作者：青白不醉人
“芬娜是喜欢女孩子的那种人吧……毕竟她还保留着前世作为男性的记忆，这也很正常。”
阿尔托莉雅平静地接受了这个事实，甚至有一种这才像是桂妮薇亚的奇妙感觉，可她已经不再是莉莉，而在拒绝了梅林就这样以真正的女儿身登基成王之后，恐怕也无法再捡起这个身份了。再者，如果让桂妮薇亚得知自己与莉莉是同一人物，知道自己其实不是男人的话，究竟会有什么反应，会不会因为被欺瞒而勃然大怒，也是她所担忧之事。
“该怎么办啊……”
正因为这样，最近每每想到这个问题，她便不由得一阵头痛，所幸这种私人的问题，目前还没有着急解决的必要，本想找这方面经验似乎很丰富的人商量，可凯之前揭穿了她的扮装技巧，目前相处起来或多或少还有些尴尬——她单方面的尴尬——至于梅林，因为十有八九会将事情弄得更加一发不可收拾，所以从一开始就没有被她算进来。
思来想去，最后决定先放着……也只能先放着了。又轻轻地叹了一口气，阿尔托莉雅随即将意识拉回到现实之中，她此时正在卡里昂城堡一处比较偏僻的房间，原本似乎是用来堆放杂物的，这几天清理出来，因为地方清静，不容易被人打扰，而被阿尔托莉雅用来处理一些杂务之类的工作。
房间里只有她与梅林两人，女魔术师托着腮帮，笑嘻嘻地看着这边，也不说话，阿尔托莉雅白了她一眼：“梅林……你的这个笑容，很恶心。”
“哎，居然说出这种话……真是伤人。再说了，你刚刚的表情也不比我好看多少啊。”
“我有在笑吗？”闻言一愣，阿尔托莉雅忍不住伸手碰了碰自己的嘴角，“好像……没有？”她有些不确定地嘀咕着，偏了偏头。
梅林耸耸肩：“我也不太清楚，你刚才那个到底算不算是在笑……算了，说回正事吧。今天有三位国王的使者到来，凯已经安排他们各自住下，傍晚应该还有一位要过来，你应该不介意和他们共进晚餐吧？”
阿尔托莉雅点点头。
“哦，对了，虽然一直都在提醒你，不过在外人面前，尽量控制一下自己的食量。刚开始给人的印象是最重要的，如果他们回去之后只记得‘大胃王’的称号……”
“梅林，我可不记得自己什么时候得了这种无聊的绰号！”怒气冲冲地反驳：“在晚餐之前，我会记得先吃一点东西的。”
“那就好。”梅林愉快地笑了起来：“然后是关于四天后的登基仪式，坎特贝里的总主教将在明天正午左右抵达，你做好准备，最好亲自去迎接，也算是给那老头一点面子。”
“好。”点了点头，但阿尔托莉雅忽然微微一愣：“等等，梅林你的意思，明天只有我一个人去迎接总主教吗？”
“咦，难道我们的亚瑟王还无法做到独立接待客人吗？如果是那样的话……”
“梅——林！”
“呼呼呼，开个玩笑而已。”这么说着，她屈指敲了敲桌子，脸上的表情也慢慢收敛起来：“我明天确实有别的事情有做。具体地说，从明天开始，我会离开几天，应该能赶在登基仪式之前回来。”
“是因为什么？”
“康沃尔，马尔科王到现在还没有给出回应。”
提到这件事，阿尔托莉雅的神色也严肃不少，皱着眉头。对于今后鱼北威尔士不可避免的战斗，康沃尔的立场，无疑将大大左右胜负的天平。
可自她派出使者之后，马尔科却沉寂至今，毫无反应，据探子回报，北威尔士那边似乎也是一样，甚至更糟糕，使者根本连马尔科的面也没有见到，一直逗留在特鲁罗的城堡之中。这种古怪的沉默，反而愈加令人担忧。
她其实也打算提出这件事，请教梅林的意见，只是没想到对方先一步说了出来，闻言不禁怔了怔：“所以，梅林你打算亲自过去？”
