作者：青白不醉人
“是吧是吧。我和你说，这个不算什么，几百年前，爱尔兰那边有个叫库丘林的，练了一门苹果抛接功，能同时抛接九个苹果而手里顶多保留一个，那才叫厉害……”
沉沉的暮色，淡淡的云雾，逐渐变得寒冷的小山丘上，两道人影一边走，一边有说话声在风中传了出去……
*******
月上中天，食物的香味弥漫在屋内，可寒风一吹，那腾腾的热气便也逐渐消散了。锅子里的肉已经空了，只剩下些许肉汁，凯正拿了土豆饼蘸着吃，另一边，老骑士看着正在做出发准备的两人，眼中有着淡淡的不舍。但这不舍藏在眼底深处，不细看几乎察觉不到，脸上表现出来的，仍然是与平时没什么差别的严肃。
拿了几件换洗衣服，一些肉干，阿尔托莉雅看着那用布抱着的一坨剑，有些为难：“这个就这样带着，好像太显眼了……”
“不用担心。”
桂妮薇亚指尖在左手手背上一抹，绿叶浮现，屋内陡然起了一阵微风。她走上前，将手放在那青布上，念了几句咒语，下一刻，只见原本鼓鼓囊囊极占地方的布包越来越小，最后竟然变成了一个小袋子，与桂妮薇亚挂在腰间的几个小布囊几乎一模一样。
“看，怎么……“她正想炫耀，一抬头，却对上了阿尔托莉雅复杂的眼神，将要说出的话语也卡了壳：“怎、怎么了？”
“回来的路上。”
这简单的短句，桂妮薇亚却理解了话中之意：有这么一手的话，为什么刚才不用，还要我拿着那个大包一路走回来啊！
她挠了挠脸颊。
对啊，为什么自己刚才不用呢？
所幸阿尔托莉雅没在这个问题上纠结太久，而是立刻由此想到了其他方面：“你的其他东西也都是像这样变小收起来了？”
“对，都在这里呢。”她拍了拍腰上的几个小布包。
“怪不得没看到你的行李。”阿尔托莉雅这才露出恍然的神色，随后桂妮薇亚问要不要将她的行李也如法炮制，却被拒绝了。
“两个人如果什么东西都没带，不太像旅人，可能会被当成住在附近，过来打听情报的盗贼或者敌军斥候……从而引来不必要的麻烦。”
这话说的在理，于是两人又与艾克托商量了一下，决定带一匹马离开，倒不是路上要骑，更多的是用来驮东西什么的，将阿尔托莉雅的行李放在马背上，这样看起来便像是走南闯北的旅人与行商了。至于桂妮薇亚的物品，则还是由她自己随身携带，之后又理了一遍东西，没什么疏漏，阿尔托莉雅推门而出，往马厩去了，桂妮薇亚与老骑士父子随后也跟了出来，站在院子里。
今夜月光清澈，不用点火把也能看清脚下道路，星光闪动间，自有一种寂寥的气息。等了片刻，男装少女牵了马过来，老骑士看了看那匹马：“艾特……不会太老了点吗？”
“比起其他孩子，我想艾特应该更希望能好好地跑上一回。”这么说完，艾克托点点头，算是同意了。阿尔托莉雅转过身，向桂妮薇亚介绍道：“它叫艾特，是这里年纪最大的一匹马，别看样子有点凶，其实脾气很好……艾特，松口，不准咬人头发！”
好不容易让马儿张开嘴，桂妮薇亚立刻捂着自己变得湿漉漉的发梢，像兔子似地窜到了好几米外。凯捂着肚子哈哈大笑，艾克托一脸无奈，阿尔托莉雅则是疑惑不解：“艾特应该只是想和你开个玩笑，下次不准这样了——”拍拍这匹叫艾特的马的脖颈，叮嘱了几句，桂妮薇亚战战兢兢地过来，还未靠近，一声嘶鸣，艾特猛地一撅蹄子，踢是没踢中，只是让她吃了一嘴的灰尘。
“看来这位老兄不太喜欢我的样子……”
“……好像是这样。”
“哈哈哈哈，笑死我了——”
“凯。”
“什么嘛，老爸你还不是一副想笑想得不得了的样子，别装正经了……好痛！骑士打人啦，来人评评理，骑士打小孩啦！”
又是鸡飞狗跳了一阵，渐渐安静下来。阿尔托莉雅挨个抱了抱老骑士与义兄，目光对视，想说什么，却终究没有开口，桂妮薇亚站在一旁，离那马足有五六米远，看着这三人，忽然间，想起了自己的亲人。却连她自己也不清楚，这一刻脑海中所浮现的，究竟是这一世的父亲、兄长，以及那未曾亲眼见过便已病逝的母亲，还是上一世那个最后没能救到的，孤儿院里认识的小女孩。
她抬起头。
头顶有星星在闪。
不一会儿，脚步声靠近过来，她收回视线，见少女牵着马走近，老骑士两人则已经转身进了屋子，问道：“不再多说几句话吗？”
