作者：✿墨桐✿
“然而，坐在温德米尔公爵这个位置上，她首先应是维多利亚的支柱，是联军中不可或缺的一环，而非一个可以被轻易用亲情诱出堡垒的母亲。”
她的目光扫过光屏上诸位公爵的面孔。
“她违背了我们初步的协商，擅自行动，将个人情感凌驾于国家利益与军事纪律之上。其结果，诸位都已目睹。”
开斯特的声音逐渐拔高，其中的愤怒与失望已清晰可辨：“这已非简单的军事失利，这是一场彻头彻尾的战略溃败！ ”
“她本可以选择战死，那至少能为我们赢得复仇的旗帜，激励联军士气。可现在呢？”
她停顿了一下，让话语的重量充分沉淀：“现在她成了特雷西斯和那个夏楠手中最完美的筹码！真是成事不足，败事有余！ ”
高多汀公爵的身躯深陷在一张扶手椅中。
光屏上开斯特的斥责声传来，他脸上先是挤出恰到好处的震惊与悲痛，甚至擦了擦眼角。
“哦，仁慈的君主啊！这真是太可怕了！可怜的安费丽丝！ ”他的声音带着夸张的哭腔，“维多利亚的损失何其惨重！这些该死的魔族佬！ ”
高多汀晃动着酒杯，待开斯特话音稍落，他立刻换上一种“沉重但坚定”的语气，接入通讯。
“开斯特阁下的话语虽然严厉，但……唉，不幸的是，我认为她指出了关键所在。”
他叹了口气，仿佛无比艰难地承认这一点：“安费丽丝的冲动，确实让我们所有人陷入了被动。”
话锋一转，高多汀立刻展现出“顾全大局”的姿态：“但是！正因如此，我们更不能因此退缩！我们必须以更强硬、更迅猛的姿态回击！ ”
“为了弥补温德米尔公爵缺失带来的战力空隙，我，高多汀，在此郑重宣布——"
他停顿一下，似乎在彰显承诺的分量：“我将从我的舰队中，再紧急抽调两艘无畏舰，加入联军序列！ ”
内心深处，高多汀几乎要笑出声来。
又一个强有力的竞争对手，以如此不体面的方式提前出局，简直是天赐良机。
威灵顿公爵在公开的联军频道中，言简意赅地附和了开斯特对温德米尔“鲁莽行动”的批评。
但在私下的密谈中，他的声音则冷静得多。
“开斯特说得冠冕堂皇，但她最恼怒的，恐怕是温德米尔脱离了她的掌控，打乱了她的步骤，并给她带来了一个棘手的难题。”
爱布拉娜傲慢的声音传来：“亲眼所见，威灵顿公爵。这就是你们维多利亚顶级贵族所引以为傲的‘智慧‘与‘勇气‘？ ”
“轻易就被原始的母性和傲慢蒙蔽双眼，一头栽进敌人精心布置的陷阱里。真是可笑至极。”
威灵顿的面色凝重，缓缓点头，语气低沉：“情感用事，确为兵家大忌。”
“安费丽丝的失败，源于她低估了对手的狡诈，高估了自身战舰的防御，更未能将家族利益置于个人情感之上。”
但他话锋一转，目光变得锐利：“然而，这件事也印证了我们的判断。”
“我们那位合作者夏楠，以及他身后的军事委员会，他们所展现出的手段、效率以及对人性弱点的精准把握，远超寻常军阀。”
他稍作停顿，继续道：“与这样的‘盟友’合作，我们需要比以往任何时候都更加谨慎。”
“但不可否认，在他们达成自身目标的过程中，所能展现出的破坏力与执行力，对于实现我们的共同目标而言，价值非凡。”
诺曼底公爵并未直接加入那场顶级的视频会议。
他站在城堡的落地窗前，听着心腹汇报来自各方的消息，眉头紧锁。
萨卡兹的手段让他感到一种强烈的不安。
这不再是传统的列阵交锋、巨舰对轰，而是充满了阴影、诡计和心理战的非对称打击，防不胜防。
伦蒂尼姆如今在他眼中，已不仅仅是一座被占领的城市，更是一个充满未知危险的漩涡。
“我们不能完全依赖联军的情报。”诺曼底最终做出决定，转身对副官下令，“以支援的名义，立刻派遣一支舰队前往伦蒂尼姆。”
“舰队必须包括五艘无畏舰，我要知道那里的真实情况。”