“那边有点令人在意的事情，想去确定一下……”梅林晃了晃头，一如既往地有点语焉不详：“对了，我打算顺便带上某个成天晃来晃去的大闲人，你应该没意见吧？”
“芬娜？她同意的话倒是没问题……等一下。”她头顶那簇“孤傲”的头发猛然间抖了一下，眼神也跟着微微地眯了起来：“需要芬娜一起过去的话，莫非梅林你在意的事情，莫非与九巫印记……与妮妙有关系？”
ps：卡文卡了两天，最后决定继续加速，尽量在六十五万左右写完第一卷——若超字数，下场有如此桌！（重重一掌打落）
“……啊！”
于是乎，因为手掌骨折，青白决定请假九十天，就是这样，大家有缘再会~（噗了个噗）
第一百六十六章 故地重游（中）
“还是没有消息吗……唉。”
桂妮薇亚偏着头，掰开手中已经冷了的黄油烤土豆，随意地丢进嘴里一块，腮帮子跟着鼓了起来。她一边吃，一边聆听着周围风中传来的各种声音，并试图从中寻找自己想要的讯息。但过得半晌，大半颗土豆进了肚子，却仍是没有什么收获，只能有些失望地摇了摇头，叹一口气。
“父王他们到底在想什么呀……”
虽然在旁人眼中，桂妮薇亚大约是这段时间卡里昂最清闲的一个人，没有什么事情需要她出力——有些是无能为力，有些则是他人有所顾虑，不敢让她帮忙，最初还会利用恶龙诅咒对于力量的增幅，开启龙之铠甲做一些搬运重物的杂务，可惜没帮几天，就被负责人以“您这副打扮实在威风凛凛，让人又敬又畏，无法集中精神”的理由婉言劝离。其后又做了各种尝试，无一例外以失败告终，唯有在城里四处闲逛，一副游手好闲，无所事事的模样。
但风之印的效果，足以令她不用费心劳神，也能轻易得知其他人私底下的交谈，表面上只是随处东走西逛，其实是在暗中搜集情报，大半个月下来，倒也让桂妮薇亚揪出了数名奸细，报告给梅林之后，没有直接处理，可能是打算留着他们以行反间，但这就不是少女所要操心的问题了。
而其中桂妮薇亚尤其关注的，便是关于北方的形势。此时岛上势力错综复杂，如暗潮汹涌，即便是派人前来卡里昂，甚或亲自来到以释出善意的国王，也能经由各种渠道及时获取其他各方的情报，包括北威尔士，虽说至今为止莱恩斯王还没有对登基仪式一事做出什么回应，可人人都知道，以他的性格，定然不可能就这么一直不闻不问下去，越是平静，越是引人不安。究竟会采取什么行动，也正是众人关注的焦点。
阿尔托莉雅苦于目前人手不足，没有足够的斥候可用，在情报打探上不免居于劣势，也正因如此，桂妮薇亚这种“窃听”行为，算是在某种程度上，暂时弥补了这个短板。
可惜至今为止也没能取得多少真正有价值的东西，只大概得知了莱恩斯正在召集部属，明面上似乎准备堂堂正正地等待亚瑟王登基，再派使者前来宣战——这位绰号“巨人”的北威尔士之王，在半个月前业已击败境内最后几支反抗势力，想来近期将会致力于稳固内部，更兼其个性一向狂傲自信，在此时暂且按兵不动，也在众人意料之中。
可令人在意的，是奥克尼之主，高文三兄妹的父亲，身为莱恩斯挚友几乎任何事情皆鼎力相助的洛特王，今次却没有响应莱恩斯这次的号召。
据说连一封信函也未曾送至，莱恩斯为此大发雷霆，更让外人猜测是否两者之间早有不合，只是在这一刻终于爆发开来。而另一方面，苏格兰也同样没有传来任何消息，按理来说，即使桂妮薇亚身在卡里昂，不必特意再派遣使者，苏格兰王也需要修书一封，任命其为外交来使，又或是让桂妮薇亚返回国内，无论何种立场，总是需要一个正式的、官方的表态。
