托用木剑切磋，为了方便行动，将自己的那把宝剑解了放在旁边，之后一路拿在手上，这时便也挂回了腰间。
“我好了。”
口中说话，走了过去，阿尔托莉雅回过头递来了一张饼，“魔猪的肉虽然美味，但很难烤熟，还要再等一段时间才能吃，你饿了的话，先拿这个垫垫肚子。”她点点头，接过来，撕了一小块放在嘴里吃了，还是热的，“很好吃。”
“合你的胃口就好。凯哥最擅长做这个土豆饼了……本来是我负责早饭，凯哥做晚饭的，后来他说太难吃了根本吃不下去，把早上的任务也给抢了过去。”见桂妮薇亚开始吃了，阿尔托莉雅才跟着咬了一口自己的那张饼，她倒是没有边吃边说话，而是先说半句，等嘴里的咽了下去再说后半句。只是因为吃的速度太快，导致这段话之间好像并不存在停顿一样。
“话说……”下一个话题，出口时却显得有些犹豫：“艾克托刚才说的话是真的吗？”
“哪句话？”
“北边没有魔猪的那句。”
桂妮薇亚歪了歪头，她刚刚又撕了一小块饼，正往嘴里送，动作也停了下来：“魔猪啊……我自己是没见到过。听说在十多年前，北方靠海的大森林里住着很多魔猪与双足飞龙，时常会出来袭击村镇，每年都有不少伤亡后来父……现在的苏格兰王得到乌瑟王与其他诸侯的帮助，将皮克特人赶进了大森林，之后也就没什么人见过这些魔兽了。大概是被皮克特人给消灭了吧？”
不怎么确定地说着，阿尔托莉雅听完，也只是点点头，应了一声：“这样啊。”片刻之后，又问：“那苏格兰的人民，现在已经不再受到魔兽的威胁了吗？”
“还是有的。狼群啊、海怪啊、巨人啊，少是很少，可偶尔也是有奇奇怪怪的东西突然间出现，杀了些人，然后苏格兰王派人过去，大约两三年前吧，有个叫芬德尔的村子，被一头奇怪的怪物袭击了，据说那怪物长着两个头，一个像是公鸡，一个像马，身躯则像是一头长了两对翅膀的公牛，飞在天上然后用两个头喷火……最后是巴林——巴林是苏格兰王最信任的骑士——和那怪物大战了三天三夜，战斗的余波甚至令沿途七座城堡倒塌，最后终于将它的两颗脑袋砍了下来。在那之后，失去住所的贵族还因此暂时住进了苏格兰王的城堡呢。”
“听起来真是一场惊天动地的战斗。”阿尔托莉雅的语气中有着几分向往，似乎在想象着那人与怪物的激战，可紧接着却又发出了一声叹息：“这么说来，苏格兰也不是像我想的那样太平啊。”
“哪里又有真正的太平呢？”桂妮薇亚一块土豆饼在嘴里还没咽，说话因此有些含糊不清：“没有怪物，大家也在担心卑王随时可能会打过来。而即使没了卑王，也还会有其他的野心家，再看远一点，穿过这片海，法兰西，罗马帝国，再远一点，让那么强大的帝国也疲于应对的其他势力……如果没有敌人，没有威胁才能被称作和平，这种和平……是永远不存在的。无非是兵来将挡，水来土掩罢了。”
“艾克托也这么说。”阿尔托莉雅吐出一口气，这声音像是在叹息：“可如果是这样的话，我们大家，希望着和平的人们，又该怎么做呢？”
“谁知道？”桂妮薇亚看了看手里剩余的半张土豆饼，举起来：“知道的话，我就不会在这里站着吃饼了。”
“有道理。”
阿尔托莉雅闻言一笑，就在这几句话的功夫，她手里已经空空如也，连一点饼渣都不剩了。桂妮薇亚想了想，把自己的半张饼递过去，“不介意的话，把这些也吃了吧。”
对方一愣。
“我饭量小，而且这个好吃是好吃，太油腻了。吃多了会上火，这里又没有凉茶卖……”
“上火……凉茶？”
“我故乡的词汇，不要介意。”桂妮薇亚笑了笑：“怎么样，帮个忙如何？不然待会让你哥看到我吃剩下了，可能会觉得我不给他面子……放心，这上面没沾着口水，指纹就真的没办法了。”
“那我就不客气了……”
阿尔托莉雅接了过去，又抬头看她一眼，这才啊呜咬了一口。桂妮薇亚笑眯眯地点头：“嗯嗯，不客气不客气……好感度加一，看来喂食这招行得通……”后半句话声音很小，更像是在自言自语，可阿尔托莉雅耳朵一动，仍是听了个清清楚楚，一时不禁有些奇怪。
好感度是什么意思？
而且喂食什么的……自己又不是马！
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第十二章 旅途的开始……好像不怎么顺利
天色渐暗，两人就这样站在马厩旁，一个吃饼，一个看着人吃饼，不时说上几句闲话，大多是桂妮薇亚以一个普通旅人的身份描述苏格兰的风土人情——值得一提的是，不知道是还没来得及发明出来，又或者是世界线不同引起的误差，至少在小公主的认知中，现今的苏格兰好像并不存在那道著名的哈吉斯——偶尔因为嘴快差点说出父王而吓出一身冷汗。
偶尔也会抛出问题，引阿尔托莉雅说上几句自己的情况，只是后者十几年来活动的范围只限于这个家与小镇，两点一线，最多算上梅林出现的梦境，即使因为老骑士与女魔术师的教导，知识面亦算广博，和合计活了两辈子的某人比起来，终究是窄了一些。
“要增广见闻，旅行是最好的办法。读万卷书，走万里路……只是眼下兵灾人祸，乱得不行，没有点本事傍身出去就是给人送钱的，要是运气不好，更是连命也一起送了……如果路上遇到凶恶的强盗，柔弱如我，身家性命可就全靠你了啊。”
阿尔托莉雅看了看她腰间那把金黄灿烂的宝剑：“你这把剑，确实很容易吸引盗贼。”
“啊，你说这个啊。这其实是铁的镀铜，这个宝石也是塑料的，不值钱。”桂妮薇亚大大咧咧地一拍剑柄。
“真的？”
“反正遇到强盗时我都是这么说。但十个里面有九个不相信，剩下的那个一直在问我什么是塑料。”桂妮薇亚耸了耸肩。正好不远处传来了喊“阿尔”的声音，她回过头，看到那个叫凯的青年露出半个身子，正朝这边挥手。
“野猪肉烤好了，这位女士，过来吧——阿尔你站那别动！先等我们吃完，不然你一来大家今晚都得饿肚子了！”
他指着阿尔托莉雅大声说完，却见后者弯腰在地上捡了块石头，作势欲丢，身子急忙缩了回去。阿尔托莉雅拿着那小石头，顺手一抛，却见桂妮薇亚右手一伸，食指指尖竟正好接住了那块石子，如陀螺般地转了几个圈，稳稳地立在了指尖。
“怎么样？”
随后一抬下巴，颇有几分得意地问道。但还没等阿尔托莉雅回答，一阵清风吹过，啪的一声，石子掉到了地上，她眨了眨眼睛；“好吧，不怎么样。”
风将那扎成一束的金发吹得摇来晃去，视线再移过去时，只见那名男装打扮的女孩浅浅一笑，“很厉害。”
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