他需要第一手的观察和评估，才能决定诺曼底家族在这盘乱局中，究竟该下多大的注，以及该如何下注。
伦蒂尼姆城外二百公里，失去了主帅的温德米尔舰队，如同被斩首的巨兽，在一片哀鸿中，艰难地与其他公爵派来的先遣舰队汇合。
悲伤、愤怒、屈辱以及深深的无力感笼罩着每一位温德米尔士兵和军官。
他们渴望复仇，渴望救回公爵，但群龙无首的现状，让他们除了固守待援以外，什么也做不了。
伦蒂尼姆，碎片大厦深处，一间守卫森严的拘禁室内。
戴菲恩正心神不宁地坐在床边。
自从被转移到这压抑的“安全屋”后，一种莫名的不安就始终萦绕着她。
突然，走廊外传来一阵不同于往常的声响。
戴菲恩的心猛地一跳，下意识地站起身，紧张地望向那扇紧闭的房门。
门锁发出轻响，房门被从外推开。
首先映入眼帘的是一名赦罪师，他侧身让开。
紧接着，两名全副武装的士兵押着一个人走了进来。
当看清那个被押送者的面容时，戴菲恩的呼吸骤然停止，瞳孔因极度的震惊而收缩，仿佛整个世界在瞬间崩塌。
“妈……妈妈?!”她失声惊呼。
被押送进来的，正是她的母亲——安费丽丝o温德米尔公爵！
只是此刻，这位以铁血著称的女公爵显得前所未有的狼狈。
她笔挺的军装外套不见了踪影，衬衫上沾染着尘土和些许暗红的的血迹。
温德米尔的双手被特制的镣铐铐在身前，步伐因药物的后续影响而略显虚浮，但她的脊梁依旧挺得笔直。
那双总是锐利的眼睛此刻布满了血丝，里面燃烧着屈辱的火焰和深深的疲惫。
在看到戴菲恩的瞬间，温德米尔的眼神剧烈波动了一下。
她明白了，完全明白了。自己为何会失败得如此彻底，如此……可笑。
“戴菲恩……”温德米尔的声音沙哑，“你……没事就好。”
“他们……他们怎么会……?"戴菲恩冲上前几步，想要靠近母亲，却被一名士兵面无表情地抬手拦住。
她看着母亲手上的镣铐，看着母亲从未有过的落魄模样，眼泪瞬间涌了上来，混合着巨大的困惑与恐惧。
“妈妈！这到底是怎么回事？'铁盾'呢？您的舰队呢？”
温德米尔没有回答女儿一连串的问题。
她只是深深地看了戴菲恩一眼，微微摇了摇头，示意女儿不要再问。
然后，温德米尔转回头，不再看戴菲恩，而是对那名领头的赦罪师冷声道：“我的女儿与此事无关。你们的目标是我，不要为难她。”
赦罪师并未回应，只是对士兵做了个手势。
士兵将温德米尔公爵押向房间内另一张空置的床铺，强制她坐下，并将镣铐的一端固定在床头的金属框架上。
完成这一切后，赦罪师和士兵们便沉默地退出了房间，厚重的房门再次合拢。
拘禁室内恢复了寂静，只剩下母女二人。
戴菲恩僵在原地，呆呆地看着被铐在床头的母亲，巨大的冲击让她的大脑一片空白，完全无法理解这短短的时间内究竟发生了什么惊天动地的变故。
温德米尔闭上双眼，深吸了一口气，仿佛要压下所有翻腾的情绪。
当她再次睁开眼时，脸上已恢复了些许往日的冷静。
温德米尔看向吓坏了的女儿，声音放缓了些：“冷静下来，戴菲恩。我们……需要谈谈。”
第178章灯光已就位
泰拉历1096年3月，伦蒂尼姆西部荒原。
开斯特、威灵顿、高多汀三位大公爵摩下的庞大舰队，终于在伦蒂尼姆城外二百公里处的预定坐标完成了汇合。
旌旗招展，舰影幢幢，维多利亚最显赫的武力于此集结，源石引擎低沉的轰鸣声汇聚成一片令人心悸的背景音，震得空气都在微微颤抖。
然而，在这看似无敌的军容之下，却是暗流汹涌。
温德米尔公爵的戏剧性被俘，像一盆冰水，浇在了每一位联军将领的心头。
“不能再等了！ "开斯特公爵声音通过加密通讯网络，传入威灵顿和高多汀的旗舰指挥室。