其实以如今苏格兰亲卑王与反卑王两派僵持不下的现状，不管李奥多格兰是派人喊她回去，又或是给予她使者的身份，桂妮薇亚都不会觉得意外，然而整整一个月的时间毫无音讯，却令她不免多想，忧心忡忡。
会不会发生了什么？
然而萨克逊人的脚步如今还仅止于东南一地，要说到苏格兰可能会面临的威胁，大抵只剩下岛屿最北的皮克特人。
不同于多年前的皮克特人，几乎需要整个不列颠联合起来才能对抗，在惨败给乌瑟王率领的联军之后，他们便已收缩防线，退回最北方的领地，近年与苏格兰、奥克尼等几个北方王国之间，只偶尔会发生一些极小规模的边境冲突，最激烈的一次，也不过是双方各抛下了数具尸体，远远达不到战争的层次。
莫非他们又有动作了？
可这样又好像有些说不通……在桂妮维亚的印象中，此时的苏格兰内有克拉尔克、帕特等长于谋算的人物坐镇，外有以巴兰为首一众武艺精湛，以一当十的骑士，为君者李奥多格兰更是文武双全，被誉为数百年难得一见的中兴之主，皮克特人即使大举进军，一时之间，也不至于会对王国造成什么威胁。
哪怕真的有万一，不敌皮克特人，或是出现了其他王国自身无法应对的危机，于情于理，都应当立刻召她回国应对才是。虽说李奥多格兰还不知道她已得到了光之剑与龙之铠，但哪怕仅有一身剑术与风之印记，她之实力也远胜一般的骑士，如遇国难，又岂有放任如此战力在外的道理。
正因为怎么也想不通，又打探不出什么有价值的东西，桂妮薇亚本打算等参加完阿尔托莉雅的登基仪式之后，便启程返回苏格兰，如果真的发生了什么可以出一份力，若是无事发生——这自然是最好的，也可以试着劝说众人支持亚瑟王。
锦上添花不如雪中送炭，现在摆明立场支持，与等到阿尔托莉雅击败莱恩斯，收服北威尔士之后再做出选择，将来的回报也是天差地远。
最好能连洛特王一起说服，否则以后打起来也不知道帮谁……想着这些事情，桂妮薇亚一边将因为冷掉有些味如嚼蜡的土豆吃完，拍了拍手指上的碎屑，转过一个弯，往自己的住处走去。
明媚的阳光正洒下来，时间约是正午，大多数人都在享用午餐，她是因为不耐烦那套罗里吧嗦的餐桌礼仪——吃大餐也就罢了，就是些清汤寡水的东西，也要折腾半天，何苦来哉——才拿了两个熟土豆路上边走边吃，如今姑且填饱了肚子，便开始思考下午该做什么。
本来是想找阿尔托莉雅玩的，但想想她现在应该正忙，不好打扰……这人就没有什么时候是不忙的，果然当国王真是一件辛苦的差事，人前风光，人后累成一条狗，自己是绝对不要当的。还是去找梅林请教一下，该如何将魔术融合到自己的剑术之中好了……心里想着，她又转身往梅林通常会出现的地方走去，找了两处，终于遇见了梅林。
随后的日子，便陡然变得忙碌起来了……
……
“你在这种时候离开没关系吗？”
“有关系是有关系，不过大致上仪式的事情都有其他人去做，非我不可的部分已经都交代完了。几天不在，应该也不至于出什么大乱子……”
“这种语气真是令人不安。”
“哎，可不可以对我多一点点的信任呢。话说回来，之前约定好的那个，我可还没听见哦。”
“……梅林大姐姐。”
“大声一点。”
“大姐姐！”
“再大声一点——”
“梅林——大——姐姐——”
双手拢成喇叭状，对着她的耳朵一个字一个字地喊道，下一秒，梅林倏然往旁边退开了几步，摇晃着脑袋：“要聋了要聋了要聋了！”
“活该。”
桂妮薇亚翻了个白眼，片刻，梅林又笑着晃过来：“好了，哎，被人以这么尊敬的语气称呼真是开心。说回正题吧，因为时间比较紧急，在卡里昂的时候没有具体跟你说要做什么——和妮妙有关系。”说到最后一句时，那愉快的笑容，轻快的语调，陡然间消失得无影无踪。