对方也是一笑：“足够了。”
“也是，又不是离开多久，顺利的话，半个月就能回来了。”桂妮薇亚点点头，随后又觉得这句“足够了”恐怕不是自己所想的意思。其中似乎有着某种决心，但阿尔托莉雅说得轻描淡写，她便也错过了纠正刚才那句话的机会。
不由得有些失落，可这微妙的心情只持续了一瞬，随着艾特又一次想要咬她头发，慌慌张张躲避间，也荡然无存了。
“走吧。”
“嗯。”
相互一对视，点了点头，如果放在游戏里——桂妮薇亚不正经地想道——应该是会有专门的BGM与CG的。可眼下当然没有什么音乐可言，而站在第一人称的视角，见到的也只是某位与记忆中似是而非的少女，但这样就好。
满天星光下，两个人，一匹马，慢慢走下了山坡。
*******
吱呀——
本已合上的门又推开了。
青年一步迈过门槛，又往前几步，来到了自己父亲的身边。与他一同，眺望着草原上那渐行渐远的身影：“老爸。”
“明天你起早些，去镇子里准备一下，看情况能把伏提庚的人‘留下’是最好，如果不行，拖一刻也是好的。”
“好。”
“若是遇到难对付的……”
“老爸！对你的儿子多一点信任行不行。别说那些小兵小卒了，就算伏提庚自己杀过来，我也照样一枪——”
“嗯？”
“——一枪多半是捅不死他的。嘿嘿……”
“知道就好。”
“但阿尔还真是说走了就走了啊，身边突然没了个人，还真是有点不习惯……尤其一想到今后就要和老爸两个人住了，我这心里啊，‘只余悲伤——’”凯夸张地叹了口气，最后甚至还用了一句吟游诗人风格的唱腔。
“会习惯的。”艾克托只是淡淡地说道。
“是啊，总要习惯的。”
青年的语气却也沉静了下来。“总要习惯的……”他又重复了一次。随后一言不发，与老骑士一同注视着那牵马离开的两人，眼里有着一丝惆怅。
但过了一会，那眼神却又多出了几分疑惑。
“老爸，她们好像停下来了？”
“……”
“她们好像分开了？”
那两人似乎说了几句话，阿尔托莉雅与马留在原地，那个叫芬娜的却往这边折了回来。怎么回事？与艾克托交换了一个眼神，都是一头雾水。
忽然，老骑士一转身。
“老爸？”
“进屋！”
慢了一拍的，凯也恍然大悟，连忙跟着艾克托进了木屋。片刻之后，少女上了山丘，敲了几下门，紧闭的木门应声而开，青年睡眼惺忪地站在那，打了个哈欠：“是你啊……怎么又回来了？”
少女往里面看去，只见老骑士躺在床上，好像已经睡着了。她本以为以这两人的性格，十有八九会因为舍不得养女（妹妹）走，而在山丘上一边目送她们离开一边感慨，没想到却是意外的豁达。也许在这个时代的骑士们眼里看来，区区离别根本不足道哉……
本来当成谈资好好和阿尔托莉雅说一下的。心里不禁可惜，但想到自己特意掉头回来的目的，少女没有过于纠结于回马枪失败一事，仰起头询问道：“那个……根据我所了解的情报，那位能够修补断剑的友人，似乎正居住在康沃尔，也即是现今由马尔科王所统治的国家。”
“康沃尔……从这里往西南方向，大约五到七天就能抵达了啊。”凯怀疑地看着她：“你该不会是不知道怎么过去？”
“不，我知道应该往西南而行。我想问的是……”
桂妮薇亚摇了摇头。
“西南是哪个方向？”
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第十三章 人在旅途
日落西沉，余晖将大半片天空染成一片金黄，风漫过树林的顶端，远远近近，是如同海浪摇晃的沙沙声响。
山洞面前点起了一堆篝火，红澄澄的火光在风中变幻着形状，哔哔剥剥的，偶尔有火星子溅出来。旁边的树上系着一匹棕色的大马，鬓角与尾巴皆是漆黑，正在低头啃着一个筐子里的红色果实，咔擦咔擦的，汁水四溅。两个人影坐在篝火旁，一边烤肉干，一边有一搭没一搭地说话：“……要是明天不下雨的话，大约中午就能抵达康沃尔了。只是没想到，这段路居然用了足足十天的时间……”
“没办法，一路上的意外实在是太多了，艾特又不知道为什么，死活不让你骑……”肉干在火上烤了一阵，有些变软了，阿尔托莉雅递给身旁的同伴。桂妮薇亚摆了摆手：“你先吃吧……我嘴里的味道还没消干净呢。”一张嘴，能看见她整条小舌头都是紫色的。