“每拖延一刻，温德米尔落入萨卡兹之手的消息就更扩散一分，联军的士气就在无形中损耗一分！ ”
“我们必须立刻行动，用一场迅捷而有力的进攻，撕开伦蒂尼姆的防御，告诉所有人，维多利亚的利剑依然锋利！ ”
威灵顿公爵的影像出现在通讯上，缓缓颔首：“开斯特公爵所言有理。迟疑确实会滋生更多的恐惧。”
“我同意，舰队应即刻向前推进，对伦蒂尼姆外围实施威慑性炮击，迫使其暴露防御部署，并寻找可能的薄弱环节。”
他早已暗中下令，让他的舰队在编队中稍稍靠后，占据一个既能响应命令、又能在遭遇意外时及时脱离的安全位置。
高多汀公爵则显得有些烦躁，但在开斯特的冰冷目光和未来利益的巨大诱惑下，他最终还是妥协了。
“好吧，好吧！为了维多利亚！但我的人必须跟在侧翼，我可不想我的宝贝舰队冲在最前面当靶子！ ”
联军战略就此定下。庞大的舰队开始调整阵型，以锋矢阵向伦蒂尼姆方向缓缓迫近。
威灵顿冷静地注视着战术沙盘上代表己方舰队的光点向前移动。
他精确而保守地下达指令：“各舰保持警戒阵型，间距拉大，避免过度集中。远程侦测法术全开，重点扫描伦蒂尼姆方向的异常能量波动。”
威灵顿完美地扮演着一个谨慎的联军指挥官角色，每一步都符合军事常识，无可指摘。
联军先锋舰队，主要由开斯特的部队组成，在一位求战心切的伯爵指挥下，冲在了最前面。
他们已经深入至距离伦蒂尼姆仍有近百公里的地域。
这个距离，远远超出了泰拉各国现役任何主力舰炮和伦蒂尼姆城防炮的理论有效射程。
舰桥上的军官们虽然紧张，但大多认为这仍是一片相对安全的空域，顶多需要防备小股高速突击舰的骚扰。
然而，毁灭就在这一刻毫无征兆地降临。
来自天际线之外，数道致命的流光，以极快的速度，撕裂云层，精准地砸入联军先锋舰队的阵列之中！
轰！轰！轰！
接连不断的剧烈爆炸在维多利亚战舰的装甲上绽放！
不再是面杀伤的火焰与冲击波，而是极其可怕的穿透性打击！特制的穿甲弹头轻易撕裂了维多利亚战舰骄傲的装甲。
一艘开斯特公爵旗下的小型突击舰首当其冲。
至少三发穿甲弹几乎同时命中其舰体动力舱区域，耀眼的闪光过后，舰船瘫痪在原地。
混乱如同瘟疫般在联军舰队中炸开！
“敌袭！敌袭！ ”
“找不到目标！雷达没有反应！”
“规避！快规避！ ”
“那是什么武器？ ！ ”
呼喊、咒骂、爆炸声，通过通讯频道交织成一曲死亡的交响乐。
又有两艘战舰在接连的打击下遭受重创，冒着浓烟失去动力，歪斜着脱离编队。
更让他们恐惧的是，攻击并非来自固定的炮台。
偶尔有目击报告称，看到高空中有几个快速移动的小黑点，似乎是某种飞行器，但它们的高度和速度让战舰的防空火炮和术士的拦截法术完全无能为力。
还有报告称遭到了从云中突然窜出的、速度极快的导弹攻击。
就在联军舰队因初轮打击而阵脚大乱、各舰忙于规避和损伤控制之际，第二波更为诡异的攻击接踵而至。
几十枚造型奇特的导弹，在联军舰队上空预定高度凌空爆炸。
它们并未产生剧烈的火光和冲击波，而是瞬间抛洒出大片乌云般的导电性纤维丝絮，随风飘散，笼罩了大半个先锋舰队。
这些轻飘飘的黑色絮状物无孔不入，迅速附着在战舰表面，更顺着通风管道、观察窗缝隙涌入舰体内部。
“那是什么鬼东西？ ！ ”
“报告！外部传感器大量失效！”
“通风系统告急！滤网被堵塞！部分进气口需要紧急关闭！ ”
混乱的通讯中很快增添了新的、更令人恐慌的内容。
“舰桥！这里是动力舱！我们……我们遭遇严重故障！主引擎输出功率骤降！电力系统出现大面积异常短路和电弧闪络！ ”
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