空气静了一静。
“怎么回事？”桂妮薇亚抬起头，对上了梅林兜帽阴影下闪动的目光。
“更准确地说，事情与尼曼有关。在光辉之塔开启的时候，你应该与玛查女神打过交道，尼曼是与玛查齐名的存在，这两者本该早已消亡于历史之中，却通过不同的方式一直残喘到了这个时代……”
“不同于借助某种强大的力量——实际上我一直怀疑那是达努神族四大秘宝之中的愿望之釜——得以保留一部分魂魄的玛查，尼曼所采取的方式，是在临死之前将自己的力量强行撕裂成几个部分，其中各自蕴含着一部分属于自己的灵魂碎片。只要得到这份力量的，都不免被尼曼的灵魂碎片所影响、侵蚀，最终被尼曼本身所取代……尼曼便是这样，挣扎着活过了这漫长的光阴。”
“这份执着固然令人欣赏，可同样的，在这段时间里，也有无数人因为得到了这份力量而沉沦，失去自我，最后不复存在。原本灵魂碎片并不完整，视其大小，侵蚀的速度也有急有缓，一般来说，最坏也只是心性大变，主动踏上破灭之路，不至于真正被尼曼所取代。”
梅林顿了顿：“但上一位牺牲者，因为惊人的实力与对力量的渴望，以及无比的好运，竟然真让她搜回了散落在外的所有女神之力，随后被尼曼完全吞噬，彻底取代。尽管我预见到了这一点，可当时的我还太过弱小，无法及时阻止，只好退一步，将刚刚复苏还没有恢复多少实力的尼曼格杀在阿瓦隆，再将其力量重新分为九份，交予九巫保管。其实也只是为了拖延时间，好让我们去调查能够彻底消灭尼曼灵魂碎片的方法……”
“而现在，我终于找到了这个方法。”她的目光落在少女腰间的佩剑上：“要消灭尼曼的灵魂碎片，需要具备两个条件——”
“能够主动意识到、并将它浮现出来的存在。以及，能够真正斩杀神祇的——神秘。”
ps：这几章可能大家会觉得有些太急了，但也是无可奈何，青白算了算，如果按照原先的路线，这段至少要写十万左右……所以还是决定尽量加速一下，省略一些细枝末节，尽量赶在六十五万左右完结第一卷……有什么意见的话欢迎提出、还有，记得投推荐票哦~
第一百六十七章 故地重游（下）
晚来欲雨，乌云低垂，风从山的另一边而来，也有着几分压抑的气息。发生在康沃尔某地的战斗已过数月，犹如一波死寂已久的池水再度漾起波澜，但对于最下层的人们来说，却还没有察觉到那甫激起的阵阵涟漪——无论明日如何，担惊受怕，今天仍是要忙着填饱肚子。
唯一值得庆幸的，是那些以前三天两头前来收税，或者用其他各种奇奇怪怪的理由索要钱财的骑士老爷们，不知道为什么似乎转了性子，屈指算算，已经有好些日子没过来了。
总是好事。
大多数人只是这么简单地想着——对此他们实在也没有什么可做的——稍微有门路的，想方设法打听原委，争取在第一时间掌握情况，做出合适的应对，至于另外一些人，既没有相应的门路探听情况，却又隐约注意到这变化以及其背后可能的原因，则心中难免会多出一丝不安来。
乌鲁便是其中之一。
或许在周遭村民看来，这位能够施展一些超凡能力，又经常分文不取帮忙村里事务的“德鲁伊”，已经是一位了不起的大人物，再怎么尊敬也不为过。
可他知道，自己其实什么也不是。