“谁叫你又跑去抢艾特的东西吃。我提醒过你的，那个果子又酸又涩，不是给人吃的，只能用来喂马……”
“我这不是看这果子长得像苹果，有些嘴馋嘛……而且你明明是等到我咬了一口之后才说的！”义正言辞地控诉。
被告者一脸无辜：“我是觉得这样做你的印象会比较深刻，以后也不会再趁我不在想偷那个果子吃了……不是吗？”
“你居然是这种阿尔托莉雅——”桂妮薇亚一时目瞪口呆，而想起几个钟头之前，对方因为偷吃了果子而“求生不得”的样子，阿尔托莉雅却也忍不住微微一笑，将肉干撕成两份，一份自己吃了，一份仍旧拿在手里，风吹过来，热浪扑面，她往旁边挪了挪位置，与桂妮薇亚的距离靠得近了一些。
两人都是男装打扮，但细节仍有着相当大的不同。在没有刻意遮掩之下，为了便于行动而裁剪过的贴身衣物，反而将桂妮薇亚那纤细的身体曲线勾勒得更加鲜明，加上一头如麦浪般的金发，绝不至于令人认错她的性别。
而至于阿尔托莉雅，十余年来一直是以男性的身份被抚养长大，举手投足间，自有一份凛然的气质在内，固然对于这个年龄的男性而言，她的个子未免太过娇小，甚至让人怀疑这么瘦小的人儿究竟能不能上战场，但另一方面，这种英姿飒爽与体格娇小的反差，也让她在小镇的少女——与一部分男士——之间拥有了极高的人气，早些时候还好，随着年岁渐长，在这个时代的人们看来，十五六岁完全可以结婚生孩子了，更是频繁收获到爱的告白，费尽心思拒绝完，事后还要被义兄取笑上好一段时间，真是……不堪回首。
值得一提的是，半年前有一位特别胆大心细的姑娘，对她一见钟情，告白被拒之后，也不知道是怎么做到的，硬是在没有被凯和艾克托发现的情况下夜里偷偷摸上了她的床，过了一两个月，跑过来说怀孕了但也不需要她负责，只希望她给孩子起一个名字……
当时那姑娘强忍眼泪故作坚强的样子实在太过真实，要不是她根本不存在这种功能，说不定就真的信了。
事实上，义兄那个时候已经开始张罗起结婚的事宜了，直到她硬着头皮过去解释，这才“大惊失色”：“什么，阿尔你难道……这可是大事！放心，兄长不会因此歧视你的，再大的病，也总有治的方法，包在我身上！这就给你找一副秘方好好地治一治——”
后来凯足足三天没能下床。
当然，为了某骑士王的名声着想，在这里必须解释一下，即使某人羞恼成怒全力一拳轰出，也只把凯打晕了一天左右。第二天凯精神抖擞地醒过来，还没等伸懒腰呢，回头看见艾克托拎着木剑进来了……某位圆桌骑士的人生大起大落落落在这里不必多提，也就在两人聊天的期间，夕阳彻底消失在西方的群山之间，随后整片天地也变得昏暗，四野茫茫，一片灰白色的月光直洒下来。
火光熊熊。
“明天就能到康沃尔了……话说回来，芬娜，你知道你那位朋友具体住在哪吗？”
“我从你的眼神里看到了不信任！我必须再澄清一次误会，我可不是什么路痴，只是偶尔——及其偶尔的时候会惊叹于这个世界的辽阔，然后对自身的存在意义以及存在的位置产生一丁点的迷惘而已。”
“我明白了。”阿尔托莉雅点点头：“所以你知道那位朋友住在哪里吗？”
“……不知道。”
“我想也是。”
“你这种好像理所当然的语气，反而让我有点受打击……”口中那难以用语言形容的酸涩感终于消退，桂妮薇亚伸手接过了剩下的半块肉干，正要往嘴里送，想起这肉干直到刚才为止都被对方拿在手里，不知怎么的，忽然有点害羞，肉干也迟迟没送到嘴边。
“怎么，不吃吗？”
见她在这边独自纠结，阿尔托莉雅问道。桂妮薇亚有些犹豫：“吃……我没什么胃口，还是你吃了吧。”递过去，等对方三两口吃完了，又觉得可惜，只是吃了的东西总不能让人再吐出来，只能叹了口气，将这心情按了下去：“但不用担心，有这个在，只要她在附近，我就能知道大概的方位……”她朝自己的左手努了努嘴，阿尔托莉雅会意：“你是说那个叶子形状的印记吗？”
“嗯。还记得你父亲提到过的妖精乡吗？”
点头：“我也听梅林说过一些有关妖精乡的事情。据说那是远离常世的乐园，居住着各种各样已经灭绝了的幻想种，鸟语花香，却是人类所无法抵达的所在……”