记忆里那个穿金戴银的女巫，杀了自己妻子，又夺走了还未出生便与这个世界诀别的女儿，而他眼睁睁看着这些发生，却连一拳揍在对方脸上也找不到，时间流逝，而怨恨与日俱增，无时无刻都在噬咬着他的内心，最终化作一种莫大的悲哀，彻底沉淀下去。他却想不明白，这份悲哀针对的究竟是无力的自己，是残忍的凶手，又或者是那个曾经救下的、模样不怎么好看，寡言少语的女人……快要连长相也记不清楚了。
只是仍旧留在这个没有名字的小村庄里，住在曾与人一同居住，此刻却只剩下自己一人的小木屋之中，看着村里的小孩一个个长大，成人衰老，老人死去，一犹那位曾经教导自己的德鲁伊大师所言：生命往返如轮，有始，无终。
时而也会想起前段时间的邂逅，那年少的一男一女——只看外表的话，或许更像是两个年纪相仿的女孩，也不知道他们现在怎么样了。可能日后还有机会能够再见，到得那时，两个人应该又会变得更强了吧，那是自己永远也无法企及的距离，天才与庸人的区别。从放弃德鲁伊学徒的身份那一刻，他便已领会到这个道理，并平静地接受了它。
他抬起头，手中的木杖落在松软的土壤上，利用当初学到的仅仅数个德鲁伊法术，从微风与大地之中收集着有用的讯息。曾经那头令人闻风丧胆的魔猪已亡，山林之内挥之不去的死亡气息，如今也几乎全数散去，乌鲁仍然每天都来巡逻一圈，也只是为了照顾一些饿肚子或是受伤的动物，驱赶凶狠的野兽，以及找寻可能在山中迷路遇难的旅人。
“今天也一切正常……咦？”回馈而来的情报中，有一小片区域似乎出现了小小的空白。
一时之间，乌鲁心中闪过了数个猜测，也许是自己今天的状态不好，也许只是错觉，毕竟他只是一个半吊子的德鲁伊学徒，也许……山中有其他的施法者在。
他不由得皱了皱眉头，随后想起什么，却猛的一怔。那个方向，好像有被那位叫芬娜的小姑娘破坏了的法阵……内心警钟大作，在片刻的犹豫之后，即使明知可能会遭遇危险，乌鲁仍是快步往那个回馈而来一片空白的方向赶了过去。
行走在山林之间，晚霞的余晖不时从头顶的树叶缝隙间照落而下，风雨将至，这光芒也不若平时的金黄灿烂，而是呈现出一片黯淡的红色，乌鲁快步而行，有赖于小小的魔术伎俩，他并没有被凸起的树根与积累的落叶影响，如履平地，不过片刻，已来到了印象里的场所。
由于先前芬娜与阿尔托斯两人便是在这一带与魔猪交战，四周战斗的痕迹至今仍多有残留，乌鲁平日里巡逻的时候也多有留意，唯恐疏漏任何异状。可此时来到，一眼望去，却见那雕刻着符文的树木之前，站立着一道小小的身影。
他听芬娜说过这枚符文的效用，但此时法阵被破，剩下这枚孤零零的符文，也早已失去了力量，只是普普通通的图案抑或文字而已。而那背对着这边的人影，正伸出手去，出神般地触碰着那树上的文字。乌鲁脚步一停，也许是发出了些许的声响，前方的身影动作停了停，几秒后，缓缓地转过身来。
宽大的帽檐之下，暗红色的晚霞之中，一双眼睛就这样直直地看了过来，瞳孔猩红，有如正在流动的血液。
四目相对，乌鲁愣了一下，而那名戴着尖帽的小女孩也眨了眨眼睛，脸上原本的几分恍惚收起，露出一个甜甜的笑容：“你好。你是山下那座村子的人吗？快要下雨了，最好还是快点回家比较好哦。”
她指了指天空。
与此同时，一点微微的凉意，落在了他的鼻梁上。乌鲁顺着女孩的手指往上看去，密布的乌云中，水珠如线，落了下来……
这是七月中旬发生的事情。那个傍晚之后，不知为何，这位名叫妮妙的小女巫——她本人似乎更希望所有人都称呼她为“伟大而睿智的女巫”——便在村子里暂时停留了一段时间，起初便如芬娜两人那样，留宿在乌鲁的家里，过了两三天，村里其他人收拾出一间空着的房子，让给她住，而妮妙也便这样住了下来。有时会突然从出去，又总是在晚上或是第二天早上回来，脸上偶尔会有笑容，但大多数的时候，都是愁眉苦脸，一副纠结到不行的样子。
“想要帮忙吗？”
乌鲁也曾经这么问过。说实话，除了一个不知道是真是假的名字之外，有关于这个小女孩的其他讯息乌鲁一概不知，她来自哪里，那天为什么会出现在山里，又为何会出神地注视着那枚失效的符文，按理来说，这样一个可疑的人物，理应警惕非常才对，可他看着那双猩红色的眼瞳，却又总是心中一软，只觉得心底的深处，对这个女孩好似有一种莫名其妙的亲切与熟悉。
若自己的女儿没有遇到那种事，而是平平安安地长大，应该就会是像妮妙一样的可爱吧。想着这些事，他尽管还有着一定的警惕，也会旁敲侧击打听妮妙的出身与目的，但心底里，实则并不存在多少真正的戒备。
而妮妙也好似知无不言，至少表面看来，她似乎并没有试图去隐瞒什么，无论乌鲁怎么询问，都是乖乖地回答：“我想在这里暂时住一段时间……那个文字吗？也有一部分是因为它，不过更重要的是……我弄丢了一些东西。很重要的东西……对，是珍贵的宝物，但也是很危险很危险很——危险的东西。爸爸说过，因为很重要所以要说三次——”
“我和别人说好了，等找到那些东西之后，她就会帮我解决掉，到时候大家就都可以放心了。唔，你是个好人，但不用你帮忙，真的不用，这件事要我自己去做才有意义。恩……类似于赎罪吧，没什么，不要放在心上。总而言之，可以的话，能不能让我再在这个村子待一会呢？不知道为什么，明明根本没来过这个地方……但是我觉得……很熟悉，还有你……总觉得好像以前在哪里见过一样，真是奇怪。”
吃晚餐的时候，她一只手支着下巴，疑惑地盯着乌鲁看，而后者沉默了片刻，摇摇头：“错觉吧。”
“恩，应该是错觉！”
妮妙点着头，绽出一个大大的笑脸。
这一天，可能是七月中旬的末尾，也可能已经来到了下旬，早晨，天空蔚蓝如洗，万里无云，是一个令人神清气爽的好天气。妮妙吃完早点之后又匆匆出去了一趟，傍晚的时候才回来，心情很好，满脸笑容，她将乌鲁喊了过去，交给他一样东西。
“这个，你收好。不管之后有谁过来问你，都不要将这个东西交给她——”
女孩的笑容灿烂：“……拜托了哦。”
ps：本来以为感冒已经好了，结果这两天好像又加重了，幸好没发烧，只是头昏脑涨的……本来想恢复日更的，但看这情况，至少这几天更新还得断断续续的，只能说尽量不断太久，还请见谅啦~
第一百六十八章 自我
灿烂的霞光铺满了天空，夕阳落在半山处，火焰也似的色彩，映入一双茫然的眼瞳之中。这双眼眨了两下，合上，长长的眼睫毛随之摇晃，似乎有看不见的泪珠盈于其上，女孩随后睁开双目，猩红色的瞳孔深处，能够看见迷茫与某种莫名的挣扎，却又在一瞬间消失得无影无踪。
“我是谁……”
“我是尼曼。”
“你是妮妙。”
“努阿达的妻子之一，司掌恐怖与死亡的女神……”
“不，那不是你。”
“那我是谁——”
一问一答，若在旁人看来，或许这名在路中央忽然停下脚步的女孩只是在低声地自言自语，语而速飞快，几乎令人怀疑随时都有可能咬到舌头。可每一句话出口的同时，她的眼神却也随之不断变化，或是凌厉，或是犹豫，或是凶狠，或是悲凉，有言道眼睛是心灵的窗户，女孩面无表情，唯有从那闪烁变幻的目光中，隐约能感受到出其内心翻覆之剧烈。
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