“妖精乡并没有像国王啊皇帝这种地位最高的领袖。而是由九位女巫共同管理，这九人也被称作九仙后，我们接下来要去找的，就是其中一位仙后。至于这枚印记——”桂妮薇亚抬起左手，手背上，绿叶一闪而逝：“你可以简单地将它当作是九巫的象征。”
“也就是说，芬娜你也是九巫之一？”阿尔托莉雅不由得睁大了眼睛。却见桂妮薇亚摇了摇头：“不是。至少现在还不是……因为誓言的关系，只能说到这里了，以后有机会的话我再向你说明。”
“好。”
本身没有非知道不可的理由，阿尔托莉雅自然不会逼对方打破誓言，当即爽快地答应了下来。随后却说起了康沃尔的现状——她从小便被当成王者来培养，艾克托与凯不提，梅林每日里在梦中的教导，除了剑与魔术之外，也包括对现今不列颠局势的分析与推演，哪些国王是未来起兵时能够拉拢的对象、哪座城堡易守难攻，乃是兵家必争之地、哪几位则是不能信任的墙头草，需要警惕，这些都是极为重要的情报，阿尔托莉雅学得认真，此时也是侃侃而谈：
“康沃尔现在的领主是马尔科。他性格多疑，一方面谨慎得过分，一方面却又因为不相信他人，而有时会做出各种意料之外的举动，但整体来说，过去几年里马尔科王与伏提庚走得很近，极有可能与我们为敌——”
话音一顿，她下意识地用了“我们”，心里想着这样可能会让芬娜感到不快，便留意了一下身边人的表情，桂妮薇亚神色如常，甚至还接了一句：“那我们要做点什么不？”眼睛眯起来，露出一个危险的笑容，雪白的小虎牙若隐若现。
她这个“我们”，用的竟比自己更加理所当然。
阿尔托莉雅眨了下眼睛，忽的一笑：“这倒是不用。现在最重要的事情是修好这把剑……”
“是坨。”
小公主很有学术精神地纠正道。
“这……这坨剑……”嘴上倒是从善如流改过来了，但阿尔托莉雅满心纠结，心想梅林该不会因为这个晚上做梦过来打她吧，可往日里几乎每天做梦都能见到梅林，自从拔剑之后，连续十天的时间，梦里那位女魔术师连一片衣角也没有出现，也因此没有做梦，每天一闭眼一睁眼，一晚上就过去了，倒让阿尔托莉雅颇感不习惯，甚至心里面还有一种虚度光阴无所事事的负罪感。却也无法可想，又不知道梅林在哪，这边没有主动找她的办法，便只能静静地等待。
心里想着，一边继续说道：“艾克托也说了，最好在召集到能够与卑王正面一战的势力之前，都隐藏起来，不要主动露面，以免受到各方面的阻碍。而且马尔科王年轻时也是赫赫有名的勇士，麾下更有好几位实力高强的骑士，我们只有两人，最好能避则避，不要与他们有什么冲突。”
“也对。”桂妮薇亚摸着下巴，好像在思考着什么，片刻，忽然问道：“我总觉得这个国王的名字有点耳熟。马尔科，马尔科……好像在哪里听到过似的……但一下子想不起来是在哪听到的了。”
“早在十多年前，他就是雄踞一方的大领主，芬娜你听过也不稀奇……”
阿尔托莉雅这么一说，桂妮薇亚却摆了摆手，她对于这个名字有着一定的印象，而这印象绝不是从父王、兄长或者城堡里的骑士那里听来的。是前世……前世与圆桌骑士有关系的某个故事，某个人，某个圆桌骑士和这个马尔科有关系，但究竟是谁呢……好半晌，那个人名来到嘴边了就是说不出来，她捏着下巴，忽然想起另一件全不相干的事情。
“保险起见，我先问一下。那个国王应该没当过海贼，没吃过什么奇怪的果实，也不会变成不死鸟吧？”
“……海贼，果实，不死鸟？”
看到阿尔托莉雅一脸你到底在说什么鬼的表情，桂妮薇亚自顾自地抱起胳膊，点了点头，松了口气。
看来这个世界没有恶魔果实。
太好了。
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第十四章 康沃尔的迷雾（上）
夜深了。
没有钟表，无从得知具体的时间，只能大概估算着是凌晨三四点。月华清冷，如同在地上结了一层薄薄的白霜，直到刚才为止，林中还能听见窸窸窣窣的动静，可能是狼或者其他什么野兽，这时也已歇了下来，只偶尔有一阵飒飒的风声，反而更衬得周围一片安静。
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